第四章 朔漠混沌众息屏 上 - 蒿里情 - 追风小子儿
叶明见萧琳久攻不下，心下生疑。他再看这怪物行状动作，暗忖道，这怪物行状有异，与那魏白曜的招式，颇有相似之处，莫不是那魏白曜驯养的罢？！想到此处，叶明向萧琳急道：“琳儿，再攻它风池处！”话音未落间，莫得挥出一掌。叶明凝聚气力，使一招疾风劲的功夫，掌气破风，夹杂着院中沙草，直向那怪物攻去。那怪物见状，复又哀鸣一声，不敢怠慢，翩身躲过。
此时，萧琳正纵跃而起，看准机会，蓦地一剑，如闪电般刺出。萧琳的短剑，锋利异常，直刺入那怪物风池之处。萧琳方一刺入，便即拔剑，刹那间，鲜血迸溅而出。那怪物吃痛，蓦地转身，嘶吼着不顾一切的向萧琳扑去。萧琳见状，身形蓦地一晃，斜掠而过，剑尖外刺。这一剑极快，直摸了那怪物的脖子。那怪物惨叫一声，扑在地上，粗声喘息几声，便再没了声响，俨然死去了。
萧琳见身前二位老人拜伏在地，忙上前将二人扶起。二人战栗起身，自是千恩万谢，如见神灵一般。此时，大野智皱皱眉，走将上前，看了看那怪物，皱眉道：“这家伙，当真是类熊似罴！”叶明闻言，道：“这般怪物，怎的会在此处出现？！”大野智摇摇头，道：“这个，倒是当真不知道了，凉州周遭，向来并无此物的。”
萧秋野闻言，皱皱眉，复又看了看那怪物，向叶明道：“叶少侠，你有没有发觉，这怪物跳跃反扑之间，似有招式一般？！它的这招式，倒是与一个人极为相像！”萧秋野此言，显是也看出了这怪物的路数，只是不敢肯定。叶明闻言，皱眉道：“萧前辈所言，可是那恶鬼魏白曜的招式？！”萧秋野闻言，点一点头，道：“正是，正是！倘若这怪物当真是魏白曜所驯养，那事情，怕是没这般简单了！”众人闻言，俱是沉默一阵，心中隐隐担忧。
第二日，寒风渐息，老两口给他们备下一份干粮，并千恩万谢的送别了众人。众人给水囊中灌足了水，复又步行，一路向西，众人带着满心的隐隐不安，步步走向腾格里沙漠深处。前二日，倒还好，众人足迹所处，皆是稳固的沙土，行走起来，也不甚艰难。其上，散布了齐膝深的沙蒿，虽是阵阵风沙弥漫，蒿草枯折，毕竟还算有几分生气。间或，众人还会逢着些个冰雪厚结的大小水塘。此情此景，众人也颇不在意，大野智行在最前面，复又一路哼着那不知名的胡风调子。
然而，越是往西行去，沙土逐渐变作了松动的细沙，沙蒿也愈来愈少了。此时，大野智也已然收起了那嬉皮笑脸的神情，开始仔细辨认去路。白日行进间，他便教叶明捡了道上的枯木干柴背着，叶明虽不知何故，倒也照做。如此，捡拾了数十斤，负在了肩上。叶明自小起，身体便多受云伯锤炼。每每去一趟涓河的集边，来回几十里的山路，负重百十斤，亦是不在话下。此番数十斤柴草，自然更不在话下。
藏晴儿见叶明虽是负重，然步履稳健，便嬉笑着多捡拾些柴草，教他以麻绳儿捆了，负在背上。萧琳见叶明负了许多柴草，虽不言语，却也暗暗皱眉。藏晴儿察觉到萧琳的异状，却是咯咯笑道：“萧姑娘，你可莫要介怀。他这人，生得较这漠上的野马，怕是还要强壮许多。眼下，我要他多背些柴草，磨练磨练。来日，他娶你过门之时，方才能稳稳的将你背住，不教他人夺了去！”言语之间，颇为戏谑。
叶明闻言，自然是教她说得讲不出话来。便是萧琳，虽时常教她言语调笑，且不乏过分之处，心中竟也没半分厌恶藏晴儿。便是她自己细细想起来，也觉得甚是不解。众人说说笑笑间，便已然到了大漠深处。周遭目之所及，皆是无边无际的滚滚黄沙。白日间，众人前后相随，顶着这漠上的西南风，默默赶路。到了晚间，待众人寻到个背风的地方，方才知道，大野智教叶明负了柴草的用意。
大漠之上，白日虽冷，但毕竟有一轮红日照耀。可是一到了晚间，寒风四起，寒气凝结，到处是躲无可躲，滴水成冰的干冷。叶明见冷，遂拿出些柴草，生起火来。众人围坐在火堆旁，方才渐渐暖和过来，喝水吃干粮。
如此，众人复又行出两日，待到第二日晚间，众人未寻得好的落脚处，便寻一处背风的地方，继续生火过夜。朔漠之上，晚间寂寂，除了风声，并无其它声响。众人慢慢吃了些干粮，便围坐在火堆边取暖，望着摇曳的火光各自出神。隐隐间，身后远处，却是传来了阵阵清脆的铃声。
铃声渐近，一行二三十人，并十余头骆驼的驼队，自远处缓缓行来。然而，这一行人，却并非商人，反而是一众身负兵刃的武林人士。最前面七八人，各自骑了骆驼，一晃一晃的行在最前面，看其趾高气扬的模样，身份颇高。身后步行的众人，则是簇拥着几头驮了物资的骆驼，慢慢行在后面。其人，亦是各个浓眉虎眼，看上去颇不好惹。这铃声，便是自那骆驼脖儿上的铜铃中发出。
一行人渐渐前行，待走到叶明等人休息的避风处，便也相继停了下来，在叶明等人十余丈外稍坐休整。这二三十人，物资齐备，却是恰恰未备柴草。那七八个趾高气扬的汉子，在地上坐下，但觉寒冷异常，便示意手下之人，向这边来要柴草。那适才跟在后面的二十余人见状，便一齐向叶明等人处走来。
此时，萧秋野、妖妖、藏晴儿三人，正自盘腿闭目静修。大野智手上持了块干饼，一边拨弄着火儿，一边哼哼唧唧的啃着。叶明与萧琳，则是坐在一边，默默望着摇曳的火光出神。那二十余人一起上前，径直走到叶明等人身后存放食物、水、柴草的地方，活也不说，将众人的东西抬起来便走。
大野智见状，皱眉回首，道：“喂！你们怎的不说话，便拿了人家东西？！”行在最前面的，是一个满面横肉的汉子，他闻得大野智说话，回首狞笑，道：“那你倒是选一个，是要命，还是要东西？！”叶明闻言，缓缓转过头来，皱眉道：“大家共行在这大漠之上，皆不容易。你们冷了饿了，拿些干粮、柴草，倒也无妨。怎的便一点也不给我们留下？！”
那汉子闻言，嘿嘿一笑，道：“怎么？！兄弟，当真不知道这漠上的规矩？！”叶明见状，颇为不悦，冷哼道：“什么规矩？！”那人闻言，复又呵呵一笑，道：“这漠上的规矩，便是没有规矩！若你人多势众，你说的话，便是规矩！弱肉强食，你当真不懂？！爷们留着你们的小命，便不错了！便是杀了你们，也是活该！”说话间，将手中的长剑扬了扬。
此时，叶明等六人，于他言语，尽皆听得真切。萧琳闻言，暗暗摇头，大野智不再吱声，而那萧秋野、妖妖、藏晴儿三人，仍旧闭目修习，便是连眼睛也不曾睁开。叶明闻他言语，觉这人好不讲理，心下愤怒，道：“倘若你们再不将东西抬回来，可别怪我不客气！”
他一言方出，便闻得远处传来个瓮声瓮气的声音，道：“你们几个，倒是快一些！我一早，便看他们几个装神弄鬼的玩意儿，不顺眼了！干脆，将他们宰了罢！免得，再多费些口舌！”确实，在这浩荡的大漠中，杀几个人，又有谁知道？再说，这凋敝的世道，教人知道了，又能如何？！那人话一出口，忽而又加了一句，道：“将那三个女人留下，嘿嘿，这三个小……”
然而，他污秽之语未出，便闻得一声惨叫。惨呼过后，那说话之人，旋即断了气，死得不能再死了。众人见状，仓啷啷拔剑出窍间，却见蓦地红光一闪，十余柄锋利的钢刀铁剑，铮鸣作响间，齐生生断在了地上。他们之中，没有人看清是谁出手，更没有人有丝毫的防备。
在来人惊恐的目光下，玉萧剑妖妖，便是连眼睛都不曾睁开。只听她冷冷的道：“东西，抬回来！”此刻，妖妖一语既出，众人再没了先前的嚣张的气焰。举手投足间，战战兢兢，便似是见了祖宗一般，浑身战栗着，将叶明等人的东西抬了回来。
众人心下恐惧异常，方要离去时，妖妖却又冷冷的道：“骆驼，留下六头！”这语气平淡，似是不带感情，在众人听来，却是不可违抗的号令。外围一人，稍作迟疑，待看看那人死状，却又哪里敢不从？！众人匆忙间收拾行李，当真留下六头骆驼，连滚带爬的去了。在他们看来，六头骆驼，便换了二三十条人命，当真太也值了。于是，第二日，叶明等人，便有了更多的食物和水。非但如此，众人还骑上了骆驼。
第二日，前半晌，仍旧是烈烈的西南风，待到后半晌，却蓦地变作了西北风。初时，风力尚轻，众人也不以为意。然而，大野智的脸，却是全然阴沉了下来。叶明问他，他却什么不说，只是催促众人驱了骆驼快走。眼看到了黄昏时分，西北风刮得愈加厉害，阵阵带起的细碎风沙，便也开始吹向众人。六人之中，除了头覆罗帽的妖妖、藏晴儿，几近睁不开眼。饶是如此，大野智却仍旧催促众人快走。因为他心下知道，这漠上西北风一起，罕见的大沙暴，便极可能要来了。
众人坐下的骆驼，也似是察觉到了危险一般，不待众人催促，便即发力狂奔。驼群嘶叫着，一路顺着沙堆的顶端，向西跑。而此时，沙漠上方，也已然起了变化。西北方，天幕阴暗，一片铺天盖地般的黑影，正快速向前移动，眼看向众人压将下来。大野智见状，疾声呼道：“快走，快走！大沙暴要来了！”叶明跟在最后面，此刻已然教风沙吹得几近睁不开眼，向大野智喊道：“沙暴来了，咱们该寻个背风的地方，躲起来才是！”
大野智闻言，复又疾呼，道：“这风暴太大，沙丘要换了位置的！倘若随便寻个地方，便极可能教黄沙活埋了！快，快！就快到了，我知道，知道个可以躲避的地方！”说话间，骆驼嘶鸣着，更加快速的向前奔去。疾风夹杂着风沙，打得人面上生疼。风沙愈来愈大，众人已然说不出话。呼啸间，一张嘴，便是满嘴的黄沙。妖妖与藏晴儿一手捂住罗帽，一手紧拽缰绳，显是打定主意，无论如何也不能教风将罗帽吹了去。
风沙愈来愈大，天幕一片灰黄，便似是斜下起狂沙一般。此刻，众人睁不开眼，便是睁开了眼，也不能看清身前光景。众人尽皆狼狈已极，而身下的骆驼，便似是疯了一般，使出了吃奶的力气，向前奔走。这骆驼，在狂暴的风沙下，趔趔趄趄的前行，行得极慢。然而，骆驼却是不敢停顿，只管发力前奔。此时，倘或稍作停顿，便极有可能教黄沙掩埋了。又过了一刻钟功夫，六匹骆驼已然接近力竭，待它们力竭之际，便是众人教黄沙掩埋之时。
叶明坐下骆驼骨架小，疲累已极间，蓦地俯卧在地，便已然好似听天由命一般，任黄沙将其掩盖，显是已然力竭了。叶明见状，急急自驼背山下来，运起内力强撑住，方才勉强站稳。他一手掩面，一手拖拽起卧倒的骆驼，蹒跚前行。