第一百八十四章 赠扇 - 恶犬天下 - 画虎客
华不石道：“确是如此。小可今后若有机会。也定会去做做衣装生意。想來也能赚大钱。”
曹暮云道：“那衣坊做这么一单生意。就能赚到千两白银。而一户普通农户。一年辛苦劳作。也赚不到五两银子。遇到水旱天灾。甚至连饭也吃不饱。岂不是极不合理。大明境内如今的十多股义军。均是由贫苦农民揭竿而起。其实亦非偶然。”
他微微一顿。又道：“偏偏当今朝廷的税制。对于种田的农户课以重税。对商家收取的税银却是极少。几乎沒有。才使得穷者更穷。富者更富。难道不是更加不合理么。”
一般官府中人把起兵造反的农民。都称作“贼寇”。恨不能立时剿灭干净。这曹暮云身为皇子。却不但称之为“义军”。而且言谈之中还对他们似乎颇为同情。而对于税制之说。亦是颇有道理。时下按照官府所定税率。农户逢十税一。而商坊则是三十税一。的确极不公平。华不石听在耳中。心中甚感惊奇。却也不便插言。
曹暮云道：“数月之前。朝中有大臣提议改革税制。减少对农户的税率。而改对坊户商家征收重税。家父十分赞同。便与之联名上奏圣上。华兄认为此举可正确么。”
华不石道：“是否正确华不石不敢妄言。不过据我所知。但凡会使某些人损失利益之事。定会遭人抵促。江湖上就是如此。朝堂之上想來也不例外。”
曹暮云道：“华兄高见。便是此举为我曹家惹下了麻烦。那齐党。浙党等数家党派闻得此讯。立时就向圣上参奏。诬陷家父贪污营私。就连化淳叔父也受了牵连。幸好那些党人一时间尚拿不出得力的证据。我曹家才能够保存到现在。”
华不石是一介平民。朝中政事与他全然无关。因此曹暮云讲述这些事情本是毫无意义。可是到了此时。华不石才忽然明白这位暮云公子为何要对他述说这些。Www。。com
大明朝明令禁赌。虽说大多数时候是一纸空文。但此项法令依旧存在。而“快活岛”是长沙城中最在的地下赌坊。在当下与诸多党派相互攻讦的紧要关头。若是被朝廷里的对头发现。“快活岛”乃是曹家所开。那么无疑将变成一项重大的罪名。
因此。曹暮云才必须隐藏身份。绝不能被别人掌握他是“快活岛”幕后老板的证据。也因为如此。之前他们才竭力不让孟青山进來。甚至不惜一战。
曹暮云道：“近年來大明国库之空虚。已到了捉襟见肘的地步。驻守在山海关前的大军。已有数月未发军饷。家父所督统的部队。朝廷亦是无力承担饷银。第一时间更新 www..com我曹家在江南开设了不少产业。这‘快活岛’便是其中之一。其实每年赚取的数十万两利润。大多花在了给属下兵士购粮发饷。并非用于私欲。却沒有想到。此举反成了奸党污陷家父营私的把柄。”
“小弟此番从京师來江南。便是为了处理一些产业上的事务。以免被朝中的党派所乘。成为不利于父亲的证据。想不到昨日刚到。今天使能结识华兄。实是荣幸之至。”
华不石道：“在下不明情况。今日造访实在來得冒昧。还请曹兄原谅。”
曹暮云道：“华兄客气。适才在楼外时。小弟听说兄台一行前來。第一时间更新 www..com是想与我们谈一笔交易。可有此事么。”
华不石道：“不错。小可今日前來。本意是与这‘快活岛’的坊主做一笔交易。只是得知了曹兄如今的处境。这笔交易恐怕是做不成了。”
曹暮云道：“华兄尽管讲來。小弟洗耳恭听。”
华不石也不迟疑。立时便把“衡山派”和“排教”來袭。城中的四派联盟决意一战。想请“快活岛”派出高手相助的事情简略地说了一遍。
曹暮云听完。沉吟了半晌。才道：“华兄所料不错。如今对于曹家來说乃是非常时刻。小弟此次江南之行极为秘密。就是薛指挥使和秋横波。亦是不便于出头露面。公然与江湖门派为敌。否则亦会被奸党查出小弟的行踪。这件事情。小弟只怕无法帮得上华兄了。”
华不石道：“此节小可自是明白。今日在此见到曹公子之事。华不石亦决不会与旁人去说。如今城中局势甚危。门派中有诸多事情需要安排。小可也不能在此多留。就先行别过。”
他说着站起身來。便要拱手告辞。
曹暮云也起身抱拳。却忽然说道：“华兄且慢。今日与兄台相见。小弟无力帮得上兄台的忙。实感愧疚。特有一物相赠。第一时间更新 www..com还请华兄笑纳。”
他从袖中取出了一把折扇。双手递到了华不石的面前。
时下文人雅士大多喜爱把玩折扇。曹暮云拿出的这把折扇仅有尺许长。扇骨却是洁白光滑。乃是用象牙雕成。而且制作得极是精巧。一看便知是一件价值不菲之物。
华不石道：“曹兄太过客气了。如此贵重之物。华不石可不敢要。还请曹兄收回。”
曹暮云微笑道：“以华兄一派少掌门的身份。这折扇只不过是区区玩物。不值一提。不过小弟将它赠于兄台。也别有用意。小弟属下的高手虽不能帮助华兄御敌。Www。。com但是凭借此扇调动一些官府力量为兄台所用。却也可行。”
华不石心中一动。伸手接过了折扇。拿在手中轻轻打开。却见那扇面之上題着四个行草体的大字：
“东临碣石”。
而字下的落款。却是一个曹字。旁边还印着一方丹砂红的印章。依稀能辨认出乃是“止虚子”三个篆字。
“东临碣石”。是三国时期的枭雄曹操在“观沧海”中的千古名句。但是这把折扇上的字。却不是曹操写的。而是出自当今东厂的厂公提督曹化淳。也就是曹暮云的叔叔。
扇上印章中的“止虚子”。正是曹化淳的别号。第一时间更新 www..com华不石自然也听说过。他立时也就明白了曹暮云所说可调动官府力量的意思。
曹家即便一时被诸党攻讦。但曹化淳终归是东厂的第一把交椅。手握探查朝廷官员的特权。各省的方吏定然十分惧怕。拿着他題写的扇子。就算是长沙知府和总兵大人。想必也不得不卖一些面子。
想到此处。华不石也不客气。将折扇合上。收入袖中。道：“既是如此。华不石多谢曹兄的礼物。今后只要有我四派联盟在长沙城中。曹兄的赌场若是遇到麻烦。我等也一定全力相助。”
虽然说得客气。但交易即是交易。华不石和曹暮云均中心计玲珑之人。第一时间更新 www..com一句话就已说得透彻。都能明白彼此之意。
曹暮云道：“如此小弟也多谢华兄。今日与华兄相会。小弟虽是极想再与兄台作促膝长谈。但兄台门派中事务紧急。小弟也不便多留。只能预祝兄台大胜凯旋。击败來犯的衡山排教两派。”
华不石道：“小可也祝曹兄诸事顺利。早日挫败奸党攻讦。”
两人相视一笑。互作拜别。
曹暮云吩咐一声“送客”。薛原便跟随在华不石身后。将他送出了地下赌场。
经过那花袍人秋横波身边时。华不石已感觉不到刺骨的寒意。但是在那被张被乌发半遮的脸孔上。闪露出的目光却阴寒如故。
薛原号称锦衣卫第一高手。一套‘七步红莲刀法’已入化境。武功名气俱是极高。但在华不石看來。真正厉害的还是这位庵人秋横波。而曹暮云本人。虽是难以看出深浅。想來武功亦是不弱。
这暮云公子出身高贵。心智机敏。容貌俊美。言谈举止之间气度更是不凡。华不石与他交谈了这许久。他一直都是那么温文尔雅。从容不迫。从他身上找不到一丝不当之处。
这样的一个人。简直可以用完美无缺來形容。
而实际上。这曹暮云不仅权势涛天。门下又有秋横波这等可怕的高手存在。如果他是敌人。将是极为可怕的一个。恐怕不会比“无生老魔”好对付。
但愿他是朋友。千万不要变成敌人。华不石心中暗念。沿着石阶一步一步地走上了地面。
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两天之内。四派联盟的所有高手都撤出了长沙城。