七世纪时是连接尼罗河和红海的运河航运终点，奥斯曼帝国时代曾为军港和商港。1869年苏伊士运河开通后发展为重要港市，港口转运业务繁忙。有大型炼油厂及化肥、船舶、造纸等工业。输油管通开罗及亚历山大，铁路、公路通开罗。
