第3章 灵夜(三) - 灵夜鬼事录 - 森林小哥
爷爷厉声喝道：“你到底是人是鬼？赶紧开口说话，不然我就开削啦！”眼珠子一瞪，举起扁担就要开打。
那女鬼见眼前这位条铁铮铮的汉子，不是用鬼脸就能吓走的，立刻呜呜地痛哭了起来，悲悲切切地说道：“好汉，我确实是一个鬼魂，不过咱俩无冤无仇，你就饶了我吧！”
爷爷喝道：“饶了你倒是可以，不过你必须如实地告诉我，你来芹菜沟的目的是什么？”
女鬼哭着讲道：“好汉有所不知，小女本是一个良家妇女，家住在尖山子村，我叫杜小英。
“一天在田里干活，被山上几个胡子给撞见了，见我有几分姿色，就把小妇人抢到山上去了，要我做他们的轮换夫人。
“小女子势单力孤，为保贞操，趁土匪们喝酒的工夫，我就扯破裙子，拧成了一根绳子，便悬梁自尽了。
“我死后，就被土匪抛尸荒野，至今也不能入土为安，结果成了孤坟野鬼。眼下大庙不收小庙不留，本想今夜捉个替死鬼，日后也好有个托生，没想到碰上你了。”索性嚎啕大哭起来。
爷爷毕竟初次与鬼打交道，不知这是恶鬼善用的伎俩，正所谓君子可以欺之有方，他觉得这女鬼前生十分凄惨，又哭得这般凄楚，不禁把心肠放软，立刻撤回扁担。
对她说道：“你生前的命是挺苦的，我也很同情你。但你也不能随便害人啊？你想一想，你是还阳了，可死者的家里怎么办？我来问你，你找的替死鬼是谁？他住在哪里？”
女鬼为了保命，只得实话实说，哽咽地道：“就是本村大东头那户人家，那女人名叫许桂珍，她就是我要找的替死鬼。”
爷爷不禁一惊，原来这替死鬼竟然是自己的三姐！难怪她鬼鬼祟祟的从三姐家跑了出来。
爷爷心里着急，急切地问道：“你把她怎么样了？”
女鬼极想脱身，便装作很焦急的样子，大声嚷道：“她已经上吊了，你赶紧去救她去吧！不然就来不及啦！
三姐夫是个木匠，经常出外做木匠活。家中可能就剩下姐姐和孩子了，如果此刻要是上吊的话，三姐姐必死无疑！
时间紧迫，救人要紧，于是爷爷就撇下了女鬼，拎起扁担，撒腿就往村子里跑。
女鬼见性命得以保住，急忙爬了起来，就地转了一个圈子，化作旋风就飘走了。
这里距离三姐家不是太远，只用几分钟的工夫就来到她家的大门口，见大门依旧虚掩，院子里静悄悄的，厨室里还亮着灯光，一片平和，怎么看都不像闹过鬼的样子。
爷爷哪管这些，推开木门，径直跑到门前。一脚就将房门踹开，抬头一看，吓得他是目瞪口呆。
只见厨房的檩子上悬挂着一个女人，脖子上套着绳索，腿蹬手挠，脸色煞白，似乎还在挣扎。
爷爷一个健步冲到近前。伸出左臂将她双腿抱住，用力向上一托，使绳套与脖子离开寸许。
反手从腰间抽出一把短刀，脚尖往高一抬，挥手就是一刀，将悬挂的绳索砍断。然后撒手扔下短刀，将三姐抱在怀里，小心翼翼地把她平放在地上。
爷爷大声叫道：“三姐，三姐！快醒醒！快醒醒啊！”
他这大声地一喊，把睡梦中的小外甥也给喊醒了，他光着身子跑了出来。见妈妈倒在地上，吓得又是哭又是叫。
爷爷掐人中，揉前胸，捶后背，过了好大一会儿工夫，只听三姐连连咳嗽起来，她的脸色由白转红，发出微弱的哼哼声，爷爷这才松了一口气。
爷爷见三姐神智已经清醒，也能喘气了，便把她抱到了炕上，给她盖上了被子。暖和了一会儿，三姐觉得喘气也均匀了许多，便坐了起来，仰靠在炕墙上。
这时候，东邻居听到孩子大哭大叫，夫妇俩也都急匆匆地跑了过来。见厨房的檩子上还拴着绳套，一看就知道三姐要寻短见。
便问道：“我说老王啊！你活得好好的，干嘛要上吊啊？”
三姐长叹了一声，有气无力地回答道：“我也不知道啊！可能是撞上了鬼魂，被小鬼儿给迷上了吧？”
爷爷呵呵笑道：“什么叫做可能！你就是被小鬼儿给迷上了！那女鬼名叫杜小英，不但被我给逮住了，还暴揍了一顿。我就是从她嘴里得知你上吊的消息，这才着急忙慌地往你家里跑。好在来得及时，不然你就成了人家的替死鬼了！三姐，到底发生了什么事？”
三姐要了一碗水，浸了浸嗓子，这才讲起今夜发生的事情。
原来许桂珍一家三口人，丈夫出外去做木匠活，活计要是很忙，丈夫就在外面住，活计要是不忙了就回家来住。今晚能不能回来谁也说不准。
北方的深秋很冷，尤其是早晚，与中午截然不同，母子俩吃完了晚饭，也没有地方可去，就和孩子坐在炕头上说了一会儿话。
孩子跑了一整天，大概也是乏了，没说几句话，就说困了。母亲给他铺好了被褥，孩子往炕上一倒就睡着了。
许桂珍在油灯下做了一会儿针线活。忽然觉得困倦来临，往炕上一倒，也迷迷糊糊地睡着了。
这觉睡得并不沉酣，一会儿的工夫就醒了。许桂珍趴窗看了看天色，见天已经完全黑了下来。