炼火源于古时对火神祝融的崇拜，现代少数民族中的傈僳族、珞巴族就以火和灶炭为崇拜。《雷涛丛谈》“遇夜炳燎，其光烛天”、《建水州志》“于燃松炬……以炬插田，设牲致醴祷”的记载，都属以火祭神，炼火是崇拜火神的一种古老的习俗遗存。
2005年5月，炼火入选浙江省首批非物质文化遗产名录。
