楔子 “阿苏，我们经历了这么多，总算能结为夫妻了，你知道我有多高兴吗？” 章承醉眼朦胧，说着这话捏着右手里的酒杯转了转，也不知想到了什么，他忽然一伸手，指间的酒杯一下撞在了桌子对面放着的另一只酒杯上。 许是力气太大，那只酒杯哐当晃了一下，就倒在了铺着红绸的桌面上，杯里的酒水全都洒了出来。 章承却像是没有看到一般，轻轻抬起了右手，一仰头，那杯中的烈酒就顺着他的喉咙淌进了心窝里，辣得他眼泪都落了下来。 “你终于得偿所愿了，对不对？”沉吟了一刻，他忽然咧开嘴笑了笑，转过头看向蜷在床榻边的一个女人。 那女人描着柳月眉，点着朱唇，梳着新婚的发髻，身上穿着的大红喜裙，在满室喜庆的装扮下，她就那样蜷在床榻边，似乎很不合时宜。 章承看着她现在的样子，眉头一下皱了起来。 “阿苏，今晚是我们的新婚夜，你在那儿做什么？还不快过来！”他目光殷切，人也起身往前迈了一步，似乎是满满的心疼，想要将那女人搂在怀里。 但他却怔怔地没有再往前走，半晌后，他坐回凳子上，眼里带着醉意看着床榻边面色惨白如素缟的人儿，皱了皱眉。 “阿苏，你一向都很大度，为什么这件事你就不同意呢？”他问道，似乎很不能理解，“你蕙质兰心，是那么聪慧的一个人，可是为什么就不能为了我答应母亲这件事呢？” 那女人蜷缩在冰冷的地面上，单薄的身躯因为腹部传来的疼痛而微微颤抖。 章承说着这话神情有些狰狞，或许他是真的无法理解，想要一个答案，所以他还是起身晃晃悠悠地走到了她的跟前，居高临下地注视着她。 “你难道就不能为了我，委屈一下你自己吗？”他看起来很悲伤，似乎蜷在他脚边的那个女人是个多么不近人情的人。 “委屈我做你的妾室吗？”那女人猛地抬起头来，唇边带起一抹冰冷的笑。 到头来，原来她只配做他的妾室！ 虚弱的身躯剧烈地抖了一下，一口乌黑的血吐了出来。 相比这喜庆的屋子，倒是有些刺眼了。 只是她此刻虽然狼狈，仍是美得让人移不开眼。 章承心神一动，俯下身就要伸手过来，阿苏却是侧过了脸，避开了他伸来的手。章承愣了一下，便站直了身子，看着蜷在地上的女人皱起了眉。 “阿苏，你这又是何苦呢？你一向都很识大体，为何偏偏就不答应母亲的这件事？难道做我的妾室不好吗？” 以往她都是很听自己话的，为何这次就不听了呢？ “母亲这么做也是为我们着想，为我们的将来着想啊！你为何非要赌这口气！”他喃喃说着，就像是真的在为他们的将来打算一样。 “为我们着想？”阿苏“扑哧”一声笑了，只是这笑中是无尽的凄楚和苦涩。 她的父母去世得早，从小是被祖父一手带大。家中以走镖为生，祖父过世后，她变卖了所有的家财只为供他读书。 那时他说将来一定会娶自己为妻，还说一生一世也不会辜负她。 一年前他不负众望考上了国子监，她以为自己苦尽甘来，终于拨开云雾见青天。 谁知等来的消息竟是他要娶方家的女儿为妻。 他为了自己的前程，可是不遗余力地想要摘清与她的关系。 这新婚之夜，其实是她的葬礼！ “阿苏，你不会怪我的，对不对？”章承低着头看着她，“要是你答应做我的妾室，我们章家怎么会这般做？我们也是被逼无奈，你不会怪我的，你一定不会怪我的……” 这倒成了她不通情达理，是逼迫他们章家的罪人了。 这个男人，她一心一意付出的男人，在他眼里却只有章家的容华，只有他自己的仕途。 为了能和方家联姻，他竟然下毒害她！ 那杯合卺酒可是要了她命的催命符！他还口口声声责怪自己不识大体！ 他想要害死自己，难道还要自己感恩戴德？ 呵—— 他们章家人啊，怎么能对自己这般残忍？ 祖父曾说，章承不是她的良人。她却执拗得认为章承是自己将来的好夫婿。 终究是自己信错了人，错付了终生。 她抬头看了他最后一眼，那眼神深沉得像是雪谷里的深渊。 章承看到她这个怨恨的眼神，脸色大变，竟吓得一个踉跄，连滚带爬夺门而出。 是很怕她吧？ 她还没死，就这么怕了，那她死后，会不会夜夜不能眠？ 腹部忽然传来一阵剧痛，阿苏痛苦地哼吟一声，泪水模糊了她的双眼…… 第一章 诈尸 相府的锦园华贵而不失雅致。 宽阔的花廊沿亭而建，清幽的小溪涓涓流淌过青石小林，花香馥郁，团团锦簇，矮丛中的蜻蜓蝴蝶作伴飞舞，池塘中雪白的莲花掩映在层层翠绿之间，衬得如同羊脂玉般洁白莹润。 今天的天气甚好，收到赏花宴帖子的妇人们都早早的带着自家儿女来了相府。 孩子们在花园中玩耍嬉闹，小姐们或是凭栏说笑或是沿着小林散步，而妇人们就在莲花池旁的花亭里一边品茶一边家长里短的闲聊着。 赏花宴讲究的是一个排场，只要这花品种珍惜名贵，赏的是什么其实并不重要，而真正懂花的也没有几个，她们只需寻一个合适的时机表达一下自己的看法就足够了。 “要妹妹说，全凭姐姐持家有道，妹妹才能大饱眼福。”有妇人笑着说道，垂眸睨了一眼手中的青花瓷茶杯，眼中带着感慨，“就单单说这杯中的茶水，也是比往常妹妹喝过的香甜，妹妹真是好生羡慕。” 她的声音不大，但恰好能让亭子里的人都听见，宛若在平静的湖面投下一枚石子，虽然有些突兀，但却是一个不错的开端。 原本平淡的气氛就莫名的有了些变化。 妇人们都纷纷出言夸赞，前仆后继谁也不甘落后，把相府里的花啊、茶啊、小桥流水什么的通通都称赞了一番，连花丛中飞舞的蝴蝶也得了这般殊荣。 相爷夫人郑氏眸中露出笑来。 “姐妹们说笑了，这新茶不过是两个月前昊哥儿随陵王南下时带回的黄山毛峰，京城中好茶比比皆是，这山野粗茶哪能入得了各位姐妹们的眼，想来是贪图这茶的新奇罢了。” 提到自己的儿子，郑氏眼底笑意浓浓，“不过此类毛峰茶芽柔软细嫩，叶片肥厚，香气馥郁，滋味醇甜，在江南也是颇受公子们的喜爱，去年歙州倒也进贡了一些。” 山野粗茶却也是进贡的好茶，说到底，这茶不是谁都能有机会品尝到的。 “物以稀为贵，听说这黄山毛峰每年只产数十斗，这么珍贵的茶也只有在姐姐这儿才能品到。” 开口接上话的是太仆寺少卿方弘文的夫人窦氏，窦氏与郑氏向来交好，但夫家品阶正四品，远不及相府大老爷在朝中的地位和名望，言词中少不了一些讨好奉承。 郑氏眉开眼笑。 “妹妹的夫家常伴皇上左右，什么好东西没见过？我不过是借花献佛罢了，这茶来之不易，自是要与众姐妹分享才是。” 昊哥儿随陵王南下才有机会带回如此好茶，的确来之不易。 这话明面上虽然是抬举了窦氏的夫家，言下之意却是说昊哥儿与陵王关系深厚。 谁不知道当下陵王炙手可热！ 两个月前由陵王亲自挂帅，率领五万将士奔赴蜀地镇压叛乱，更是立了大功。 与陵王交好的昊哥儿自是水涨船高。 妇人们相视一笑，大概都听出了这话中的意思。 “在妹妹看来，相府里不只是茶香景美，还有品貌出众的昊哥儿。”窦氏顺着话打趣道，笑着眯了眼，“要是哪家女儿能得了昊哥儿的眼缘，定是上辈子修来的福气。” 众妇人听着欢快地笑了。 昊哥儿在京城的贵公子中出类拔萃、胆识过人，这次随陵王一路南下突击蜀地叛贼，深得皇上的赏识，一个月前就已升任五城兵马指挥司南城指挥，前途无可限量。 “姐姐家的两位公子不也是品学兼优，听说在国子监的文生中风头正盛，姐姐当真是好福气。”有妇人忙着恭维窦氏。 窦氏听着，脸上笑开了花，她的两个儿子自是方家的骄傲。 花亭里的气氛正融洽热闹，就见有仆妇跌跌撞撞地从廊下奔来。郑氏脸上闪过一丝不悦，偌大的相府，还没有这么没规矩的下人。 正要开口训斥，那仆妇却“扑通”一声跪在地上。 “不好了，夫、夫人。”那仆妇惊呼道，神情惊恐，双眼通红，浑身上下哆嗦得厉害，仿佛没了三魂七魄，“七、七小姐诈尸了！” 诈尸！ 郑氏心头突突一跳，“腾”地一下站了起来。 “休要胡说！”她一巴掌拍在花桌上，“举头三尺有神明，哪来的妖魔鬼怪！” 花亭里的妇人们都面面相觑的对视一眼。 那丑陋的相府七小姐死了吗？ 什么时候的事？ 怎么一点儿风声都没收到？ ———————————— 京城西面山头的义庄，苏喜妹穿着一身素色的麻布衣，眼神带着一丝恍惚，垂着头静静地倚在床栏边，似乎在思索着什么。 这张床是义庄唯一的一张床，是守夜的老头轮值时打盹儿的地方。原本今早就要盖棺送葬，没想到相府的七小姐突然从棺材里爬了出来，把请来哭丧的伙计妇人吓得满屋子乱窜。 七小姐就那么直勾勾地盯着呼天抢地满屋子的人，站在棺材旁一动也不动。 好在今天天气不错，阳光照射进了堂面，胆子稍大一些的守夜老头这才发现原来七小姐是有影子的，有影子那就不是什么妖魔鬼怪了。 七小姐还活着！ 等弄清楚了，守夜老头连忙将义庄里唯一的床收拾了出来，自从七小姐坐在床边算一算也一个时辰了，却是一个字也没有说。 就在大伙儿急得团团转的时候，相府的大夫人郑氏赶来了。 郑氏一边抬袖擦着眼角，一边神色焦急地抬脚迈进屋子，也顾不得身边扶着她的仆妇，就匆匆几步到了床边。 “七丫头。”她试探着唤了一声。 苏喜妹木讷地抬起头来，呆滞的眸光凝视着眼前的妇人有些晦暗不明，漆黑的瞳孔似乎没有什么焦距，神情也是呆呆地。 乍眼一看，还真是会让人吓一大跳。 郑氏视线落在她的身上不动声色地打量着她。 这丫头个头娇小，肤色蜡黄，脸颊上还生着细密的褐红色小麻点，平日里光是看着也是够吓人了，也不知道是不是上辈子造了什么孽，一个好好的姑娘家竟然生成这幅模样，就算不死，那也只能在府里日日熬着，更别指望着能嫁个什么好夫婿了。 “乖孩子，真是苦了你了。”郑氏开口说道，语气中却带着一丝薄叹，伸手抚了抚苏喜妹凌乱的鬓发，脸上露出慈爱的笑容，就像她真的是疼爱晚辈的长辈一样。 苏喜妹总算回过神来，但也只是睨了一眼面前装扮华丽的妇人，旋即便低下了头，什么话也没有说。这看在郑氏的眼里却是以为她还没从方才的惊愕中清醒过来。 第二章 回府 苏喜妹的心里倒是有了一个底。 这是一个四十多岁的妇人，姿态端庄，妆容得体，五官还算生得大方，脸型略圆，目光温和却是掩饰不了她眼中的精明，眉宇间也透着一种凌厉的感觉。 不过岁月的流逝仿佛并没有在她的容颜上留下痕迹，看上去仍然风韵犹存，身姿饱满。 而她今天穿着一件织金镂空的紫红绸缎华服，雍容华贵如同盛开的牡丹花，更是让人觉得她的身份高高在上，看似亲切却是隐隐有种隔阂。 苏喜妹微不可闻的轻叹一声，要是郑氏真关心她，也不会穿成这样来义庄了。 郑氏瞧着她低着头一直也不说话，想着该不会是从棺材里爬出来被吓傻了吧？ 七丫头原本就是个木讷的性子，脑子也不灵光，平日里别人说什么就是什么，一点儿思量也没有，即便是被吓傻了，和以往也相差不了哪里去。 郑氏轻声叹息，转过头问那守夜的老头。 “大夫来看过了吗？” 那守夜老头连忙应声，“回夫人的话，大夫已经过来瞧了，七小姐只是受了惊吓，身体并无大碍，只要喝几服安神的汤药就能大好了。” 郑氏点了点头，双手合十念了一句佛语。这看在屋子里众人的眼里，都认为郑氏是在感念上苍留下了七小姐一条命，对郑氏也就打心底更敬重了。 “你这丫头瘦成这样，母亲看着就心疼。”郑氏倚着床边坐下，伸手拉着苏喜妹的小手轻轻拍了拍，“你不要怕，这儿就随母亲回府，等回到府上，好好将养着身子便是。” 苏喜妹垂着头依旧不说话。 相府的七小姐或许看不出来，但两世为人的她自是能看出郑氏的心思。无利不起早，义庄是什么地方？郑氏竟也巴巴地赶来接自己回府，大概这算计不小吧。 郑氏看她一言不发，欣慰地笑了笑。接着随便吩咐了两个婆子将她送回府。 “七丫头的事，有劳各位小哥、妈妈了。”郑氏脸上带着恳切，亲自打赏了义庄里哭丧的伙计妇人。 “苏夫人太客气了，我们哪里帮得上忙，苏七小姐大好全都是苏夫人施善念佛，感念了上苍，苏家承天庇佑，苏七小姐才得以还魂阳间。” 一众人受宠若惊，纷纷上前巴结讨好。 郑氏却只是笑了笑，在陪房周婆子的侍候下，坐上了马车。 那些伙计妇人拿了她的银子，自然会说些好话。她从来都不在意这些话是刻意讨好还是出自真心实意。因为她也不需要这些人的真心，她要的是一个好名声。 所以有些话只需恰到好处，说多了反而显得她有些矫作了。 郑氏对自己的善举很是满意，马车临走时还能听见乡亲们议论纷纷。 “苏夫人真是菩萨心肠，亲自来义庄接苏七小姐回府。” “可不是，有这么好的母亲，苏七小姐真是好福气。” “不过，我听说这苏夫人不是丞相大人的原配夫人。” “原配夫人去得早，相府总要有个当家主母照顾府里的小姐们不是？” “那倒是，我听说苏夫人对府里的小姐们仁厚，只要是苏丞相的孩子，苏夫人都视如己出。” 议论声还在继续，马车已经行远了。 要是七丫头的“还魂”能让她的好名声人尽皆知，郑氏亲自来一趟义庄那就不算什么事了。 周婆子奉上一杯梨花茶，有些担忧地说道：“夫人，方才在花园时，那仆妇一嚷嚷，来赴宴的贵妇们恐怕都知道了七小姐的事。” 郑氏伸手接过琉璃杯，忽然就重重搁在案几上，杯里的茶水洒了几滴出来。周婆子忙拿过棉布擦了擦。 “那仆妇不懂规矩，周妈妈要好好调教一下。”郑氏说道。 周婆子忙应声是。 相府故来重视规矩，那仆妇出言莽撞，必定是谁拿了她当枪使。 敢在郑氏的眼皮子底下掀起风浪，只能是那仆妇自己认栽了，谁让她被人利用了还不自知。 郑氏的指尖在案几上敲了敲，然后伸手示意周婆子靠近一些，小声说了几句话。 周婆子眼睛一亮，随即嘴角翘起，点头应是。 ———————————— 苏喜妹在两个婆子的服侍下，先一步坐马车往相府行去。 当从棺材里醒来的那一刻，她还不相信，但当她看到郑氏时，她才惊醒一切都是真的。 她没有死，而是重生在了相府的七小姐身上，她有着自己的记忆，也有着七小姐过去的记忆。 只是七小姐的记忆十分零散，她有些记得，有些却是模糊了。 不过这些都不重要，重要的是她是真的活过来了。 掀开车帘望向窗外，湛蓝的天空飘着几朵白云，徐徐清风中夹杂着花草的香味。 深深地吸了一口气，风中泥土的气息让她浑身愉悦，她再次确定自己是真的活过来了。 活着，真好！ 唇角轻轻扬起，她的脸上出现了久违的笑容。 半个时辰后，马车停在了城东相府的门前。相府苏宅恢宏高大，此时门前却是无比冷清，还是婆子去敲了门，门房才匆匆开了门。 如今她的身份虽然是相府的七小姐，但除了她自己，大概是没人会在意她的死活吧。 一个死了又活过来的人，在别处怕是早就炸开了锅，但在这个偌大的相府，却是一点儿风吹草动也没有，倒是静得有些过分。 侧门开了，那婆子走了回来，却是突然嗤笑一声，也不待走近，就冲着马车喊了一声。 “七小姐，到了。” 这语气听着有些阴阳怪气，声音中带着一丝轻讽，显然没有将死而复活的七小姐当作主子。 大概在这个相府中，也不会有谁当她是主子吧。 苏喜妹叹口气，头靠在车壁上，闭着眼睛神情平静，似乎对那婆子的喊声和嗤笑声充耳不闻。 那婆子站在马车外等了一会儿，见车厢里没有动静，毫不掩饰自己眼中的厌恶。 “七小姐，到了。”她咬牙说道，刻意拔高了语调。 好似连叫一声七小姐下车都是让她丢了脸皮的事。 苏喜妹仍是没动，那仆妇脸色一沉，没了耐心，挽起袖子走到马车的窗户边。 “七小姐，这是要为难我这个婆子呢。”她语气不善地说道。 叫了半天，那死丫头半点儿响动都没有，这不是故意刁难她还是什么！ 对一个根本就没有拿七小姐当主子的下人而言，让她服侍着下车，那是折煞了她的脸面。 苏喜妹睁开眼，脸上没有丝毫不悦，反而轻声一笑。 “怎么会是为难呢？”她缓缓说道，“母亲宅心仁厚，亲自来义庄接我回府，自是安排好了一切，你们侍候我回府，母亲都是看在眼里的。” 那婆子闻言一愣，上前两步打起珠帘看向车厢里面。 这话是什么意思？拿夫人来威胁她吗？ 真是太可笑了。 苏喜妹看着探头进来的婆子，笑了笑。 “你只需要做好本分，母亲是不会为难你的。”她轻声说着，便起身从那婆子打起的珠帘那儿穿了过去。 那婆子看着她脸上扬起的明媚的笑忽然怔了怔，直到她走了出来，才一下回过神来。 这话是七小姐说出来的？怎么可能？ 一同送七小姐回府的另一个婆子倒是很有眼色，忙拿了脚凳摆在马车边，苏喜妹笑着点了点头，径直走下马车。 第三章 来访 方才出言不逊的婆子还沉着脸，手中的珠帘竟忘了放下。 她太震惊了！七小姐怎么能说出这样的话来？ 以往她可是不敢回嘴的，怎么死过一回，说话也不结巴了，脸皮还变得像木板一样厚了！ 明明说的是她，怎么就扯上了夫人！ 什么时候她变成这幅不要脸的德行了？简直和那个来历不明的女人一样，都是不知羞！ 那婆子眼中露出惊讶，脸面却是气得发白，嘴巴张了张，却不知该怎么回话了。 夫人的想法哪里是她这个下人能随意揣测的！ 话都已经说成这样了，她一时间还真找不出什么话来反驳，要是说岔了，就是夫人的不是了。 另一个婆子见她还想发作，就好言提醒道：“夫人再三叮嘱，七小姐回府不能出半点儿纰漏，在这个节骨眼上，不能被人抓住话柄。” 相府里的小姐们哪个不是貌美出众，明眼人一看就明白其中的是非曲折，只是老爷一天不否认，那丫头就还是府里的七小姐。 要是让外人以为夫人对七小姐照顾不周，不就是打了老爷一个大巴掌。 那婆子权衡了一下，放下珠帘，忍下了心头的怒气。 高门大宅中当差的下人都懂得见风使舵、见机行事的道理。虽然心里不情愿，却也规规矩矩领着七小姐回到她的院子。 院子不大，位于相府西北杂院附近，比起相府的其他院落，甚至有些简陋。 残败的墙角已经生了杂草，屋子里也只有简单的板床桌椅旧柜和一些茶具之类的生活用品。 不过屋檐下却是有两盆开得正艳的花。 苏喜妹的视线在那两盆花上停留了片刻，就抬脚往屋子中走去。 那两个婆子胡乱打扫了一下，就嫌弃地离了。这样破败的院子，连她们这些下人都看不上眼。 暮春三月，相府满堂花色，唯独只有西北厢的院子冷冷清清，苏喜妹反而落得了一个清静。 那两个婆子离后，她就倚在门框边盘算着这府里的形势，然而此时，院门外却忽然有细碎的脚步声传来，时而急促，时而缓慢，但却始终不进门来。 苏喜妹眉头轻轻一蹙，温和的目光陡然变得凌厉。 是谁？ 郑氏还不放心她吗？ 念头转过，苏喜妹却摇了摇头。 郑氏只当她是手无缚鸡之力的傻丫头，在相府里，郑氏监视谁也不会派人监视她。 那会是谁呢？ 苏喜妹走到院门前，忽然伸手拉开了快要散架的木板门。 “咯吱！”一声响。 门外的仆妇一惊，回过身抬头看来。 苏喜妹也抬眸看向来人。 童妈妈！ 她眼底闪过一丝诧异。 童妈妈是相府大老爷原配夫人赵氏的陪房，是家生子，后来嫁了人，便随了丈夫姓氏。 赵氏是将门之后，赵氏父亲是世袭的赵国公，但国公府后辈无能，近十年族里再无人能在朝堂上有所作为。 但对于二十多年前的相府大老爷苏德而言，当时他还是翰林院正八品五经博士，能攀上赵国公府，娶其嫡小姐，是莫大的尊荣。 即便国公府大不如前，却仍是世袭的一品军侯。 赵氏的先祖曾与开国皇帝并肩作战称兄道弟，苏德只是寒门出身的穷学生，当年能娶回赵氏，不知羡煞了多少旁人。 但五年前，赵氏病故，苏德虽未再续弦，但妾室郑氏却深得苏德喜爱，经过五年的耕耘，郑氏在相府中的地位视同相爷夫人。 “七小姐，您真的没事了？” 童妈妈眼中含泪，看着她完好无损地站在门边，抬袖擦了擦眼角。 苏喜妹笑着点了点头。 “童妈妈，我真的没事了。” 迎着三月的阳光，童妈妈看着她脸上扬起的笑容，如朝霞般绚烂，一时晃花了她的眼。 她真的是七小姐吗？ 她那双明亮的眼睛似乎从来都不曾见过。 苏喜妹笑着问：“大姐还好吗？” 赵氏生相府嫡小姐苏慧，也是苏七小姐的大姐。 自从她嫁给了陵王，童妈妈也随去了陵王府。想来是得了消息，让童妈妈回府来看看自己。 童妈妈跟在苏喜妹身后往小院中走，忽然听此一问，忙回过身走到门前关紧了院门。 苏喜妹见她神色有异，皱了皱眉。 “童妈妈，大姐怎么了？”她开口问道。 前世她在镖局长大，除了身手了得，也是精于算计的一个人。只是她的算计全都用在买卖上，却是对事不对人。 不过要在道上行走，她也是通人情世故的。 况且童妈妈神色凝重，在如此偏僻的西北厢还这般谨慎，她大概也就猜到了七七八八。 童妈妈抹着眼泪，“扑通”一声跪在了她的面前。 苏喜妹忙伸手去扶。 “童妈妈，使不得。” 童妈妈神情坚定，含泪摇了摇头。 “七小姐，您一定要帮帮大小姐，我也是没有办法了，您一定要帮帮大小姐。”说着，她重重磕下一个头。 在所有人的眼中，相府的苏七小姐是个丑陋的傻愣子。 童妈妈要不是被迫无路，也是断不会寻上自己。 看来她是真的没有别的办法了。 苏喜妹伸手扶起她，轻拍着她的肩头进屋坐下，然后才询问发生了何事。 苏慧是相府中唯一对苏七小姐好的人。逢年过节，她都会差遣童妈妈送些簪子首饰什么的。所以相比其他人，童妈妈与苏七小姐自然也要亲近些。 童妈妈抬头看了看七小姐，觉得她似乎与以往不大一样了。 说话利索了，行事也稳妥了。 难道经此大难，七小姐的玲珑心开窍了？ 要是真是如此，大小姐一定很开心。 想到大小姐，童妈妈的眼中蒙上了一层水雾。 “大小姐真是可怜，以为嫁给了一个好夫婿，岂想王爷心里根本就没有她！”想到这些，童妈妈的喉咙十分酸涩，胸口憋着一口气差点儿喘不上来。 苏喜妹倒了一杯水递给她，虽然水是凉的，但也能暂且润润嗓子和解解气。 “大姐在陵王府过得不好吗？”她问道。 自从苏慧嫁给陵王后，在七小姐以往的记忆中，似乎就没和这个姐姐见过面了，都是童妈妈在逢年过节或是回府赴宴时来看望她。 七小姐向来独来独往惯了，府中也没有谁会对她上心，所以现在回想起来记忆很深刻。 苏慧在出嫁前，陵王是真的对她很好，就连当初不问世事的七小姐都能看明白她脸上扬起的幸福的笑。 但听了童妈妈所说，她心里大概也有了个底，更加确定了自己的猜测。 童妈妈咽下一口水，泪珠子却是委屈地哗哗掉了下来。 “自从大小姐嫁进陵王府，陵王就很少踏进过大小姐的屋子。”她抹着泪水，捶了两下胸口，看上去是十分地痛心，“陵王的心全都在二小姐的身上，大小姐是有苦说不出啊。” 童妈妈也不知道自己为什么说了这么多，但她就是说了。 似乎从前她都没有像今天这样和七小姐说过话，只当七小姐还是个小丫头。 或许是真的没办法了吧。又或许是七小姐那双平静的眸子让她不知不觉都说出来了。 大小姐的委屈，她都想说出来。 苏喜妹沉默着没有说话。 大姐行事向来知书达理，循规蹈矩，性子又温顺，对长辈更是孝顺敬重。 父亲看中的是家和万事兴，以大姐的脾性，是绝不会将陵王府这些争风吃醋的琐事拿来说事。 虽然童妈妈只提了一句，但这一句已经足够说明大姐在陵王府过得是如履薄冰的日子。 当初陵王上门提亲，郑氏念在以后在陵王府能有姐妹相互照应，大姐便允了二姐苏洛嫁予陵王为侧妃。 此事在父亲看来，郑氏的安排不仅识大体，还正中了他的心意。陵王是太子以外最深得皇上喜爱的皇子，要是两个女儿都嫁给他，对父亲的仕途可是助益不小。 第四章 暗斗 “这些年，真是苦了大姐了。”苏喜妹发自肺腑地替这个姐姐感到惋惜。 摊上了郑氏母女，如意郎君也会变成“如意狼君”。 以往的七小姐似乎从来都看不明白府中的明争暗斗，如今想来，那郑氏的手段当真厉害，当初顺水推舟笼络了父亲的心，还在大姐身边安插了暗棋。 恐怕眼下正在等待时机如何扳倒大姐吧！ “是不是大姐的事与二姐有关？”苏喜妹沉声问道，虽然她还不知道发生了何事，但她心里清楚大姐的事一定和郑氏母女脱不了干系。 童妈妈闻言身子一抖，抬眼看向七小姐，似乎觉得她说出的话是多么令人震惊的事。 二小姐看上去如柳枝般娇弱，仿佛一阵风就能将她吹走似的。何况她还随了郑氏的性子，善解人意、温柔待人。 没人会相信二小姐会伤害自己的亲姐姐。 苏喜妹看着童妈妈惊讶的神情，就知道郑氏母女已经容不下大姐了。 童妈妈感念上苍，七小姐真的如脱胎换骨一般，像是换了一个人似的。 那以后，大小姐就再不用担心七小姐的处境了。 童妈妈心里很是欣慰，但一想到大小姐所遭遇的事，就忍不住浑身颤抖。 “二小姐买通了陵王府的婢女，污蔑大小姐与外府男子私通，但那婢女空口无凭，就说了几句话，王爷就信了她，将大小姐关进了柴房，还……严刑逼供！”说完这话，童妈妈眼神灰败，似是看不见了希望。 果然如此。郑氏母女也只会用这种下作手段害人。 大姐虽然性子温婉醇厚，却也有坚贞不屈的一面，尤其是对待感情。 她不仅是相府的嫡女，还是赵国公的亲外孙女，哪怕日子再艰难，她也是断然不会做出有辱门楣的事来。 “陵王查都不查就将大姐关了起来，看来他是铁了心要废了大姐啊！”苏喜妹皱了皱眉说道。 大姐性子如何，陵王难道看不出来！ 何况此事关乎大姐的清白，怎能不经过细查就判了她的罪！ 童妈妈攥紧了拳头。 “王爷要废了大小姐，扶正二小姐为王妃。”她悲愤地说道。 扶正苏洛是必然的，否则郑氏母女就白忙活了这么多年。 “大姐是陵王妃，不是说废就能废的，除非拿出实质性的证据，只凭那婢女的片面之词，是不能令人信服的，毕竟大姐还是相府的嫡女，他们想屈打成招，是不把父亲放在眼里了。”苏喜妹沉声道。 童妈妈听她说完，眼中眸光微微闪烁，神色有些不自然。 苏喜妹看了一眼就心知肚明了，伸出手抚住童妈妈的手背。 “大姐的事为何相府没有收到半点儿风声？”沉吟半晌后，她开口问道。 那母女俩筹谋了这么多年，定是巴不得全天下的人都知道相府的嫡小姐在陵王府失了势，虽然为了顾及相府的名声，但府中一些流言蜚语是少不了的。 而苏洛就正好借此机会坐上王妃的位置。 可如今相府中除了姨娘们之间的明争暗斗，却是风平浪静、一片祥和。 这绝不是那母女俩的手段。 童妈妈冰凉而枯糙的手背被七小姐娇小的手轻轻握住，那手虽然娇嫩，却似乎有着能让人安心的力量。 童妈妈心中的愤怒和委屈渐渐缓和了一些。 “陵王下令封锁了消息，夫人和二小姐似乎另有打算。”童妈妈说道。 另有打算？ 苏喜妹收回手，指尖在桌面上轻轻点了点。 大姐是相府的嫡女，也是赵国公的亲外孙女，陵王要顾及相府和国公府的体面。 国公府虽然日渐衰败，但赵国公在朝堂上还有一些能说得上话的学生。要是大姐的事传开，赵国公是拼了老命也会为她一证清白。 陵王想要扶正苏洛，就不得不私下处理此事。 而苏洛当然是顺着陵王的心意，暗中逼迫大姐揽下伤风败俗的恶行。 毕竟相府嫡小姐的名声坏了，对相府也是有闲言碎语的。 明着来，对谁也没好处。 苏喜妹抬眼看了看神情悲痛的童妈妈。 “童妈妈，你为何要来寻我？国公府去过了吗？”她想了想，还是问道。 她现在可只是一个十四岁的小丫头。 眼下只有赵国公能救大姐出来。 童妈妈听着她的问话，眼里顿时湿了一大片。 “赵国公卧病在床，大小姐不让我去国公府。”童妈妈擦着泪水道，“但我没听大小姐的话，偷偷去了国公府，赵国公已经病重下不了床了，我、我实在不忍心将大小姐的事告诉他。” 赵国公病了吗？ 难怪那母女俩等不及了！ 不过既然赵国公病重，陵王为何还要封锁消息？消息不出，如何扶正苏洛？ 是在担忧什么吗？ 苏喜妹想了想。 “国公府的其他人呢？”她问。 童妈妈哭着道：“嫡系已经没人了，旁系都是些扶不上墙的烂泥，大小姐是要怎么办才好？” 苏喜妹听闻童妈妈的话，这才回想起来，赵国公唯一的儿子早年间已经战死沙场。 国公府衰败无人了。 曾经的勋贵大族，无限荣耀，如今却只能眼睁睁的熬着。 苏喜妹忽然想明白了，陵王不是在担忧什么，国公府早已不是威胁，他在乎的是自己的贤名。 他要夺了相府嫡小姐王妃的名分，还要顾及自己的体面，所以他在慢慢等，等一切都尘埃落定，所有的过错都不在他的身上了。 而只有死人，才能将所有的过错都背负下来。他是想要逼死大姐，来个死无对证！ 她大胆的推测，陷害大姐的事，很可能是陵王和郑氏母女合谋的结果。 陵王要的远不止“屈打成招”！ 苏喜妹眼中带起一抹冰冷。 大姐真心错付，她不也是如此，那个害死自己的人，如今也娶妻攀上高枝了吧。 “我们去找父亲。”苏喜妹忽然起身，往屋外走去。 童妈妈却是脸色一变，忙起身挡在她的前面。 “没用的，大老爷早就知道此事了。”童妈妈叹道。 要不然，她也不会走投无路，来寻七小姐了。 苏喜妹闻言顿住，抬头看了看一脸愁容的童妈妈。 果然如此。 方才提到父亲的时候，童妈妈神色有异，是原本不想告诉她吧？ 有这样一个冷酷无情的父亲，该是多大的悲哀啊！ 父亲是最重视相府的声誉，在他看来，大姐做出这种伤风败俗的事，是有辱相府的门楣，有辱他这个相爷的体面，断然是不会出手相救的。 更不会因为大姐是他的嫡长女，就无所顾忌地将事闹大。 她早就猜到了，要不然童妈妈也不会走投无路寻上自己这个傻愣子了。 虽然相府大老爷无情无义，但童妈妈却是善良的。 说到底，那也是七小姐的父亲，都是一家人，何必生了怨恨，所以童妈妈才闭口不谈。 苏喜妹笑了笑，也看不出喜怒。 “父亲是想大义灭亲啊。”她抬头看着童妈妈道。 童妈妈垂下眼，眼中朦胧得看不清周围的事物。 “要不是我与相府看角门的婆子相熟，我也是进不了这府的。”她抬起袖子，擦了擦眼。 “那么陵王府，童妈妈可有相熟的人？”苏喜妹道，“我想见一见大姐。” 见上一面，或许还有转机。 童妈妈却是摇了摇头，“如今的王府都是二小姐的人，大小姐出事没几天，我就被赶出了王府，现在根本就进不去。” 苏喜妹来回踱了几步，她倒是可以夜闯王府，只是她不熟悉陵王府的布局，很可能有进无出。 童妈妈忽然抬起头，伸手拉过七小姐，眼中带着急切的光亮，也是唯一的希望。 “后天，后天陵王府设宴。”童妈妈道，“二小姐的轩哥儿满月，陵王府设满月酒，大老爷、夫人，还有府里的小姐们都是要去的。” 这件事苏喜妹还真不知道。 在她的印象中，七小姐很少会去赴宴。至于为何不去赴宴，有些事她也记不大清楚了。 苏喜妹点点头。 “童妈妈，大姐的事就交给我吧。”她说道。 童妈妈含泪道谢。大小姐真的没有白疼七小姐，七小姐是个知恩图报的人。 第五章 铁盒 童妈妈离后，苏喜妹的脑子中忽然闪过了一个念头。 那个念头是一个生了锈的盒子，藏在床底靠墙的角落里，似乎很重要。 随即她将那个铁盒找了出来，那铁盒藏得十分隐蔽，就算将木板床兜底揭开，也不一定能发现角落里还放着一个盒子。 打开盒盖，里面只放着一本已经被翻旧了的《域志》。 这本《域志》粗略记载着当今天下的历史、民俗和分布图。不过这类书籍在市面上都能买到，为何自己会觉得很重要呢？ 视线落在这本书上，随手翻开看了看。 这书中记载的历史和前世她在茶楼听说书人讲的差不多。 据说五百年前，当时还是一个小国领主的秦惠公有着雄才伟略，招揽天下能人义士率领群雄南征北战。 四十年后，中原实现了大一统。 秦惠公大赦天下，封王加爵，分封国土，并改国号为秦。 一时间百姓安居乐业，秦国富庶繁荣。 但一百多年后，秦国皇帝无道，各方诸侯揭竿而起，中原陷入一片烽火狼烟，没多久战火就蔓延至都城，短暂的秦国政权覆灭了。 而后各方诸侯不断兼并如雨后春笋破土而出的小国，最终天下三分：毗邻东部沿海的赤炎国，地处西南内陆的卫国和盘踞西北的息国。 三国势均力敌，都有再次统一中原的野心，但在数十年后大漠以北彪悍嗜杀的游牧政权南下侵扰，三国不得不联手抵抗。 游牧政权被赶回北漠，由此满目疮痍的中原焦土终于有了休养生息的机会，三国战事平息。虽然在之后的数百年也有过大小不断的战事，但中原的政局却是相对稳定的。 苏喜妹合上泛黄的书本，指尖在“域志”两个字上轻轻抚摸了一下。 赤炎国地域辽阔，民风温雅，朝廷重视教育。 俗话说：万般皆下品，惟有读书高。 要不是章承国子监生的身份，身为太仆寺少卿的方老爷怎么会同意让自己的女儿下嫁于他？ 方老爷相中的是他以后对方家的用处，而他看上的是方家的权势和地位。 倒是互惠互利的好营生啊！ 苏喜妹轻叹一声，语气中也没有嘲讽的意思，就是单单的叹息，似乎前世发生的一切都与她再无关系，她只是以一个局外人的身份感慨而已。 或许是得了新生，她更珍惜这来之不易的生命，她只想好好的活下去！ 抬头望了望窗外，晚霞已经染红了天边，该是平时送饭的时候了吧。 果然，她刚站起身，院门就被人一下推开了。一个身穿青色比甲的丫鬟提着食盒走了进来。 三月初的天，一到傍晚还是有些凉意。她只穿了一件素色的麻布衣，而这件麻布衣还是自己出殡时的穿着，自是比不得那丫鬟的青色比甲暖和。 屋子里唯一的旧柜子空空如也，想来以前七小姐穿过的粗布棉衣大概都被那些下人扔出去了。 谁会想到一个断了气的人会突然活过来？ 何况那些浆洗得发白的粗布衣连那些下人都是看不上眼的。 那丫鬟拎着食盒走进屋子，“梆”的一声撂在四方桌上。 “七小姐，吃饭了。”她白眼一翻，不悦地说道。 给七小姐送饭，那是犯了错的丫鬟被罚才会被分配到的差事，不然谁会愿意来这偏僻又冷清的西北厢？ 前两日那丑陋的七小姐好不容易熬死了，现在却莫名其妙的活了过来，她不得不准时准点的送饭过来，真不知道是走了什么霉运！ 苏喜妹看了看桌上的食盒，走上前揭开盒盖，盘子里都是些没有半点儿油荤的残羹饭渣。 拿起筷子在盘子里拨了拨，苏喜妹抬头看着那丫鬟。 “就这些？”她问道。 那丫鬟“扑哧”一声笑了。 “那食盒里可是两菜一汤，都是按照府里的惯例分配的，规矩不能坏，要是七小姐有什么额外的需要，可以和府里的管事说说，奴婢是做不了主的。” 她倒是把事情推得一干二净。 苏喜妹低头看了看食盒里的饭菜，笑了笑。 “其实这样也好。”她轻声说了一句，眼眸却是平静得如同波澜不惊的湖面。 果然是脑子有问题。 这些菜都是府上拿去喂猪的潲饭。 那丫鬟不屑地一声冷哼，转身往外走去，却是忽然脚步一顿，回过头来一笑。 “七小姐，您身子金贵，可要多吃一些呢。” 苏喜妹笑了。 “我的身子当然金贵。”她说道，语气中也没有半点儿生气或是挑衅，就简简单单地说着，“只是你确定要我多吃一些？” 那丫鬟一愣，皱眉看了看她。 这是什么意思？难怪人人都说她是傻愣子，说起话来恐怕没有谁能听得明白吧。 不过要是她吃得下那潲水饭，那就多吃一些吧。反正猪都能吃，也吃不坏她的肚子。 想到这些，那丫鬟啧啧一笑。 “七小姐才刚回府，自是要多吃一些，才能养好身子。” 苏喜妹神情平静地听她说着，最后点点头，似乎是认同了她的一片“好心” 那丫鬟走后，苏喜妹将食盒的盖子轻轻合上。 随后她抬头看了看屋子外面，此时天空绚烂的霞光渐渐褪去了色彩，近处一些已经隐隐透着灰白。她拎着食盒迈开步子往院门外走去。 她的神色十分平静，步子沉稳有力，一刻钟后，她那娇小的身影就站在了相府中庭院的门前。 这是一个单独的三进三出的院落，平日里父亲的起居日常都在这个院子里。 有仆从眼尖老远就看见她，上前恭从地轻唤一声“七小姐”。 父亲院中的仆从显然比府里其他院子里的下人们有眼色多了。 她现在是相府的七小姐，面子还是要给的，毕竟这中庭院就是整个府里的规矩，随在大老爷身边的仆从都是很有眼力劲的，从不会因为眼前的患得患失而显露于表。 府里想要巴结中庭院仆从的有心人多如牛毛，所以在父亲跟前当差的仆从都有一些心高气傲，不管是二老爷、三老爷还是府里的姨娘或是小姐，他们都一视同仁或是油盐不进。 哪怕心里有些小算盘，明面上对谁都是一样的，都是神态恭敬谦和的模样，令人生出一种很难接近的隔阂在里头。 苏喜妹点点头。 “父亲吃过饭了吗？”她笑着问。 那仆从一时有些诧异，以往的七小姐可从来都不会主动和人打招呼，更别说笑意浓浓了。 虽然她还是那个面黄瘦小的七小姐，但那双眼睛似乎是不一样了。 像是夜晚璀璨的繁星一般明亮。 那仆从一面想着，一面躬着身回话：“夫人和三小姐正陪着老爷吃饭。” 相府的二小姐苏洛和三小姐苏馨都是郑氏的骨肉，但真正能让郑氏在府里的地位非同一般的是她的儿子昊哥儿是相府中唯一的公子。 中庭院该是相府大老爷和正妻起居的院落，但父亲的原配妻子赵氏已经过世有五年了，他却独自住在这院中，想来郑氏也是用尽了手段，多年来也未能如愿。 可郑氏在府中的地位等同夫人，虽然不能住在中庭院，却也时时来院中陪父亲用饭。 苏喜妹笑了笑。 “原来母亲和三姐也在啊。”她说道，“那就有劳小哥进去通报一声了。” 对她来说，郑氏在与不在都是没什么关系的。 那仆从一愣，觉得七小姐果然是有些不一样了。但他随着相爷身边多年，行事稳重老练，也只是抬头看了她一眼，便应了声是，转身走进院子去通报了。 不过一会儿，那仆从就返回院门领着她进了门。 有仆妇接过她手中的食盒，随着她穿过廊道和月亮门，在一间青檐璃瓦的屋子前停了下来。 此时天色已经暗了下来，相府中都挂上了羊角灯，而眼前的这间屋子更是被照得明亮通透。 门前有仆妇打起帘子，向苏喜妹微微一福身。 “七小姐。”声音淡淡，脸上也没什么表情。 苏喜妹略一回礼，便大步走了进去。 郑氏见到她，眉眼一弯，伸手招呼着：“七丫头，怎么这个时候过来了？你刚刚才回到府上，也不多休息。” 苏喜妹走到郑氏的面前，垂下了头。 “女儿回到府上，理应来向父亲、母亲问安。”说着，眼角瞟了一眼坐在主位上的苏德。 第六章 反击 苏德今年虚岁四十五，身子骨还算硬朗。他的眉眼棱角分明，眼眸犀利，虽然年近半百，却仍能看出他年轻时的俊朗。 此时他穿着一件松垮的儒衫，看上去没有平时的严厉。 想来这样的父亲，苏七小姐以往都是没有见到过的吧。也只有在郑氏母女前，他才是一个慈祥的父亲模样。 苏德看到自己的这个女儿走进来，没有说一句话。苏喜妹却是乖巧地向苏德磕下一个头，又向郑氏磕下头。 “女儿这次能安然无恙的好起来，都是母亲施善念佛为女儿祈福，今天母亲更是亲自去接女儿回府，女儿以后要更用心的侍候母亲才是。” 这话说到了郑氏的心坎上，尤其是在苏德的面前，更是添了几分她慈母般的贤淑，唇角边不由露出满意的笑来，完全没反应过来这温婉得体的话是出自木讷的七丫头口中。 而苏德虽然知道苏喜妹傻愣，却是好些年没和她相处过了，所以也就没放在心上。 “难得你有心。”郑氏还未说话，苏德却是开口说道。 大概她这个父亲还从来没有这般温言细语地对自己说过话，而他态度温和却是因为自己对一个姨娘的恭从。 还真是有些可笑！ 郑氏脸上的笑就又浓了几分。 “七丫头，你还没吃饭吧？”她说道，“没吃饭就在这儿一块儿吃吧。” 苏喜妹抬起头来看她一眼，却是很快又将头低了下去，似乎没有起身的意思。 郑氏以为她性子胆怯，就对一旁的苏馨递了个眼色。 苏馨起身走了过来，弯下腰伸手去扶她。 “七妹妹，你身子还虚，正好今晚的菜肴清淡，尤其是白果人参汤，对你的身子都有好处。”她笑着说道。 然而她的手还没碰上苏喜妹的胳膊，苏喜妹就已经转过身向苏德再磕下了一个头。 苏喜妹的动作很快，苏馨的手就那么愣愣地僵在半空中，过了半晌才讷讷地收回。郑氏的神情也是有些惊讶。 “七丫头，你这是怎么了？”她眼中闪过一丝不悦。 苏德一言不发，眸中透着一股冷意。 他这么多女儿中，就这七丫头性情古怪，相貌生成这般已经是断了她的姻缘，性子还偏偏怯弱傻愣，根本就上不得台面，简直就是丢尽了苏家的颜面！ 想到这些，他眼中的冷意就更冷了，仿佛能将水结成冰块一般。 “母亲，女儿知道您对我好，所以我才万分愧疚，不能起身。”苏喜妹已经抬起头来看向郑氏，但她的眼眶却是红了。 郑氏一愣，不明所以地看了看她。 “七丫头，你这是什么话。”郑氏诧异道。 苏喜妹却是转过头视线看向苏德，仿佛完全没有看见他眼中的不悦，背脊挺得直直的，眸光中也是不卑不亢，脸上还透着几分决绝。 似乎她将要说出的话是何等天大的事。 “父亲，常言道无规矩不成方圆，而相府向来也是注重规矩，母亲仁慈，对下人们宽厚，但那些下人却是并无感恩之心。”她开口说道，声音是无比的清朗，也是无比痛心，“母亲对我们这些儿女仁厚，府里的事都是由母亲亲自、操劳，府中的大小事宜也是费尽了母亲的心思。” 说到这里，她抬袖擦了擦眼角，就像真的有泪珠子涌了出来一般。 “今日母亲亲自去义庄接我回府，也是为我忙前顾后安排好了一切，但那些下人却是刻意挑唆，平日里他们怎么对待我也就罢了，但是母亲对女儿是真的好，怎么会做出那种事来？” 她抬眸深深地看了一眼郑氏，态度诚恳。 “要是让外人误会了母亲的不是，女儿又怎么能过意的去？”她转眸看向苏德，目光中带着急切，“父亲，女儿恳求父亲为母亲讨回公道。” 她说完这些话，不仅是郑氏和苏馨，就连苏德也是一脸的震惊。 这些话是七丫头说出来的？ 怎么可能？ 但这些话的确是出自她的口中，郑氏这才反应过来，七丫头说话变得利索了！ 苏喜妹仿佛没有看见他们眼神中露出的惊讶之色，起身走到门前将食盒拎了进来。 那食盒有三层，实木雕刻，所以她那瘦小的身子提着进来看着有些别扭费力。 轻轻将食盒往摆满精美佳肴的翡翠红木桌上一搁，苏喜妹便打开了盒盖，依次将食盒里的盘子和汤盅端了出来。 与桌上精致的菜肴一比，那食盒中的汤菜无论是从菜的本身还是卖相来说，都像是从潲水里捞出来的残羹饭渣。 而且还有一股浓浓地酸臭味。 这菜盘正好摆在苏德的鼻尖下，所以这酸臭的味道他应该体会得很深刻。 当然，她是故意这么做的。 苏喜妹唇边带着一丝苦涩。 “母亲带女儿回府好好将养身子，那些下人却是不懂规矩，诬了母亲的名声，女儿实在是觉得愧疚，要不是女儿，母亲就不会被那些不懂规矩的下人给诋毁了，父亲您一定要还母亲一个公道，不然女儿就长跪不起。” 她声音软软地说道，仿佛是有天大的委屈，就像那些下人真的是不服从管教，对郑氏不敬似的。这话音一落，她就重新跪在了苏德的面前。 左一个不懂规矩，右一个不懂规矩。 郑氏惊讶的脸上有些僵硬，但却偏偏发作不得，袖子下的手攥着袖口，都揉捏得狠了。 要知道，是她亲自去接的七丫头回的府，也是她亲口说的让七丫头好好养着身子。 但这些话也不过是说给外人听的，她压根就没打算嘱咐厨房的婆子。 以往七丫头很少在人前露面，就更别说突然跳出来拿这些琐事说事了，何况府里的婆子仆妇丫鬟明着暗里欺负她，郑氏也是知道的。 郑氏是故意放纵那些下人，睁一只眼闭一只眼罢了。 那些下人不懂规矩，便是她这个当家主母默允的。 苏德的脸色阴沉了下来。郑氏牵了一下嘴角。 “那些下人可以慢慢调教……” “母亲，您为府里忧思操劳，他们却随意坏了府里的规矩。”不等郑氏继续说下去，苏喜妹就说道，“您对下人宽厚，他们却不懂得感恩图报，苏家比不得寻常人家，京中的贵胄家眷时常来府中赴宴，倘若不小心传了出去，坏的可就是母亲的名声了。” 苏德的神情彻底冷了下去，要是传了出去，就不仅仅坏的是郑氏的名声了，相府的名声也会受到牵连。 “相府向来治家严明，你们母亲却是善良仁厚。”苏德开口说道，“平日里我忙于政务，疏忽了家里的事，倒是委屈你们母亲了。” 说着，转过头目光温柔地看向郑氏，伸手轻拍了一下她的肩头。郑氏忙低下头，眼里水光盈盈，看着倒像是真的受了委屈一样。 苏喜妹附和着点点头。 “不能再让那些下人连累母亲了。”她诚恳地说道。 那语气有多真切就有多真切，让人挑不出半点儿掺假的成分。 苏德听着她的话，视线在她的脸上扫过。 “你就在这儿吃饭吧。”他说道，冷然的神情也柔软了许多。 郑氏也忙搭上话说：“是啊，折腾了大半个时辰，天也黑了，都饿了吧，快起来吃点儿东西。” 这话听着倒是体贴，但苏喜妹心里清楚，说她折腾了大半天，不就是在说她用心良苦吗？ 苏喜妹笑着点点头，乖巧地应了声是，然后才起身坐下。 第七章 应付 郑氏看着她一副真情实意的模样，心头却是堵得慌。 话都说到这个份上了，她疼爱后辈、宽待老爷的儿女，都是说她是一位仁慈宽厚的好母亲。 而那些婆子仆妇却是在她的名声上坏了事，最重要的是触犯了老爷的忌讳，相府的声誉大过天，她是有心为她们说情也是有口难言了。 只是……七丫头以往可是说不了这么多话的。 况且这些话虽然句句都在维护自己的名声，实质上却是要处置那些刻待她的仆妇丫鬟，还好巧不巧地在老爷心里落得了一个孝顺长辈的好形象。 郑氏想着眼底闪过一丝阴冷，别人看不出来，但这些小把戏却逃不过她的眼睛。 而此时苏德已经吩咐候在门外的仆妇将红木桌上的食盒和残羹饭渣收拾了出去，还差人叫来了府里的陶管事。 陶管事从屋子外匆匆走进来，虽然低着头，眼角却是瞟到了与老爷、夫人还有三小姐同桌共食的七小姐。 一把身子骨忽然一顿，脚下却是未停，躬着身子迈步到大老爷的身边站定。 苏德摆摆手，招呼门外的仆妇将那食盒送进来。那仆妇提着食盒走到陶管事跟前，将盒盖一揭，然后就连忙合上了。 陶管事能坐稳苏府管事这么多年，早就是个人精了，只微微一看，就明白了事情的曲折缘由。 那仆妇提着食盒退了下去，苏德看了陶管事一眼，说道：“陶管事，那些不懂规矩的仆妇丫鬟，你就派人送到乡下的庄子上去吧，要是有人不听教化，就将她们卖到偏远的蜀地去。” 穷山恶水多刁民，况且蜀地不仅地势险恶，民风也是凶悍粗鲁，要是把人扔到那儿去，那些婆子丫鬟恐怕也是不想活了。 陶管事忙应声是。 只是他心里也十分奇怪，为何一向大门不出二门不迈的七小姐突然就得了宠，老爷更是为她将那些刻薄她的下人一锅端了。 要知道，以往七小姐住在偏僻的西北厢，老爷可是从来就没有过问的。 虽然是老爷的女儿，但老爷似乎对她是格外的不上心。 府里的那些下人欺负七小姐也是寻常事了，老爷为她出头却是头一回。 陶管事虽然心里很疑惑，却是应承了差事就忙退了出去，也没来得及再看一眼端坐在红木桌边的七小姐。 这一顿饭下来明面上看来还算其乐融融。 苏馨忙于在苏德面前挣表现，还给苏喜妹夹过几筷子菜。 苏喜妹当然知道她是及不乐意的，苏馨外表甜美，看起来很是娇俏，但骨子里却是透着拒人于千里之外的傲气。 郑氏虽然言语温和，但她的眼角却是一片冰凉。 不过这些都不算是什么事，倒是苏德的反应让苏喜妹的心里有些不舒坦。 大概是她的相貌太过寒碜，苏德的眼里难掩一丝厌恶。他恐怕也是尽力克制了，但还是被她看了出来。 都说虎毒不食子。大姐在陵王府孤立无援，身为父亲的他竟是无动于衷，比起对七小姐的厌恶，她也不得不庆幸，那也仅仅是厌恶而已，而不是像大姐那样被家族抛弃。 只是他真的就相信自己的嫡长女会做出有辱苏家门楣的事吗？ ———————————— 临走时，郑氏笑了笑。 “七丫头可是大好了呢，以前都不怎么开口说话，如今倒是伶牙俐齿，像个大人了。”她弯着眉眼看着苏喜妹说道。 苏喜妹也笑了笑。 “大概是死过一回，很多事都看得透了，以往我也不是不说话，只是不喜开口罢了，但我心里却是什么都清楚的，母亲对我的好，我也都记得。”她恭敬地回话，挑不出一丝的错处，就像是真的很感念郑氏多年的照顾一样。 七丫头到底死没死，郑氏也不清楚。只当那大夫说七丫头活不过两日，她就安排了后事。 结果不到一日，就有丫鬟来报七丫头躺在床上不动了。她也没去看过，只听那丫鬟的描述就断定七丫头是断了气。 可刚让人把七丫头送去义庄，她就活了过来。 郑氏是不相信真有什么回光返照、还魂阳间，是七丫头根本就没死吧。 或许是受了惊吓，常言道物极必反，想来是惊吓过度，倒是把她傻愣的性子吓得开了窍。 “难得你孝顺。”郑氏笑着道，“既然你想明白了，就要常来这儿陪陪父亲、母亲。” 这里是中庭院，郑氏倒是真把自己当作相府的当家主母了。 苏喜妹乖巧地点点头，随后便离了。 他们才是温馨甜蜜的一家人，她不过是个外人罢了，还赖在中庭院里倒是碍了他们的眼。 从灯火明亮的屋子中走了出来，外面已经漆黑一片，虽有羊角灯照着路面，再远一些也是看不清的。 苏喜妹眯了眯眼，才适应了这昏暗的夜色。 有仆妇在前头提着花灯，一路送着她回到西北厢的院子。 院子里已经亮起了灯火，比起大白天时，倒是干净整洁了不少。院中墙角的杂草已经除掉了，残旧的门框也上好了漆。 不得不说，陶管事办起事来很有效率，也很有眼力劲儿。 五、六个丫鬟婆子已经在门前候着了，见到她，有丫鬟将手里的棉绒披风搭在她的肩背上。 苏喜妹笑着看了她一眼，那丫鬟却是颤巍巍地往后缩了一下脖子，似乎很是怕她。 那送她回院子的仆妇福了福身，苏喜妹坦然地回礼道谢，那仆妇便提着花灯离了。 回到屋子，有婆子拧着热帕子过来让她净手，待她坐在凳子上，便有丫鬟捧着热茶递来。 苏喜妹抿了口茶水，觉得这茶倒是清香扑鼻。 接着她挨个问了那些丫鬟婆子的姓氏、以及从前在哪个院子当差。看似她只是随意的问了一下，就让她们退了下去，只有贴身丫鬟凌香在身边候着。 这时有婆子轻轻敲了一下门框子。 “七小姐，陶管事来了。”她说道。 那是陈妈妈，看起来恭谦本分。苏喜妹点了点头，陈妈妈便向外面回了一句话，陶管事就走了进来。 苏喜妹起身笑了笑。 “陶管事。”她说道，“这么晚了还要操持我这个破院子的事，真是有劳你费心了。” 陶管事笑着走了进来，听着她的话怔了怔，但旋即就掩下了眸中复杂的神色。 “七小姐是大老爷的心头肉，这些都是我们做下人的本分。”他神情不惊地说道。 苏喜妹招呼身边的丫鬟凌香奉上茶水。 “这些茶都是陶管事亲自挑选送过来的，倒是味甘香郁，不掺任何杂质，更是妙在一个‘纯’字上。”她笑着点了点头，“这茶甚合我的心意，想来是陶管事花了不少心思吧。” 陶管事自是听得出她话中的意思。这茶非彼“茶”，是指那些被安排进这院中侍候的下人。 陶管事对府中女眷们之间的那些事都是心知肚明的。 谁受宠了？谁掌权了？谁使坏了？ 他的肚皮都是透亮的，只是他从来都是眼不见为净，心里知道是一会儿事，但却不能因为这些事而得罪了不想得罪的人。 眼下大老爷有意为七小姐出头，那他这个管事的人也得做出些事来。 那些丫鬟婆子都是前两日才刚从乡下的庄子上过来的，在西北厢的杂院里打杂，都是些没有等分的下人，对府里的一些事虽有所耳闻，却是不敢真的对府中的小姐没规矩的。 而这小姐自然指的就是相府的苏七小姐。 何况今晚还发生了那样的事，她们对七小姐就更是有所顾虑了。 陶管事谁也不想开罪，所以他今晚就安排了这些丫鬟婆子到七小姐的院中，等到明日，一切都已尘埃落定，那些想要在七小姐院中安插眼线的人就不会再寻他，至于以后怎么样就不是他能左右得了的了。 陶管事露出谦逊的笑来。 “只要七小姐喜欢就好。”他躬身说道，“看角门的婆子有一个侄女还在乡下的庄子上，明个儿我就差人将她接过来。” 苏喜妹唇边带起了一丝笑。 “陶管事思虑周全，自是能让我安心。”她说道，“这些我都记下了，你放心便是。” 这样的安排，陶管事也算是尽了心力，要是以后她的院子真有个好歹，也不是他的错处了。 他不想趟后宅的浑水，只安心本分的做好分内的差事，她也不会强横他。 这个人情她是记下了，陶管事也是听得明白。 说了几句无关紧要的体己话后，陶管事最后也没喝上一口茶水，就匆忙的离了。 那还真的是七小姐吗？ 在他看来，应付她可比应付夫人还要难一些，尤其是她那双清亮的眸子，似乎一下子就能将人洞穿一样，还有她脸上的笑，明明是笑着，却让人觉得有种凌厉的感觉。 难道真是死过一回，性情大变了？ 第八章 教训 陶管事离后，苏喜妹的视线在披在肩背上的棉绒披风上晃了一下，便起身走到衣柜前打量。 先前的那个破旧柜子已经换成半新的了，虽然样式简单，却是不至于看着简陋。 凌香送走陶管事回到屋里，看到七小姐站在床边的大柜子前，忙上前说道：“那是将才管事吩咐送来的柜子，管事说让小姐先将就用一晚，明个儿就差人送来新的。” 她的声音听着似乎有些惶恐。 苏喜妹回头看了她一眼，倒是个伶俐的丫头。想来是初来乍到，对自己还有所顾虑吧。 凌香垂着头，也不敢抬头看她，苏喜妹笑了笑。 “我看着你甚是喜欢，你也不必怕我，只要你对我忠心，我便视你为妹妹。”她说道。 “是，小姐。”凌香这才怯生生地抬起了头来。 苏喜妹转过身伸手拉开了柜子，如她所料，柜子里叠着厚厚一摞的新衣裳，虽然不是十分华丽，却也是样式各异、不带重复。 有襦裙、百褶裙、轻纱裙、褙子比甲，都是如今季节上穿得了的。 凌香看着七小姐的性子是极其好的，不像是不好相处，况且方才七小姐还说要将自己视作妹妹来看，说话就有了些底气。 “这些也是管事吩咐备好的，明个儿还会让裁缝铺的娘子过来给您做几套合身的新衣裙。”她说道，声音脆脆的。 苏喜妹点点头，这陶管事的本事还真不小。 “七小姐，翠玉来了。”陈妈妈走了进来，向苏喜妹通报。 翠玉？ 她怎么来了？ 苏喜妹皱了皱眉，然后坐回凳子上，才让陈妈妈出去领着翠玉进来。 翠玉便是今晚送食盒过来的那个丫鬟，她随在陈妈妈的身后走进来，低垂着头，脸上再也没了先前讥诮和不满的神情，当真是规规矩矩，连走路都是格外的小心翼翼。 翠玉低着头站在苏喜妹的面前，苏喜妹却是没有看她，接过凌香奉上的热茶，吹了吹浮在面上的茶叶沫子。 翠玉“梆”的一声跪在了地上。 “七小姐，您行行好，帮帮奴婢吧。”她垂着头忽然哭泣着说道。 她突如其来的举动倒是把苏喜妹吓了一跳，差点儿就将手里端着的茶盅给扔了出去。凌香倒是机灵，忙伸手把茶盅接了过去。 苏喜妹看了眼跪在地上低泣的翠玉，眼眉一弯，却是笑了。 “翠玉，你要我怎么帮你？”她说道，“府里的规矩不能坏，何况父亲已经发了话，我是做不了主的，要不你去和管事说说，府里的事他肯定能说上话。” 她这笑天真纯粹，就像是真心实意地在为翠玉出主意一样。但翠玉不是傻子，她当然明白这话是用来嘲讽自己的。 就在傍晚她送食盒来这院中时，可是说了同样的话来讽刺眼前的苏七小姐。 没想到短短几个时辰，府里的天就变了。她是连丫鬟的命都要没了。 翠玉暗暗咬紧牙根，指甲也抠进了掌心的肉里。她极力让自己镇定下来，做出一副楚楚可怜的模样来。 “七小姐，今晚的事是奴婢不对，奴婢不该那样说话。”她擦着眼泪说道，“只要七小姐说句话，大老爷就不会将奴婢赶到庄子上去的。” 在屋子里侍候的凌香和陈妈妈都浑身抖了一下，她们对七小姐的顾虑也是听说了今晚的事。 这事闹得很大，就连她们这些刚来府里的下人都听说了。 只因为厨房送来的饭菜不合七小姐的心意，所以那些与此事有关的丫鬟仆妇都要送到乡下的庄子上去了。 凌香和陈妈妈都是从庄子上过来的，倒也觉得没什么不妥。 但府中的丫鬟仆妇就不一样了，她们是苏家最上等的仆从，穿着锦衣绸缎，吃的也是上好的，她们是最瞧不上乡下庄子上的那些人。 在庄子上，每年从府里过来巡视的仆妇，都将自己当作半个主子。 现在要将府里的人打发到庄子上去，那些遭殃的丫鬟仆妇肯定是千万般不愿。 庄子上的月例比不得在京城府上当差，住的、吃的、用的也是差了不知多少，况且跟在夫人、姨娘、小姐身边伺候还会有丰厚的打赏。 那穷乡僻壤的地方翠玉又怎么会甘心去呢？ 要是被遗忘在了乡下，这一辈子也就没了翻身的机会了。 苏喜妹听着翠玉的话点了点头，似乎是在认真的斟酌，但很快，她就露出了为难的神色来。 “不是我不想帮你，只是这事儿实在是不好办。”她说道，“我问过你，是不是要我多吃一些，你说我身子金贵，要养好身子自是要多吃，但你送来的饭菜实在是不合我的胃口，所以我就去了中庭院，父亲那儿的饭菜倒是合我的心意，我可是卯足了劲儿吃了好几碗。” 她做了一辈子的好人，结果被自己一心一意对待并视作亲人的章家合谋害死了，这一生她要为自己而话，她要为自己谋得一个好的前程。 那些妄图害她的人，她不会怜悯，但今天她可是给了这丫鬟一线生机的。 可是这丫鬟却是得寸进尺，那她就不会对她客气了。 翠玉狠狠咬着牙，几乎要咬出了血来，躬着的身子微微颤抖，眼圈也是一片通红。 苏喜妹笑了笑。 “父亲倒是疼惜我，看了看我带过去的食盒，大概也是不喜你送来的饭菜吧，当时就要陶管事送你们到庄子上去。”她说到这，语气中有些惋惜，“我没想到父亲会发那么大的脾气！父亲向来重视规矩，我要是去说了，怕是会惹了父亲更甚，将你们卖到蜀地中去了。” 这话也是说明白了，她是不会去替谁说情的，要是再不安分守己，她有的是办法让大老爷将她们犯错的人卖到蜀地中去。 何况翠玉也听陶管事说了，此次去庄子上一定要守住本分，大老爷话已经出口，倘若有人不听教化，就直接卖到蜀地去。 到时候陶管事也是保不住她们了。 翠玉知道此事已成定局，她再低声下气也是求不来府中的一席之地。 这般想着，她倒是站起身来挺直了腰背，一双怨恨的眼睛直直盯着面前的苏喜妹，苏喜妹神色平静，似乎对她火辣辣的视线半分也没察觉到。 “你不是七小姐！”翠玉忽然开口说道，方才的畏惧和可怜都荡然无存了。 苏喜妹听着这话，唇边带起了浅浅的笑。一直在身旁侍候的凌香却是忍不住开了口。 “翠玉！”她怒叫了一声，“七小姐是主子，你不过是一个丫鬟，当着主子的面你就敢胡言放肆，是不是你不想在庄子上呆了！” 庄子上呆不下去，当然就去蜀地呆了。 翠玉平日里就不怎么讨喜，看到她们这些从庄子上过来的人都会明里暗里嘲笑一番，她早就看她不顺眼了。 如今还敢说七小姐不是七小姐，真是大孽不道！活该她被打发到庄子里去受罪！ 翠玉正愁没地方发作，苏喜妹是主子，她惹不起，但这该死的臭丫头，她倒是不怕。 况且眼下她也没什么好怕了，在送食盒过来时她就已经得罪了苏喜妹，最坏的打算就是被卖到蜀地去，没有什么比这个更坏了。 苏喜妹是不会放过她的，乡下那庄子也不过是一个把她给打发出去的借口。 翠玉眼中的神色一冷，就扑上去要抓住凌香的发髻，陈妈妈脸色一变，还没看清是怎么回事，就见一个盛满滚烫茶水的茶盅已经朝翠玉的膝盖砸去。 第九章 变故 “砰！” “啊！” 翠玉一声尖叫，膝盖一弯，就跪在了苏喜妹的跟前，茶叶、烫水泼了翠玉一身，茶盅也碎在了她的膝盖下，顿时有一片血红从她的衣裙下浸了出来。 苏喜妹盯着半蜷在地上的翠玉眼神冰冷，如同一把锋利的刀子般凛冽。 “陈妈妈。”她唤道。 陈妈妈已经吓愣住了，此时听到七小姐唤她才回过神来，忙俯着身走了过去。 苏喜妹抬起头来，眼神依然十分冷冽，就像是寒冬腊月的冰窖令人打心底寒颤。 “去跟陶管事说一声，今晚就将这些没规矩的下人送到庄子上去。”她说道，声音不起不伏，却是冷了很多。 陈妈妈忙应声是，便退了出去。 翠玉趴在地上，浑身止不住的颤抖，她被茶盅击中的左腿已经完全失去了知觉，半分也是无法动弹的。 她狠狠地咬着牙，血红的双眼如同恶狼一般死死地瞪着苏喜妹。 那决不是苏家七小姐！ 她是伺候过七小姐的，根本就不是面前的这个少女。 虽然容貌一样，但性情怎么可能有天壤之别？ 况且将才这少女一出手，那手法极快，力道极重，怎么可能是出自一个养在深闺的女儿手上。 哪怕是在鬼门关走了一遭，性情大变，可这身手是怎么回事？ 苏喜妹任由她瞪着自己，凌香重新拿来茶盅倒了茶水递来，苏喜妹笑了笑，伸手接过，要多温柔有多温柔，与方才她的清冷相比，就像是换了一个人似的。 要是没有翠玉趴在一滩血水上，想来都会以为她是一个温婉体贴的女子。 陶管事闻讯赶来，带了两个粗壮的大汉将翠玉拖了出去。 苏喜妹起身道谢，看了一眼被大汉拖出去浑身是血的翠玉。 “陶管事，有人不听管教，还要伤我的丫鬟，那就不必再留在庄子上了，我苏家的饭食可不是随意给那些狼心狗肺的人践踏的。”她温言细语地说道，脸上还带着浅浅的笑，像春风般微微拂过。 但这说出的话却是让陶管事狠狠地怔了一下。 翠玉也是得了教训，难道还真的要把她卖到蜀地去？ 毕竟翠玉也是从小就在府里长大的，这样将她一下扔出去，她还怎么能活啊！ 只是想归想，陶管事却是不敢吱声，躬身应了声是。 然而就在陶管事话音落下的同时，屋门外就响起了一阵尖叫和怒吼。 “你不是七小姐！你不是七小姐……七小姐不会这么对我的，不会这么对我的！” 翠玉尖锐的喊叫仿佛要掀开了天，西北厢比不得府里的其他地方，早已是夜深人静，翠玉这不管不顾的尖叫就显得尤其刺耳和尖利。 她虽然觉得苏喜妹不会放过自己，但当她亲耳听到这样的安排时却是忍不住爆发了出来。 陶管事忙出了屋子，吩咐那两个大汉把翠玉给带走。此时苏喜妹也走出了房门。 翠玉拼命的挣扎，发髻已经乱了，蓬在头上像是一堆杂草。 苏喜妹似笑非笑地看着她，就像是在看一个垂死挣扎的人。 这眼神落在翠玉的眼中，更激起了她满腔怒火，狰狞的面容看上去如同杀人嗜血的怨灵恶鬼。 她早就控制不住自己了，但她的左腿已经丧失知觉，又被两个大汉架着胳膊往外拖拽，只能拼命的尖叫和辱骂。 “你不是七小姐！你不是七小姐……” 陶管事不得不让人将翠玉的嘴给堵上。翠玉疯狂地摇着头，喉咙里只能发出残缺不全的闷哼声，但她却是还不死心，拼命地挣扎着，一双血红的眼睛如同要吃人一般怒视着院中的人，像是发了疯似的。 在所有人看来，她恐怕是真的疯了。 不然怎么会说七小姐不是七小姐这样的疯话来。 就算是府中有些闲言碎语，但大老爷都没说七小姐不是他亲生的，他们当下人的怎么能乱嚼舌根？ 况且还是当着七小姐的面说的。 陶管事心头微微一叹，觉得这翠玉也太不明事理了！ 很快这西北厢的小院恢复了往日的宁静，院子外也没了大的动静。 陶管事回过神来，忙向七小姐微微躬身。 “七小姐受惊了。”他神情恭顺的说道，“翠玉已经疯了，蜀地那边恐怕是没人会要了。” 此时凌香扶着苏喜妹站在屋檐下，她娇小的身子在这夜色中看上去十分单薄，神色也是有些恍惚，应该是方才被翠玉的举动给吓着了吧。 就连自己也是被翠玉吓了一跳。 苏喜妹转过头来看着陶管事微微一笑。 “那就让她将养在庄子里吧。” 陶管事想要帮着翠玉，她就卖他这个人情，因为她原本也不是真要将翠云卖到蜀地去。 翠玉方才说出她不是七小姐的话，一般人听着或许会认为是她死过一回，性情才有所转变。 但要是落在像郑氏这样的有心人耳里，恐怕就会有另一番思量了。 所以她故意说了那样的狠话，她的声音虽然没有刻意拔高，但这个院子很是清静，翠玉刚被拖出屋门，自然听得清楚。 翠玉性子刁钻，又眼高手低，吃不得亏，况且她本来就不是真心前来道歉的，她只是不想到庄子上去，才委屈的来求自己。 那已经是她的忍耐极限了，再听到那样的狠话，肯定会当场发作。 如此一来，这件事就简单多了。 人人都只会当翠玉是记恨七小姐，才到处说七小姐的坏话，不会真的有人相信她的。 “是。”陶管事忙应了声，匆匆跟了出去。 没想到七小姐的转变这么快，明明先前还说了狠话，要将翠玉打发出庄子，这会儿却是爽快的将翠玉留了下来。 他满以为就算自己替翠玉说了话，七小姐也是不会留情面的，最多看在他这张老脸的份上，不将翠玉卖到蜀地去，但想要留在庄子上却是不大可能了。 他想着只要不到蜀地去，就能想办法替翠玉选户好人家，七小姐也没给个准话，倘若将翠玉卖给京城附近的大户人家倒也没什么不可。 但现在看来，一切都是他多虑了。 其实七小姐也是怜悯翠玉的吧。他说翠玉疯了，难道翠玉就真疯了？翠玉只是一时糊涂咽不下那口气。 七小姐当然也是知道的，但却顺着他的话就将翠玉留了下来，要不是怜悯，任凭他的一张老脸，也是留不住翠玉那丫头的。 陶管事一边思虑着，一边加快了脚步。 此时那两个大汉拖着翠玉正往相府北面的角门走去，陶管事很快就追上了他们。 一把扯掉堵在翠玉嘴里的麻布，陶管事的视线在翠玉的膝盖处扫了一眼，虽然神情严肃，心头却是有些心疼。 “七小姐是主子，你真是胆大包天，是不是嫌自己的命太长了！”他斥责道，语气倒不是真的严厉。 此时翠玉已经缓过了劲儿来，虽然没了方才的疯狂，但她的眼神却是极其怨毒。 “什么七小姐！谁不知道她就是个野种！”她冷冷地说道。 “你、你要我怎么说你才好！”陶管事被她的话一堵，气得心肝直疼，“七小姐说了，让你在庄子上将养着就是。” 翠玉一愣，抬起头来。 “她不卖我到蜀地去了？”她问道，眼中露出惊讶来。 但转念一想，脸上又浮现出冷意。 兜兜转转，绕了那么大一个圈子，结果她还是要被送到庄子上去，早知道是这样，她倒是不用去求那“七小姐”了。 “七小姐念在你在府中这么多年，怎么会真的将你卖到蜀地去？”陶管事说道，“只要你本分踏实，说不定哪天就能重新回到府上了。” 他可不想她再惹出什么麻烦来了。 翠玉冷哼一声。 “她根本就不是七小姐，倒端出小姐的架子来了。”她咬牙说道。 “你又在胡说什么！”这下陶管事也挂不住脸面了，当即责备道，“七小姐一片好心，你不要胡搅蛮缠。” 翠玉冷冷笑了笑，她好心？是想堵住她的嘴吧！ 陶管事看着她阴阳怪气的表情，是气不打一处来，忙吩咐那两个大汉把她给带走。 眼不见为净！他倒是瞎操心，白白给自己找霉头。 翠玉瘫在那两个大汉的手臂上，眼神愈发的怨恨。陶管事瞧着她的样子心头一阵恨恨，烦躁地抬脚往前走去。 到了北面的角门，看门的婆子早就在门口候着了。 门外停着两辆马车，却不是一般富贵人家出行的蓬辕马车，而是拉货的板车。 那些与七小姐饭食有关的丫鬟仆妇都在这两辆板车上，还有四、五个随行的护院。 陶管事向领头的护院摆了摆手，车夫就甩了一个响鞭，马车便缓缓地动了。 第十章 隐秘 而此时，苏喜妹已经洗漱妥当，倚在床栏上翻看着《域志》。 先前凌香进屋打扫时，就看到了桌上的这本《域志》和那个生锈的玄铁盒，想着是重要的东西，就好生收拾在了床头上。 要是换成其他人，说不定就当作破烂给扔掉了。 凌香虽然是庄子上过来的，但却是十分机灵，很讨她的喜欢。 随意翻看了一下，就觉得有些困了，苏喜妹拿过玄铁盒，就想着将书放进去，但视线落在这个盒子上时，心头却是没由来的生出了一丝好奇。 这铁盒生了锈，看上去像是烂铁拼凑而成，盒子底面锈迹斑斑，并没有什么特别之处。 但为何她会觉得这盒子很重要呢？ 苏喜妹想着，就伸手摸了摸这盒子，忽然指尖感到一处铁皮有些不同，微微往下一按，只听一声轻轻的脆响，这铁盒的底面竟然弹了起来。 那铁盒底面是一个隐秘的暗格，里面有一叠厚厚的纸张和一块晶莹剔透的如意玉佩。 苏喜妹怔了一瞬，似乎有些不可思议。 那叠厚厚的纸张并不是普通的白纸或是遗弃的废纸，而是京城中十几家铺子和庄子的房契，除了这些，还有中原最大票号的一摞银票。 这也太令人惊讶了！ 就这小小铁盒里的资产在京城中也是不可小觑了。 还有这块如意玉佩，一看就是价值连城，上面虽然只刻着一些云纹似的简单图案，却是有着一般玉佩所没有的大气和阔然。 在七小姐以往的记忆中，似乎这个铁盒是她的母亲谢氏留下来的。 但就当前的情形看来，她的父亲苏德肯定是不知道的。 况且将这么重要的东西藏在这个破烂的铁盒中，也不会有谁想得到吧。 这个铁盒打开暗格的机关也是十分不起眼，是一小块生了锈的铁皮，这块铁皮比盒子的其他铁面相对柔软，但也只是相对而已，一般人是不可能注意到这微小的差异的。 何况那生了锈的铁皮又脏又难看，但凡见过的人都会只当是废铜烂铁，谁会真的去在意呢？ 所以这机关设计得也是十分巧妙。 那暗格外层是生锈的铁皮，里面却用了另一种材质，那块如意玉佩和房契都保存得完好无缺、整洁干净。 想来七小姐的母亲谢氏是用了不少心思吧。 只是谢氏为何会这样做？ 过去的事她有些记得，有些却是记不大清了。 就像是过了很多年，也能想起过去的事，但那事只是那事，很多细节却是模糊了。 或者连一些事也记不得了。 只是已经记不得，她当然不可能知道是真的记不得，还是谢氏从来就没有在七小姐的面前提过这个玄铁盒有个暗格。 她只知道谢氏是个与世无争、温婉美丽的女人。 但却在七年前突然失踪了。 府里少不了一些闲言碎语，而七小姐本来因为自己的容貌不被父亲所喜，母亲失踪后，父亲更是对她不言不问。 好在她没有被赶出家门，但在府里的日子就举步维艰了。 想着这些，苏喜妹的视线越过半开的窗户看到外面。 夜色清朗，繁星璀璨。 想来时辰也不早了。 苏喜妹将房契玉佩都重新放回了暗格，合上底面，再拿过《域志》往里面放去。 “啪嗒！” 一声脆响，苏喜妹拿着《域志》的手轻轻一顿，转过头目光落在那铁盒上。 铁盒底面忽然多出了一个夹层，那夹层里藏有十颗纽扣大小的红色药丸。 苏喜妹波澜不惊的眼中露出微微惊讶，但很快就恢复了先前的平静。 她放下书本，伸手取出一颗药丸拿到鼻尖嗅了嗅。 果然不出她的所料。 苏七小姐并不是天生就生成这幅模样，而是被人下了毒。 她的皮肤蜡黄，脸上长着细密的褐红色小点，是长期服用一种叫“石腊红”的草药造成的中毒现象。 严格的来讲，石腊红不是一种有毒的草药，反而有消炎排毒的功效，但长期服用，会使肝脾积寒亏损，肤色自然就有阴虚之象。 而她脸上像麻疹一样的小点是对石腊红花粉过敏所致。 前世她随祖父走镖时，有镖局的兄弟也是因为石腊红的花粉脸上生出这种小麻点。 起先她还有所怀疑，但当她看到玄铁盒中的红色药丸时，就肯定了心中的猜测。 那药丸正是从石腊红的花中提炼而成，而屋檐下的那两盆花也正是石腊红中药性最深的一种。 石腊红味苦、涩凉，有特定的气味，她一闻便知。 只是这些药丸为何会藏于谢氏的玄铁盒中，她的毒，难道是谢氏所下？ 可是为什么？谢氏可是苏七小姐的亲生母亲啊！ 苏喜妹皱了皱眉，低头看了看那些药丸，又将视线落在一旁的《域志》上好一会儿，似乎才回过了神来。 她将药丸和书本收拾在铁盒里放在床头上，转过头看着侍候在床边的小丫头。 “凌香，屋外的那两盆花太鲜艳，我看着晃眼，就不要留在院子里了。”她说道，“也不要送人，直接就扔到府外去。” 那小丫头有些困乏了，眼皮子正打着架，忽然听到七小姐的吩咐，一下抬起了头来。 “是。”她忙应声，睁着晶亮的大眼睛看过来，睡意顿时全无。 她觉得七小姐是极好相处的人，不管其他人怎么看，反正她就是这么觉得。 所以她早就没了先前的怯意，说起话来就有了底气，声音也是满满的自信。 而且对七小姐吩咐下来的差事也是极其上心。 苏喜妹笑了笑，拢了拢被子躺了下去。凌香挨着挑灭了烛芯，便退出去关好了房门。 这院子虽然不大，但正房的两侧也有耳房，正好供丫鬟婆子住下。她不习惯有人在屋子里守夜，也没有别的小姐那么多的规矩。 刚来她院中服侍的丫鬟婆子都觉得自己得了好差事，也就更尽心尽责了一些。 虽然翠玉的事让她们心有余悸，但她们也是看得清清楚楚，翠玉刁钻不讲理，辱骂主子还要伤了凌香，要不是七小姐出手阻止，凌香可就遭了大殃。 七小姐是护着她们这些下人的。 只要她们忠心侍主，不出差错，七小姐是会真心对她们好的。 ———————————— 而此时，相府的芙蓉阁火光通明。 郑氏沉着脸，苏馨也是憋着一肚子的气。 自从中庭院回来，这母女俩的脸色就很难看，屋子里的仆从都是小心翼翼地服侍着，生怕惹了大夫人和三小姐不高兴。 “娘，那不要脸的臭丫头什么时候转了性子？嘴巴倒是利索得很，在父亲面前出尽了风头！”苏馨咬着牙说道。 郑氏冷哼一声。 “转了性子又能怎样？”她说道，“就凭她那张脸，也不照照镜子看看，怎么能入得了你父亲的眼！” “那倒是。”苏馨脸上的怒气稍稍缓和了一些，可转念一想，又瞪大眼睛说道，“可是，那臭丫头能说会道，父亲都让她留下来吃饭了。” 她心里还是有些不安。 郑氏眼中闪过一丝不屑。 “想要俘获你父亲的心，光靠伶牙俐齿可没用。”她冷冷笑道，“你没听她说吗？她句句都是以孝为先，你父亲才发了话，她这是借东风打西风。” 她倒是落了个好名声，不过七丫头也得偿所愿了不是？ 苏馨忽然眼中一亮，脸上浮现笑意。 “这么说父亲都是看在母亲的面上才替那臭丫头出头的？”她说道，语气中带着毫不掩饰的兴奋。 第十一章 指使 郑氏笑了笑，方才眸中的冷色也变得温和了。 “你父亲自是将母亲放在心中的。”她说道，“七丫头也是明白这一点，所以在母亲的面前不敢弄出什么风浪。” 苏馨一声冷哼。 “我就知道那臭丫头不怀什么好意，真是一点儿教养都没有，竟然使出这种下三滥招数。” 郑氏微微一叹，似乎是对今晚府中发生的事感到惋惜。 “她的确没什么教养，那些被打发到庄子上去的丫鬟仆妇也是可怜，招惹了她这样的人，白白就栽了大跟头。”郑氏说着摇了摇头。 “娘，您说那臭丫头会不会做出什么出格的事来？”苏馨脸上的神情忽然紧张了起来。 郑氏却是平静地一笑。 “她一个小丫头难不成还能翻了天？就今晚的事看来，她也是知道，想要在相府立足，就不得不讨好我这个嫡母，她要折腾，就让她折腾去吧，反正不管她如何的闹，都是要把母亲往好处说的。” 苏馨这才放下心来，只是一想到方才在父亲那儿吃的亏，火气就“腾”地窜上了头顶。 “那臭丫头以为攀上我们嫡系的高枝，就能在府里横行霸道，这也太恬不知耻了！她不嫌丢脸，我还嫌丢脸呢！还是母亲宽厚，不与这种人计较。”她气呼呼地说道，腮帮子鼓得老高。 郑氏拉过她的手轻轻拍了拍。 “你也不许与她计较。” 苏馨撇撇嘴。 “难道就纵容她在府中肆无忌惮地做那些有损阴德的事？”她心底很是不屑，怎么就摊上那样一个不争气的庶妹呢！ 郑氏听着笑了。 “你是我的女儿，自是不能让她那样的人纠缠着，她这一辈子也就只能在府里混吃等喝熬日子了，可你不一样，注定是要嫁给皇亲国戚容华一生，和她那样的人计较只会有损你的身份。”她缓缓说着，声音轻柔。 苏馨一下扑进郑氏的怀里，唇角扬起笑来。 “还是母亲思虑周到。”她声音软软地说道，“以后我让着她就是了。” 郑氏宠溺地揉了揉她的头发。 有人掀起帘子走了进来。 “夫人。” 郑氏抬头看了一眼来人，便吩咐仆妇送三小姐回房。 苏馨离后，郑氏才看着那来人问话。 “周妈妈，事都办妥了吗？” 周婆子忙应声道：“都找人散出去了，明天午时应该就能传开了。” 郑氏点了点头。 “那擅闯花亭的老婆子怎么样了？”她问道。 “是五姨娘将人引来的，已经打发出府了。”周婆子答道，虽然郑氏问的是怎么样，她却是主动禀告了那仆妇是受了谁的指使。 郑氏不问，不是说她就不想知道，周婆子在郑氏身边多年，早就摸清了她的脾性。 “啪！” 一巴掌拍在花梨木桌上，桌上的茶盅“哐当”摇晃了一下，好在没有掉下来，周婆子捏了一把冷汗。 “一个歌坊里的歌姬也配争宠老爷！”郑氏眼里露出了一丝阴冷，“那下作蹄子这么多年了还不消停，以为仗着老爷宠爱，就能在府里胡作非为了吗？真是可笑至极！” 五姨娘金彩蝶原先是京城一家歌坊的歌姬，被当时已经升任翰林院正六品侍讲的苏德相中带回府中抬为姨娘。 五姨娘生五小姐苏婷。 她们娘俩都是极不好相与的，平日里谁都不放在眼里。 这么多年来，郑氏对这母女俩是极其的厌恶，奈何自己的丈夫宠爱，她不得不做出大度的模样来。 周婆子忙奉上热茶。 “夫人，莫要气坏了身子。”周婆子劝道，别的话却是不敢多说。 郑氏咽下一口温热的茶水顺了顺气，但一想到金彩蝶在她面前无比得意的神色，胸口就堵着一口气那般不顺畅。 “砰”的一声响。 她手里端着的茶盅重重放下。 “一个歌姬还不值得本夫人为她生气。”她说道，“迟早有一天，本夫人要让她知道什么才是相府的当家主母！” ———————————— 清晨温暖的阳光透过窗户在屋内投下斑驳的光影，晨风轻轻吹拂，那光影就如同水波一般轻轻颤动。 此时苏喜妹已经醒来，凌香和陈妈妈服侍她洗漱穿戴。 送食盒过来的仆妇早就在院子里候着了，有了昨夜的那场突变，她可是半分也不敢怠慢了。 辰正（上午7点）刚过，正房的门就开了，那仆妇忙拎着食盒送了进去。 今个儿倒是积极了。 苏喜妹微微抬眸看了那仆妇一眼，虽然神情温和，但那双明亮眼睛却是带着一丝清冷。 仿佛是镜中花水中月看似触手可及却是遥不可及。 那仆妇刚好对上七小姐看过来的眸子，浑身不自觉抖了一下，忙低下头将食盒递给伸手过来的陈妈妈。 那仆妇对昨晚的事还心有余悸，这个从来在府里不起眼的七小姐一夜之间成了大老爷的心头肉，处理起事来也是毫不手软，要不是陶管事护着，翠玉恐怕都已经卖到蜀地去了。 他们这些做下人的可是惹不起七小姐这样的狠角色。 所以她是步步谨慎，送来食盒便向七小姐行了礼，退下了。 一句话也不敢多说。 陈妈妈看那仆妇出了院子，才揭开食盒将里面的饭菜端了出来。 乳白色的小米粥、清脆的炒青菜、刚出锅的馒头、一小碟秘制甜酱，都是新鲜的蔬菜，上好的佐料，并且分量十足。 苏喜妹一个人也吃不了这么多，就分下去给了院子里的丫鬟仆妇。 虽然她们都已经吃过了，但能吃上专门给夫人小姐们做的早饭时，一个个都像是吃上了美味佳肴。 凌香更是吧唧着嘴道：“小姐，真是太好吃了，我们以前在乡下都没想过原来米粥、馒头也能做得这般好吃。” 其实相府里下人们的伙食也不差，只是她们昨天以前都在西北厢的杂院里干活，虽然比在乡下的饭食要好，但与府里有等分的下人们相比，自是比上不足。 苏喜妹看着她一脸的满足笑了笑。 “喜欢吃，就多吃点儿。”她说道。 凌香咧开嘴笑得更甜了，嘴里咬着馒头忙点点头。 她看着七小姐真是愈发的觉得好了。 一点儿都不像昨晚来院中之前听到的那样，想想昨晚那点儿忐忑不安的心，就觉得自己好可笑！七小姐是多好的人啊！ 竟然还有人说七小姐性情古怪，从不与人来往。 还有对那些诋毁七小姐容貌的人，她也是心有不平的。 虽然七小姐肤色有些差，脸上还有小麻点，但仔细相处下来，她倒是觉得七小姐挺好的，一点儿都没他们说的那样不好看。 第十二章 谣言 其实苏喜妹不是平白无故对服侍她的丫鬟婆子好的。 给些钱财自然能笼络她们，但因钱财形成的关系却也是最为淡薄的，一旦有人想要利用她们，这淡薄的枷锁是经不起推敲的。 她们都是刚从乡下过来的，此时也是最为朴实无华的，只要她用心对她们好，她们也会真心待她的。 陈妈妈刚把用过的食盒收拾下去，陶管事就领着府里的几个护院送来了新衣柜，裁缝铺的云娘子也来了。 云娘子的裁缝铺专为京城的达官贵人量身订做衣裳，而云娘子的手艺也是享誉京城盛名的。 苏喜妹以往都没有见过她，但却是听说过的。 郑氏每年都会让云娘子给府里的小姐们做几套新衣，但这些“小姐们”似乎并没有她，所以也就在今日她才真正见到这传言中的云娘子。 云娘子年纪三十岁左右，相貌也是生得极好，肤色白皙，神态温柔，与人相处大方得体，令人不自觉心神放松，感到舒服自在。 她不多话，只专注地为苏喜妹量着肩宽、腰身、身长，随后便定下了新衣裙的样式、料子和颜色。 她一句话也不多说，一个地方也不多看，没有巴结讨好的话，也没有好奇打探什么，就那么动作娴熟的量好身段，做好自己本分内的事，便施礼告辞了。 怪不得她能得到后宅女人们的青睐！ 如今懂得进退有度、识得分寸的女人当真不多。 新衣柜送来后，陶管事又吩咐府里的帮工把院门重新修葺了一番，敲敲打打，很快就到了午时。那看角门婆子的侄女元香也被送来了院子。 是个性子活泼的，刚来就和凌香她们打成了一片。 院门修补好了，陶管事领着帮工离了，不一会儿，就有仆妇送来食盒。 那仆妇走后，凌香侍候着苏喜妹用饭，此时元香却是走了过来。 “小姐，童妈妈让我带些话给您。”她左右看了看，声音极低地说了一句。 苏喜妹动作顿了一下，转过头对凌香使了一个眼色，凌香便心领神会地上前关上了房门。 元香这才开口说道：“小姐，童妈妈在外听说了关于您的事，似乎今天上午整个京城就传遍了这事。” “是什么事？”苏喜妹问道，倒是好奇了起来。 “外面都说您前些日子生了一场重病，有精通命数的老道说您命薄担不得贵气，除非置之死地而后生，苏夫人为了保住您的命，就给您办了一场丧事，果然您的病就好了。” 苏喜妹听着，忽然就笑了。 “郑氏为了她的好名声，倒是煞费苦心了。”她说道。 元香却是心有不甘。 “小姐，那您怎么办？这样的话传出去，就不会有好人家上门来提亲了。” 命薄担不得贵气， 这样的命数，恐怕京城中的那些高门大户都会避而远之了。 谁会娶这样一个没福气的妻子！就连妾室也是要不得的。 郑氏为了她的好名声，就不把别人的名声当回事了。 苏喜妹笑了笑。 “在乎这些虚名的就不是什么好人家了。”她说道，“况且就我这样的容貌，谁家公子会看得上？无非就是看上相府在朝中的地位罢了。这样的人家，我也不屑嫁过去。” 元香一愣，旋即脸上扬开了笑。 “小姐说的是，那样的人家，我们不稀罕。”她咧着嘴角说道。 倒是个说话坦然直接的，虽然没什么心机城府，但她的性子却是自己喜欢的。 整个下午，西北厢这边都是清静得很，据说相府中的小姐们都在忙着准备明天去陵王府的穿戴，芙蓉阁也是忙得不可开交。 大概相府里只有七小姐的院子最为清闲。 陈妈妈忍不住也来问了，苏喜妹却是笑着道：“我当然是要去的，只是我可不是去喝满月酒的，所以那些虚的东西就不必备上了。” 不是去喝满月酒的？ 那是去做什么的？ 难道明天去陵王府还可以有别的事？ 陈妈妈也不再多问，七小姐自会有打算的。 苏喜妹当然是有打算的，她让元香出府去做一件事，看角门的婆子是童妈妈相熟的人，也是元香的大姨，有了这层关系，出府也就没什么顾虑了。 ———————————— 翌日清晨，苏喜妹很早就藏身在了停在杂院里的一辆马车底面。 没过多久，就有小厮过来驾着马车从后门出去，绕过大半个相府，停在相府的正门前面。 今日相府十分热闹，小姐们都是盛装打扮、笑靥如花。 二老爷、三老爷也携着各自的家眷来了。 郑氏和二夫人、三夫人说着话，苏德却是和他的两个兄弟不多话。 马车过来了，待苏家的老爷们和夫人们坐上马车，各自的丫鬟仆妇便服侍着小姐们上了马车。 很快，相府的门前就清静了下来。 元香此时从相府左侧的巷子口探出头来，看着那些马车走远了，飞快地往后门的方向跑去。 后门前已经停着一辆普通的马车，童妈妈和凌香都在车厢里坐着，她们都紧皱着眉，掌心也捏出汗了。 元香掀开帘子，坐了上来。 童妈妈一惊，抬头看着她。 元香点了点头。 “都走了。” 童妈妈缓缓松开手，呼出一口气道：“我们也赶紧的吧。” ———————————— 辰末（上午9点），相府过来的老爷们和家眷都被带进了陵王府，马车也停在了王府临近后门的杂院里，有专门看管马车的下人照看。 今日京城中来赴宴的贵胄家眷繁多，王府的戒备也相对要松动一些。 马车停稳后，苏喜妹落下脚，从马车下爬出来，然后在眼花缭乱的车蓬掩护下，快速地穿过杂院的拱门，经过两个不大的院落，找到了柴房的所在。 柴房是个单独的院子，有五间房，四间房的房门都没上锁，唯独右侧的一间房落了锁。 有个仆从坐在那间房的门口，正喝着小酒，吃着盘里的炒花生。 苏喜妹掏出兜里备好的巴豆，指尖一动，瞄准那小酒壶投了进去。 那仆从脸上熏红，眼中带着醉意，哪能注意到酒壶里多了什么，咕噜咕噜就灌下了一口。 一盏茶后，那仆从脸色一变，捂着肚子就“哎呦、哎哟”叫唤着跑去了茅房。 苏喜妹藏身的位置正好就在院子的右侧，几步就到了那间上锁的屋子门前，手中的银针飞快地打开了铁锁。 眨眼的瞬间，她就整个人闪身进了那间房。 第十三章 生死 房间里充斥着酸腐血腥的气味，细微的尘埃在昏暗的光线里胡乱地跳动。 前后有两扇窗户，却是被深色的油纸糊上了，虽然外面阳光明媚，这间房里却是暗得看不清。 然而此时，还不待她细细查看，就听见屋外有细碎的脚步声传来。 那醉汉这么快就回来了？ 她来不及多想，就侧身藏身在了一堆草垛后面。 “吴二去哪儿了？这房门怎么又没落锁？”有人声问道。 “就他那副德行，肯定是躲在哪儿去偷懒了。” “把门打开吧。”一个女人忽然开口说道。 话音一落，房门就被推开了。 外面的阳光照射进来，屋子里顿时亮堂了起来。 一个有着沉鱼落雁之姿的女人抬脚走了进来。 是相府的二小姐苏洛！ 苏喜妹眯了眯眼。 苏洛貌美，坊间有句名言：炎有苏洛，复恃倾城姿。 当年在祭祀献舞时，一曲舞技惊为天人。当真是轻罗小扇白兰花，纤腰玉带舞天纱！ 但谁人知道就是这看起来娇柔温婉的女人竟然陷害自己的亲姐姐！ 苏洛驻足在墙边的一推木材旁，她身后的一个中年男人忙把那些木材移开，一口黑色的大酒缸陡然出现在众人的眼前。 苏洛看着那酒缸，嘴角轻轻弯了一下。 “姐姐，妹妹来看你了。”她柔声说道。 大姐！ 藏在在草垛后的苏喜妹蓦地瞪大了眼，视线落在那口大酒缸上，倒吸了一口凉气。 她——是苏慧？是相府的嫡长女？ 苏喜妹抬眸看了一眼站在酒缸边唇边带笑的女人，一向沉静的眸子露出震惊来。 那可是她的大姐啊！她怎么能下得了手！ 浸泡在酒缸里的女人垂着血淋淋的头，仿佛没有听见她说的话似的。 苏洛也不理会她是不是真的没听见。 “对了，忘记告诉姐姐了，今日是妹妹的轩哥儿满月，可惜姐姐现在的样子，是不合适来赴宴了。”她自顾自地说着。 挂在酒缸边的头颅似乎动了动。 苏洛笑了笑。 “姐姐，妹妹知道你的宇哥儿去的冤枉，但妹妹也没办法，谁让宇哥儿有你这样的一位母亲？” 那酒缸里的头颅猛地一下抬了起来。 苏洛似乎很满意地扬起了下巴。 “姐姐，你就不要怪妹妹了，陵王不是真心喜欢你的，你就放手吧。”她忽然咯咯地笑道。 苏慧嘴里发出残缺不全的呜呜声。 苏洛微微一叹，有些惋惜。 “实话说了吧，陵王只是需要姐姐相府嫡小姐的身份，还有姐姐那短命母亲的身份！一直以来，陵王只对妹妹才是真心的，要不是他的默许，妹妹能把姐姐怎么样？”她轻声说道，摇了摇头。 “姐姐，要不是你的身份，王爷怎么会娶你？妹妹早就该坐上陵王府正妃的位置了，是你不知廉耻阻碍了我。” 她目光陡然就如冰冷的刀锋，射向那酒缸里的女人，“不过，妹妹已经得到风声，皇上有意废太子改立陵王，你已经毫无用处了，就算你死了，王爷也不会为你伤心难过半分！” 苏慧的眼角留下了两行血泪。 苏喜妹定定地盯着苏洛那张脸，只觉得遍体生寒。 这真是相府人人夸赞的二小姐？ 她猜到苏洛和陵王会逼死大姐，但却没想到他们的手段竟是如此狠辣。 这是人彘啊！ 好歹是一家人，苏洛怎么狠得下心！ 苏慧再也撑不住了，要不是她的固执，怎么会落得如今的下场。 陵王？ 呵！那个她一心一意深爱着的男人，却是想着如何要了她的命，如何断了国公府的前程。 她为何那么的傻？ 大统二十年，她为陵王挺身挡下一箭，正中要害，险些命丧黄泉！ 大统二十一年，陵王身中剧毒，她奋不顾身以身试毒，才救回他的一条性命！ 大统二十二年，陵王被皇上猜忌，禁足在府中，要不是外祖父鼎力相助，他怎么能不到十日就被解除禁令！！ 她掏出心肺与他坦诚相对，换来的竟是剜心蚀骨剥皮刮肉的下场！ 韩子烨啊，你到底是有多么的不想娶我，如今才这般狠心地羞辱我！ 你到底是有多么的厌恶我，才会让苏洛这个贱人活生生的折磨我！ 为什么！为什么她会爱上这样的男人！为什么要活生生地折磨她！ 她再也没有力气了，宇哥儿都不在了，这个世上再没有什么值得她怀念了。 终究那两行血泪落下，她咽下了最后一口气，含恨而死。 苏洛瞥了一眼酒缸里的人头，招呼来身后毕恭毕敬的中年男人道：“表舅舅，看样子她已经断气了，这里的事就交给你，记住不要被别人发现了。” 郑全忙躬身应声是。 苏洛转过身刚迈开步子，似乎忽然想到了什么，回头阴沉沉吩咐了一句：“她这样子也不用埋了，扔到乱葬岗便是。” 郑全连忙再应声道是。佝偻着身躯点头哈腰地目送苏洛走出房门。 ———————————— 苏洛走后，郑全忙着吩咐手下清理柴房，随后有辆马车停在柴院中，他便让那些下人用木盖将酒缸严实的合上，然后抬上了马车。 马车随即就从后门出了府邸。 此时门外有人斥责道：“吴二，你跑去哪儿了？房门怎么又没上锁？” “我、我去茅房了。”吴二神情醉醺醺地说道，“不，不过我记得我是上了锁的。” “你确定？” “我、我确定。” 不好！ 郑全神色一变，抬脚就往柴房冲去，人刚到房门口，就听见房间里传出“砰——”一声，只见后墙的那扇窗户被一道人影撞开，那人影转眼就朝杂院的方向跑去。 “快追！”郑全一声令下，跟上来的手下赶忙朝那道人影追去。 苏喜妹穿廊过院，很快藏身在了一个空置的房间中。这个房间位于相连杂院的两个院落中的一个。依据童妈妈的描述，这两个院落平日里都是没人居住的，房间大多数都是空置。 苏喜妹快速地打开随身携裹的包袱，拿出里面的一件水蓝色轻纱裙换上。 原本这件裙裳是备给大姐的，所以穿在自己身上有些不太合身，不过这都是无关紧要的。 收拾妥当后，苏喜妹将换下的麻布衣裹在包袱里藏在床板下，然后打开房门，大大方方地走了出去。 穿过廊道和一个拱门，有十来个人从另一个院中拐了过来，正好撞上慢悠悠行走的苏七小姐。 第十四章 针锋 郑全时常出入相府，虽然没有见过几次相府的七小姐，但七小姐的容貌向来令人深刻，所以他一眼就认了出来。 “你怎么在这儿？”郑全有些诧异地问道。 苏喜妹抬了抬眼皮，对上郑全那双被酒色掏空的眸子，忽然咧开嘴欢喜地一笑。 “你、你是表舅舅？”说着，就要伸手过来扯住郑全的衣角。 郑全忙侧身避开，一脸的嫌恶。他也没答话，两眼一瞪，就带着身后的人径直走了过去。 郑全是郑氏父亲庶弟的次子，是个贪得无厌的奸诈小人，当初苏洛嫁给陵王，陵王便许了郑全入府，打理苏洛院中的事务。 如今已是陵王府举足轻重的内务管事了。 苏喜妹回头看了一眼郑全的身影，目光清冷。随后她就那么堂而皇之的穿花过廊，往陵王府宴会的花园走去。 要是郑全真发现了什么不妥，她已经在人多的地方了，他也就拿她没有了办法。 此时忽然有女子的笑声传来，苏喜妹抬头一看，从左边的水榭竹庭中缓缓走过来一群穿着华丽的小姐们。 苏喜妹皱了一下眉，抬脚就往前走，不想有人眼尖看到了她。 “这不是七妹妹么？你怎么来了？”那人的声音混在风中，也能听出那倨傲的语气。 苏喜妹迎上她的眸子，唤了一声“三姐”。 苏馨高昂着下巴，几步过来挡在了她的前面，一身大红色绣花牡丹褶裙，十分醒眼，晃得苏喜妹不自觉眯了眯眼。 “七妹妹，爹爹不是不让你踏出相府的大门么？你怎么这么不听话！”她说道，语调严厉，带着作为姐姐的责备。 她身后的众小姐们听着都掩嘴笑了。 谁不知道相府的七小姐是个上不了台面的傻愣子，就连堂堂相爷也是挂不住脸面了，把她关在府里不让出来见人。 苏喜妹心头也是有些感慨，原来七小姐很少出门赴宴，是因为苏德不让她随便踏出相府！ 想想也就明白了，苏德那么重视苏家的声誉，怎么会让相貌不堪的七小姐出门丢人现眼！ 苏喜妹忽然也笑了，眼中明媚如朝阳。 “三姐，我只是想来看看大姐。”她说道，语气却是不起不伏，“大姐嫁给陵王数载，除了归宁宴，就没有再回过相府了，身为妹妹，我理应前来看望。” “那也不能随随便便就出相府！”苏馨见她回嘴，心里有些不悦，“就算你要来看大姐，也要得了父亲的应允。” 苏喜妹却是摇了摇头。 “三姐，我只是来看望大姐，父亲向来重视亲情，大姐是他的嫡女，我们当妹妹的来看望她，想来父亲是不会责怪我们的。”她轻声说道，也没有半分的不敬，就是平白叙述了一个事实。 什么嫡女！ 她才是相府的嫡女！ 苏馨的脸色有些不大好看。 而此话一出，陪伴在苏馨身旁的一众小姐们心头都有了一丝了然。 苏馨本来就是相府的姨娘所生，要不是苏喜妹方才提及，大概她们都忘记了苏馨其实是个庶出的女儿，和她们这些嫡出的小姐们相比，身份自是比不上的。 苏馨在她们面前的优越感也一下降到了谷底。但苏馨一向自视甚高，也以相府的嫡女自居，所以她丝毫不会觉得自己鸠占鹊巢。 “七妹妹，你也真是，怎么就自己过来了？”她笑了笑，伸手拉住苏喜妹的手，“你应该和我说一声，我才好转告二姐，让二姐好好打点一下。” 相府的二小姐深得陵王的宠爱，这件事京城中的小姐们都或多或少听说过。 陵王府中的后宅事宜也都归相府二小姐苏洛掌管，大小姐苏慧似乎在府中没什么地位。 如此一想，随在苏馨身后的嫡小姐们都对她露出了亲近的笑来。 苏喜妹莞尔一笑。 “有劳三姐费心了。”她细声细语地说道，“我是来看大姐，不是来看二姐的，自然就不用二姐打点了。” 苏馨脸上的笑一下僵住了，那些小姐们也愣住了。 再怎么说，苏慧也是陵王府的王妃，苏洛再受宠，那也只是一个侧妃，当不了什么事的。 不过这相府的七小姐还真是说话直接，那苏馨大概是气得肠子都青了吧。 那些小姐们都抱着看好戏的态度看过来。 她们和苏七小姐的接触本来就不多，听说她的“大名”，也就是前两个月传遍京城的一桩风月之事。 据说相府的七小姐痴恋太仆寺少卿方弘文的嫡次子方欣，但那方欣是国子监文生中的翘楚，怎么可能喜欢一个傻乎乎的庶女？ 所以此事一经传出，便引来京城中自诩清高的贵公子们嗤笑不已，连带她们这些小姐们都不禁对这个七小姐不屑一顾。 只是眼下看来，这个苏七小姐倒也不是那般愚钝不堪。 苏喜妹在四周无数打量的视线下坦然的收回手，抚平被风吹起的纱裙，似乎丝毫不觉得自己说了什么过分的话。 “七妹妹，你也来了啊？”有人忽然笑着问道。 苏喜妹抬头顺着说话声看去，只见一个穿着同样精致的华衣霓裳的女子从侧面的一条羊肠小道走了过来。 那是相府五姨娘的女儿苏婷。 苏喜妹点了点头。 “五姐姐。”她唤道。 苏馨扯了一下嘴角。 “五妹妹，真是好巧。”她声音有些冷淡，却是笑着看着缓缓细步走来的苏五小姐。 苏婷没有理会她，转过头目光落在苏喜妹的脸上，神色有些怅然。 “七妹妹，不是我这个做五姐姐的说你，我们的三姐姐就是活要脸面的人，你怎可当众让她难堪呢？”说着，她摇了摇头，眸中露出愁虑来。 七小姐的这个五姐姐容貌秀美，却是个争强好胜的性子，看不过去什么就会说什么，不像郑氏母女表里不一。 苏喜妹垂目应声：“五姐姐教训的是。” 苏馨攥了攥袖口，已经气得脸色发白了。 这该死的臭丫头，这时倒是乖巧得很了。 “五妹妹，你怎么能这般说话？”她看向苏婷，压住自己的火气，尽量使自己的语气听起来柔和，“七妹妹年纪最小，要是私下出府有个什么三长两短，父亲该得多伤心啊？我这个做姐姐的理应提醒她，做事都得有个规矩！” 苏婷忽然就笑了。 “三姐姐现在的身份当真是不一样了，也难怪，二姐身为陵王府的侧妃竟然管起了府中的事务，真是上行下效啊。” 第十五章 相对 此话什么意思，在场的人没有谁听不明白。 一个侧妃越俎代庖行了王妃的权利，不就和相府郑氏一样，一个姨娘行了当家主母的权利。 这家人还真是有些混乱啊！ “五妹妹，景王爷还在呢。”苏馨皱了皱眉，回头看了一样站在最后的韩子铭。 仿佛这个眼神是在叹息她有一个多么不争气的妹妹一样。 家家都有一本难念的经，有些事哪里是外人想的那样。 可这五妹妹就是生怕外面的人不会误会似的，非要歪曲事实，拐着弯来说话。 苏馨摆出一副识大体的模样来，苏婷却是毫不在意，捂着唇笑了笑。 “原来景王爷也在呢，婷儿失礼了。”她轻声说道，冲着随在最后面的韩子铭挑了挑眉。 “无碍，无碍。”韩子铭哗地挥开了手中的玉扇，漫不经心地走了过来，“本王倒是挺喜欢婷儿直来直往的性子。” 苏馨一愣，没想到景王爷会这样说，倒显得她有些小题大做了。 沉了沉眼，她转眸看向一旁的苏喜妹，唇边挂上淡淡的笑。 “七妹妹，不管怎样，你也没和家人只会一声，你从小就没人管教，我这个做姐姐的也是心疼，回府我就替你给父亲说一声，父亲一定不会责怪你的。”她说道，语气倒是真切，只是那笑却未达到眼底。 苏七小姐的生母失踪了七年，没人知道她去了哪儿？在什么地方？ 有传言说那个女人和别的男人私奔了。 难道是真的？ 那些小姐们半分都不关心苏七小姐会不会受到她父亲的责备，而是在意那一句“没人管教”。 没有生母在身边，确实少了管教。 怪不得苏七小姐性子古怪，很少在人前露面。 苏馨在苏婷那儿受了气，把气都撒在了苏喜妹的身上。只是苏喜妹早就不是以前的苏喜妹了，当然不会平白被诋毁了去。 “三姐姐，相府五年前就是郑姨娘帮着父亲操持家事了，我们这些父亲的儿女们哪一个不是郑姨娘悉心照顾，你这么可以这样说郑姨娘？”她皱着眉说道，“她虽然不是父亲的妻子，但好歹对我们尽了心力。” “你——”苏馨一股火气直窜脑门儿。 她是嫡女，她的母亲是父亲的继室，虽然还没有正式抬分位，但相府中的哪一个人不是以夫人来看待母亲的！ 这个贱人竟然颠倒黑白、胡言乱语！ 还是母亲说得对，像她这样的人就只能在府中混吃等喝了，相府的前程是半分也指望不上她！ 自己是何等高贵的身份，是万不能再让她纠缠上了！ “我就说怎么这么热闹呢，原来是相府的喜妹也过来了。”不远处一个身材窈窕、淡眉如秋水、巧笑倩兮的俏丽女子姿态轻盈地走了过来。 苏喜妹淡淡地扫了她一眼。 那是平武侯的嫡次女李妙珊。 李妙珊上下打量着她，眼中带着一丝讥诮。 “喜妹，你怎么出府了？你不是不知道你那相貌……就算是晚上也会让人吓一大跳的。”她轻笑着说道。 说起和李妙珊相识，那也得托方家二少爷方欣的福了。 大概京城中的贵胄们都知道相府的七小姐痴心方家二少爷，所以和方二少爷有婚约的平武侯嫡次女李妙珊就对她格外的上心。 李妙珊时常会来相府找她的麻烦。 所以在七小姐的记忆中，她也是格外的印象深刻。 苏喜妹坦然一笑。 “常言道，平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”她看着李妙珊的眸子，平静地说道，“也不知道你是做了什么事，竟然会自己吓到自己。” 李妙珊一下瞪大了眼，惊讶地看着她。 “你？说话不结巴了？”她张了张嘴，眼珠子上下转了转。 苏喜妹笑了笑。 “大概是郑姨娘施善念佛，上苍感念这一片好心吧。” 如今不在相府，她也没必要称呼一个姨娘为母亲了。 “郑姨娘？”李妙珊斜睨一眼一旁的苏馨，见她脸色气得发青，心情突然大好。 都是高门贵族、大户人家的女儿，都是见不得彼此好的。 不过她向来是唯恐天下不乱，况且对上苏喜妹这丫头，她如何能轻易放过。 “再怎么说，郑姨娘忙里忙外这么多年，倒是没有谢姨娘好福气，从来都不需要操持家务事。”李妙珊笑着说道，看着苏喜妹挑了挑眉。 这话中的意思再明显不过了，谢氏早就不在相府了，自然不能为府上的事操劳。 有人忍不住轻笑了出来。 那个女人还真是胆大妄为啊，连堂堂相爷都不放在眼里。 “妙珊，你怎么能这么说话！虽然谢姨娘不守妇道，但喜妹毕竟是我妹妹，这里由不得你胡言乱语。”苏馨上前一步斥责道，当真是义正言辞啊！ 苏喜妹微微一叹，这不是把她往坑里推吗？ 她的这个好姐姐是想让所有人都知道她的亲娘不守妇道啊。 “谁说我胡说了！”李妙珊冷哼一声，“你看喜妹这长相，那和你们像是一个屋子的人吗？” 这话一出口，一众人都投来了若有所思的目光。 苏喜妹却是笑了笑。 “我还真是受宠若惊，堂堂平武侯府的嫡小姐竟如此在意我的身世。”她不急不缓地说道，“要是你真想知道，就去问我父亲好了，他可不是一个糊涂人。” 一众人这才恍然大悟。 堂堂赤炎国的相爷岂会是不明白的人？ 倘若苏七小姐不是他所亲生，还会安然无恙地在相府里过日子吗？ 显然是不可能的。 “妙珊，我们苏家的家事还轮不到你来过问。”苏馨此时忽然开口说道。 她一向都看不惯李妙珊跋扈的性子，此时李妙珊吃瘪，她不介意再踩上一脚。 “就你家那点儿破事儿，本小姐还不稀罕听呢！”李妙珊冷冷一笑，“真是乱糟糟得很。”说罢，一拂袖离了。她身后的两个丫鬟忙捧着点心跟了上去。 苏馨占了上风，自是心情愉悦，转过头瞟了一眼脸色平静的苏喜妹，心头一下又堵上了。 “七妹妹，不是我这个当姐姐的说你，妙珊是什么人，你又不是不知道，她从小就嚣张跋扈惯了，今天见到你，还指不定会在其他人面前说些什么呢，爹爹向来重视苏府的声誉，你可要姐姐怎么办才好！” “三姐姐多虑了。”苏喜妹笑着说道，“父亲身为朝官，自是能明辨是非。” 这话已经不单单是几个女儿家争强斗胜的范围内了，苏馨虽然骄纵，却是不敢再说了。 倘若咬住喜妹这丫头的身世，就是扇父亲一个巴掌。 连家务事都处理不好，身为朝官，怎么能处理好天下百姓之事。 这丫头还真是令人厌恶！ 苏馨僵硬地扯了一下嘴角，露出一个牵强的笑来。 不管怎样，身为姐姐，她总归要大度一些。 “七妹妹说的极是。”语罢，苏馨就在下人们的簇拥下走开了，那些小姐们自然也跟上了。 “本来是想出来透透气，没想到看到了一出好戏。”苏婷扬起她柳叶般的细眉，冲着苏喜妹一笑。 第十六章 初见 苏喜妹向苏婷微微一福身。 “方才多谢五姐姐。”她轻声道谢，态度真切。 苏婷虽然性子倔强好盛，但骨子里却是有个行侠仗义的心。 方才她眼见自己被苏馨故意找麻烦，就忍不住上前帮衬。 苏婷一愣，抬眸看着她，打量着她，似乎被她看出自己的意图很是没面子。 “那个、那个、”苏婷轻咳一声，转过头看向一旁的韩子铭，说道，“那个宴席我就不去了，还要劳烦景王爷替我给陵王爷陪个不是呢。” “好说，好说。”韩子铭挥了挥手中的玉扇，脸上如沐春风，只是那眼中看着苏喜妹仿佛若有所思一般。 苏喜妹也不再多话，向苏婷再次福了福身，又向韩子铭福了福身，就朝那条羊肠小径走去了。 “啪——” 韩子铭忽然合上了手中的玉扇，咧开嘴一笑，露出一口白牙。 “你这七妹妹还真是有点儿意思。”他说道。 ———————————— 人都散了，被常青树遮掩的小竹亭里，坐在轮椅上的男子连连咳嗽了几声，一旁的随从赶紧掏出一个瓷釉小瓶，倒出一粒药丸喂进他的口中。 男子苍白的脸色好转了一些，抬手指了指方才水榭竹庭的方向，轻声询问：“她是相府的七小姐？” “是的，王爷。” 还真是令人意想不到啊！ 那男子摆摆手，说道：“走吧。” 轮椅被随从推着往前走，那男子淡然的黑眸中似乎闪过了一丝若有似无的沉思。 ———————————— 苏喜妹抖了抖穿在身上的轻纱裙，挺直腰板，神色从容的穿过青石小径。 忽然一粒石子打中了她的小腿，伴随着一个声音传来。 “喂，丫头，站住！” 苏喜妹皱了皱眉，循声望去，但见一个穿着灰色袍子肤色俊麦的年轻公子斜斜地倚在山石边，嘴里叼着草尾，正兴致勃勃地打量着她。 苏喜妹只是淡淡地看了他一眼，就抬腿往前迈步。 能来陵王府赴宴的公子，要么是达官显贵，要么是皇亲国戚，她还是少搭理为妙。 “喂喂，你别走啊！”那年轻公子一着急，吐出嘴里的草尾巴，就从山石上跳了下来，挡在了她的前面。 苏喜妹停下脚步，抬头看着他，笑了笑。 “这位公子，我和你似乎不认识吧。”她直言说道，一点儿都不客气，不过她脸上的笑却是温和的，没有半分的令人不舒服。 年轻公子愣了一下，随即脸上绽开了一个大大的欢快的笑。 “我们现在就算是认识了啊！”他翘着嘴角说道，“我是平武侯府的九公子！” 平武侯府？ 那和李妙珊是兄妹啊。 李大富见她神情怔怔，以为是被自己的名头给吓住了，眼中露出一丝得意之色。 “你是不是觉得我很厉害！”李大富在“厉害”两个字上加重了语气，半仰着脑袋，斜斜睨视着她。仿佛他真的是很厉害的人物一般。 苏喜妹莞尔一笑。 “确实很厉害。”她说道。 不过这话却是说的是平武侯府的侯爷李玳。当初赤炎国与卫国交战，李玳率领十万将士大败卫国，从此声名鹊起，李氏家族便成了与赵国公氏族相提并论的显赫家族。 只是如今赵国公府已经衰败无人了，平武侯府却是风头正盛，深得当今圣上的信任。 “我叫李大富，大富大贵的大富。”李大富炫耀似的瞅了她一眼，“你是相府的七小姐吧。” 苏喜妹笑着回话：“正是。” 李大富眼珠子滴溜溜转了一圈，左手食指杵着下巴敲了一下，皱着眉摇了摇头。 “生成这幅模样还真是瘆人。”他说道，忽然眉眼一弯，“不过我喜欢。” 苏喜妹嘴角扯了一下。 还真是觉得这个平武侯府的九公子性子古怪得很。 别人家的公子哥可是见到她都躲不及的。 李大富笑眯眯地看着她道：“从现在起，你就是我李大富的朋友，要是以后有谁欺负你，你就报上我的名号，那些人不敢把你怎么样的！就算是我妹妹，你也不要怕！” 这话倒是说得威风凛凛的。 苏喜妹笑了，回过头看了方才水榭竹庭的方向一眼。 “将才的事你都看见了？”她问道，语气却是肯定的。 李大富忙着点点头。 “原来那些传言都是假的。”他的神情有种大彻大悟的感念似的，瞪大着一双眼说道，“原来你不是傻子啊！” 其实以前的苏七小姐只是性子沉闷，不通人情世故的木讷罢了，但在那些自诩聪明的人的眼里，就平白无故成了一个傻愣子。 传的人多了，苏七小姐自然就成了所有人心中真的傻愣子了。 不过真真假假，却是没有人去探究过。 苏喜妹笑了笑。 “你见过有我这样伶牙俐齿的傻子吗？”她开玩笑似的说道。 李大富一听，哈哈大笑起来，然后颇为认同地附和道：“你是得罪了什么人吗？那些人可是不遗余力的坏你的名声啊……要不我帮你收拾收拾他们？” “那些人不过是妒恨我罢了。”苏喜妹耸耸肩，“我可不想在这件事上多做纠缠，况且暗箭难防，我越是在意，那些人就越是肆无忌惮。” 苏喜妹暗暗斟酌了一下，觉得这样的解释还算合理。 至少不会令人怀疑她的身份。 李大富忽然围着她转了一圈，看着她若有所思。 “不过有句话却是真的。” “什么话？” “你当真是丑得很！” 苏喜妹一愣，李大富却是在一旁笑得前合后仰。 苏喜妹抬了抬眼皮，脸上没什么表情，抬脚绕过他就往前走去。 李大富忙收敛了笑，屁颠屁颠地跟了上来。 “喂，你不会生气了吧？”他瞥了一眼她，有些紧张的问道。 苏喜妹有些好笑，侧过头淡淡地扫了他一眼。 “我像是那么小气的人吗？”她说道，“我该回去了。” 李大富睁大了眼看过来，眸中露出诧异。 “宴席就快开始了，你不去了？” “不是我不去，是有人不想我去。”她说着话，神色平静地看着前面的路。 要是她在今天出现在宴席上，大概是会气死相府的堂堂大老爷的。 “是谁不想你去？”李大富看着她的眼里充满了好奇。 苏喜妹却是蓦地停住了脚，转过身目光平静地看向这个一路跟着她的九公子。 “你是要随我回相府吗？”她不答反而问道。 李大富闻言一怔，然后忽然就想明白了。 这是在下驱逐令了啊！ “你还真是……”他撇撇嘴道，“算了，反正我也很忙，想我堂堂一个贵公子当然是很忙的，所以你就自己回去吧，不送了。” 说罢，李大富优雅地甩了一下他的喇叭袖，迈开步子朝相反的方向去了。 这话是说这一路都是她黏着他吧。 苏喜妹嘴角不自觉弯了一下，不过人家拿她当作朋友呢，看样子也不像是说大话，她就不要计较了。 第十七章 埋葬 陵王府的花园很大。 小桥流水，亭台楼阁，掩映在翠绿之间。 万花丛中搭建着戏台，前来赴宴的妇人们都已落座，下人们忙前忙后的伺候着。 苏洛穿着一件银丝镶边兰花鲛纱裙，坐在戏台下的正中间，边听边和身旁的妇人们交谈。 所有人似乎都忘了，陵王府还有一个明媒正娶的王妃。 苏洛不过是随嫁进府的侧妃罢了。 苏喜妹视线淡淡地扫过戏台下的众人，很快身影就淹没在了盛开的百花之中。 ———————————— 陵王府的后门，一辆马车停在对面的巷子口。 童妈妈掀开帘子探头出来，方才热闹的街道已经安静了下来，该来赴宴的人都来了吧。 “七小姐出来了吗？”元香有些着急地问道。 童妈妈放下帘子，摇了摇头。 “会不会被人发现了？”凌香忽然开口问道，眸中露出一丝慌乱。 童妈妈和元香都默不作声了。 陵王府戒备森严，想要把一个活生生的人带出府谈何容易？ 况且七小姐只是一个还未及笄的小丫头，不过要是能见上大小姐一面也是好的。 只是眼看午时将近，陵王府的后门恐怕是要关上了，不知道七小姐见到大小姐的面没有？ 马车内的气氛有些憋闷，车内的三人也都捏了一把冷汗。 车帘一下被人掀开了，一阵凉风吹了进来，童妈妈浑身一颤，抬头看去。另外两个小丫头也看了过去。 苏喜妹坐进马车，回头朝外面等候的车夫说道：“去乱葬岗。” 她的语气平静，但话里的内容却是让童妈妈脸色一变。那两个小丫头也似乎身子一下僵直了。 乱葬岗是什么地方？ 那都是埋着没有主的孤坟，或是犯了事的死刑犯。 也有尸骨堆积的坟山，长年累月的堆积在那儿，腐臭的气味方圆十里都能闻到。 一般人都不会走到那儿去，更别说是一个官宦家的小姐了。 童妈妈想要问为什么，却是话到嘴边又咽了下去。 七小姐不是以前的七小姐了，她这么做一定有自己的道理。 车轮动了，马车往正街上行去。 苏喜妹这才开口说道：“大姐已经去了。” 大小姐已经…… 童妈妈像是不相信她说的话一般，顿时红了眼眶看过来。 “大小姐，怎么……”她却是说不下去了，一股酸涩梗在喉咙里。 是想证明自己的清白吗？ 可是要用自己的性命换来的清白，是不是太不值得了？ 那两个小丫头也是震惊得说不出话来，只是她们仅仅是惊惶罢了，她们从未服侍过大姐，自然也谈不上什么感情。 不过看着童妈妈悲痛欲绝的样子，两个小丫头倒是有些感同身受，低低的抽泣起来。 车厢里顿时弥漫着悲伤，苏喜妹却是神色沉静。 “大姐是被二姐和陵王合谋害死的。”她说着这话，冷静得仿佛不像是一个人，“大姐的清白我会替她讨回来，在此之前，你们万不能轻举妄动。” ———————————— 傍晚，京城西郊山谷里的乱葬岗。 阴冷的风中弥散着酸腐的气味，令人胃中忍不住翻腾作呕。 但苏喜妹主仆四人却是神情坚定地让车夫打马进谷，车夫童海是童妈妈相公大伯的小儿子，三十来岁，为人忠厚老实。因为童妈妈的关系，在相府里做过一段时日的帮工。 是个可以信赖的人。 童海没有半分犹疑，赶着马车进入谷底。 越往里走，腐臭的气味越是浓密。山谷两侧的悬崖峭壁将外面仅有的一点儿光亮遮挡了一大半，只有零碎的光点洒落进谷。 谷道的两旁大树林立，树下堆积着长年累月的腐叶。 秃鹰盘旋在谷中上空，发出一声声尖利的叫声。马车经过，树上的乌鸦一下扑腾着翅膀成群的飞了出来，黑压压的一片，看上去尤其阴森可怖。 那两个小丫头身子止不住瑟瑟发抖，苏喜妹将案几上备好的一小盒蜜饯推到她们面前。 这蜜饯原本是给大姐备上的。 大姐在柴房中关了好些天，想着大概一时也没什么胃口，吃不下什么上好的糕点，就备了她最爱的糖裹杏仁。 可惜——她是再也吃不上了。 那两个小丫头自是明白七小姐的意思，当即抓了几颗喂进嘴里。 果然没过一会儿她们就没方才那么害怕了。 她们只是十几岁的小丫头，听到马车外诡异的喧叫声，害怕也实属寻常。 童妈妈抬眸看了一眼七小姐，七小姐也是年岁不大，却是半分也不胆怯，神情一如既往的平静。她以为七小姐只是开了窍罢了，但没想到七小姐竟然处事这般稳重，眼中透着与其年龄不符的睿智聪慧，行事也是稳妥冷静。 想来大小姐是真的可以放心了吧。 童妈妈老怀安慰，只是她不知道的是面前的这个七小姐已经死过了一次，连灵魂重生这样的事都能发生在她的身上，还有什么可以害怕的呢？ “童四哥，还有多久能到？”苏喜妹掀开车帘问道。 “前面绕过那个弯道就是。”童海回过头来说道，伸手指了指前方。 那弯道像是一个天然的屏障，将外面的山谷与里面的遍野横尸隔绝了开来。 苏喜妹点点头，“就在这里停下吧。” 马车停了下来，苏喜妹也不用人扶着就下了马车。童妈妈和那两个小丫头虽然疑惑，却也忙着跟上了。 苏喜妹对童海说道：“童四哥，劳烦你看看这附近有没有一个黑色的大酒缸。” 童海应声是，就抬脚往前走去。 童妈妈走上来，神情有些不解，“七小姐，为何就在这儿停下了？” 乱葬岗还在前面一些，就连紧挨弯道的坟山也还有一段距离。 “这里尸臭的气味很浓，一般人都是受不了的。”苏喜妹注视着童海往前走去的身影，轻声说道，“郑全的手下和他一样，都是拜高踩低、偷奸耍滑的小人，又怎么会真的去乱葬岗里面？最多也就扔在这儿附近了。” 她的声音很轻，夹在风中似乎有些听不清，但童妈妈却听出了她语气中如寒风般的冷冽。 对大小姐的死，七小姐大概是很难释怀的吧。 童妈妈眸中露出悲伤来，有泪水顺着她的眼角滑落了下来。 那些人、那些害死大小姐的人一定不会有好下场！ 大小姐那么好，为什么一定要置她于死地啊！ 苏喜妹听着身旁有微微的抽泣声传来，她知道那是童妈妈的哭声。 只是这个世上不会因为你是好人，就一定会有好报。 老天爷或许是公平的，但这公平有时也要事在人为。 第十八章 别离 “七小姐，找到了。”童海略显粗厚的声音微微颤抖地传来。 苏喜妹抬头望去，深幽的山谷里仿佛笼罩在一片昏暗中，十来丈远的距离却是看不见他的身影。山谷静无人声，童海此言一出，仿佛是从虚空传来，还有回音回荡在谷中。 她们主仆四人循声走去，在前方树林中的一条沟渠边停了下来。 童海已经在沟渠里了，听到上面的走动声，神情凝重地仰头看来，眼中已是一片通红。 “七小姐，三嫂——” 苏喜妹一摆手，示意他不要说了。童妈妈看到那沟渠里碎裂的大酒缸，还有酒缸边的头颅和截断的四肢，就什么都明白了。 二小姐怎么能如此狠心！大小姐怎么说也是她的大姐啊！ 还有陵王，大小姐可是他的结发妻，当初的誓言，当初的白首不相离，为何会落到这般地步？ 耳边传来两个丫头的惊呼，童妈妈哭着晕了过去。 ———————————— 两个丫头扶着童妈妈回到马车上。苏喜妹在山头上寻了一处光线较好的地方，与童海一起将大姐的尸首埋在了土下。 苏喜妹在坟前磕下三个头，由始至终她的神情都是平静的。 或许不知道的人会觉得她生性凉薄，但童海却看得出，七小姐是个重情义的人。 回去的路上，童妈妈醒了。苏喜妹也只是三言两语交代了一下，就没再提今天的事了。 此时天已经黑了，相府大老爷和郑氏还有小姐们都还没回府，府里比往常要冷清。 童妈妈和看角门的婆子说了几句话就带着童海离了。 七小姐主仆三人也回到了西北厢的院子。陈妈妈忙着去吩咐厨房的婆子准备饭食，凌香拿来热棉帕给七小姐净手。 但七小姐从回来到现在却是一言不发，看在她们这些下人的眼里也是心疼。 简单的吃过饭，凌香便服侍着七小姐洗漱歇下了。 元香本来还想说些什么，但凌香却是摇了摇头，挑灭烛芯，就退出了房。 苏喜妹听着房门合上，便睁开了眼。 窗外的月光洒落在地面，似乎给房间里披上了一层轻纱。 朦胧却是让人思绪更加清晰，苏喜妹转过身视线落在床头的玄铁盒上，有了另一番思量。 接连几日的明朗天气，却在翌日下起了绵绵细雨。 有仆妇天刚亮就来了院中传话。 “七小姐，大老爷让您过去一趟。” 苏喜妹点了点头，笑着道：“我这儿就随妈妈过去。” 外面还下着雨，看起来灰蒙蒙的，传话的仆妇打着油纸伞提着马灯走在面前，凌香撑着伞服侍着七小姐随在后面。 到了中庭院里的正房，凌香摘下七小姐的披风，与那仆妇在门外候着。 “七丫头，你昨天是不是去陵王府了？” 苏喜妹抬脚迈了进去，人还未走到屋子当中，就听见了郑氏关切的询问。 “是的，母亲。”苏喜妹坦然地迎上郑氏看过来的眸子。 “是谁给你的这个胆子！”一道严厉的声音响起，苏德沉着脸，视线冷冰冰地落在她的身上。 苏喜妹神情平静，上前向苏德和郑氏行了全礼，恍若没有听见他的斥责一般。 郑氏目光焦急地看着她。 “七丫头，你怎么能私下前去陵王府？以前你可是会听老爷话的。”她迫不及待地说道，“怎么这次就不听了？” 上次她不动声色摆了郑氏一道，郑氏又怎么会咽得下这口气。 苏馨本就心高气傲，昨天她在陵王府当着那么多小姐的面落了她的面子，她这个三姐姐还不得揪着她的错处回来告状。 在苏府，大老爷的话就是规矩，敢逆大老爷的意思，就是自掘坟墓讨不到好果子吃。 郑氏这是一大清早看好戏来了，顺便再推波助澜一把。 “女儿没有不听父亲的话。”苏喜妹方才还平静的脸上此时已经满是委屈，两颗晶莹的泪珠子挂在眼睫上，看着好不可怜。 “父亲，女儿只是想念大姐，大姐出嫁好些年了，想来父亲也是很想念大姐的吧。”苏喜妹说着，抬袖擦了擦眼角，当真是一副思念成疾的模样。 果然，苏德的神色没有了先前的严厉，虽然他为了苏家的名声无情无义，但内心深处至少还有那么一丝的愧疚，毕竟大姐是他的第一个孩子，也是他的嫡长女。 “那你也不能私自出府。”苏德皱着眉看着她，语气却是温和了一些，“你要去看慧儿，为父可以提前安排。” 大姐被关在柴房的事，身为相府大老爷的他怎么会不知道？ 他不过是说说罢了，要是她真要去，想来他会找一些其他的借口吧。 苏喜妹嘴角牵了一下，带着一丝不易察觉的冰冷。不过她的眼眸中却是泪水盈盈，脸上也是愁容满面，倒看不出半分的不敬。 “大姐对女儿情谊深重，以往都是嫡母照顾女儿，嫡母过世后，大姐便担起了照顾女儿的责任，大姐出嫁后，女儿甚是思念，况且昨日轩哥儿满月，父亲、母亲都忙着二姐的事，女儿不敢叨扰，才擅自主张去了陵王府，还请父亲责罚。” 这话句句肺腑，苏德听完她说的话，眸中微微闪烁了一下。 “嫡母”二字自是指的是他的原配夫人赵氏。 当年他只是翰林院正八品五经博士，刚刚积累了一点儿家业，赵氏身份高贵，是一品军侯赵国公的嫡长女。但赵氏并未低看他，自从嫁给他后，还仔细帮着打理他的家业。 可是—— 他想到了一些事，脸上的神情变了一变。 半晌过后，他摆了摆手，叹口气道：“罢了，你也是挂念长姐，你有这份心，为父也是很欣慰。” 一旁的郑氏暗暗咬了咬牙，没想到三言两语这丫头就说服了老爷，还以为能看一场好戏呢。 以前还当真是小看她了！ 苏喜妹却是声音哽咽了。 “父亲，女儿心中有愧。”她低低抽泣着，满脸的羞愧，“大姐自从嫁进陵王府，每年都会差人送来一些簪子首饰什么的，但这次女儿回府，那些簪子首饰全都不见了，大姐的一番心意终是被女儿辜负了，就连嫡母送给女儿的兰花翠凤头钗也找不到了。” 七小姐被送去义庄之前，那些簪子首饰还在，但这次回来后，西北厢的那间院子却是空空荡荡，以往的破旧衣衫被扔了出去，连带大姐托童妈妈送来的头面什么的也都不见了。 大姐没出嫁之前，虽然她的手头并不宽裕，但每年还是会挑几样像样的首饰给七小姐，后来大姐出嫁，就会差童妈妈送些稍微名贵的首饰回来。 虽然七小姐在相府中不受待见，但她还是有几样能拿得出手的玉镯簪子。 郑氏恨恨地眯了眯眼，一只手捏着袖口指节都泛白了。 “嫡母”的位置本该是她的，这死丫头却是当着她的面唤另一个女人为嫡母。 那她是什么？ 何况那个女人都是死人一个了，难不成还能从坟墓里爬出来和她争这主母之位？ 可笑！ 第十九章 辩解 苏德的脸色也不大好。 这相府的下人，还真是越来越没规矩了！ 先是七丫头吃食这一桩子事，没过两天，又是七丫头房中的头面不知去向，在他看来，一定是哪个缺乏管教的下人起了歹心，偷偷顺走了。 苏德沉了沉脸，他决定不再纵容下去，要是哪一天真给他惹来什么祸事，可就为时已晚了。 随后他招来门外的仆从，吩咐下去哪怕把整个相府翻个底朝天也要找到那些不翼而飞的头面。 这不单单是为七丫头寻回丢失的东西，也能让他的心里好受一点儿。 那些可都是赵氏和慧儿送给七丫头的。 此时屋外淅淅沥沥的小雨也停了，府里的小姐们都陆续前来中庭院给父亲、郑氏问安了。 平日里父亲要上早朝，所以府里的小姐们都是去芙蓉阁问安。 轩哥儿满月，皇上便免了父亲三天政务，只要父亲不上早朝，府里的小姐们都是会先来中庭院问安的。要是父亲去了别的姨娘处，自是不用。 但昨日在陵王府折腾了一天，想来是倦怠了，回到府中也就歇下了。只要父亲不去别的院子，郑氏都会准点儿前来中庭院服侍父亲更衣用早饭。 郑氏体贴温柔、善解人意，这也是父亲这么多年将郑氏放在心上的原因。 苏馨走进了屋子，向主位上的苏德和郑氏问了安，便看了一眼一旁的苏喜妹。她见自己的这个妹妹眼眶有些红，以为她是受了父亲的责罚，眸中露出同情的目光来。 “七妹妹，你也不要太难过，父亲不让你出府也是为了我们苏家着想，念在父亲、母亲的一片苦心上，你也要听话，顾全大局才是。”苏馨说着，走到苏喜妹的身边，伸手轻拍了一下她的肩头，算是一点儿安慰。 这话就像是在说她的这个七妹妹是多么的不明事理，半分都不顾及苏家的颜面。 苏喜妹抬头看了看她，忽然开口问道：“是因为谢姨娘吗？” 谢姨娘？ 苏馨一怔，她可没这么说。 郑氏的脸色也一下不好看了，嘴角狠狠地抽搐了一下，看着七丫头的眼神带着一丝阴冷。苏德沉下脸，语气不悦地斥道：“好好的提谢姨娘做什么？” 苏喜妹就像是没有听见他的问话一样，而是眼巴巴地望着苏馨泪珠子止不住的涌了出来。 “是因为谢姨娘，所以我见不得光，对吗？”她自顾自地说道，“就和三姐姐说的一样，谢姨娘不守妇道，我其实不是父亲的女儿！” 哗—— 屋子里的众人全都倒吸了一口凉气。 这话平日里都是府里的下人们乱嚼舌根说的，从来没有人敢拿到明面上来讲，都怕触了大老爷的忌讳。而郑氏当然知道府里的这些闲言碎语，但她却从未阻止，有时还会刻意暗示七小姐的身份名不正言不顺。 再看看七小姐的相貌，那些婆子丫鬟都笃定了一个事实，七小姐不是大老爷亲生，谢姨娘与府外的男人有染，大老爷是当了冤大头却还不自知。 郑氏脸色大变，当即就开口道：“七丫头，你三姐姐平日里都将你这个妹妹放在心尖上，怎么会说出那样的话，你是不是听了什么风言风语？” 苏馨立即反应了过来，接上话道：“一定是哪个仆妇嘴碎，七妹妹，姐姐对你怎么样，你心里应该很清楚。” 这母女俩还真是——唱得一出好戏。 果不其然，苏德一巴掌重重拍在花梨木桌上，震得屋子里服侍的下人们全都垂下了头，大气也不敢喘一下。 “好大的胆子！”苏德沉声道，“我看这堂堂相府真是一点儿规矩也没有了。” 苏喜妹抬起泪汪汪的眼睛看了一眼这母女俩。 三言两语就将祸端引向了别处，父亲一直觉得他的这个三丫头是个懂事的，也一直放在手心里来疼，比起她说的话，父亲自然更愿意相信是她误会了自己的姐姐。 而所有的错不过是府里那些嚼舌根的下人们。 她也不好再说什么了，只要最后的结果对自己有利，就没必要在这时争个你死我活。 “父亲，是女儿误会三姐姐了。”她看向苏德态度恳切地说道，“都是府里的那些仆妇乱嚼舌根，还有昨天在陵王府，平武侯府的李妙珊提到谢姨娘，女儿才以为是三姐姐说的，还望三姐姐不要放在心上。” 说完，转过身向苏馨福了福身，算是赔礼。 苏馨扯了一下嘴角，笑着说道：“姐姐怎么会怪妹妹，妹妹多虑了。” 郑氏听着她提到平武侯府，眼底沉了沉。 平武侯的正妻是现任太常寺卿的嫡女，太常寺卿郑弘郑大人其实也是郑氏的父亲，只不过郑氏是庶女罢了。她们之间虽有来往，但因为自己丈夫的缘故，并不算太亲近。 但毕竟都是同出一族的姐妹，李妙珊也是郑氏的侄女，这样一来，让人误会也是很正常的。 苏德的眉头一下皱了起来。 谢氏的事当年闹得满城风雨也就罢了，想着只要他不理会，这件事渐渐地也就淡了，但不曾想有人竟然以为谢氏不守妇道！ 七丫头是他的女儿，他比谁都清楚！ 有损相府体面的事，他怎么也不能容忍了。 苏德放言出去，府里但凡有人再拿七小姐的身世来嚼舌根，就直接卖到蜀地去。 一言掀起轩然大波。 以前对七小姐不屑一顾的下人们全都惊出了一身冷汗。 原来七小姐真是大老爷的女儿！ 还好他们平日里和七小姐接触不多，要不然这次可就要栽个大跟头了。 天放晴了，暖烘烘的阳光照射进了屋子。 来得慢的小姐们也都陆续的到齐了。 四小姐苏蕊是三姨娘李凤的女儿。 李凤是现任兵部侍郎李安吉的庶女，当初他还是翰林院名不经传的庶吉士，为了能和有品阶且攀上赵国公府的苏德拉拢关系，就将有些姿色的庶女许给了他为妾室。 后来苏德平步青云，李安吉也一下水涨船高，渐渐地在一众小吏里崭露头角，爬上了今时今日的位置。可以说，苏家和李家同仇敌忾、同气连枝。 不过李凤虽然貌美，但却是十足的小家子气，大概是和她生母出身低有关系。 李凤喜贪小便宜，郑氏只用了一些小恩小惠就把她收买了，很多时候她都被郑氏拿着当枪使。 而苏蕊自然随了李凤的性子，没什么脑子，平日里拿着鸡毛当令牌，仗势欺人又沉不住气，简直是愚不可及。 第二十章 发怒 苏蕊一进门就看到了苏喜妹，下巴一扬斜睨了她一眼。 “七妹妹，你怎么来了？”她的语气毫不客气地质问道：“母亲不是说平日里你都不用来问安么？” “那是母亲体恤我身子不好。”苏喜妹笑了笑，说道，“现在已经大好了，理应前来向父亲、母亲问安。” 苏蕊撇撇嘴，听说这丫头说话利索了，她还不信，今日一见果真如此。 她从苏喜妹身边走过，用只有她们两人才能听见的声音轻嗤了一声，然后上前向苏德和郑氏行家礼。忽然一个清脆的声音惊讶的响起。 “咦？四姐姐，你头上戴的这支兰花翠凤头钗不正是嫡母送给七妹妹的么？”苏婷眼中带着一抹戏谑地问道，“怎么会在四姐姐的头上？” 方才她过来的时候，就见陶管事带着中庭院的几个仆从和一小队护院神色匆匆的经过，她稍微打听了一下，就知道了事情的缘由。 只是她还真没料到自己的这个四姐姐就这么堂而皇之的带着这头钗来问安了。 苏喜妹回头看去，苏婷今日穿着一身浅蓝色木槿妆花百褶裙，衬着她一张白皙的鹅蛋脸如同玉雕一般好看。方才问安后，她就挪到一旁的最末，仿佛对眼前的这些繁文缛节厌倦了似的，一副提不起兴致的样子。 却是在这个时候一脸的兴奋，像是发现了什么新奇的玩意儿似的。 其实从苏蕊进门的时候，苏喜妹就注意到了她头上的那支发钗，只是还在想寻一个什么样的时机把话头引出来。 而她这个五姐姐的一句话，倒是把事情变得简单了。 “什么兰花翠凤头钗？”苏蕊怒道，“这明明是李姨娘送给我的，五妹妹你不要胡说！” 苏德一听，脸色彻底沉了下去。 郑氏轻轻一叹，苏馨也是摇了摇头。 原本李凤贪些小便宜，却还是一个懂得分寸的人。郑氏先前有意拉拢她，只因为苏家和李家的关系密切，况且李安吉握有兵部的实权，大老爷也是煞费苦心的维持着两家之好。 正因为如此，郑氏打从心底也是十分厌恶李氏的。 郑氏的父亲郑弘是正三品太常寺卿，主管皇族的祭祀，论官职品阶，并不低于兵部侍郎李安吉。但郑弘却是将所有的精力都用在了自己的嫡女身上，郑家和平武侯府李家因为联姻的关系亲密如同一家人。 而在朝堂上，平武侯李玳素来与丞相苏德的政见不合，郑弘也公开支持过李侯爷，这样下来，身为相府大老爷夫人的郑氏就有些里外不是人。 加上李氏平日里小家子气的本性显露无疑，郑氏就更看不上李氏的为人了。 苏蕊瞪着苏婷满脸的怒意，苏婷却是翻了一个大白眼，一句话都懒得再说了。 苏喜妹倒是露出了一脸的惊讶，忙着向苏德行下一礼。 “父亲，可能是女儿记错了，那些头面是女儿借给四姐姐的。”她的眼神看上去有些惶恐和不知所措，但说出的话还算是条理清晰的，“四姐姐说过两天就还给女儿，是女儿记错了。” 这不是欲盖弥彰吗？ 不过七丫头这么说也是为了维护苏家的颜面。 苏德的脸色稍微好转了一些，有些欣慰地看着面前的这个女儿。 多少年了，他都没好好的关心过这个女儿。说到底，生成这幅模样也不是她的错。 而是她命薄担不得贵气。 或许送到乡下的庄子上去，她就会慢慢好起来了。 他记得七丫头五岁之前还是粉雕玉琢般乖巧可爱，生了一场大病后，才一年不如一年的。 苏蕊忽然上前推了苏喜妹一下，顿时面容狰狞地大叫道：“你说什么呢！这明明是李……” “住口！” 苏德一巴掌拍在桌子上。 整个屋子一下安静了下来，苏蕊吓得一个哆嗦跌在了地上，生生把没说完的话吞了回去。 “来人！”苏德沉声说道，“四小姐身体不适，将她送回院子，再把李氏从七小姐那儿借的首饰发钗全都拿过来。” 苏蕊被中庭院的仆妇搀扶着送了回去，她的丫鬟一路哭着跟在后面。 李氏住在锦园东北面的沉香阁。沉香阁的布置极尽奢华，窗户是用南洋的玻璃装饰，床是上好的拨步床，桌子是雕刻繁复的牡丹花红木桌，屋子里没有一处不彰显着主人的身份和地位。 李氏虽然只是一个小小的妾室，但她在府里的待遇却是连郑氏见了也会眼红。 苏蕊被吓得腿脚发软，根本就不能自己走路，硬是被两个仆妇兜着胳肢窝一路拖行到了沉香阁。李氏见状，以为自己的女儿是受了这两个仆妇的欺负，二话不说就冲上去一人扇了一个大巴掌。 “谁给你们的这个胆子！”她怒气冲冲地吼道，“你们还有没有把我这个主子放在眼里！” 那两个仆妇被扇得晕头转向，就那么愣在了当场。 谁能想到李氏会突然出手，她们都还没来得及躲开！ 其中一个仆妇镇定了下来，压着心头的火气，面无表情地说道：“是大老爷让奴婢送四小姐回来的。” 是大老爷？ 李氏一愣，显然是不相信。 “大老爷让奴婢来取七小姐借给李姨娘和四小姐的头面。”那仆妇声音不起不伏地补了一句。 李氏的尖酸刻薄在相府里是出了名的，为人小气又斤斤计较，在沉香阁服侍的丫鬟婆子隔三差五就有被打伤的赶出来，奈何大老爷睁一只眼闭一只眼，他们这些下人也就只能打掉了牙齿往自个儿肚子里吞了。 李氏瞪了一眼一旁哭哭啼啼的丫鬟，那丫鬟结结巴巴说了大半天才将事情的原委讲清楚。李氏的脸色一沉，这才转身进屋子取来从七丫头院子里顺来的一个小锦盒。 李氏盯着那个锦盒满眼的不甘心。 那个贱丫头死都死了，怎么又活了过来？ 何况生成那副模样，这些名贵的簪子发钗戴着还不得糟蹋了！ 那两个仆妇一声不吭，先前说话的那个接过锦盒，两个仆妇神情漠然地施了礼，就匆匆离了。 李氏见她们出了院子，一扬手愤愤地掀了桌子，桌上的瓷壶琉璃杯哗啦啦碎了一地。 “这个事儿没完！”她怒道，一双桃花眼似要喷出火来。 第二十一章 告密 苏喜妹捧着锦盒从中庭院缓步走了出来。 此时路面还有些积水，阳光暖暖，照射在上面波光粼粼。 清风徐徐吹过，两旁的冬青树哗哗作响，树叶上晶莹的雨滴散落一地。 苏喜妹抬头看着那被风吹落的雨滴，轻轻一声叹息。 她倒不是如同那些文人骚客一般触景伤情或是缅怀过去，而是想着李姨娘大概是要恨上她了。 “七妹妹。”有人走过来轻声唤她。 苏喜妹回过头去，只见一个穿着粉色比甲白纱裙的秀气女子已经驻足在她的身后。 那是相府的六小姐苏香香。 苏香香生得娇美，生母是府里的四姨娘张怀瑾。张氏出身青楼，当初是父亲养在外宅的一个女人，后来生了六小姐苏香香，才被接进苏府抬为了姨娘。 张氏为人低调，对主母尊重，对下人宽和，从不搅合进府里的明争暗斗。而苏香香也是随了张氏的性子，对姐妹们之间的针锋相对避而远之。 “六姐姐。”苏喜妹笑着走上前了一步。 苏香香眸中带着一丝焦虑，忽然伸手拉过她到一棵大树的后面。凌香见状，忙不迭地跟了上去。大树的四周是半人高的草木花丛，要是不仔细看倒是看不清树后的人。 苏香香张了张口，回过头看了一眼身后不远处的凌香，欲言又止。苏喜妹自是明白她的想法，轻声说道：“凌香是自己人。” 苏香香这才开口问道：“七妹妹，你见到大姐了？” 苏喜妹一愣，目光对上她担忧的眸子，审视着她问出这话的目的。 张氏对府里的事一向不过问，苏香香也是事不关己的态度，怎么会突然对大姐的事上心了？ 苏喜妹摇了摇头，“陵王府不是想见谁就能见谁的。” 苏香香眸中露出忧虑来，脸色也不大好，咬着下唇来回踱着步。 “是有什么事吗？”苏喜妹试探着问。 苏香香停下脚步，抬头看过来，几次张开口却把要说的话又咽了下去。 苏喜妹笑了笑，说道：“要是六姐姐没别的事，妹妹就先回了。”说着，就抬脚往外走。 “等等！”苏香香忙着伸手挡在了她的前面。 苏喜妹抬头看她，却是没有问为什么。她既然叫住了自己，那就是这话她一定会说了。 沉默了半晌，苏香香终于说道：“七妹妹，大姐一向对你很好，要是以前大概我也不会告诉你，但这次自从你回到府上，虽然你还是你，但很多时候却是不一样了——” “六姐姐想说什么？”苏喜妹打断她的话，直言问道。 因为她敏锐的感觉到苏香香要说的话与大姐有关。 苏香香怔了怔，旋即眸中泛起了泪光。 “是大姐，他们要把大姐送到蜀地中去！”她颤声说道，神情有些激动，瘦削的肩头也微微颤抖着。 苏喜妹闻言心下沉了沉。 大姐都已经死了，怎么可能被送去蜀地！ 难道这件事还有什么隐情不成？ “大姐是陵王妃，怎么可能被送去蜀地？”苏喜妹沉声道，“六姐姐是不是听到了什么？” “我说的都是真的。”苏香香眼中的泪水落了下来，“喜妹，你要相信我！那天我无意中听到父亲和母亲的谈话，母亲说大姐不知检点，丢尽了陵王的颜面，陵王发了很大的脾气，说是要昭告天下废了大姐的王妃之位。” “父亲为了保住大姐的性命，向陵王提议送大姐到蜀地中去，父亲这么做也是无奈之举。”苏香香低低哭泣着，语气中也是有股怨气，“只是大姐向来知书达理，怎么可能做出那样的事来？无论如何我也是不相信的。” 难怪父亲只是在意她出府的事，并没有问她是否见到了大姐！ 父亲是以为大姐已经被送往蜀地去了吧？所以她是一定见不到大姐的。 先开始她以为父亲为了苏家的名声弃大姐于不顾，但现在看来，父亲大概并不知晓郑氏母女和陵王的合谋要了大姐的性命！ 苏香香擦着眼泪说道：“一直以来大姐都很疼你，我也不知道该怎么办，没日没夜的念着这个事，只有告诉你，我的良心才会安宁。” 张氏和她的这个女儿都是本分谨慎的，今日特地前来告知此事，想来也是受过大姐恩惠的。 她们不想掺和进来，但奈何受到良心的谴责，所以就来告诉她，至于她如何做或是不做，那就和她们没什么关系了。 至少她们说出来，良心好过一些。 但要她们为大姐做些事，那却是绝无可能的。 苏喜妹伸手轻轻拍了拍苏香香的肩头，抬脚从她的身边走过。苏香香浑身一颤，看着苏喜妹主仆二人缓步往西北厢的方向去了。 ———————————— “七丫头就那么走了？”张氏皱了皱眉，半晌才开口问道。 苏香香点了点头。 “七妹妹什么也没说，女儿也看不出她是信还是不信。” 张氏默然了一会儿，抬头问道：“七丫头是真的好了吗？” “好了。”苏香香微微蹙眉，“不过七妹妹却是让人捉摸不透了，以前她喜欢什么，不喜欢什么女儿一眼就能看出来，但方才女儿却是看不明白她的想法，就连听见大姐的事，也是神情平静，十分淡然。” 张氏闻言眉头皱得更深了。 难道这丫头根本就不在乎大小姐？亏得大小姐一直以来都将她放在心上！ “你大姐这次恐怕是难以脱身了，郑氏母女是不会轻易让她活着去蜀地的。”张氏轻叹一声。 苏香香顿时瞪大了眼，压着声音道：“那怎么办？大姐不就是有去无回了？” 张氏摇了摇头，眸中带起几分怜悯。 “你大姐命该如此，我们也是无能为力。” ———————————— 回到西北厢的小院，仆妇送来的饭菜都已经凉了。苏喜妹也就将就着吃了一点儿。 巳正（早上9点）刚过，苏喜妹就带着凌香和元香两个丫鬟出了门。 赶车的还是童妈妈相公家的堂弟童海。 半个时辰后，马车停在了京城北街的一家票号门前。 这家票号乃是中原第一大票号“顺风票号”。 苏喜妹戴着兜帽，兜帽连着身上的披风，将她整个人遮挡得严严实实，外人只能瞧见一个身形，想着或许是哪户人家的姑娘，但样貌却是看不到的。 一辆普通的蓬辕马车，也不会是什么大户人家，路过的行人也就失去了探究的兴致。 顺风票号的掌柜看了一眼随行的仆从，车夫是个五大三粗的壮汉，手臂结实有力，右肩衣襟处皮肤磨损红肿，显然是个出卖力气活儿的力夫，身上的衣衫袖口还打着补丁，一看就不是什么大户人家的仆从。 两个小丫鬟也是穿着浆洗得发白的衣裙。 不过走在最前面戴着兜帽的小姑娘倒是步伐沉稳有力、呼吸均匀，应该是有些身手的。 第二十二章 票号 掌柜笑着迎了上去，“这位姑娘，不知我们顺风票号有什么能帮得上忙的？” 苏喜妹轻声说道：“我来换点银子。” 掌柜连忙点了点头，笑得一脸的温和，“请姑娘随我进后堂。” 顺风票号的后堂是个三层的阁楼，与前堂隔着一个不大的花园。阁楼的每一层都有数十间厢房，厢房中有上好的楠木桌椅和精美的茶具。 越是身份尊贵的客人，能去的厢房越是奢华。 而像苏喜妹这样第一眼看上去不是有钱人的客人只能被安排在阁楼第一层最外面的厢房。 票号的小厮领着童海将马车停在后院，掌管便领着苏喜妹主仆三人到后堂阁楼的厢房。 虽然这一行人的穿着简陋，但身为中原第一大票号赤炎国都城分号的掌柜，他还是很清楚人不可貌相这个道理。 况且这小姑娘说要兑换点银子，那就是说她的手上一定有顺风票号的银票了。 苏喜妹摘下兜帽，在厢房中的山水楠木桌旁坐下，神态静谧，目光沉静地看着票号的仆从斟茶倒水。两个丫鬟站在她身后两侧，也是神情平静，只默默地看着，一句话也不多说多问。 或许是伴着自家小姐身边，她们也受到了感染，行事说话也比往常要稳妥许多，就连性子活泼的元香也少了一些急躁。 其实她们也不知道自家小姐怎么就来了顺风票号，只见她今早拿着那个生锈的铁盒捣鼓了半天，然后就说要带她们出门。 没想到是来了顺风票号。 不过她们相信，自家小姐既然来了这里就一定有她的道理。 仆从斟好了茶水就退了出去，掌柜在桌子的另一边坐下，笑着出声询问：“不知这位姑娘要换多少银子？” 苏喜妹的眸中这才露出笑来。 “一千两。”她说道，从袖子里取出两张写有“顺风票号”的银票。 两个丫鬟一下瞪大了眼，什么时候自家小姐有这么多钱了？ 掌柜也是神情一愣，脸上的笑僵了一下。 顺风票号的银票面额最小的一百两，最大的五百两，没想到这小姑娘竟然有两张最大的面额银票！ 一千两银子对于中原第一大票号来说的确不算多，但对于面前这个小姑娘而言应该是一个不小的数额了。 何况这小姑娘面黄肌瘦，穿着虽然是丝萝绸缎，但也比不上京城中一般大户人家的小姐，身边服侍的下人也是衣着普通，怎么看也不像是拿得出两张五百两面额的银票。 掌柜接过银票看了看，银票的左下角是一个只有顺风票号才有的符号，这个符号繁复杂乱，很难模仿，也只有票号中的掌柜和验票师才看得明白。 苏喜妹见掌柜眉头越皱越紧，便轻声问了一句，“掌柜的，是有什么问题吗？” 那掌柜忙应声道：“一千两不是小数，票号需要一些时间准备，请姑娘在此等候。” 苏喜妹嘴角翘起，笑了一下，“那就有劳掌柜了。” 掌柜走了之后，元香嘟着嘴说道：“他分明就是不相信我们，这么大的票号，一千两算什么！他根本就是想拖延时间。” 拖延时间倒也不至于，那掌柜是拿着银票去让验票师验票了。 “人家开门做生意，谨慎一点儿也没有什么错。”苏喜妹笑着说道，“况且现在时候尚早，我也不想这么早回去。” 元香虽然心里愤愤，但毕竟只是个十几岁的小丫头，没过多久就将票号的事抛到九霄云外去了，还和凌香嘻嘻哈哈地说笑着。 “我听说北街的一个胡同有一家卖炊饼的铺子可出名了，府里的好多丫头都已经去过了。” “我也听人说过，之前我在杂院干活的时候，翠玉就买了那炊饼在我们面前炫耀，听说那炊饼也不便宜，她就瞧着我们买不起。” “哼，翠玉我知道她，我听大姨说过，翠玉最喜欺负人，我大姨吃了她好几次亏。” “也不知道这次她去了庄子上会不会本分些，要是再闹出什么幺蛾子，陶管事也帮不了她了。” …… 两丫头有一句没一句的搭着话，苏喜妹就在一旁笑着听着，也不插嘴，就像是在听什么热闹一样，满眼的笑意。 很快就过去了半个时辰，掌柜才开门走了进来。 “这位姑娘，银子已经换好了，是要全部提走还是……”他后面的话虽然没有说出来，苏喜妹却已明白了是什么意思。 在外人看来，她只是一个年纪不大的小丫头，虽然身边有两个丫鬟和一个车夫跟随，但随身带着这么多白花花的银子也是不安全的。 苏喜妹莞尔一笑，“我带走五百两，剩下的一半暂且先存在你们的票号里。” 那掌管忙着应声，很快就把手续办了下来。 元香去后院把童海叫了过来，苏喜妹便把那装着五百两银子的包袱交给了他。 童海一时有些没反应过来，苏喜妹笑着说道：“你拿着我放心。” 童海心头一颤，他从来就没想过，七小姐竟是如此的信任自己。 以前三嫂还在相府的时候，他也在府上做过一段时日的帮工，大小姐信任自己，他也就更脚踏实地的干活儿，无论做什么事，他都想着绝不能给大小姐丢脸。 可是自从大小姐出嫁后，相府便容不下他了。 很多人换着法子赶他走，大老爷也失去了对他最初的信任。他以为除了大小姐不会再有谁相信他了，所以当七小姐说出这样的话的时候，真的让他无比的震撼。 或许他等这一份信任已经很久了。 他微微颤抖着接过那个包袱，眸中露出坚定的光亮来。 七小姐信任自己，那么自己就要对得起这份信任。 苏喜妹对他点了点头，却是没有多说什么。只要童海忠心自己，不用她说什么，童海也会竭尽全力护着她的。 随后他们一行人赶着马车往回走，路过卖炊饼的那个胡同口，苏喜妹让童海停了下来。 元香奇怪地问道：“小姐，怎么停下来了？” 苏喜妹脸上带起一抹笑来，“你们不是说要吃这家的炊饼吗？” 说着她掀起车帘来，望着挂在胡同口的幌子，笑着对童海说道：“童四哥，这两个丫头嘴馋，我们俩也能跟着打牙祭了。” 童四哥一听，回过头哈哈大笑道：“看着这炊饼铺子的幌子，我也忍不住想吃了。” 苏喜妹笑着点点头，“那就买几个大篮子的炊饼，也好给童妈妈带回去一些。” 方才在顺风票号的时候，掌柜倒是思虑周到，换了一些碎银子让她带在身上，用着也就方便。 第二十三章 打架 元香笑嘻嘻地拉着凌香的手就往胡同里跑去，童海就候在马车外面。 苏喜妹看着她们俩跑远了，便放下了帘子，头靠在车壁上缓缓合上了眼，方才脸上的笑容也敛了下去，眉头微微皱了起来，半晌过后她皱拢的眉头才舒展了开，口中轻轻一声叹息。 那时章家才从吴县举家迁来京城，那时章承还没有考上国子监，也是时常念到这家胡同炊饼。 这家炊饼虽然不贵，却也不便宜，对于捉襟见肘的章家而言，一个月能吃上一回都是不敢多想的。 她省吃俭用，把干活儿省下的钱一半用来买炊饼，隔三差五就往章家送去一小篮子，只因为章承说他每每闻到那家炊饼的味儿胃里就直冒酸水。 还说要是哪一天他当大官了，一定得买下好几个箩筐的炊饼天天都能让她吃上。那时她只是笑，笑他这么大个人了还耍孩子气。 苏喜妹睁开眼，盯着眼前的车壁，摇了摇头，甩去有些杂乱的思绪。 她以为重活一世，她是可以释怀的。 但当她见到和过去有关的一些事物，哪怕就是一家小小的胡同炊饼铺子，都能勾起她过去的回忆。不过好在她还是看得淡了，也不会去为了那个不值得的人心生怨恨。 或许这辈子他们也不会再相见了。 “你们干什么！”车厢外忽然有人尖叫道。 “怡红院的小红是本公子看上的，你一个小小的庶子凭什么跟本公子争！” “李贵，你不要欺人太甚！我已经拿了钱要给小红赎身，凡是都有个先来后到，不要以为你是平武侯府的大公子就敢肆意妄为！” 平武侯府？ 苏喜妹一怔，掀开窗帘把头探了出去。 胡同口有好几个穿着锦衣华服谩骂嗤笑的公子哥，还有十来个随行的下人，此时路过的行人也都凑拢了过来，对其中一个身穿灰色袍子皮肤略黑的年轻人指指点点。 李大富？ 苏喜妹眸中闪过一丝惊讶。 怎么也没想到会在这里遇上他。 “肆意妄为？”那叫李贵的公子哥轻嗤一声，“小红可是自愿跟着我过日子的，你是什么东西，就算你闹到爹那儿，也沾不到半分理！” “你胡说！”李大富额头青筋突突直跳，捏着拳头大叫道，“是你威胁小红，小红怎么可能跟着你这种人过日子！” “不跟着本公子，难道跟你这个庶子？”李贵冷哼道，“谁不知道你娘是个浪荡女人，要不是有点儿姿色，爹怎么会看得上她！” “你说什么！你再说一遍！”李大富紧绷着后背，拳头高高举起，手臂上的青筋暴突，作势一副要打人的模样。 “本公子说你娘是个浪****，你就是有娘生没爹养的地痞杂种！”李贵哈哈大笑，其他的公子哥也都捧腹大笑起来。 围观的民众也一脸的鄙夷，你一言我一句，乱哄哄地像是苍蝇一样。 “他就是平武侯府的九公子啊？” “原来是他，我早就听说了，他娘是个不检点的女人，不然也不会被侯爷关在御灵台了。” “那种女人就该浸猪笼，简直是丢尽了侯府的颜面！” “不许说！不许说！”李大富冲着周围的民众怒吼道，“我不许你们说我娘，我娘不是你们说的这样，我命令你们不许再说了！” 李贵大笑道：“大富，你娘的好名声还真是人尽皆知啊！” 李大富此时已经失去了理智，听到李贵的挑衅再也忍不住冲了上去。 “李贵！你给我闭嘴！” 李贵早就有了准备，李大富还未近身，随行的下人就挡在了他的前面，快速的束缚住了李大富的双手，其余的下人一窝蜂的冲上去拳打脚踢。 李大富被打得嗷嗷直叫，这时一道清厉的声音在嘈杂的叫喊中响起。 “住手！” 伴随着这一道声音，一个五大三粗的壮汉冲进了人堆，将李大富拖了出来。 一众人这才看见人堆的一丈远外迎风站立着一个戴着兜帽的小姑娘，而方才的那声“住手”显然也是从她口中说出来的。 民众们都在暗暗猜测这出言阻止的小姑娘到底是何人。 李贵可是平武侯府的嫡出公子，要是没有一点儿底细，敢就这么堂而皇之的让人住手？ “你一个小姑娘家家也敢让本公子住手！”李贵被周围火辣辣的视线下了面子，鼓着腮帮子怒斥一句。 想他堂堂平武侯府的世子，在京城中谁不给他一个好脸色，就凭眼前这穿着低贱的主仆二人也敢在他面前放肆？ 难道要反了天不成！ 苏喜妹只露出一双平静如水的眸子盯着他，声音也是清澈如水。 “就眼下来看，这位公子不是已经住手了吗？”她轻言细语地反问道，语气中也没有一丝凌厉，就那么陈述着一个事实而已。 都已经住手了，还谈什么敢不敢，不是有些多余吗？ 有人揶揄着低低笑了起来，比起看一群人打架，他们更想看侯府的世子吃瘪的表情。 “你——”李贵面目狰狞，死死盯着几步远外的小姑娘道，“不要以为你是女人，本公子就不会动你，信不信——” “我信！”不等他继续说下去，苏喜妹就开口说道。 此言一出，四周先是安静了一小会儿，突然间就爆发出了一阵哄堂大笑。 “不许笑！笑什么！”李贵咬牙吼道，“谁想吃牢饭就再笑一声试试！” 哗—— 四周顿时没有声音，一时间胡同外安静得出奇。 “公子还真是好本事，谁想吃牢饭，只会公子一声就能办到。“苏喜妹说着轻声笑了笑，“不过公子不让人笑就是你的不是了，昨个儿陵王的小儿子满月，我们这些普通百姓也是高兴的，你不让人笑，是对陵王有什么不满吗？” 她的语气格外的真切，就像是问的这个话是真的在询问一样，似乎也是不明白平武侯府的世子为何不让人笑。 所有人皆哗然，倒吸了一口凉气。 李贵气得浑身发抖，却是半句话也回不上来了，只能硬着脖子威胁道：“不要让本公子再见到你，否则见一次打一次！” 抛下这句狠话，李贵便带着一众公子哥和仆从愤愤地离了。 苏喜妹暗暗松下一口气，吩咐童海把奄奄一息的李大富扶上马车。 第二十四章 仗义 32　　两个小丫头提着好几个篮子的炊饼回来时，胡同外的人群都已经散了。李大富被揍得鼻青脸肿，腿脚也受了伤。 苏喜妹便让童海赶车去附近的医馆。 这辆青蓬马车太小，两个丫头不得不腾出车厢里的空间坐到车帘的地方。 童海担心她俩跌出马车，便降低了打马的速度。 马车咯吱咯吱行了大约一刻钟的时间才寻到一家不大的医馆。童海搀扶着李大富走进医馆，医馆里的伙计见状，连忙过来搭把手。 医馆的坐诊大夫是个六旬的老头，在李大富浑身上下胡乱摸了一通，就提笔开了一张药方子。 李大富躺在藤椅上嗷嗷直叫唤，眉毛眼睛都皱在了一起，看着就像是在遭受什么大难似的。 元香撇撇嘴看了他一眼，便向那老头说道：“老大夫，他看起来好像很难受，就这样开一张药方子似乎有些不妥，劳烦您再帮忙瞧一瞧。” 那老头一听，抬头看过来，“你是大夫还是我是大夫？我说他没事就没事！” 元香方才说的话也没有恶意，只是想让那老头查看清楚一些。但老头子的脾气很大，直接就斥责了回来，本来他给人看病就绷着一张老脸，现在脸上还要冷上几分，看着也怪瘆人的。 “你、你——”元香鼓着腮帮子胀红着小脸，一时被那老头的话堵得半晌吐不出一个字。 苏喜妹伸手抚住元香的胳膊，微微摇了摇头，元香这才降了火气退到后面。 “老大夫，您也别生气，小丫头不懂规矩，她只是紧张这位公子罢了。”苏喜妹微笑着说道。 那老头胡子一吹，哼了一声，便把开好的药方子交给一旁的伙计去抓药。 过了一会儿，伙计把包好的几副药提了过来，那老头才开口说道：“我们仁春堂的招牌可不是随便挂在门口的，他只是受了一些皮外伤，还用得着多大的阵仗？这几副药拿回去一天敷上三次，过两天就好了，要是你们不信老夫，大可去别的医馆，倘若老夫诊断有错，你们随时可以回来砸了仁春堂的招牌！” 苏喜妹笑着点了点头，“我们自是信得过老大夫的医术。” 敢拿自家的招牌来作赌，一定是有十足的把握了。 随后凌香接过药包，苏喜妹付过钱，就让童海扶着李大富回到了马车上。 “这位小姐，慢着。” 一道清越的声音从身后传来，苏喜妹正迈出仁春堂，听到声音脚下一顿，就见一个容貌俊秀的少女忙着追了上来。 苏喜妹微笑着打量着她。 少女正直碧玉年华，穿着一件半新不旧的杏子黄襦裙，身形纤瘦高挑，动作干练，几个大步就跨到了她的面前。 “我家爷爷脾气不大好，方才的事小姐莫要放在心上。”那少女直言说道，也没有多余的客套话。 苏喜妹笑着回话：“姐姐不必客气，方才是我的丫头唐突了，还想着老大夫不要介怀才是。” 少女闻言脸上扬起笑来，露出两个浅浅的小酒窝。 “我家爷爷虽然脾气不好，却是有一颗医者仁心，除了治病爷爷是不会把别的什么记在心上的。”她顿了一下，说道，“小姐放心便是，爷爷说那公子没有事那就一定没什么大碍。” 苏喜妹笑着点了点头，屈膝行下一礼。少女一抱双拳，作为回礼，便转身大步迈进了医馆，半分女子的娇柔扭捏也没有，倒是风姿潇洒、落落大方。 车厢里，李大富还在哎呦哎呦的惨叫着，苏喜妹的视线在他身上淡淡地掠过，坐上马车才轻言细语地说了一句：“别装了。” 两个小丫头闻言一愣，纷纷转过头诧异地盯着卧在车厢里面的李大富。 李大富顿时噤了声，一脸的讪讪。元香瞪着两只圆溜溜的眼，一下从车帘的地方扑到最里面的位置手脚并用攥着李大富的袖子就往外拖。 “好啊！原来你是装的！我还、我还让那老大夫给你多瞧瞧，你竟然、竟然骗人！”元香怒不可遏，一边把李大富往外拉扯一边大叫道，“你这个大骗子、大骗子，我要把你扔下马车！” 李大富哎哎地哭笑不得，“你这丫头力气怎么这么大！哎呦，小心点儿，别把本公子真的扔下去了，好歹也是患难与共过，你这丫头不要这么狠心啊！” “谁跟你共患难了？”元香哼哼地拉着凌香坐进车厢里面，把李大富拖去了车厢门口的位置。 李大富一脸委屈地望着坐在窗户边的苏喜妹，“你们主仆还真是半分情面都不讲，说翻脸就翻脸，这丫头八成是学了你的性子。” 苏喜妹看着他笑了笑，“说了半天，倒是我们主仆的不是了？也不知道先前在胡同口，是谁被人揍得鼻青脸肿，也不知道是谁仗义出手还带着那人去看了大夫。” 李大富脸面有些挂不住了。 被自家大哥狠揍了一顿，那纯粹就是一个意外好吗？ 想他这般风流倜傥的贵公子怎能被人抓住痛脚，看来得用压箱底的绝招美男计了！ 李大富忽然甩了一下他有些油腻的发丝，两个小丫头忙一脸恶心地捂住了口鼻，李大富毫不在意，转眼就深情默默地飘到了苏喜妹的身前，然后摇了摇头轻轻一声叹息。 “我是什么人，你又不是不知道，李贵那家伙向来就是横行霸道，我为怡红院的小红出头，自会惹来李贵的不满，为了能给小红赎身，就算再被李贵那家伙揍一顿我也心甘情愿。” 他是什么人？ 不过是平武侯府的九公子。 至于别的，她怎么会知道！ “看不出来你还有一颗侠义之心。”苏喜妹轻声说道，心里却是暗暗觉得好笑。 看吧，美人计果然凑效了。 李大富咧开嘴露出一口白牙，如沐春风般一笑。 “小红是我的朋友，我不会见死不救的。” 此言一出，李大富觉得他的周身散发着金灿灿的光辉。 不过这句话倒是实话，并不是他胡乱瞎扯的。小红是他的朋友，所以他要出手相救。 第二十五章 重遇 马车行至西街的街口便停了下来，李大富掀起车帘就要往下跳，动作却是突然顿了一下，嘴里嘀咕了一句：“他怎么在这儿？” 苏喜妹已经挑起窗帘往外看去，却也是神情一怔，眼眸中闪过几分诧异。 原本以为这辈子也不会遇见那个人了，没想到兜兜转转还是遇上了。 街对面是一家丝绸铺子，章承正在一叠绸缎中细细挑选。他的身边赫然站着一个形容姣好的女子，那女子也正直碧玉年华，穿着一件粉色水仙短褂搭配素白的鲛纱裙，说笑时媚态娇柔尽显，眉宇间是藏不住的羞怯。 那是方家的嫡小姐方婉如，要不是章家二太太说漏了嘴，她也不会知道章承要娶方婉如为妻。 原来章家一大家子都瞒着她！她一气之下跑到方家大宅的门前要问个明白，正好撞见了章承殷勤地扶着方婉如坐上马车离开…… “你认识他？”苏喜妹轻声问道，目光沉静如水。 李大富放下车帘坐了回来。 “本公子怎么会认识那种货色！”他语气中带着不屑，“不过我知道他，他是翰林院的文生，听说三月十五就要迎娶方家的嫡小姐过门了。” 三月十五？不就是这个月吗？ 还以为他早就娶了方家小姐，是方家的姑爷了。 苏喜妹回过头看来，眸中带着一丝不解。 李大富以为她没听说过京城的方家，难得耐心的解释了一番。 “方家是书香世家，族中也出过两个二品大员，但后来族人不争气，败光了家业，那时方家分宗后嫡系就迁到了京城，嫡长子方弘文十年寒窗终于中了榜眼，方家才有了今时今日。” 李大富见苏喜妹还是怔怔地盯着他，便补了一句：“方弘文就是现在方家的家主，官居正四品的太仆寺少卿。” 苏喜妹点了点头，这才放下手中挑起的窗帘。 难怪一个堂堂正四品的大员会看得上只是翰林院文生的章家少爷。 他们的过去大概是有太多的相似之处了吧。 章家虽然是小门小户，却也是出过几个拿朝廷俸禄的品阶官员。后来章家也是同样的没落了，虽然族中有两三个廪生，但对章家的发展和传承却是起不到任何的作用。 分宗后章家的嫡系就举家迁来京城，哪怕砸锅卖铁也要为章家大少爷谋得一个好前程。 章家的过往自是比不上方家，但这样相似的经历或许会让方老爷心生恻隐之心。 何况如今的方家虽然看起来风光，但细细盘算一下，就会发现方家在朝中的名望日渐式微。 可以说方老爷独自撑起了整个方家。 而方家的后辈中只有两个嫡公子有入学国子监的资格，方老爷为了方家的前程一定会竭尽所能拉拢国子监崭露头角的学生。 要是没有后辈的支撑，就算当前风光无限，数十年后恐将也会重蹈覆辙。 “方老爷倒是一个心思通透明了的。”苏喜妹嘴角轻轻勾了一下。 李大富却是冷哼了一声，“不过就是个区区文生，方弘文那只老狐狸好歹也是朝廷重臣，竟然会同意这门婚事，也真是够稀奇的。” 虽说万般皆下品惟有读书高，但也讲究一个门当户对。 章家比起方家确实是相差太远了。 不过国子监的文生中，风头正盛的公子们要么有丰厚的家底要么背后有家族的支撑，只有章家什么都没有，大概这也是方老爷选中章承的原因吧。 章承想要有个好的出路就不得不依附方家，全心全意地为方家办事。届时章家和方家就会是同气连枝的两家人了。 方老爷摒除门第之见，为方家谋福百年，的确是只深谋远虑的老狐狸。 苏喜妹瞧着李大富好似吞了苍蝇一样的表情，忍不住笑出声来。 “他是不是什么地方得罪你了？你好像对他有偏见。” 李大富一听，龇牙咧嘴地说道：“那小子为了能攀上高枝可是不择手段，我听说他原本有个未过门的妻子，不知怎么，突然就音讯全无了，也不知道他使了什么手段把人家给逼走了。” “那他怎么说？”苏喜妹脸上的笑意还在，但她的一双眸子却好似深不见底。 有个未过门的妻子突然不见了，那个人一定会有一番说辞吧。 “他还能怎么说！”李大富撇撇嘴道，“不就是说什么缘分已尽，人家有了更好的归宿，留下书信走了呗，反正我是不相信。” “他真这样说？”苏喜妹嘴角弯弯挑眉看着他，眼眸却是更加的幽深了。 “我什么时候骗过你？”李大富一脸的愤愤，“那小子是个十足的小人，你千万不要被他文质彬彬的外表给欺骗了，他那龌龊的心思，怎么能逃过本公子一双火眼金睛！” 两个小丫头“扑哧”一声笑出声来。元香鼻子里一哼，“李公子，方才也不知道是谁装着缺胳膊断腿的衰样儿，还好意思说自己不骗人！” “你说谁衰样儿啊！”李大富顿时满脸怒意，冲着元香咆哮道。 “说的就是你！你这个大骗子！”元香圆溜溜的眼珠子一瞪，挺着脖子，也不甘示弱。 李大富气得眉毛都竖起来了，“反正我说的都是真的，那小子未过门的妻子才离开大半年就迫不及待的娶方家小姐，不是早就勾搭上了那是什么！只可惜有些人就是看不明白，还以为他有多深情似的，未过门的妻子留书出走，他还足足等了半年，得是一个多痴情的人！” 李大富说着最后一句话语气中全是冷嘲热讽，苏喜妹轻声笑了一下，便抬手掀起窗帘，视线落在街对面的丝绸铺子。 章承还在挑选绸缎，方婉如侧着头含笑看着他，似乎正听着他说着什么话，微微点了点头。 ———————————— “就算你说的头头是道，也不能否认你是个大骗子！” 元香挑起车帘子冲着外面的李大富哼道，李大富正往马车下跳，一听这丫头的话，气得眼皮子都在发抖，不小心就把脚给崴了。 “童四哥，走吧。”苏喜妹淡淡地吩咐道。 童海是个实诚的人，听得七小姐的吩咐就扬起了马鞭。李大富刚转过身气鼓鼓地还要说些什么，马车却是一阵风似的离了，差点儿就撞上了他自认为俊挺的鼻头。 李大富吓了一跳，冲着马车大叫道，“主仆都是一个坏脾气，只会欺负本公子这样的老实人！” 果然不是一家人不进一家门！方才也没见马车赶得这般快！ 第二十六章 争抢 难怪她都死了大半年章承还没迎娶方婉如过门，他为了自己的贤名也是步步算尽人心了！ 以前怎么没发现他是这样的一个人？ 凌香拿来备好的点心盒子摆在小方桌上，苏喜妹却是摇了摇头，“你们吃吧，我不饿。” 两个小丫头便揭开盒盖就着水袋里温热的水喜滋滋地吃了起来，凌香倒不像元香那般没心没肺，还顾念着赶车的童海，就拿了黄灿灿的水晶糕给他。 童海一口气吃了小半盒，元香忙把装水晶糕的盒子夺了回来，嘟着嘴嚷嚷道：“童四哥，小姐都还没吃呢，你的胃口也太大了吧。” 童海一听，不好意思地抓了抓脑袋，咧开嘴嘿嘿笑了笑。 还以为那一盒水晶糕都是给他一个人吃的呢！ 苏喜妹笑着对元香道：“你就把水晶糕让给童四哥吧，等回了院子，我让厨房再给你做一盒。” 元香这才不舍的把水晶糕给了童海，回到小方桌边挑着其他糕点吃。 苏喜妹挑开窗帘看了看，便让童海把马车停下来。 元香歪着脑袋不解地问：“小姐，我们这是要去哪儿？” “成衣铺子。”苏喜妹笑了笑说道。 成衣铺子？小姐要买衣裳吗？ 苏喜妹叫上童海带着两个小丫头往成衣铺子走去。这家成衣铺子不大，只有一个老婆子和她的儿媳妇看店。虽然比不得京城中有名师傅驻店的成衣铺子，但这家铺子的手工和用料却也是不错的。 重要的是穿着舒适，花型也绣得大方得体。 那时章家落魄窘困，章承需要体面的穿戴周旋，她便是寻了这家成衣铺子。 店家媳妇见有人来，搁下手中的针线起身迎了上来，“这位姑娘，是要挑选什么款式的衣裳？” 苏喜妹摘下兜帽，笑着回话：“选几套面料舒适的襦裙和衣袍给我两个丫头和这个大哥。” 两个丫头一听，神情一愣。原来不是小姐要买衣裳，是小姐给她们买衣裳来了。 童海怔了一下，忙摆手说道：“这可万万不可。” 苏喜妹抬头笑着看他，“童四哥，从今往后你就安心地跟着我，有什么困难你就直说，码头的生意不必去了，每个月我会按时发你的工钱。” 她说着这话脸上带着浅浅的笑，但这笑却让童海觉得是无比的认真。 “七小姐——”童海张了张口，一时什么也说不出来了。 苏喜妹笑着点了点头，便转过身去对店家媳妇说道：“大娘的眼光好，还要劳烦大娘帮忙挑一挑。” “不麻烦不麻烦。”店家媳妇忙着微笑着答话。 生意送上门怎么会麻烦呢？况且这位小姐对下人也这般亲近，一定是个大方的主。 不过一会儿，店家媳妇就挑选好了。 两个小丫头捧着新衣裙左看看右看看好不欢喜。突然一只纤细的手从旁夺过了凌香手里的一件衣裙。 凌香一愣，身后就传来一声软软的声音。 “娘，您看这件衣裙真好看，女儿看着很是喜欢。” “你要是喜欢，娘就把它买下来。” 两个小丫头讷讷地回头，大概是被身后那少女的举动给吓了一跳。 店家媳妇忙着上前解释道：“章二太太，这件衣裙是这位姑娘先挑选的。” 章二太太却是冷哼一声，“我说阿牛媳妇，你是不是瞧着我出不起银子啊！” 店家媳妇神情有些惶恐地回话：“二太太误会了，只是这件衣裙确实是这位姑娘先看上的，我们开门做生意到底是要讲究一个信字。” “我不管！我就要这件衣裙！”章二太太的女儿蛮横地叫道，“要是不把这件衣裙给我，我就去告诉方家的婉如姐姐，婉如姐姐一定会给我出头的！” 阿牛媳妇一听，脸色顿时失了血色，吓得单薄的身躯抖了一下。 章家大少爷要和太仆寺少卿嫡女成亲的事早就传遍了整条街，倒不是他们这些人好打听，而是章家的人四处炫耀，生怕有人不知道似的。 “章二太太是吧？”就在阿牛媳妇左右为难时，苏喜妹嘴角含笑提步走了过来，“这件衣裙是我的丫头看上的，要是这位小姐不嫌弃，我的丫头也是乐意让出来的。” 章家人好不容易攀上高枝，最是在意有人看低他们。但实际上，章家原本就不是什么高门大户，况且十年前才从吴县迁到京城，骨子里都是目光短浅沉不住气的。 一人得志，鸡犬升天。 大概就是章家当前的状况。 章二太太的长女章瑶顿时脸上不好看了。 一个丫鬟看上的衣裙，要是她争了去，不就是说她这辈子只有丫鬟的命了！ 或是连丫鬟都不如！ “你这人怎么说话呢！”章瑶语气不悦，冲着苏喜妹怒气冲冲地吼道，“一点儿教养也没有，不知道是从哪儿来的乡野村姑。” 看她的打扮穿着也不像是哪家大户的姑娘！而自己的堂哥哥再过几日就要迎娶方家的嫡长女，以后就是方家的大姑爷了，她倒要看看还有谁瞧不起他们章家！ 先前狗眼看人低的邻里街坊都眼巴巴地提着鸡鸭鱼酒上门道贺，自从方家联姻章家的消息传出来，这条街上还没有谁敢对他们章家不敬！更别说明目张胆的欺负到她的头上！ 章二太太在一旁附和着：“瑶儿，我们不跟没教养的人一般见识，她要这件衣裙我们就起个好心让给她就是了，你要记住，我们是大户人家，要懂得谦恭忍让。” 这衣裙明明是她先看上的，怎么一转眼就成了是人家不要让给自己的？ 元香气得一张小脸通红，上前一步就要理论，苏喜妹却伸手把她拉过，护在自己的身后。 “章二太太，你这话我就有些听不明白了。”苏喜妹唇边依然带着一抹笑，只是眸中却是半分笑意也没有，目光沉静如水，也看不出是否是生气了。 “我的丫头看上这件衣裙，这位瑶儿姑娘就嚷嚷着要去寻方家的人出头，我好心让出衣裙，章二太太却说我没有教养。”苏喜妹脸上的笑愈发的温和，“你们章家人一会儿风一会儿雨的，我还真不知道该如何是好了。” 连阿牛媳妇都听出来了，这话是在骂他们章家人喜怒无常、阴晴不定、出尔反尔！ 章瑶气得跳脚，破口大骂：“你是什么东西！你知不知道我们章家如今是什么身份地位！你也敢不知廉耻地说三道四，信不信我这儿就去告诉婉如姐姐！” 苏喜妹笑着迎上章瑶恶狠狠的眸子，嘴角扬起一抹轻笑。 “差点儿都忘了，章家少爷攀上了高枝，你们身为章家人自是不用再过以前的苦日子了，章家在京城中的处境也的确比以往好了太多。”她轻言细语地说着，“方老爷倒是不在乎门当户对，把章家少爷当半个儿子看待，而章家少爷重情重义，当然不会忘记娘家，哦不，自己家中的兄弟姊妹。” 第二十七章 信任 章二太太听着这话气得牙痒痒。 什么以前的苦日子！简直是胡扯八道！他们章家不过是节俭持家罢了！ 还有这话听起来不就是在说承哥儿是入赘到方家的吗？ 攀上高枝？啊呸！明明是承哥儿与方家小姐两情相悦，明明是他们章家娶孙媳妇！ 这些市井小民就见不得他们章家好！ 眼看章家飞黄腾达了，就巴巴的眼红妒忌，指不定在背后看着他们章家什么时候栽跟头呢！ 苏喜妹顿了一下，微微笑道：“不过方老爷身为朝廷重臣，方家又是勋贵大族，自是不会为了一件衣裙与人发生争执，况且方家嫡小姐的身份高贵，怎么会为了这种小事而不顾及自己的颜面，你们身为章家人应该体谅自家的亲家才是，大事化小小事化了，莫要惹来其他朝廷官员看方家的笑话。” 章二太太死死咬着牙，涂抹着大红口脂的双唇气得发抖。 一旁的阿牛媳妇有些担忧的看着苏喜妹，章家早已不同往日，章二太太也不是个吃素的，虽然她也看不惯章家人拜高踩低的做派，但好在她能忍气吞声不会图一时口快。 看这姑娘年纪也不大，穿着也是普通，应该不是什么大户人家的小姐，凭着章家今时今日的地位，章二太太怎么会善罢甘休呢？ “你这死丫头真是活腻了！” 章瑶冲着苏喜妹扬起手来，但她的手还未落下就被童海握住轻轻一拉扯就顺势到了一旁。 “你竟敢出手打本小姐！” 章瑶脚下一个踉跄，但未摔在地上，只是脚步有些不稳，章二太太却是大惊失色，忙着上前扶住自己女儿，回过头就大叫道，“你是谁，竟敢打我的女儿，我跟你没完！” 童海看了这母女俩一眼，语气坦然地说道：“我从不打女人，但要是你再敢嚷嚷，我不介意打你一顿试试！” 凌香顿时惊讶得张了张嘴，元香也是不可思议的瞪大了眼，一脸仰慕地望着他。 怎么突然间就觉得童四哥周身都是金灿灿的光辉萦绕，七尺的身高也变得更加高大了？ 元香眨了眨眼，再眨了眨眼。 心尖儿都快飞起来了！ 有童海在前护着，章二太太只能扶着自己的女儿站得远远的，气急败坏地威胁。 “好啊！好啊！市井之徒也敢欺压到章家的头上！你们还有没有把方家放在眼里！” 欺压章家就是不把方家放在眼里了？那她是堂堂相爷的女儿，章家人这样说不就是方家不把相爷放在眼里了？ 苏喜妹依旧温柔的笑了笑，对一旁的阿牛媳妇说道：“大娘，这件衣裙我丫头就不要了，你把其余的都包起来吧。” 此时成衣铺子门口已经有很多人来看热闹，方才章瑶破口大骂就引来了周围的街坊，只是这些街坊不敢得罪章家人，就缩着头躲在门廊边偷偷看，有路过的不是这条街居民的人大着胆子把头伸了进来。 章二太太挂不住面子，拉着章瑶往外走，瞪着外面的人群大骂道：“看什么看！信不信把你们眼珠子挖出来喂狗！” 人群纷纷吓得散了开。 阿牛媳妇重重一叹，怕是觉得自己捅了大娄子了！抬眼一看那神色镇定的姑娘，便好心地提醒道：“姑娘，你还是先避避风头吧！章家人咱们惹不起。” 苏喜妹付过银子，眸中露出笑来。 “多谢大娘提点。”她轻声道谢，朝着阿牛媳妇微微屈了一下膝。 从成衣铺子出来，他们一行人径直上了马车。 这家成衣铺子对面的胡同里就是章家的宅子。大半年前胡同口还开着两三家裁缝布匹铺子，如今已经被章家买了下来用来扩建宅子。 阿牛媳妇在挑选款式时，她便出来打听了一下。 听说从一年前开始章家便陆续买下了这条街的十来家铺子，还在乡下置办了数百亩良田。 一年前？ 那时她还一门心思的为章家奔波，却是不知道原来章家已经这么有钱了。 章家人大概看着她就像是在看傻子一样吧？ 苏喜妹轻轻叹了一口气，吩咐童四哥赶车往回走。 本来回相府的路不是走这条街的，她想着给两个丫头和童四哥买几套合身舒适的衣裳，就想到了阿牛媳妇的成衣铺子。 只是没想到会好巧不巧地碰上章二太太。 看来有些人有些事不是你不想见就见不到的。 ———————————— 马车停在相府北面的角门前，童海摘下斜挎在肩头半分也不敢离身的包袱，苏喜妹微笑着从中拿出一锭银子交给他。 “童四哥，这银子你拿着，你父亲的病找个好大夫瞧瞧。” 元香的大姨，也就是相府看角门的罗阿婆，当初原夫人赵氏嫁进苏家，府里人手不够，罗阿婆就被招进了府服侍赵氏。 那时罗阿婆家中困难，夫家也是穷困潦倒，赵氏便出钱帮衬其娘家和夫家，还让童妈妈多加照拂。罗阿婆打心里十分敬重赵氏。 五年前赵氏过世，她便被安排到了相府北面的角门看门。 北角门是个小门，通常没有谁会从这个门出去，一般府中的下人要出门办事也是走旁边的杂院，这大半年来除了最近几次七小姐会从这里出去，也只有前几天陶管事送犯了事的仆妇丫鬟去乡下的庄子开过了门。 罗阿婆对童妈妈也是心存感激，不惧责备，私自开门，还在往来中传递消息。今早出门时就听罗阿婆说起了童家，也提到了童海卧病在床的老爹。 自从赵氏过世后，童家的日子就一天不如一天了。童海被赶出相府，而童家人在京城中也找不到活儿干，先前的雇主都突然辞退了他们，虽然大姐尽力帮衬，但她在陵王府自身都难保，也只能顾及得到一时罢了。 童海的老爹便是那时熬出了病，童海不得不去码头当力夫。 要不是走投无路，怎么会去干损伤筋骨的活儿？ 童海闻言一下抬起头来，眼中满满的都是惊讶，“七小姐，您怎么——” 这可是十两银子啊！ 以前他在相府做帮工的时候一年也只有十五两银子，这十两银子可是他大半年的工钱了。 况且他要是在码头做工的话，一年却是连五两银子也赚不到的。 苏喜妹嘴角微微弯了一下，眸中宛如阳光般明亮。 “童四哥，这是你这个月的工钱，我不过是提前预付给你。”她轻声说道，语气却是无比认真，“还有马车上的炊饼是你干活儿干得好，我打赏你们童家的，所以你不要觉得有什么不安心，这些都是你靠自己的努力得来的。” 童海仍然处在震惊当中。 他的工钱是一个月十两银子？他从来都没有想过。 相府中的陶管家也只是一个月五两银子的工钱。 苏喜妹看出了他的心思，莞尔笑道：“童四哥，你不必多想，我什么都缺，就是不缺银子，所以对于忠心追随我的人，一个月的工钱就是十两银子，你既然选择了我就不能坏了我的规矩。” 忠心追随的人？ 这显然已经不是主仆之间有尊卑观念的吩咐了，而是把他当作同等地位和身份的人来看待。 是他选择了追随七小姐，而不是七小姐随意使唤的下人。 童海张了张口，鼻子有些酸，眼眸映着灿烂的光芒如湖中水光般微微潺动。 第二十八章 糟乱 苏喜妹分了几个炊饼给看门的罗阿婆，然后两个丫头一个提着衣裙一个提着一个大篮子炊饼嬉笑着往府中走，童海看着她们主仆三人的身影消失在角门后才打着马车往童家赶去。 童家人住在南城门外一个偏僻的小村庄里，一大家子十几口人过得十分拮据寒酸。 童家有三房人，长房大爷有三个儿子四个女儿，童海就是长房最小的儿子。但他的两个哥哥一个被人打断了腿一个发烧烧坏了脑子。长房的四个女儿出嫁两个，还有两个未及笄。 二房便是童妈妈所在的一房，二房二爷过世得早，只有童明一个孩子，也就是童妈妈的丈夫，童海的三哥。自从童家人在京城找不到活儿干，童明就带着两个儿子去了外地谋生，每半年会寄回一些工钱补贴家用。 但童家老太爷过世花掉了一大笔钱，还欠了一身的外债。童海的父亲不久熬出了重病，三房小叔家却是闹着要分家，霸占着童家唯一的一亩田说要赡养太祖母。 一大家子的重担就落在了童妈妈和童海的身上。童妈妈被赶出陵王府后，长房和二房就靠着童海在码头做工的工钱养活。 童海此时已经回到了村子，却是把马车停在田埂边没有回家。 他站在田埂上定定地盯着停在田边的马车，眼中不知不觉泛起了酸楚，眼眶也湿润了。 去年大小姐得知了他父亲病重的事，就出钱置办了这辆马车给他。 这村子虽然就在京城郊外，但进村的路却是夹在窄道之间，如遇大雨，便会山石滑落，所以平时很少有人会来，除非重金相求，城里的大夫才愿走这一趟。 他的父亲卧病不起，要是没有这马车就不能带着父亲去城里求医。 仿佛冥冥中自有注定！ 要不是因为马车的缘故，他也不会有机会带着七小姐出府办事，更不会得了这么好的差事了。 大小姐的大恩大德和七小姐推心置腹的拿他当朋友来看，这份恩情他一定要好好报答，决不会让七小姐失望的。 而那些害死大小姐的奸贼小人迟早会得到报应！ “哟，四弟回来了啊？”有农妇挑着扁担晃悠着走了过来。 童海揉了揉发酸的眼角，看清了来人，面无表情地叫了一声“五嫂”。 五嫂范氏是三房三爷小儿子的媳妇。 范氏走近了，见到他的眼圈泛红，就抿着嘴笑了笑。 “四弟今日去码头做工又受委屈了吧？”她语气中带着幸灾乐祸地说道，“也是，现在做什么都不好做，况且是在码头做活计，听说码头上每天等着干活儿的力夫多得是，四弟可是辛苦了，又要干活儿养两房人还要照顾你那卧床的老爹，想想都觉得替你憋屈。” 以前童家有赵氏照拂着，一家人的生计倒也过得红火，那时三房的人就巴巴地讨好童妈妈，三房的三爷和他的两个儿子也能谋个好的活计。可后来没了赵氏，虽然相府的大小姐心向着童家，但三房的人认为有郑氏在背后做手脚，童家往后的日子就不好过了。 所以三房的人就以赡养太祖母为由霸占了童家唯一的一亩良田，还闹着要分家。 在三房看来，是二房的童妈妈连累了他们，大房的三小子在相府做过帮工也是脱不了关系的。 说到底这也是事实，所以童家最后还是分家了，不过只是把三房分了出去，大房和二房还是一起过活。 童海心里对三房多少都是有些埋怨的，好好的一大家子最后闹成了那样，还被迫分了家。 村子中有人看不过去还为他们大房和二房的人出头，可是三房身为童家血亲却是在他们落难时痛踩一脚，巴不得把他们都赶出家门去，这样的亲人早就令他心寒了。 所以当童海听着范氏夹枪带棒的嘲讽他们大房和二房，就不客气地回了嘴。 “我身为童家后辈，理应挑起重担照顾家里。不过有件事怕是五嫂弄错了，我早就没在码头干苦力了！相府的七小姐看得起我，一个月付给我十两银子。”说到这里，童海顿了一下，对上范氏吃惊的表情，“我打算带着大房和二房的人搬到城里去，而你们三房早就不是我们童家人了，所以就守着这亩田过日子吧！” 一个月十年银子？ 这亩田却是一年到头也值不到这个钱！ 范氏震惊得合不拢嘴，童海已经跳上马车赶着马往祖屋那边去了。 ———————————— 今天早上还出着太阳，下午却是下起了绵绵细雨，直到晚上也不见停。 风中夹杂着丝丝凉意，空气中也是充斥着浓郁的湿气。 苏德今晚歇在了五姨娘金彩蝶那儿，郑氏自是识趣不会去叨扰，不过心里却是咽不下这口气。 先前在花亭中，那仆妇便是听了金彩蝶的教唆把七丫头的事嚷嚷了出去。 一个搔首弄姿的下作歌姬也敢明目张胆地与她作对！这笔账迟早要算清楚！ 只要一想到金彩蝶那狐媚的妖精样儿，郑氏就不自觉捏紧了拳头，眸中露出一抹狠气儿。 “娘，原本以为父亲会因为那死丫头私下去陵王府的事责备她，没想到最后却白白让她捡了一个大便宜。”苏馨一边尝着燕窝一边咬牙切齿地说道，“这下倒好了，府里的人都知道了那死丫头是父亲的血脉，以后还不得横着在府里欺负人了。” 郑氏听着自己女儿不服气的语气，倒是不以为意，缓缓松开了拳头，抬眸看了过来。 “那丫头不过是想方设法为自己图谋个好日子罢了，不管她怎么折腾心思无非是在吃穿用度上，像她这样的人我们没必要放在心上。”郑氏唇边带起了一丝轻讽，“就算府中的下人们都知道了她是老爷亲生的又怎样？一个没有生母在旁的丫头构不成什么威胁。” “娘的意思是——谁能对我们有威胁吗？”苏馨一听，忙放下手中的银勺，望着郑氏的两只眼睛立即瞪大了。 凭着母亲在相府今时今日的地位，还会有谁会对她们造成威胁？ 第二十九章 商榷 郑氏的眼神倏然凌厉了起来，表情也变得有些扭曲。 李氏身后有兵部侍郎李安吉撑腰，况且苏家和李家是多年的盟友，而金彩蝶，凭着自己的样貌身段和一副好嗓子，勾住了老爷的心！ 这两人对郑氏而言都是一个极大的威胁。 “娘，您怎么了？”苏馨见到自己母亲狰狞的面孔吓了一跳，忙出声小心翼翼地询问。 郑氏指尖摩挲在盛满冰糖雪梨汤的青瓷碗边，或许是力道大了点儿，指节都隐隐发了白。 “馨儿，你要牢牢记住，只要试图夺走你最在意的人或事的，无论是谁，都是你的威胁和敌人。”她说着这话声音低沉，语气中带着毫不掩饰的恨意。 苏馨神情怔怔，然后“哦”了一声，也不知道有没有听进去，就盛满一勺燕窝喂进了自己的嘴里。 这时芙蓉阁主屋的房门一下子开了，一阵凉风吹了进来，郑氏不悦地皱了一下眉，以为是哪个仆妇还没请示就擅自进了屋，却在抬头间看见门口的仆妇打起了帘子，一道娇柔纤弱的身影随后走了进来。 洛儿！ “姐姐！”苏馨回过头看到来人，一下瞪大了眼，还以为自己看错了。 这个时候二姐姐怎么回相府了？ “洛儿，这么晚了你怎么回来了？”郑氏忙起身问道，脸上的神情变了变。 难道是那件事出了什么纰漏？ 要不是这样，洛儿怎么会大半夜的来芙蓉阁。 苏洛没有直接回话，而是对苏馨吩咐道：“我和娘有些事要商量，你先回房去。” 让她回房？为什么？ “我不要！”苏馨却是撇过脸，一口回绝了。 从小到大，二姐姐样样都要压着她，就连每次和她说话都带着教训的口吻！ 明明是她正和母亲说着话，要她现在回房去，说什么也不行！ “馨儿！”郑氏一想到那件事就心神不宁，语气自然也重了许多，“姐姐的话也不听了是不是！” 二姐姐刚一回来，母亲就赶她回去，分明是疼过二姐姐多一些。 苏馨本来就是个眼高于顶不甘心屈居于人下的高傲脾性，苏洛这么多年每每风头都会盖过她，她当然心里不服气了。一想到这些，苏馨就满心的委屈，倔强的脾气一下子就上了脸，火气也是直冲脑门儿。 “我就不回房！凭什么每次都要我回避，凭什么她是姐姐，我就该听她的……” 啪！ 苏馨还未说完就在苏洛的一巴掌下住了嘴。 “我没工夫听你撒野，要么你自己走出去，要么我就让下人把你拎出去！”苏洛丝毫面子也不留给她。 苏馨气得攥紧了拳头，一双眼睛里泪珠子直打转，半晌才从不可置信中清醒了过来。 当着母亲的面儿就敢打她，苏洛到底有没有把她这个妹妹放在眼里？ 苏馨暗暗咬紧了牙，冷哼一声，摔门冲了出去。 郑氏此时哪里还顾得上自己这个小女儿的委屈，只吩咐了两个仆妇好好看着她。 随后房门窗户都关紧了，屋子中只剩下郑氏和苏洛母女俩。 “是不是那件事——”郑氏急忙压低了声音问道。 “她已经死了，断了双手双脚，泡在酒缸里，想活也是不容易。”苏洛神色平静地扶着郑氏坐下，自己坐在了一旁，说着这话就像是在谈今天天气怎么样一般语气再不过寻常了，但这话的意思却是无比的狠毒。 她——自然指的是相府的嫡小姐、赵国公的亲外孙女苏慧！ 郑氏闻言重重地呼出一口气。 只要苏慧死了，洛儿就会是陵王今后唯一的王妃了。 等了这么多年，终于等来了这一刻。 郑氏是庶出的女儿，虽然都是郑大老爷的血亲，但嫡出小姐和庶出小姐却是有着天壤之别。要不是这么多年她苦心经营，怎么会有今时今日尊贵的身份和地位！ 所以她的女儿一定要是主持中馈的当家主母！ 郑氏看着自己女儿天仙般的容貌，觉得她就该是相府的嫡小姐，陵王府的正妃。 而苏慧不过是昙花一现，早就该把荣华富贵让出来给自己的女儿了。 郑氏欣慰地笑了笑。 “洛儿，人死了不能复生，这世间本就是成王败寇，赢了就是一世尊荣，输了就是万人践踏的烂泥，你不必为她的事耿耿于怀，只能怪她自个儿命不好。” 这话说得慢条斯理，语气也是不急不慢，就那么简简单单把一个人的生死推在了命数的上面。 苏洛点了点头，眸中露出笑来，“命不好自是怪不了别人。” “对了，这么晚了你怎么回来了？”郑氏收敛了笑，忽然想到了这个事，眉头一下皱了起来。 这大半夜的还下着雨，洛儿一定有事才会回到相府。 难道是和苏慧的死有关？还是有什么别的重要的事？ 苏洛沉默了一会儿才开口说道：“她死的时候喜妹那丫头很可能目睹了整个过程。” 她语气一顿，眸中露出一丝阴狠。 “什么！”一向沉得住气的郑氏惊得猛地站立起来，不过也只是一瞬，她便冷静了下来，摇着头坐回到贵妃椅上。 “七丫头和苏慧的感情甚好，要是她真看见了，不会就这么善罢甘休的。” “这件事也不是很确定，当时柴房中藏着一个人，但那人却是逃走了，后来表舅舅在杂院旁的一个小院里撞见过喜妹那丫头，只不过柴房中的那人是有些身手的，喜妹是什么样子我们都很清楚，所以我觉得是另有其人。” 说到这时，苏洛抬起头来，妖娆的脸上冷若冰霜，“不知道她回府后有没有对爹爹说什么？” 郑氏皱着眉若有所思地说道：“那倒没有，那丫头回来只说去陵王府看望苏慧，但应该没有见到，不然怎么可能不告诉你爹？” “那也不能完全肯定。”苏洛想了想，脸上神情晦暗不明，“倘若那丫头是另有所图，所以才闭口不提，我就不能留她一条活路！” 宁可杀错千人也不能放过一人！ 郑氏母女绝不会放过任何的可能性！ “这丫头绝不能留！”郑氏恨恨地一拍花梨木桌，震得桌上的茶盅哐当直晃，“要是她是个安分守己的，我还会任她在府中过个好日子，没想到却是牵扯进了这件事，如果她真是清清白白，那也是她运气不佳，好端端地跑去杂院附近做什么！” 杂院？ 郑氏心头一颤，瞳孔一缩，想到了这件事的关键。 七丫头好端端的怎么会去杂院？ 难道真见到了将死的苏慧？ “不行，我明个儿就去七丫头的院子试探一下。”郑氏沉着脸说道。 “娘，您不能去。”苏洛却是摇了摇头，“要是那丫头真看见了，您去了只会打草惊蛇，所以不管怎样她都只有死路一条了！” 第三十章 惊蛇 苏洛走后，郑氏敛眉默然了一会儿，便把周婆子叫了进来吩咐了几句话。 周婆子虽然觉得古怪，但却是不敢多问，忙应了声是，就躬身退了下去。 此时夜已经深了，屋子外还下着淅淅沥沥的小雨。 除了雨声，相府倒是比往日清静了很多。 五姨娘金彩蝶伺候着大老爷早早歇下了，别的姨娘的院子也熄了灯，小姐们也都睡下了。 安安静静的相府里，只有巡逻的护院在廊道亭台前来来往往。 周婆子打着伞沿着挂着风灯的墙角一路往西北厢走去，到了七小姐的院子，她不露声色地在院门外站定了一会儿，一刻钟后她便沿着原路返回了芙蓉阁。 “回夫人的话，那院子中还有光亮，七小姐应该还没睡下。”周婆子恭敬地说道。 “有什么不寻常的地方吗？” 周婆子摇了摇头，“那倒没有。” 以前郑氏想什么周婆子也能猜个七七八八，可今晚这事她却是有些摸不着头脑。 除了相府的嫡小姐，郑氏似乎从来没有对府上的哪个小姐上心过。 周婆子看不明白郑氏的心思，只能把能看见的如实回答。 七小姐的院子确实没有什么不寻常的。 况且这大半夜的，她也看不出什么不对劲来。 郑氏松开拧紧的眉心，点了点头。 “你下去吧。”她摆了摆手。 其实她也不知为何就让周婆子这个时候去了七丫头的院子打探，她明明知道这样做无济于事，但她还是吩咐周婆子去做了。 因为那件事一直就是压在她心头上的一块儿大石头！ 七丫头一天不除，她就一天心神不得安宁！ ———————————— 周婆子打着伞离开后，罗阿婆悄悄地从一棵大树后走了出来。 方才她过来的时候就看见了周婆子鬼鬼祟祟地在七小姐院子门外张望，为了避免惊动周婆子，罗阿婆便在一棵大树后藏了起来。 等周婆子走远了，罗阿婆就赶紧地去敲小院的大门。 很快院门打开了，陈妈妈一看门外站着的老婆子脸上露出一丝诧异，这么晚了，看角门的罗阿婆怎么来小姐院中了？ 是有急事找元香吗？ 罗阿婆直言说道：“我要见七小姐。” 陈妈妈瞧着她神色焦急，也不再耽搁，就领着她进门，把大门严实的关上。 陈妈妈进屋子通传后，便让罗阿婆进了门。 元香上前扶住罗阿婆问道：“大姨，您怎么来了？” 罗阿婆神色焦急，也顾不上元香的问话，就走上前向七小姐行礼。 苏喜妹赶忙伸手扶起她，竟发现罗阿婆的手冰凉透骨，还在微微地发抖。苏喜妹蹙了蹙眉，扶着罗阿婆坐下，让凌香端来茶水。 这大半夜的，雨天路滑，罗阿婆赶来院中，一定是有什么重要的事相告。 罗阿婆咽下一口茶水才镇定下来，苏喜妹这才问道：“罗阿婆，发生了何事？” 罗阿婆一听，神情又紧张了起来。 “七小姐，二小姐今晚悄悄地回了一趟相府。”她压低了声音说话，“二小姐是从杂院那条路进出的，恰好被我看见了，而且我刚才过来的时候，看见了芙蓉阁的周婆子在院子门外鬼鬼祟祟，也不知道在做什么。” 说出这些话，罗阿婆略微发白的脸色好转了许多，也没将才那般紧张了。 元香闻言撇了撇嘴。 “周婆子想做什么？肯定是受了大夫人的指使！” 苏喜妹走到四方桌的另一边坐下，指尖在桌面上轻轻敲了一下。 “二姐大概已经知道郑全昨日在杂院附近见过了我，今晚偷偷回府是与郑氏商量对策的，如果不出我所料，郑氏母女开始怀疑上我了。” 昨日在陵王府被郑全撞见，苏喜妹就知道郑氏母女迟早会怀疑到她的身上。 要是搁在别人眼中，只会当她是四处乱走才会走到杂院附近，但郑氏母女心思极重，哪怕心里认为她是清白的，也不会手下留情放过她。 看来郑氏母女已经起了杀心了。 “那该怎么办？”罗阿婆急道，“大夫人手段狠辣，当初原夫人过世后，她就迫不及待在府中培养自己的势力，童家就是个很好的例子，如今被逼得家不成家，童老三不得不带着两个儿子远赴他乡寻活计干。” 苏喜妹伸手抚住罗阿婆的手背，半晌轻声开了口。 “郑氏不过是一个内宅妇人，却是把手伸到了府外去，父亲身为权臣在朝堂上步步谨慎，断然不会因为一个内宅妇人断送了自己的前程，郑氏有多作恶多端，往后都会一一报应在她的身上。”她说话的声音极轻，却是仿佛每一个字都有着坚定和决然的信念。 她是相信报应的！ 她是相信老天有眼的！ 要不然她也不会重新活了过来。 苏喜妹让凌香拿来十两银子交给罗阿婆，罗阿婆一时有些不明白，抬头向七小姐看了过来。 苏喜妹笑了笑。 “罗阿婆，这是一个月的工钱，以后每个月也是十两银子，只要你跟随我一天，就是要算工钱的。” 罗阿婆神情微微惊讶。 “七小姐，这怎么行！相府陶管事也就一个月五两银子。” 七小姐的日子原本就不好过，怎么能要这么多银子呢！ 何况府里每个月都会有月例的。 苏喜妹却是神色温和地一笑。 “罗阿婆，我院中的丫头、妈妈都是拿的这个数，你是大姐身边的老人，原本应该多一些的，但我知道你一定不会答应，所以这十两银子说什么你也得拿着，就当是我替大姐好好照顾你们。” 罗阿婆听后眼角涌上泪水，起身向七小姐深深地鞠了一躬。 大小姐您看见了吗？ 七小姐是真的把您放在了心尖上，您的仇七小姐一刻也不会忘记，您的在天之灵可以安息了。 ———————————— 雨停了。 夜，寂静无声。 京城御街南道的甬路上是一座恢宏气派的府邸。 门匾上苍劲雄浑而凌厉的字迹写着“陵王府”三个字，彰显出住在这座府邸主人尊贵的身份。 书房里，长河翠峦的槅扇后，一张樟木桌配上一把红木雕兰椅，一旁是摆放着各种珍贵工艺品的金丝楠木架，窗户边还有两盆罗汉松盆景。 看起来低调而高贵。 陵王韩子烨此时正在低头处理公文，一个黑衣人忽然出现，一手抚上挂在腰间的短剑，微微躬身。 “王爷，苏侧妃今晚偷偷回了相府，现在人已经回来了。”他神态恭敬地说道。 第三十一章 贵气 韩子烨闻言轻轻搁下右手握着的翠玉羊毫笔，缓缓抬起了头来。 此时他穿着一件样式简单的莲纹绛紫襦袍，绣着双面莲心的袖口微微卷起，抬头看来时他的眉宇间透着一丝凌厉，如同他脸上的轮廓一般棱角分明。 他的神色在通明的火光中反而分辨不明，衬得一双凤眼无比的暗沉。 “她是回娘家商议对策，捅了这么大一个篓子，自是不敢让本王知晓。”韩子烨语气不徐不疾，“那个人查得怎么样了？” “属下在杂院相邻的一个小院里找到了一个可疑的包袱。”黑衣人回道，“那包袱是藏在一个空置房间的木床底下，包袱里装着的是一件粗布衣衫，虽然是男子的款式，但从大小腰身来看却像是女儿家穿过的，况且那衣衫上还残留着淡淡的花香味道。” 花香的味道？ 韩子烨皱了皱眉。 只有女子才会在身上涂抹香膏。 难道真是相府的苏七小姐？ 郑全在杂院附近撞见七小姐这件事他也是有所耳闻。 韩子烨脸上浮现一丝若有似无的笑。 “言君，这件事你就不要再管了，碧洛阁的隐卫都撤了吧。”他的声音淡淡，“本王的爱妃这一次怕是要把京城的天都给掀了，我们就等着看好戏吧。” 只见那叫言君的黑衣人躬身应了声是，转瞬便消失了。 ———————————— 晨光铺洒进了屋子，照在地面上像是镀了一层金黄。 今日正逢三月初十，除了府中的小姐们，各院的姨娘也是要去芙蓉阁问安。 昨夜大老爷留宿在了五姨娘金彩蝶的院中，金彩蝶和五小姐苏婷自是不用前来问安。 郑氏目光温和地看了看屋子中的姨娘和小姐们，脸上笑意浓浓。 “我让厨房做了些燕窝粥，大家今个儿就在我这儿吃早饭吧。” 李氏眼珠子一转，忙上前挨着郑氏坐下，笑着说道：“看来彩蝶妹妹今早是没有口福了。” 此言一出，屋子里的气氛一下变得有些尴尬。 谁都知道昨夜大老爷留宿在了金彩蝶那儿，李氏这是哪开不提提哪壶，故意要气气郑氏。 李氏这个人没什么脑子，给点儿小恩小惠就能收买她的心，但她却是格外的刻薄计较。 昨天一大早老爷就派人到她院中取走了七丫头的锦盒，在她看来，要是郑氏帮忙说一句话也不至于落了自己的面子。 她这是记恨上了郑氏。 郑氏脸上依旧笑得温和。 “老爷平日里政务繁忙也会抽空去三妹妹的院中，可见在老爷的心里，妹妹是何等的重要，但彩蝶妹妹那儿老爷却是好些时日都没去了，我们身为姐妹应该互相扶持照顾，尽心尽力伺候好老爷，三妹妹应该体谅一下老爷，这一大清早的就打翻了醋坛子，这可怎么是好？” 郑氏语气缓慢，说着打趣的话，但明眼人却是一下就听出了这话是在说李氏小肚鸡肠、不识大体，是个实打实的妒妇！ 郑氏以往拉拢李氏是为了巩固自己在相府中的地位，但不等于被李氏夹枪带棒的压在头上也要忍下这口气。 况且她早就看李氏不顺眼了。 而李氏虽然因为一些小恩小惠巴结郑氏，但打心底却是不服气郑氏主持相府中馈的，说到底她们都是姨娘，何况就当下的情形看来，苏家和李家才是密不可分的两家人。 所以只要李氏一不顺心，就会明里暗里挑郑氏的刺儿。 李氏被郑氏的话堵得发慌，但郑氏说的倒也不错，老爷的确对她很好，隔三差五就会有好东西往她的院中送来。 念及此，李氏眸中露出笑来。 “大姐姐说的是，老爷确实无时无刻地挂念着妹妹，前几日还差人送来了飘花福豆挂件，妹妹自是体谅老爷，老爷去了彩蝶妹妹那儿，妹妹高兴还来不及，怎么会为了这点儿微不足道都算不上事儿的事儿打翻醋坛子？妹妹可不想被人说什么恃宠生娇、一人独宠。” 李氏瞧了一眼郑氏，下巴微微上扬，说着这话语气中带着一股盛气凌人的意味。 原本大户人家的姨娘们都该尊称老爷的正妻为夫人，但郑氏本来就是府里的二姨娘，虽然郑氏当了家，但毕竟不是相府大老爷明媒正娶的妻子，所以府里的姨娘们都称呼她为大姐姐，而二姨娘的分位就一直空缺着。 郑氏眼中闪过一丝暗光，屋子里仿佛突然间暗流涌动，多了几分凌厉的感觉。 “三妹妹倒是幽默风趣得很，谁都知道这么多年老爷一直把三妹妹放在心尖儿上，什么贵重好看的耳坠、发钗、玉镯都源源不断的往三妹妹院中送去，想来也是三妹妹拿我们逗趣，竟是一声不吭的把七丫头的首饰盒给借去了，昨个儿一早听老爷说起这事，我还不相信，三妹妹什么好东西没见过没用过？还用得着借七丫头的首饰用？大概三妹妹只是图个新鲜罢了。”郑氏说到这抬眸看向李氏，轻笑着问，“三妹妹，你说是不是？” 李氏气得暗暗咬牙，脸面上却还保持着和气，只是那双细长的丹凤眼再也笑不出来了。 昨个儿一早苏大老爷训斥了四小姐苏蕊的事已经在府里传开了。 明面上李氏是借走了七小姐的首饰盒，可府里的下人们谁不知道其实是李氏贪图便宜，趁着七小姐被送去义庄时顺走了那个锦盒。 连将死之人的便宜都要占，李氏真不是个东西！ 此时在屋子中服侍的下人们脸上都露出了鄙夷来。就连一向性子稳重的周婆子也忍不住在心里冷哼一声。 李氏视线在屋子中一扫，落在了苏喜妹的身上。 要不是这个死丫头，她怎么会被人嘲笑！ 连府中低贱的下人也敢瞧不起她！都是这死丫头搞出来的事！ 李氏忽然嘴角一弯，笑了笑道：“七丫头先前命在旦夕，连精通命数的老道长都说七丫头命薄担不得贵气，我也是为了七丫头的身体着想，所以才找个由头借来了首饰盒，如今七丫头已经大好，这首饰盒自当物归原主。” 李氏笑着一问：“七丫头，你不会还在怪我吧？” 第三十二章 试探 苏喜妹对上李氏看过来的视线，半分畏惧也没有。 郑氏方才故意把水泼到她的身上，李氏原本就因为她向父亲哭诉锦盒的事耿耿于怀，而郑氏只需稍稍添油加醋一番，李氏就会把矛头指向自己。 李氏自诩聪明，却不知只是郑氏玩弄于手掌之中的玩偶，这么多年拿李氏当枪使也不是一回两回了，可李氏偏偏在一个坑里栽进去，下一次还会在同一个坑栽下去。 这就是所谓的“魔高一丈道高一尺”吧！ 不过苏喜妹重生一世，年岁加起来也有三十多年的记忆了，怎么会白白中了这“一石二鸟”的计谋。 苏喜妹咧开嘴一笑。 “三姨娘，您这儿说的什么话？我怎么会怪您呢？”她脸上的笑愈发的真诚，“这首饰盒里的头面都是嫡母和大姐送给我的，我知道三姨娘心里也是惦记着嫡母和大姐的，所以才会借去首饰盒一解思念之情，昨个儿四姐姐戴着兰花翠凤头钗来向母亲问安时，母亲也是连连叹息，大概也是想念得紧吧。” 苏喜妹这么一说，李氏也就听明白了。 郑氏不但不帮着她说话，还故意踩了她一脚。 平日里妹妹前妹妹后地亲近自己，倒不知郑氏心机如此深沉，这么多年怕是没少在背后捅她刀子吧！ 好一个金玉其外败絮其中的伪善女人！ 郑氏神情一怔，李氏已然微笑着向她看了去，只是那眼底却是悄然升起了一丝寒意。 四周的空气仿佛一下都凝滞了，明明所有人的脸上都还带着笑，但却是透着一股莫名的诡异。 四姨娘张怀瑾忽然插了一句话，笑着打起了圆场。 “孩子们都还站着做什么？都过来坐下吧。”她招呼着屋子里的小姐们上桌子。 小姐们便笑着落了座。 张氏打趣道：“这燕窝可是上等的血燕熬成，妹妹倒是情愿来大姐姐这儿品尝燕窝，要不两位姐姐再说说话，妹妹也好多吃两碗。” 郑氏瞧着郑氏和李氏，当真是一副揶揄的表情。 郑氏一下笑出了声来。 “四妹妹就你嘴馋，姐姐可不会如你所愿，不然这么好的血燕不得全让四妹妹吃了去。” 一众人听着都欢快的笑了。 屋子里的气氛又恢复了融洽，就如同方才暗流涌动的火药味儿只是大家的错觉罢了。 仆妇在檀香木桌边侍候着，血燕燕窝粥盛在白玉盅里，姨娘们和小姐们都欢喜地品尝着这名贵的燕窝。 郑氏笑着抬起头来，视线温和地落在苏喜妹的脸上，眸光中却是带着一丝不易察觉的探究。 “七丫头，你的郑表舅昨个儿来府上还念叨起你，说前天在陵王府见到了你，因为有事儿就没好好跟你说话，所以带了一只发钗给你送来，这么多年你也不常常露面，郑表舅还有些感慨，想要关心一下你。” 她轻言细语地说道，却是忽然开的口，她这么做也是想看看七丫头的反应。 人在通常情况下面对突如其来的一些事会下意识表露出自己的本质。 不过是一个未及笄的孩子罢了，郑氏不相信七丫头要是真有什么隐蔽的事，能瞒过她的眼！ 苏喜妹动作一顿，搁下白玉勺，抬起头目光微微讶异。 “郑表舅送女儿了一只发钗？”她有些不相信地迎上郑氏的眸子，“那天女儿原本是要去看望大姐的，王府的下人却说大姐身体不适，女儿就想着那天也是轩哥儿满月，就想着去花园看看，谁知不小心迷了路也不知道走到了哪儿去，没想到却是碰见了郑表舅。” 说到这儿，苏喜妹弯着眼笑了笑道：“郑表舅当时正带着一些人找什么东西，还没说上话郑表舅就匆匆走开了，倒是没想到郑表舅还惦记着女儿。” 她的语气轻快，嘴角翘得高高的，说到最后一句还是有些不可置信。 但脸上的表情却是十分欢喜。 说到底都是女儿家心思，无论是谁送了礼物给自己，都会开心一阵子的吧？ 苏喜妹的神情变化拿捏得十分到位，郑氏的眼神便是愈发柔和了起来。 看来郑氏是有些相信她了吧？ 只是相信她就会真的放过她了吗？ 苏喜妹却是暗暗一阵叹息。 郑氏母女心狠手辣，在没有绝对把握的情况下，绝无可能放过任何一个有威胁的人！ 就拿大姐的事来说，郑氏母女可谓是赶尽杀绝！ 这种冷情冷血为了自身容华不惜手段残忍伤害他人的行为着实让人心寒！ 前天轩哥儿满月，身为陵王正妃的大姐却是没有出现。 来陵王府赴宴的贵胄家眷必然会有各种猜测。 会不会是王妃不满意自己亲妹的儿子得宠，不愿出面祝贺？ 或是宇哥儿过世不久，王妃见不得这般喜庆的场面？ …… 陵王为了平息流言蜚语，一定会寻个合情合理的借口搪塞过去。 元香昨天下午去打听了一下，陵王府对外宣称的是苏王妃身体不适，正在玉龙山庄疗养身子。 玉龙山庄是当今天子赐给陵王的皇家山庄，位处京城南面梅县附近梅峰半山腰上，据说在长年累月的雪山当中有一汪宛若天境的温泉，对病情有极大的助益。 京城中的人怕是无人不知陵王妃的孩子宇哥儿在两个月前失足掉进水中，无力回天、当场毙命。陵王妃因为自己儿子过世郁郁寡欢积郁成病，这样的解释自是不会让人心中起疑。 何况这也是事实。 听童妈妈说，宇哥儿过世后，大姐悲痛欲绝，还生出轻生的念头。好在最后想明白了，只是宇哥儿毕竟是她的第一个孩子，大姐仍是无法释怀，时常看着窗外发呆或是以泪洗面。 而郑氏母女选择在这个时候动手就是事半功倍。 但凡稍微有点儿良知的人都会生出恻隐之心！一个痛失爱子、在陵王府中无足轻重的失宠女人还能有什么威胁？ 郑氏母女却是巴不得大姐早早魂归黄泉！ 苏喜妹看着郑氏柔和的目光脸上欢喜更甚，但她藏在宽大袖子里的左手却是紧紧捏成了拳。 你们想要锦绣容华，我就偏偏让你们得不到！ 你们想要我的命，我就让你们的命悬在刀口上！ 她还是恨了吧？ 那个人为了自己的锦绣前程，狠狠地撕裂了她心中所期许的良辰美景！ 而今生重活一世，郑氏母女却想要夺走她最珍惜的生命！ 她不是圣人，怎么会心中无怨无恨？ 第三十三章 暗涌 郑氏看着苏喜妹眼中漾开的孩子般的笑，满意地点了点头。 “你郑表舅自是把你放在心上的。” 说了这一句，便转过头吩咐周婆子把装着发钗的木槿金丝镶边铜铃盒取了出来，苏喜妹神情愉悦地起身接过，轻轻打开看了一眼。 是一支白兰玉雀梅珍珠银坠发钗。 苏蕊探头过来恰好看见，心里顿时极为不悦。 “郑表舅还真是大方，不出手则已，一出手竟是这般贵重的珍品。”她酸溜溜地说了一句。 郑氏笑着安抚道：“你七妹妹大病初愈，郑表舅关心一点儿也是正常，你身为姐姐也要体谅一下七丫头才是，母亲这儿有一对百合翡翠耳坠，待会儿就让周妈妈送去你的院中，如何？” 这看似安抚的话却是暗指苏蕊身为姐姐不知分寸，要把郑表舅送给喜妹的发钗给争了去，郑氏无奈之下只好拿出一对耳坠赠予她。 李氏顿时黑了脸。 苏蕊却是忙着起身道谢：“多谢母亲。”说着，眼角余光得意地瞥了一眼一旁的苏喜妹。 苏喜妹却像是浑然不觉，手中把玩着铜铃盒，眼中都是满满的喜悦。 苏蕊顿时心里一阵窝火。 视线在屋子里扫视了一圈，在场的姐妹们也都埋头吃着燕窝，完全就没露出她所期许的神情。 自己得了好东西怎么也应该有人羡慕吧！ 一定是她们心胸狭窄妒忌她得了翡翠耳坠，所以才装作一副若无其事的样子。 其实她们心里都暗暗羡慕的要死吧！ 这般一想，苏蕊扬了扬下巴缓缓坐了下来，眼角眉梢都是毫不掩饰的得意。 这时有仆妇神色凝重地掀起帘子，抬头看了一眼屋子中的众人便躬身走了进来。 郑氏看到那仆妇神色中的异样，轻轻放下手中的白玉勺，微微皱了一下眉。 “徐妈妈，出什么事了？”她开口询问。 徐妈妈是郑氏的乳娘，当初郑氏被大老爷纳了妾，徐妈妈便陪嫁了过来。 徐妈妈一听郑氏的问话，眼眶忽地就红了。 “夫人，大事不好了。”她颤抖地说道，“大小姐她、她香消玉损了。” 哗—— 众人皆是震惊。 郑氏猛地一下站起身来，檀香木桌上的白玉盅打翻在了地上。 “慧儿，慧儿她……怎么会？” 郑氏喃喃地念了几声，白眼一翻，晕厥了过去。 ———————————— 陵王妃苏慧因为世子宇哥儿的过世心结不解、积郁成病，终究不堪重负，从梅峰上纵身跳下山崖…… 这个突如其来的消息迅速传遍了整个京城。 民众们都为这么一个温婉贤淑的王妃感到惋惜。 据说玉龙山庄所在的梅峰悬崖峭壁，终年云雾缭绕。山崖下是万丈深渊滚滚江河，任谁都心知肚明王妃生还的可能极小。 三天三夜搜寻无果，陵王府和相府同时挂起了丧幡白帐。 京城中的气氛一度无比黯然消沉。 勋贵世家纷纷将寿宴婚宴改期，而章家虽然算不上什么高门大户，但方家却是正儿八经的书香世家，方老爷也是深得皇上器重的大臣，所以方家的女儿出嫁就不得不挪了黄道吉日。 陵王伤心欲绝，独自守在清冷的灵堂里整整七天，明明知道棺材里只是王妃平日里贴身用过的物件，却是自欺欺人地对着一口空棺材不停地哭笑。 这场葬礼仪仗绵延悠长，方圆百里都能听见悲恸凄楚的哀乐声。 等一切都尘埃落定后，已然是三月下旬。 自从大姐跳崖身亡的消息传开，常年在静淑斋礼佛的苏老太太回到了相府暂住。 苏老太太原来住在锦园正北方的福全阁，但这次回来的匆忙，府中又忙着大小姐的丧事，福全阁暂时没人打扫，苏老太太便住进了中庭院中，等大小姐的事都忙完了，仆妇们才把院子收拾出来，苏老太太也就搬了进去。 今日一早府中的女眷们前来福全阁问安后便都离了，苏老太太不喜热闹，只有苏德留下来陪着她一同用早饭。 苏老太太想了一下，把屋子中的仆妇都支了出去，然后眸中才露出了担忧来，转过头看着自己的大儿子，心神有些不大安宁。 “阿德，慧儿是真的已经到蜀地去了吗？”迟疑了片刻，她还是忍不住问了一句。 苏德神情平静地点了点头。 “母亲，您就放宽心好了，虽然慧儿做出了那种事，但我毕竟是当朝的丞相，陵王金口已开，只要把慧儿送去蜀地他就不再追究此事，郑氏昨天告诉我，慧儿已经安然无恙的抵达蜀城了，母亲就不要再多虑了，等过些时日我再暗中把慧儿接回来就是。”苏德伸手握住自己母亲的手安抚道。 苏老太太听他这么说，紧绷的眉梢缓缓松动了一些。 当年赵氏下嫁于苏家，不仅尽心尽力操持着家里，还在朝堂上力所能及的帮忙。 而那件事说到底是苏家亏欠了赵氏，怎么能再让赵氏唯一的女儿出了事？ 这么多年苏老太太在静淑斋长期礼佛也是因为那件事心中有愧。 苏老太太重重地叹了口气，苍老的眼眸中闪烁着泪光。 “只是阿德，你真的相信慧儿会做出那种事吗？”苏老太太擦擦眼角，摇了摇头，“慧儿是多么懂事的一个孩子，孝敬长辈，知书达理，性情敦厚善良，怎么会做出那样的事？” 苏德也是微微一叹，嘴角悄然带起一抹苦涩。 “慧儿是什么样的孩子，我这个做父亲的怎么会心里不清楚？错就错在慧儿身上流淌着赵国公的血脉！赵国公曾手握兵权，威名显赫，一直都是皇上的心腹大患。” 既然苏老太太挑明了事来说，苏德也就没什么好再藏着掖着了，况且在福全阁服侍的下人们都被他支开了，屋子中只有他们母子二人，他就没必要戴着面具绕弯子了。 “此事的幕后主使极有可能就是陵王殿下本人，当时洛儿让人带话回来我就觉得事有蹊跷，但为了保全慧儿我绝不能声张，只能暗中让洛儿向陵王说情，争取能看在我这张老脸的份上，给慧儿留下一条活路。”苏德暗暗苦笑，“这件事不能放在明面上来讲，皇上连赵国公唯一的嫡系血脉都不肯放过，闹大了不仅无济于事，连苏家也见不得能全身而退，而陵王答应自己放过慧儿，不过是贼喊捉贼想让我欠他一个人情罢了。” 苏老太太听了自己儿子说的话只觉心中一阵酸苦。 当年赵氏感染风寒原本还有得救，但却因为皇上的一句暗示，他们苏家不得不从中做出选择。 赵氏也不知从哪儿听来的风声，便下定决心一心赴死，把大夫开出的汤药全都倒掉了，生生熬出了重病。 归根结底，赵氏是为了保全苏家才香消玉损。 一个如此深明大义的女人教出来的女儿又会差到哪里去？ “可怜我的儿媳早早就赴了黄泉，可怜我的孙女年纪轻轻就要藏身在蛮夷之地见不得光，赵国公府早就不是什么威胁了，皇上为何就执意不肯放过赵家人呢？” 都说天家人最是无情，倒是一点儿也不假。 苏德的眼眸渐渐变得幽深，思绪被拉扯回了很多年前的那一个午后。 第三十四章 蜕变 御书房里，当朝天子已经退下了一身明黄的龙袍，只穿着绣有祥云的织金锦服，坐在御案前黑眸中散发着幽暗的光，定定盯着房中躬身俯首的参知政事，半晌才开了口。 “听说苏爱卿的夫人病了？” 苏德刚一下早朝就被皇上叫来了御书房，本以为是什么大事，没想到等了半天竟冷不丁听到这样一句问话。 只是皇上日理万机，怎么连自己的夫人生了病这点儿小事也惦记上了？ 苏德虽然心里疑惑，却是不敢多问，恭恭敬敬地回了话：“回皇上的话，微臣的内子的确是感染了风寒，不过并不大碍，大夫开了两剂药休息几天就没事了。” 此时明媚的阳光透过窗棂洒在御书房里，苏德微微抬眸瞄了一眼，只见那坐拥全天下最尊贵地位的皇帝正微笑着注视着自己，但他眼角散发出的冰冷寒意却是让人不由得浑身发怵。 到底是怎么回事？ 苏德隐隐觉得皇上突然提及此事应该并非偶然。 御书房一时陷入了沉默，苏德大气也不敢喘一下，就那么弯腰躬身一直低头站在那里。 这一刻，他忽而觉得自己是何等的渺小。 生死不过是别人口中的一句话，他只是任人宰割可怜的蝼蚁罢了。 就在强烈的压抑感袭上脑门时，就在他快要以为自己撑不住了时，全天下最有权势的那个人终于开了口，但说出话却是让身为朝廷二品大员的苏德惊出了一身的冷汗。 “赵国公当年手握重兵，镇守边关，为赤炎国立下了汗马功劳，朕甚是感怀，苏夫人是赵国公的亲外孙女，可千万要好好保重身体，要是有个什么三长两短，朕的心里又怎么过意得去？”当今天子韩祁宗唇边扬起了一抹意味深长的弧度，“苏夫人总得要看到苏爱卿今后平步青云，成为朕左膀右臂的那一天，也总得要看到苏家繁荣昌盛的那一天。” 韩祁宗眸中忽然露出一点儿悲伤来。 “只是要是苏夫人真的撑不住了，朕一定会好好照拂苏家，给苏爱卿的嫡长女挑一门好的亲事，苏爱卿平日里为政务操劳疏忽了家里，朕也是看在眼里的。” 苏德浑身一抖，膝盖一软，直直地跪在了地上。 他不过是刀俎上的鱼肉，死无所惧，但苏家上下一百多口人呢？ 伴君如伴虎，他身居高位，早就没了退路。 但他却是无论如何也狠不下心害死自己的妻子啊！ …… 原本以为这是一个死局，却是没想到赵氏暗中偷偷倒了药，用自己的性命换回了苏家一个锦绣前程。 苏德眼眸中浮起一丝苦闷，心中滋味五味杂陈。 “狡兔死走狗烹，赵国公曾有多大的权势，赵国公的先祖曾有多大的权势，那都是皇家赐予的天恩，但锋芒毕露未必是好事，爬得多高就会摔得多重，终有一天皇家会全部连本带利收回去！” 苏老太太听了这话心中甚苦，叹口气道：“罢了罢了，只要慧儿平安无事，其他的想怎么折腾就怎么折腾，蜀地虽然条件艰苦，但能保住性命已经是不幸中的万幸了，我这个老太婆也别无所求，这么多年在静淑斋礼佛就是为了能保佑慧儿一世平安、保佑苏家全家安然无恙。” ———————————— 苏喜妹坐在院子中的藤椅上晒着太阳吹着清凉的风。 这大半个月以来，整个府里都忙着大姐的丧事，明明大姐的尸首都还没找到，但似乎所有人都形成了一种自然而然的默契，绝口不提大姐还有生还的可能性，即便这种可能性微乎其微。 更没有人哭天抢地哀嚎连天，陵王府设立的灵堂也是安静得出奇。 苏喜妹回想起那日六姐苏香香讲的那件事。 她相信那件事是真的，但她却是不相信苏香香是无意中听来的。 无论是芙蓉阁还是中庭院，都有仆从层层把守，想要“无意中”听来绝无可能。 但却不是一点儿办法也没有。 张氏行事低调，从不张扬，看似是一个脾气好性子内敛的妇人，但细细想来，想要在苏家这样的大家族中站稳脚跟，要是说一点儿手段也没有，她却是不怎么相信。 大概相府里也有不少张氏的眼线吧？ 只是张氏为何要通过六姐的口告诉自己这件事？ 难道真是受过原夫人和大姐的恩惠，所以想要自己出手救出大姐？ 苏喜妹皱了一下眉，不对，在张氏的眼里，自己只是一个还未及笄的小丫头而已，就算自己死而复生转了性子，那也不过是个手无寸铁的闺阁女儿家。 张氏为何就会认定告诉她这件事有用呢？ 何况张氏如果真有这个心，大可去寻些粗壮的汉子把大姐给劫回来，但显而易见的是，张氏根本就不想掺和这件事。 想到这些，苏喜妹的脑子感觉变成了一团浆糊。 前后怎么都有些想不明白，到底是哪个地方想岔了？ 不过她可以肯定的是，父亲苏德不提大姐的事其实是想要保住大姐的性命，郑氏母女却是心知肚明大姐早就命丧黄泉，正是期盼着此事能早点儿揭过去，以免夜长梦多生出事端。 而陵王殿下…… 苏喜妹觉得应该不只是为了扶正苏洛而合谋陷害大姐的。 “小姐，您真好看。” 听着凌香脆生生的话音落下，苏喜妹笑着睁开了眼，只见凌香正捧着一个小木桶看着她的眼神不自觉流露出金灿灿的惊艳。 苏喜妹正要开口说话，元香从门外也捧着一个小木桶呼哧呼哧地追了上来。 “凌香，你跑这么快做什么！我的肠子都要折腾断了。” 凌香这才转头看向元香，冲着她做了个鬼脸。 “谁让你像只蜗牛似的，动作那么慢。” 元香一听，嘴角一瘪，挎着一张俏脸看向七小姐。 “小姐，凌香她又欺负——” 后面的话却是硬生生梗在了她的喉咙里，半晌才眼眸一亮，惊呼出来：“小姐，您怎么比昨天还要好看了？” 什么叫比昨天还要好看了？ 这话说的，像是她一天一个样儿似的。 苏喜妹无奈地扯了一下嘴角。 自从凌香依照她的吩咐把那两盆石腊红花扔出了后，她脸上的红斑就渐渐开始消散了，而玄铁盒里的红色药丸她更是碰都没碰过，肤色自然也就好转了。 尤其是这两天，脸上的斑点已经彻底消除，皮肤也变得如羊脂玉般皓白莹润。 她天生的绝世容颜正在一点儿一点儿浮出水面。 只是这大半个月来，整个相府都在忙碌大姐的事，况且送葬的时候她们这些未出阁的闺阁女子都带着轻盈的薄纱遮挡住了脸面。 而回到府中苏喜妹便以身体不适为借口半步也没踏出过这院中。 苏老太太也没责备她，大姐素来疼爱她，她因伤心过度忧心忡忡不愿露面也是情有可原。 第三十五章 找茬 两个丫头带回来的两个小木桶里装着的是蜂蜜，蜂蜜雪梨汤正好是这个季节的良品。 蜂蜜是童妈妈备下的，以前大小姐爱喝，想着七小姐也会喜欢，就让童四哥赶车送来了。 元香进屋子放下小木桶，然后走到藤椅边低声说道：“小姐，章二太太的事童妈妈已经打听到了，听说这大半个月来那家成衣铺子都被章二太太闹得没人敢去了，阿牛媳妇也不敢和她闹，就索性关了门店，但那章二太太却是个胡搅蛮缠的主儿，还跑到人家的屋子里去闹，非要把小姐您给找出来，还说哪怕掘地三尺也要小姐您吃不了兜着走。” 苏喜妹安静地听着她说，嘴角挂着淡淡的浅笑，眼眸中却是似乎有着一丝讥讽的意味。 章二太太是什么人？ 吃了那么大的一个亏，又在街坊邻里面前丢了脸，以往她穷的时候就是个尖酸刻薄的妇人，如今有了身份和地位，只会变本加厉把刻薄的癖性暴露无遗。 “她还说什么了？”苏喜妹坐了起来，背挺得直直的，眨了眨眼睛，似乎很感兴趣的样子。 元香索性从屋子里拖了一把板凳出来，挨着七小姐坐下。 “章二太太还说阿牛媳妇成心和她作对，根本就不把她放在眼里，方家嫡小姐已经知道了这件事，也不知道章二太太怎么说了一番，方家人当真来给她出头了。” 章二太太最擅长搬弄是非、黑白颠倒，死的都能说成活的，方家是书香世家，门风端正，竟也搅合进了这档子琐事。 看来还真是不是一家人不进一家门。 苏喜妹忽然就笑了，想起那日李大富就是这么说她和元香的。 元香看着自家小姐笑得欢快，嘟着嘴问道：“小姐，您在笑什么？我说的有那么好笑吗？” 苏喜妹笑着摇了摇头，“不是笑你，而是笑……其实也没什么，那么其他人呢？都查得怎么样了？” 元香一听小姐的问话，自然明白“其他人”指的是谁，立刻就一本正经地回话：“章三爷欠了赌坊一千两银子，现在正愁着怎么才能还得上！还有章大老爷竟然在宅子外养了小妾，章大太太似乎并不知情。” 说到这儿，元香嘻嘻笑道：“这章家还真是够乱的，童妈妈还说章二老爷管着章家的百亩良田，从中捞了不少银子，还串通外人购置铺面，拿了不少好处。” 章三爷是章三老爷的长子，但章三老爷是章家老太爷的庶出，所以在三房中没什么地位。 章二老爷就不同了，是章老太爷嫡出的次子，也是章老太太的亲儿子，虽然章二老爷不争气，读书样样不如章大老爷，但章老太太却是很疼自己的这个小儿子，当年还撮合了他和娘家的亲侄女的婚事，足可见章老太太对章二老爷的喜爱。 而章老太太娘家的侄女就是现在的章二太太。 不过最让苏喜妹意外的还是章大老爷在宅子外养了小妾。 章大老爷便是章大少爷章承的父亲。 只是在她过往的记忆中，章大老爷一直与章大太太恩爱有加，当初章大太太为了能和章大老爷成婚可是私奔过。 据说当时章老太太已经相中了一门好的亲事，无奈被章大太太一搅合，什么都化成了泡影。 因此章老太太一直都不怎么喜自己的这个大儿媳妇。 “这家人的确是够乱糟糟的。”苏喜妹唇角一扬，白皙而精美的脸庞宛若含苞待放的海棠，令人心神一晃。 元香撇撇嘴，一脸的嫌弃。 “也不知道那方老爷看中了章家的什么，竟然把自家的嫡长女嫁去这样扶不上墙的一家子，听童妈妈说，章大少爷前两日被朝廷任命为翰林院正九品侍书，直接就从国子监的文生中脱颖而出升任翰林院有品阶的文官，这背后一定少不了方老爷的推波助澜。” 章承就要是方家的乘龙快婿了，方老爷自会瞄准机会提拔一下，这样就不至于自己嫡长女出嫁时脸面上太过不好看。 苏喜妹神情平静地点了点头。 “我让查的事查清楚了吗？” 元香向藤椅边挪了一下板凳，把脑袋凑上去压低了声音：“查清楚了，方老爷隔三差五就会去城西的一家月满楼喝茶听曲，据说这月满楼是京城中勋贵们最爱去的地儿，楼主棋艺琴艺皆是上上层，有人为了能和月满楼的楼主对弈一局，不惜花上千金。” 苏喜妹在听到“月满楼”三个字时眸光微微颤了一下。 她分明记得谢氏的玄铁盒中有一张房契就是京城西面的月满楼。 ———————————— 午时过后，童四哥赶着马车停在了一个胡同口。 凌香扶着苏喜妹下了马车，元香捧着一个小盒子随在身侧，童四哥也提着两只鸡鸭跟了上来。 他们一行人走到胡同最里面的一家屋瓦矮房，看见一个胖乎乎的小娃正蹲在门口挖泥巴。 苏喜妹笑着上前问道：“你家大人在家吗？” 那胖乎乎的小娃眨巴着两只金亮亮的大眼睛抬头看过来，嘟着嘴默默想了一会儿，转过头冲着矮房子里喊了一声。 “娘，小阿牛家有大人在吗？” 元香一听“扑哧”笑出了声来，凌香俏生生的脸蛋憋得胀红，童四哥也难免一脸的古怪表情。 阿牛媳妇抹着手从屋子中走出来，也没看门口站着的人，就对那胖乎乎的小娃骂道：“你这孩子，娘不是说了叫你不要在门口玩泥巴吗？小心坏人把你抓……” 话没说话，就看见小阿牛大眼中闪烁着泪光，一脸委屈地朝门口的人看来。 阿牛媳妇这才注意到门口的其他人，一时看怔了眼。 苏喜妹笑着往前走了一步，轻声唤了一声“大娘”。 阿牛媳妇不敢相信地睁大了眼，她敢肯定从来就不认识这样一个貌美的女子，怎么会突然出现在她的屋子前还亲昵地唤她“大娘”呢？ 虽然这女子脸上用面纱遮挡，但只看她那明亮的眼睛和光洁胜雪的额头，阿牛媳妇就敢笃定这女子一定是个倾国倾城、颠倒众生的美人。 苏喜妹示意元香上前一步，笑着对阿牛媳妇说道：“大娘，半个月前我丫头看中了一件衣裙，但却因为这件事与人发生了争执，让大娘你被人刁难，今个儿前来是专程赔礼道歉来了。” 第三十六章 设计 阿牛媳妇闻言浑身一惊，“原来是你啊！” 虽然她仍是不肯相信眼前的这个女子就是那天来成衣铺子挑选衣裳的人，但她却是一眼就认出了捧着小盒子的这个丫头。 阿牛媳妇招呼着他们一行人进屋子，倒了四碗水给他们主仆四人。 “这位小姐，你怎么又回来了？”阿牛媳妇一想到章二太太就神情紧张了起来。 眼下风声正紧，这小姑娘就这么大张旗鼓地在她这儿露面，肯定逃不过章二太太的眼线。 在阿牛媳妇看来，要是这主仆四人真有本事，那天也不会就那么被章二太太给欺负了去。 虽然最后章二太太也没落下便宜，但她还是打心里觉得章家人惹不起，方家人就更惹不起了。 苏喜妹没有回答，而是说道：“大娘，那天的事我实在过意不去，这个盒子还请你务必要手下，不然我的良心会不安的。” 这话说着，元香已经伶俐地把手中的盒子放到了桌上，苏喜妹伸手把它推到了阿牛媳妇跟前。 阿牛媳妇轻蹙了一下眉，不解地盯着那个盒子，“这是什么？” 说着就伸手把盒子打开了。 里面装着的竟然是满满一盒白花花的银锭！ 阿牛媳妇一时怔忡没反应过来，苏喜妹却是温柔地笑了笑：“还有这两只鸡鸭，要是能用泡菜萝卜炖上一炖，小阿牛绝对欢喜得很。” 方才在门口就看到了簸筐中晾晒的萝卜卷和瓦坛中的泡青菜，听童妈妈说，阿牛家因为章二太太大闹，邻里街坊都不敢把新鲜的蔬菜瓜果买给她家了，阿牛媳妇只能把一些烂菜叶子和人家不要的萝卜皮悄悄买了回来。 饶是这样，一家人的生计也是过得甚是艰难，这大半个月来，半点儿收入也没有，靠着以前的积蓄也用得七七八八，阿牛在码头当力夫干活儿一天也没几个钱。 大人随便怎么都能将就一顿，但小孩子正是长身体的时候，大半个月都见不着半点儿油荤，只有顿顿泡菜萝卜干下肚，这可怎么能行！ 阿牛媳妇听了这话，大概也明白了她的来意。只是鸡鸭能收，可这满盒子的银锭说什么也不能收下。成衣铺子生意好的时候一个月也赚不了几两银子，怎么能仗着自家吃了亏就占了人家这么大的便宜。 苏喜妹看出了她的犹豫，略一沉吟就开口说道：“大娘为人仗义，今个儿我们除了专程上门道谢，还有一事相求。” 还有相求的事吗？ 难怪…… 视线在那盒子上转了一下就抬眸看了过来，“这位小姐但说无妨。” 苏喜妹直言相告：“大娘不瞒你说，章二太太因为那天的事肯定是不会放过我的，所以此事我要尽快解决以免生出事端，所以还要劳烦大娘在章二太太来的时候照我说的演一场戏。” 阿牛媳妇还以为是什么大事，原来就是演一场戏而已，于是爽快地点了点头。 “演戏不难，只是即便这样我也不能收你这么多银子，实话说了吧，章家生活艰难的时候，章二太太就来我家铺子买过一两回衣裙，但章二太太挑剔难伺候，难免有过口角，她就觉得是我拜高踩低，嫌她寒酸穷样，所以这不过是借机欺辱我罢了。”阿牛媳妇无奈地叹口气，“只是我怎么会这样想，是她疑心太重，还在背后到处讲我闲话。” 阿牛媳妇这么一提醒，苏喜妹倒想起了一些事来。 那时她把挑选好的几件体面的襦袍送去章家时，正好被章二太太撞上，章二太太看到这襦袍的面料一脸的羡慕，伸手摸了又摸，看了又看。 事后章承就对她说以后要是有闲钱就置办几套像样的衣裙给二房，都是一家人，要是只要他有体面的衣服穿，不是显得他这个大少爷不通情理了。 而后年末新春将至她就给章家的每房人都置办了新衣。 不过二房既然有闲钱购置成衣，却还是要让她从兜里掏钱出来，看来章家人早就打定主意要将她压榨得干干净净，然后再随手一扔…… 苏喜妹无声地挑了一下眉，然后浅浅微笑着，那明亮的双眸宛如黑夜的星辰，像是会说话一般，闪动着灵动的光。 “大娘，这样吧，盒子里的银子我拿走一半，另一半你留着，你看这样可好？”她轻声问道，声音柔软细腻，像是会蛊惑人心一般。 阿牛媳妇看着那双黑白分明的眼眸满是期盼，再听着这带着哀求一样的语气，只好应下了。 ———————————— 苏喜妹他们一行人刚走没多久，章二太太就得了风声怒气冲冲地杀到了阿牛媳妇住的胡同里。 刚一到人家的家门口，就打开嗓门嚷嚷了起来。 “阿牛媳妇，将才是不是那死丫头来过你家了？”章二太太毫不客气地质问道，就像这是他们章家的家门口一样。 阿牛媳妇慢悠悠地从屋子里走出来，淡淡地看了她一眼，没有说话。 章二太太明显就是个欺善怕恶、锱铢必较的小家子妇人，见阿牛媳妇没正眼瞧她，顿时两眼冒出了火来。 “阿牛媳妇，你可要好生想想，你家那口子不过是码头上工的力夫，家里还有一个年迈的老太婆和一个不满五岁的小娃娃，我是念在邻里乡亲一场才不与你计较，只要你告诉我那死丫头去了哪儿，我就还当你是好妹妹！” 章二太太咬牙切齿地说着这话，语气带着咄咄逼人的意味，胡同里探头出来的各家人都为阿牛媳妇狠狠捏了一把冷汗。 要是阿牛媳妇还不识相，怕是要倒大霉了。 阿牛媳妇听了这话脸上露出一丝迟疑。 章二太太看见她神情有了动容，轻轻扬了扬嘴角，面色温和了不少。 “阿牛媳妇，不是我说你，你不为了阿牛着想，也要为自家的孩子和那年迈的老人家多想想，你不能这么自私，你看看你家都像什么样子了！孩子吃不饱怎么长身体啊！” 说着，微微摇了摇头，轻叹一声。 阿牛媳妇暗暗捏紧了拳头，要不是章家人捣鬼，她家孩子能饿肚子吗？ 默然了一会儿，阿牛媳妇重重地呼出一口气，清淡的脸上有了一丝颓然。章二太太一看，心中甚是得意：纵然你有骨气但没有权势没有钱财怎么和我斗！ 阿牛媳妇吐出“月满楼”三个字就闭门谢客了。 章二太太立马吩咐一众下人护院往月满楼赶去。 等人群都散了，阿牛媳妇打开房门一边从屋里拎出一只鸡往厨房走去，一边笑容满面地对自家孩子说道：“我的乖儿子，今晚有炖鸡吃咯……” 第三十七章 斗棋 轻风吹拂着河边的垂柳，青翠的柳枝轻轻摇曳，洁白的小花点缀其间，温暖的阳光透过枝条映衬着清澈碧绿的清波，尤显得柳叶宛如翡翠般莹然葱绿。 清波碧水上是一座有着数百年的古老石桥，石桥左侧便是享誉京城并被勋贵们推崇的月满楼。 月满楼并不是一个普通的茶楼，而是一处占地数亩的大庄子。月满楼掩映在层层翠绿间，伫立桥头望去，有种与世隔绝的神秘感，京城中无论是附庸风雅的贵公子们还是满腹经纶的读书人亦或是朝中为官的大臣都当月满楼是个消遣娱乐的好去处。 苏喜妹对月满楼并不了解，也是方才进来的时候才知道要交上五十两银子的质押金，等待会儿他们出去，这银子才会退还回来。 他们主仆四人沿着石径往里走，石径两侧是半丈高的石墙，石墙上有雕刻的镂空团花，能隐约看见墙的另一边是一盆珍珠黄杨盆景，四周是开得正好的杜鹃花。 绕过一处太湖石假山，映入眼帘的是一泓清泉。清泉四周围绕着成片的竹林，竹林中掩映着石刻的棋盘，自是供客人对弈棋艺的悠闲之地。 而清泉叮咚穿过的荷塘上是三间竹庭，竹庭中的白玉石上是金丝楠木打造的长琴。 京城中满腹诗书的世家子弟时常会来此处斗琴行酒令。 荷塘末端是一座三层高的青檐楼阁。 屋顶房梁均雕刻着栩栩如生的白莲、莲蓬和遥不可及的满月，令人心中不由得升起一种孤高而清华的高洁。 楼阁里四方平整，走进去一看才知大有乾坤。屋顶镂空，抬头便可见湛蓝的天空云卷云舒或是墨蓝浩瀚无际的星夜。四面厢房皆开有窗户，恰好正对一楼的正堂。 此时正堂上正有两人神情专注地下着棋，一旁侍立着月满楼衣着光鲜的仆从。那仆从身边的檀香树桌上放着两个木桶，木桶里插满了竹签。 而竹签粗细不同颜色不同，竹签的签头标明了厢房的字号。 月满楼的仆从领着苏喜妹主仆四人上了二楼的未乙厢房，这里的厢房都是按照时辰来排序的。待他们坐下很快就有碧螺春茶供上了桌，而他们的桌子正好临着窗口，一眼就能将正堂斗棋的两人尽收眼底。 那仆从笑眯眯地侍立在苏喜妹身侧，殷切地说道：“棋局已经开始，贵客只能下一场再下注。” 下注？ 苏喜妹视线看了一眼楼下正在斗棋的两人和一旁树桌上的木桶，大概就明白了，原来月满楼并不只是喝茶斗棋听曲的地方，还是一个打着高雅幌子的赌坊。 苏喜妹转过头看向那仆从，微微笑了笑。 “不知小哥能否讲一下这儿的规矩，我们主仆都是第一次过来。”她的声音轻柔，明朗悦耳。 那仆从脸上不由得有些动容。 苏喜妹今日穿着云纹锦缎短褙搭配着水蓝色羽纱裙，一缕半透明白色轻纱若有似无地遮住了她的容颜。 也不知道这面纱下是何等的绝色？ 那仆从不同其他茶楼赌坊的伙计，很快就掩住心神，恭敬地回话：“我们月满楼是按照厢房的排序来收下注的金额的，贵客这间房乙字结尾，便是五十两银子的下注金，我们月满楼会从每一场的赢家手中抽水一个份例。” 原来月满楼赌金的大小是看厢房的字号来的，一旦选定了厢房，来这儿的客人就必须根据厢房的字号来下注，至于是输是赢那就得看自己的运气了。 而无论如何一场比斗下来，有输家就会有赢家，月满楼从赢家手中抽取一定的份例，不仅能平缓输家的怨气，还能悄无声息地把钱给赚了。 这种赌博的方式倒是比一般的赌坊高明多了。 其实稍微细想一下，就会发现这赌局不管谁输谁赢，月满楼才是最大的赢家。 看来这月满楼的楼主还真是……有过人之处。 苏喜妹看着仆从的眼眸中带着温婉娇柔的笑，示意他微微向前躬身，在他的耳畔轻轻吐出一句话。那仆从一听眼睛一亮，当中却是闪烁着一丝惊讶和不大确定，苏喜妹笑着点了点头，眸中露出一抹坚定，并不是玩笑话而已。 月满楼打开门做生意，并没有规定女子不能上场斗棋，那仆从稍一迟疑就点点头抬脚走了出去。楼下的两人还在对决，黑子白子你进我退，相杀甚欢，但不过数十来回，黑子就出现颓败之势，节节败退。 此局毫无悬念，白子获胜。 其间有女抚琴一曲，音韵和鸣，曲调婉转，宛如高山流水泛舟湖上。 一曲末了，有人上场宣布下一场斗棋是未乙厢房与申甲厢房的贵客对决。 申甲厢房的贵客翩然出现在正堂上，那贵客是个肤白俊美的年轻人，举手投足间尽显金贵身份。 有人惊呼一声：“那是忠勇伯府的大公子潘郎。” 满堂顿时一片哗然。 潘大公子俊美洒脱，是国子监文生中的佼佼者，重要的是，他与方家大郎二郎关系甚好，而方家大郎二郎又与相府的大公子苏昊称兄道弟。 这么看来，说不定国子监文生中出类拔萃的儿郎们今个儿都来月满楼了。 要知道倘若能攀上他们中的任何一个，都是前途无可限量啊！ 酉丙厢房中的各位小姐们都睁大了眼，探着头痴痴念念地望着堂中的那抹俊俏的身影。但又不敢太过明目张胆，毕竟都是未出阁的女儿家，哪能不顾及身份就这般直勾勾地盯着人家看。 苏馨淡淡地瞟了一眼含羞带怯的各家小姐们，轻轻嗤笑一声，“潘家不过是爵位世袭三代的忠勇伯，如今已经过了两代，这最后一代一过，潘家就不成气候了。” 蒋绮蔓忙回到桌边坐下，附和着应声：“潘郎自是比不上苏大公子，忠勇伯不过是一个没有实权的封号，况且还只世袭三代，要是潘家能出个有出息的，在朝中谋个四品以上的官职，那才能另当别论。” 蒋绮蔓是詹事府少詹事蒋谦的嫡女。不过蒋绮蔓是蒋谦与继夫人所生，而苏馨的母亲郑氏却是时至今日都还没有被扶正。所以蒋绮蔓打心眼儿是瞧不上苏馨的。 但苏大公子就不一样了，他是相府唯一的公子，何况郑氏主持苏家中馈，苏大公子是不是嫡出就不那么重要了，迟早有一天这偌大的家业都是属于苏大公子一个人的。 而更重要的是，陵王妃跳崖连个尸首都没找到，陵王为了拉拢苏家必然会扶正苏侧妃，那么苏大公子的身份和地位就不可同日而语了。 第三十八章 潘郎 苏馨看着蒋绮蔓在提到“苏大公子”时眼中闪烁着倾慕的光，虚荣心得到了极大的满足。 那可是她一母同胞的亲哥哥！自己的亲哥哥被人仰慕是一回事儿，蒋绮蔓配不配得上却是另一回事儿。所以她一点儿都不介意身边的闺阁小姐们倾心自己的哥哥。 何况自己的哥哥那么优秀，是五城兵马司中最年轻的指挥使，打着心思想要与他们苏家联姻的勋贵大族不胜枚举，可不是一般花花草草就能随便嫁进来做苏家儿媳的。 苏馨扬了扬下巴，视线穿过雕花窗棂看了看坐在棋盘前肆意潇洒的潘大公子，嘴上说道：“我听哥哥说，潘大公子在国子监也是才貌双全，说不定忠勇伯府还能兴旺几代呢。” 话是这么说，语气却是带着一丝不以为然。 “潘大公子纵然才貌俱佳，但比起方家的两位公子却是逊色不少，就更别说与馨姐姐的哥哥相提并论了。”蒋绮蔓也转头看向了窗外，但心里却是打起了小算盘。 方家的大公子已经成了亲，二公子也与平武侯府的李妙珊订了亲。 忠勇伯府即便是爵位世袭三代，但依照以往的情形来看，要是没有官职在身，皇上都会寻个名目封赏个太师太保什么的，虽然是虚衔，却也是正一品的朝廷大臣。 何况潘郎早已在国子监崭露头角，只要用心苦读，加上潘家人的打点，用不了几年就能得到皇上的器重。 当然苏大公子是首选，要是能成功嫁入苏家自是最好不过的，但倘若…… 蒋绮蔓视线落在了棋盘前那抹身影上。 退而求其次，潘郎也是个不错的选择。 就在所有人的目光都集中在潘大公子身上时，一袭水蓝色的纤细身影款步踏入了正堂。 阁楼中一阵哗然。 那女子身姿蹁跹，步伐却是沉稳有力，发丝一半随意的挽了一个发髻，斜斜插进一支点翠镶银攒珠花簪子，水蓝色的羽纱裙随着走动微微摆动，飘逸若仙。 脸上用白色的轻纱遮挡住，更显得她不食人间烟火的清华气质。 谁也没想到未乙厢房的斗棋人竟是一个女子。 月满楼开门做生意以来，似乎从来没有女子上场比试过。 苏喜妹落落大方地坐在棋盘的另一面，眼眸中含着笑，从容地伸出右手示意对方挑选棋子。 潘大公子纵使见过美人无数，但在看到那样一双宛若璀璨星光的眸子时，竟一时忘记了言语。 直到仆从婉言提醒，潘大公子才回过神来。 “姑娘先挑吧。”他爽快一笑，恢复了先前的倜傥不羁。 苏喜妹便不再推脱，挑了黑子。潘大公子自然就落得了白子。 随后每个厢房开始下注，虽然在所有人眼中那女子宛若仙子，但大多数人还是把注都压在了潘大公子身上。 在京城中潘大公子的棋艺名列前茅，比上不足比下有余，何况这女子似乎也没人听说过名号，都是白花花的银子，当然还得压在胜算大的一方。 投注完毕，有人轻击铜锣，这一场斗棋便开始了。 苏喜妹从棋盒中捻出一个黑子，却是笑着说道：“方才公子让小女子先挑子，那就由公子先走第一步，这样才公平。” 对方虽然是女子，但行事倒是光明磊落，并没有因为自己是女子就想着占便宜。 潘大公子眼中露出赞赏，不再推却，洒脱地落下一个白子。 苏喜妹唇角微微弯了一下，将手中的黑子落下。 潘大公子从容地紧跟一子，苏喜妹便再落一子。你追我赶，如同两军相杀相搏，数十个回合下来，潘大公子的神情微微有了些变化，俊俏的眉宇间隐隐有了一丝慌乱。 外行人看不出门道，但棋艺精湛的人却是一眼就能看出来这盘棋局他早就没了胜算。 潘大公子擦了擦额头上的汗，起身向眼前气质清绝的女子躬身作揖，这动作间全是对她的尊重和敬佩。 “姑娘棋艺惊人，在下甘拜下风。” 此言一出，众人皆哗然。 有人不甘心出声道：“潘大公子，这局棋都还没下完呢，怎么就分出胜负了？” 潘大公子正想开口，申甲厢房中有人声传出。 “虽然眼下白子黑子势均力敌，但最多再三个回合，白子便会落入下风，不出十步棋，白子就如困兽之鸟飞也飞不出去了。” 众人听了这话，纷纷探头出来看个究竟，懂棋的人一看便纷纷赞同了那人说的话。 苏喜妹站起身来，向潘大公子略一回礼：“承让。” 那时祖父便喜下棋，祖父棋艺精湛，时常与一位老先生斗棋，那老先生棋艺更是出神入化，她从小耳濡目染，还得过那老先生的指点。 所以棋艺自是高超绝伦，一般人是无法与她相争上下的。 潘大公子虽然输掉了棋，但却是心服口服，抬头冲着三楼申甲厢房的方向使坏地一笑。 “方二郎，本公子都下来应战了，你还好意思藏在厢房里看热闹，下一局就你来比试吧。” 方二郎？ 难道是方家二公子方欣？ 苏喜妹抬头望去，就见三楼申甲厢房的窗棂边一个人影晃动了一下，然后就听见房中传来一个俊朗的人声。 “既然潘郎相邀，方某自是盛情难却。” 这话就像是一碗冰水倒在了油锅里，满楼的气氛顿时沸腾了起来，尤其是酉丙房中的闺阁小姐们差点儿都禁不住尖叫了出来。 她们似乎完全都已忘记方二公子是有婚约在身的。 不过须臾间就见一个身穿彩绣青竹锦袍的俊朗男子从正堂边的廊道走了出来。 众人皆倒吸了一口凉气。 要说潘郎俊美，那么方家二郎的五官便是如玉雕琢无可挑剔。 酉丙厢房中的闺阁女子们都面庞红润眸中带羞地朝他看来。 人对美好的事物都是心生向往的，所以就连苏馨的心里一时也有了小小的悸动，只是她的脑子却是十分清晰，方家二郎永远都不可能是她最终的归宿。 她的归宿只能像那个人一样才配得上她今时今日高贵的身份。 身旁的蒋绮蔓却是突兀地笑了一下。 “方二公子玉树临风，才华惊众，喜妹那丫头却是不自量力，竟也偷偷的，哦不，明着痴心人家方二公子。”她不疾不徐地说着这话，语气中带着一丝轻讽，“且不说方二公子早就有婚约在身，就算他还没订亲，那也轮不到一个庶出的傻愣子身上，何况喜妹那丫头的容貌是那样的不堪，倘若我要是她，早就在地上挖个坑把自己埋了。” 这话引来众小姐们嗤笑不已。 苏馨笑了片刻，却是摆出了一副维护自家妹妹的姿态来。 “绮蔓妹妹，话也不能这么说，喜妹终归是我们苏家的女儿，就算她容貌不堪，但我们苏家家大业大，难不成还养不起她这么一个小丫头。” 在场的小姐们哪能听不出这话中的意思。 放眼整个京城，谁家愿意娶这么一个相貌丑陋又担不得贵气的女子。 喜妹那丫头也就只能在相府里混吃等死了。 …… 第三十九章 渠成 正堂上，此时方欣坦然地接受着四周投来的火辣辣的目光，动作如行云流水般向棋盘处走去。 潘大公子睨了一眼走过来的方二公子，便冲着眼前的女子爽朗地笑道：“方二郎的棋艺可谓是冠盖满京华，姑娘可要小心了。” 苏喜妹从容一笑，眼里闪烁着自信的光芒。 “公子大概不知有一句话说的是：一山还比一山高。” 潘大公子一听，随即肆意地大笑起来。 方欣自然听见了苏喜妹的话，俊逸的脸上绽开了一个笑来。 这笑似乎带着一种傲然的意味，只当眼前的姑娘是在说大话一般。 年轻人还是要谦虚一点儿才好。 潘大公子把位置让出来，却是没有离开，而是站在仆从的身侧观摩这一盘棋局。 方欣自然而然地落坐在棋盘一侧。楼阁里的众人都纷纷派出小厮拿着竹签下注。 这一局两人各占一半押注金。 方欣嘴角噙着笑意，伸手示意棋盘对面的姑娘开局，这姿态和气度当真是温文尔雅。 苏喜妹笑着坐下来，伸手捻了黑子落下。 方欣面带笑容大方落下一个白子。 仅仅弹指一念间黑子白子就占据了棋盘的一半。 只是此时白子为攻黑子为守，且白子呈现大胜趋势。 眼看这情形，押注苏喜妹的一众人都暗暗捏了一把冷汗。 苏喜妹却好似什么都无所察觉，神情专注的走着每一步棋，然而就在这时，她的余光瞥见了一个熟悉的身影，那是童四哥站在正堂的廊道下冲她点头。 苏喜妹眼中露出了一抹光亮，抬头看了对面的方二公子一眼。 “方公子出手果断，每一步都节节逼退小女子的黑子，果然如传言所说，方公子才华出众，年少成名，哪怕有婚约傍身，也能得到相府七小姐的青睐。”她轻声说着，但在这无比安静的正堂中，却是叶落可闻。 此言一出，众人皆面面相觑。 相府的七小姐据说相貌丑陋、行事古怪，怎么能与风度翩翩的方二郎相配？ 这姑娘还真敢说！ 有细碎的议论声低低传来，苏喜妹看到方欣的眼中闪过一丝厌恶，脸上却是笑得愈发真切了。 眼前的女子突然提及相府七小姐，方欣纵然心中有些不舒服，但神情却还是一样的温和。 “姑娘说笑了，京城中出类拔萃的公子比比皆是，方某何德何能堪受这等福气。” 苏喜妹自是能听出他语气中的讥诮。 是嘲笑自己竟然被一个傻愣子看上了吧！ 苏喜妹唇角露出一抹哂笑，有面纱遮挡，无人能瞧见她此时脸上的表情。 “小姐，不好了，章二太太带人来把元香抓走了，还放话说要把元香扔到河里去。”凌香惊慌失措地大叫一声，匆匆往堂中奔来。 章二太太？ 是和方家嫡小姐订亲的那个章家吗？ 楼阁中的贵客们都纷纷把头探了出来。 “什么！” 苏喜妹眸色微微一变，急切地站起身来，刚抬脚往外走，像是忽的想到了什么，动作一顿转身来向方二公子赔礼。 “方公子，我家丫头惹了麻烦，这盘棋局待会儿我再回来下，可好？” 这态度也是诚恳，只是语气却是带着一丝焦躁。 方二公子起身回礼，“章二太太是我们方家的亲家人，我理应前去看看发生了何事。” 苏喜妹犹疑了一下，便点了点头，然后在凌香的陪伴下匆忙地往阁楼外走去。 斗棋未果，下局未开，众人自然就不会错过看热闹的机会，纷纷从阁楼中涌出。 此时荷塘山石后的竹林里吵闹的声音愈发大了起来。 “你家小姐在哪儿！”章二太太怒气冲冲地骂道，“要是你识相就快点儿说出来，免得受皮肉之苦！” 元香正被两名护院扣住肩头，浑身上下动弹不得。 “章二太太，我家小姐不过是去成衣铺子置办衣物，你看上的那件衣裙，我家小姐都退了回去，你怎么能仗势欺人呢！” 元香掷地有声的说着，言语间却是带着一丝委屈。 章瑶见问了半天无果，冲上前就扬起了手来。 “啪！” 元香娇俏的脸上顿时浮现起红肿的手印来。 “你还不快老实交代！”章瑶不依不饶，扯着她的衣襟一脸的戾气。 元香的泪珠哗哗掉落下来，话音中带着无比委屈的口吻。 “我家小姐好心把衣裙让给你们，你们不领情也就罢了，还要处处刁难我们，这大半个月来，阿牛媳妇家天天都只有干菜下饭，你们这么做，就不怕被方家人知道了！” “我不怕告诉你，方家人早就知道了这件事。”章二太太一声冷笑，“方家是我们章家的亲家，自是会站在我们章家这边，你家小姐不把我们章家放在眼里，就是不把方家放在眼里，要是你主动告诉我你家小姐的去处，我自会饶了你，倘若你要是不说，我就把你扔进河里喂鱼！” 章二太太面上一阵得意，有了方家傍身，她倒要看看还有谁敢得罪他们章家人！ “章二太太，你说要把谁扔进河里？” 林中传来一声清冷的质问，随即太湖山石常青藤遮掩的弯道走出来一个水蓝色的蹁跹身影。 方才审问时章二太太并未留意到荷塘外有人过来，眼见一个蒙着面纱的女子忽的出现，当真惊出了一身冷汗。 此时太阳西斜，有橘黄色的余晖洒落进竹林，而那一眼章二太太只能看清来人的衣着打扮极其素雅，并不像是高门大户的女儿家那般衣着华贵亮丽，便有了底气出言喝斥。 “你是什么人！”章二太太沉着脸细长的眼眯了一下。 竹林中光线有点儿暗，对上弯道处灿烂的霞光，映入眼中的便是一双璀璨明亮的星眸。 “章二太太私下处置我的丫头，恐怕不太妥当吧！”苏喜妹轻笑了一下，晕染在霞色中的那抹清丽身影渐渐地清晰。 章二太太闻言脸色一变，眼中顿时冒出了火星来。 “你这死丫头亏我好找啊！”她立即向身旁的护院挥了挥手，“把她给我绑起来！” “慢着！”苏喜妹往后退了一步，出言询问，“章二太太，是不是其中有什么误会？上次在成衣铺子我的丫头已经把衣裙都让给了你们。” 不提还好，这一提章瑶就沉不住气了。 “什么是你的丫头让给我的！”她两只眼睛愤怒地瞪着她，“你的丫头是什么东西！她不要的衣裙，我堂堂章家小姐会放在眼里？你也不瞧瞧我们是什么人！就你这样的市井贱民也敢得罪方家的亲家，你有十个脑袋也不够砍！” “住口！” 方欣大步从太湖山石堆砌的石径走过来，脸上的神情阴郁地令人浑身发怵。 原本楼阁厢房中的大多数人都沿着荷塘过来凑热闹来了，但苏喜妹却以自家小事为由暗示大家还是不要露面为好。 尤其是方二公子，章家就快要与方家结为亲家，况且只是丫鬟间的琐事，就没必要一大伙儿人兴师动众了。 然而刚行至荷塘边就听见竹林中激烈的争吵，苏喜妹自然顾不得别的就匆匆进了竹林。 后面的事就是水到渠成了。 第四十章 脏水 月满楼幽静清雅，微风拂过，只有袅袅琴音和竹叶沙沙轻响。 竹林中的争吵就显得尤为声音响亮。 来看热闹的贵客们都将章二太太和她闺女的话听进了耳里，众人眼中都闪过了一丝鄙夷和不屑。原来这就是方家嫡女方婉如订亲的夫家人啊！ 本来章大少爷在国子监文生中脱颖而出惹来不少人羡慕，如今又能娶得方家嫡小姐，升任翰林院侍书，就更令人刮目相看了。 但今个儿被章家人这么一闹，众人心中都对章大少爷的好感瞬间一落千丈。 还连带着看起了方家的笑话。 倒不知方老爷子看上了章家哪一点儿，难不成方家的嫡小姐与章大少爷早就生米煮成熟饭，方老爷子才不得不同意了这门亲事？ 像章家人这样上不了台面的人家，就算是倒贴，京城中的勋贵大族也不可能咽得下吧！ 凌香抽抽搭搭地向荷塘边的贵客们讲起了整件事的来龙去脉，顺便添油加醋地把章二太太如何仗势欺人，如何仗着方家的势力欺凌成衣铺子的阿牛媳妇家，如何蛮横不讲理地要把自家小姐抓来私下处置。 那言词句句肺腑，语气柔肠百转，绘声绘色地描述着章家人的嚣张跋扈。 在场的贵客们无一不为之动容。 …… 竹林中方欣狠狠地瞪了一眼章瑶，俊朗的脸庞因为怒气微微发红。 “是谁允许你们擅用私权！胡乱把人给抓来的！”他沉声说道，紧紧捏住拳头，竭力克制住自己欲喷薄而出的怒意。 方家是书香世家，家中父亲身为四品朝官，多年来恪守己律，绝不敢行差踏错半步。 可章家人倒好，四处拿着他们方家为虎作伥，毁了方家的名声！ 章瑶惊恐地望着方欣愤怒的面孔，吓得一屁股跌坐在了地上。 谁能想到方二公子会突然出现在竹林中！ 章二太太吓得不轻，身后的护院仆从也都惊吓不小，浑身发抖不发一言。 元香趁着扣住她肩头的两个护院怔忡的片刻，忽的挣脱他们的大掌，一溜烟就跑到了苏喜妹身边。 章二太太见状，定了定神，脸上扯出一个别扭又牵强的笑来。 “原来二郎也在啊！”她讨好般地说道，“早知道二郎也在，我们就应该把那丫头交给二郎发落了，先前方三夫人为我们娘俩出头，但那丫头却是消失得无影无踪，今个儿正好碰巧被我家婆子看见，本来我们想着要不就算了，但想了想那丫头出言不逊诋毁方家，我们说什么也不能任由她不把方家放在眼里，况且方才的那些话不过是吓唬吓唬她罢了，只是想着让她说出自家小姐的去处，我们也好讨回一个公道。” 这话倒是说得体面，一言一句都是在维护方家的颜面。 就像是那天在成衣铺子，她得罪的不是章家人，而是方家人一样。 章瑶见方二公子默然，以为是他相信了自己母亲的话，立即上前接上话道：“欣哥哥，是她们主仆蛮横无理，非要抢我看上的衣裙，我都说了这件衣裙是在大哥与婉如姐姐成婚时穿的，但那家小姐根本就不把方家放在眼里，还出言侮辱那件衣裙是一般丫鬟才穿的，欣哥哥，她这么说不就是欺辱我们章家吗？还连累了方家的名声，我们章家实在是对不住方家。” 章瑶一边说着一边低低地哭泣，当真是梨花带雨般惹人怜惜。 “你不要血口喷人！”元香急了，张口就反驳道，“明明那件衣裙是阿牛媳妇为我们先挑选的，是你们非要嚷嚷着要打要闹，还要叫方家人为你们出头，阿牛媳妇说了一句公道话，竟被你们章家欺压连一口新鲜的果蔬都买不到，可怜他们一家子这大半个月来只能吃烂掉的菜叶子和萝卜皮！你们章家仗着攀上了一门好亲事，就四处狐假虎威狗仗人势，欺压勤恳老实的良民！” “二郎，你千万不能被她的话给蛊惑了，她这是在离间我们两家人的情意。”章二太太脸色一变，她忙着上前说道。 阿牛媳妇的事是真的，只要方家人细细一查怕是就能查出真相。 事已至此，她只能把所有的事端都推向那个蒙着面纱的女子。 方老爷是朝官，必然会有对立的大臣时刻寻着方家的错处，要是她们娘俩是被人挑唆鬼迷了心窍，那么这个挑唆之人才是居心叵测的罪魁祸首！ 章瑶低低地啜泣，神态间全然都是有口难言的委屈。 这样看来，倒像是被苏喜妹主仆给欺负了一般。 章二太太嘴角更是带起一抹有苦说不出的晦笑来。 苏喜妹不得不承认这母女俩的默契还真不是一般的好。 不过方欣不似内宅妇人那般好糊弄，怎么会轻易就相信她们说的那番“肺腑之言”。 何况方才在竹林外他可是听得真真切切，那可不像是这母女俩有什么难言的隐晦！ 但能来月满楼的都是京城中的高门贵胄，眼下章家又的确是和他们方家订了亲，要是章家人德行败坏，他们方家也会被人耻笑烙下话柄。 方家向来重视门风，父亲是断然不会允许有辱自家门楣的事发生。 “二太太，你之前提及的和你们有过争执的便是这位小姐，对吗？”念及此，方欣开口问道。 章二太太迟疑了一下，便点了点头。 方欣见状，就转过身向苏喜妹拱手作礼。 “姑娘，看在方才我们对弈的棋局份上，无论是先前的事，还是今天发生的不愉快，就这么到此为止，如何？” 方家二公子果然厉害！ 章二太太诬陷她离间章家和方家的情意。 方二公子便顺水推舟，只提及先前的争执，而不过问因为何事，更重要的是，他并没有否认章二太太的话，这样以来，便是两方各执一词，明明错在章家却让人觉得或许此事另有隐情。 怕是更会有人以为方二公子是真的受了她的蛊惑，才不细细追问个究竟，到底这争执孰对孰错，就像是雾里看花水中看月，真真假假便不能只看表面。 倘若再仔细一推敲，大概就会有人认为章二太太与人争执不过是有别有用心的人想要破坏章家和方家两家人联姻的关系。这就涉及到朝堂上的明争暗斗，方二公子不声不响就把脏水泼到了政见不同的敌手身上。 第四十一章 棋局 苏喜妹莞尔一笑。 “方公子行事果断，思绪缜密，就如同在棋盘上凌厉的棋风，还真是令小女子大开眼见。”她徐徐出声，语调轻缓，“既然方公子已经开口，小女子自是会看在方公子的份上，不再追究此事，那丫头的委屈……” 话及此，苏喜妹顿了一下，看了一眼自家的丫头元香，唇边扬起淡笑来，“她只是个十来岁的小丫头，平日里大大咧咧也不记仇，小女子只要好好安抚一番，择了另一件衣裙赏给她，她所受的委屈很快就会烟消云散了。” 此刻原本在太湖山石径外的众人都鱼贯进到竹林中，无论是来月满楼消遣的贵胄们还是尚在闺阁中的小姐们哪能听不出这面纱女子话中所指。 这话也是说得明明白白，整件事的错处都在章家人的身上，她的丫鬟是平白无故受了委屈。 但奈何方二郎的脸面，这件事只能息事宁人大事化小。 方欣闻言额头上青筋突突一跳，眼眸中陡然闪过一丝恼怒。 他没想到眼前的女子还真敢明目张胆地与自己作对，原本以为只要他开口，这女子会碍于方家在京城中的地位忍让一步。 倒不曾想她不但不肯退让，还明明白白把这事儿放到台面上来讲！ 方欣的神色微微不悦，章瑶见状，便有了底气。 不管怎么样，方二公子都是要维护他们章家人的。 章瑶抹了一把眼泪，羸弱地抬起右手指向元香，声音微微颤抖地哭诉道：“委屈？一个丫鬟品行败坏、仗着自家小姐撑腰，半点儿规矩也没有，到底是谁委屈了？” 一个丫鬟与堂堂章家小姐发生争执，就算是章家小姐有错，那也不是一个丫鬟能随意指责的！ 众人都噤了声，纷纷转过头视线投向站在竹林中身姿风华的女子。 苏喜妹眼眸一冷。 “章小姐，我的丫头是得了我的应允挑选衣裙，怎么就品行败坏了？是像你这样人一来就要抢走我丫头的衣裙就品德高尚了？你不也是仗着有方家给你撑腰才敢如此大言不惭吗？你有方家为你出头，那件衣裙我丫头不敢要、也不能要，你们章家却还不肯罢休，那成衣铺子的阿牛媳妇家被你们逼成了什么样儿？你们难道就没有一点儿良心吗？孰对孰错只要稍微一打听，就能有个结论！你们章家怎么能胡言乱语拿着方家人的一片好心要挟他人呢？” 这姑娘言语直接，让人倒吸一口凉气。 她的语气无比的温柔，但声音却是带着近乎固执的决然，凑过来看热闹的一众人听着这话都随着她的斥责愤慨不已。 谁是谁非只要一打听就能知道，无论章家人如何哭诉，不过是虚情假意想要博取大家的同情罢了！说到底还不就是想误导方家人。 只要方家人一门心思的认定他们章家人是多么的良善谦和，章大少爷就能抱得美人归。 众人不由得抬眸看向章二太太，又转眸看了看方二公子，忍不住皆是一阵唏嘘。 原来方家人一直被章家人蒙在鼓里啊！ 章家人的品行还真是——差到了骨子里。 方欣眼看形势不利，便顺着她的话向章家一众人看去，眉头紧锁。 “我们方家入京数十载从来恪守本分、安居立业，家父身为朝官，也是治家严明、端正门风，故来方家人谨记家父严训乐善好施、低调恭善，向来以善意去帮助他人，但方家不是任人糊弄随意欺瞒的，对就是对，错就是错，绝不会姑息任何一个人。” 章二太太脸色一白，险些站不住瘫软在地上。 方欣转过身对着众人深深一揖。 “让大家见笑了。”他温言细语地说道，语气平缓，俊朗的面庞波澜不惊，“方家立足于京城多年，难免会惹人记恨，这件事纵然章家有错，但章家人性子耿直，很容易就被不怀好意的人加以利用。” 他说到这，看向一旁的苏喜妹，“只是一码归一码，章二太太和章小姐的确是让姑娘受了委屈，她们应该是要向你道个歉的。” 他虽然没指名道姓，但在场的勋贵大爷们都心知肚明他说的“不坏好意的人”指的是谁！ 那一定是朝中与方老爷敌对的威宁将军在背后使的手段。 苏喜妹暗暗佩服方欣的能耐。 好一个赏罚分明！ 看似方二公子明辨是非，实则是要让那母女俩全身而退。 苏喜妹不动声色地笑了笑道：“向我道歉倒不用，受委屈的是我的丫头。” 堂堂章家的二太太和小姐向一个丫鬟赔礼道歉，这要是传出去，她们在京城中那些高门大户的太太和小姐们跟前还有脸吗？ 但章二太太此时不得不压下这口气，她也是听明白了，要是她不道歉，方家是绝不会纵容她们娘俩的行为的。不过这只是权宜之计，方二郎是在竭力为她们娘俩推脱过错。 只要她们暂时忍下这口气，以后有的是机会慢慢把这口气讨要回来。 章二太太脸上带着温和的笑走上前，对元香曲膝赔礼。 “先前的事就对不住了。”她柔声说道。 看在一众人的眼里，当真是大彻大悟痛改前非。 元香有些不自在地看向自家小姐，苏喜妹朝她点了点头，元香这才冲着章二太太摆了摆手，脸上扯出一个大度的笑来。 一笑泯恩仇！ 此事有了个圆满的结局。 众人皆暗暗称道方二公子果然是君子风度、处事公正、进退有度，哪怕是自家的亲家人，仍旧不会肆意偏袒。 而随着此事传开的便会是方二公子的好名声。 方欣看了看眼前身姿纤弱的女子，笑着说道：“姑娘棋艺精湛，在下着实佩服，只是棋局胜负未分，投注你我的人还等着我们回去下棋呢，姑娘请吧。” 这是在暗示她今日章家人这场恰到好处的“棋局”是瞒不了他的吧！ 苏喜妹未语，微笑着点了点头。 章二太太在阿牛媳妇那儿得知了自己的去处，一定会带着人匆匆赶来。 而月满楼要收五十两银子的质押金，章二太太最不喜被人低看，必然会把银子付了进来。 这时元香便露面引他们来到这处竹林，童四哥就在暗中传递消息，凌香就会按照她先前的吩咐一路奔来并大声嚷嚷，而那盘与方二公子下的棋局其实是她故意拖延时间。 原本她是想着倘若方老爷就在月满楼，自然是最好。要是不在，来月满楼消遣的都是京中贵胄，只要将事儿闹大，章家人仗着方家行无德之事便会不多时就能传进方老爷的耳中。 虽然当中有些许变化，但一切都以不变应万变。 苏喜妹早就心有所明，虽然没想到方二公子会在月满楼，但他在与方老爷在都会是一个结果，章二太太在阿牛媳妇的事上理亏，势必要赔礼道歉。 当着那么多人的面，方家一定会揽下责任，然后摆出公正严律的态度来。只不过往后再看的话，怕是方家会想方设法把这门亲事给推掉了。 第四十二章 清绝 章二太太被自己的女儿搀扶着，领着下人们灰头土脸地离了。 一众人便哄哄闹闹往阁楼涌去。 然而此时一个惊讶的声音顿时吸引了所有人的注意。 “元香、凌香，你们怎么会在这儿？” 众人循声望去，只见不知何时，荷塘边有几个看似身份不低的大家小姐皓白指尖捏团扇、身姿纤盈翩然地走了过来。 其中一个甜美出众的小姐笑着看向方才被章二太太刁难的丫鬟。 两个丫头没想到在这儿碰上了三小姐，一时怔忡不知如何回话。 苏馨视线落在了她们身后与方家二公子并肩而行的利爽身姿上，唇角微微一扬。 “七妹妹，果真是你啊！”她眸中含笑，抬脚走上前去。 那不是相府的苏三小姐吗？ 她的七妹妹不正是那个相貌不堪的七小姐！ 众人眼中露出不可置信，纷纷向那个蒙着面纱的女子投去质疑的目光。 苏喜妹停下脚步，抬眸向自己的这个三姐姐看去。 随在苏馨身后的小姐们神情都有些古怪，蒋绮蔓忽然开口说道：“你是喜妹？大白天的蒙着面纱该不会是怕被人瞧见你的样貌吧？” 那些小姐们的脸上都露出讥诮的神色。 其余人也都惊愕地瞪大了眼。难道她真是相府的七小姐？ 方欣眼中闪过一抹厌恶，转过头皱眉看向身旁眸光淡然的女子。 她是苏七小姐？ 怎么可能？ 苏喜妹静默了片刻，眸中露出笑来。 “三姐姐竟也会来月满楼这样的地方，父亲大概并不知晓吧？”她轻声说道。 众人闻言一片哗然。 她这样说不就是承认自己是相府的七小姐了？ 那站在她身边的方二郎……难不成与苏七小姐原本就互生了情意？ 方才那一盘棋局大家都是看在眼里的。 现在回想起来，倒真是你进我退、情意缠绵啊！ 苏馨脸上绽开笑来。 “七妹妹都能在此，姐姐为何不能来？”她柔声说道，“何况姐姐还能照看着你，你的性子古怪，又不喜在人前露面，对京城中的好多地方都不熟悉，要是有姐姐照顾你，父亲也就能放下心了。” 说着走上前轻轻握住苏喜妹的手。 苏喜妹抽回自己的手，笑着回话：“那就有劳三姐姐费心了。” 苏馨毫不理会她语气中的淡漠，抬头看了一眼一旁的方欣，缓缓说道：“不过有方公子帮衬着照看你，姐姐也是放心的。” 众人一听，全都露出一脸恍然大悟的表情。 原来方二郎是真的和苏七小姐有私情啊！ 苏喜妹闻言眉头微不可见地皱了一下。 苏馨倒是半分余地也不留，可是想法设法毁她的名节！ 到时候连那些奔着权势而来的公子们也没有谁敢上门提亲了，她最好的出路就只能嫁给方二公子为妾室。 这样的事落到旁的庶出小姐们身上倒是求之不得，但与方二公子有婚约的李妙珊向来处处针对她，怎么会给她好日子过？ 何况要是令李妙珊误会她与方二公子有私情，还不得挖空心思对付她！ 不过……苏喜妹余光瞟了一眼身旁的方二公子，只见他眼眉紧绷，一脸的煞白。 大概是连娶她为妾都是要了他的命吧！ 蒋绮蔓走上前来，脸上挂着殷切的笑。 “喜妹，你也不要觉得馨姐姐太过严苛，你是她的亲妹妹，她当然是要好好照看你。”她说着，挽住了苏喜妹的手，“只是我想了想，你还是把面纱摘下来吧，这儿都是京中的贵人，要是哪天你又出了门，恰好你三姐姐又不在，他们见过了你的容貌，才能好好的帮衬照看，你说对不对？” 蒋绮蔓回想起这死丫头方才与方二郎亲密无间下棋的样子，就浑身来气。 此时逮住机会就想着要苏喜妹难堪。 哼！当所有人都见过了你的长相，看你还怎么嚣张！ 贵公子们和看热闹的小姐们都露出了一脸的期待，尤其是潘大公子，想着一个棋艺如此高绝的女子到底会丑到什么地步？ 这几个月以来只闻其丑，却不闻其艺，可见当真是一丑遮所有啊！ 苏喜妹眸中闪过一丝胆怯。 “这样怕是不好吧，毕竟我们都是未出阁的……” 她的声音弱弱地说道，然而话还未说完，蒋绮蔓一只手已经飞快地伸了过来。 面纱忽的随风落下，众人却是眼睛一亮，皆倒抽了一口凉气。 那些大家小姐们更是眼睛眉毛嘴巴都飞了出去，半晌都没回过神来。 那女子宛如阳光照在冬雪上暖人心魄；犹如闷热天气中一场狂风大雨，驱散了所有的燥热，让人心静如水。 一双似水剪瞳，一张如玉雕般白皙清绝的脸庞，粉黛未施，却是气质清华。 她就那样站在轻风中，风姿卓绝。 苏馨最先反应过来，惊惶地开了口：“你、怎么可能……你什么时候……你是喜妹那丫头？” 最后几个字全都不在调上，就像是一口热血上涌又被生生吞了下去。 她不相信！她不相信！ 苏喜妹温婉一笑。 “三姐姐，我先前因为中了花粉的毒，积寒有亏，所以才肤色不佳，但如今已经大好了，今个儿出来也是原本要去药铺抓几幅调理身子的草药，倒是没想到让三姐姐多心了。” 苏馨震惊得说不出话，嘴巴张了张又张了张，就那么眼睁睁看着苏喜妹带着两个丫头从她身旁擦肩而过。 月满楼里一下沸腾了。 众人全都一脸兴奋地往阁楼涌去。 全都挤在正堂中看着方二公子和苏七小姐斗棋。 事情已经解决，苏喜妹便没有理由只守不攻，再让着方欣。 方欣原本棋艺不如苏喜妹，再加上此时他心神恍惚，苏喜妹手持黑子只用十步就反败为胜。 最后一颗黑子落下，苏喜妹起身向方欣拱手一揖：“承让。” 方欣连忙站起来，拱手回礼：“七小姐棋艺惊绝，在下输得心服口服。” 苏喜妹笑了一下，便抬脚往前走，众人立即散出一个道，苏喜妹便穿过人群从廊道上了二楼的未乙厢房。 招呼来月满楼的仆从，苏喜妹笑着说道：“我有点儿私事要见月满楼的楼主，小哥能帮忙通传一下吗？” 那仆从闻言面色不变，躬身回话：“我们楼主有要事出城了，大概要下个月才回京城。” 苏喜妹有些惋惜，今个儿她可是把房契都带来了。 这么大的一个月满楼，竟然是归七小姐母亲谢氏所有，恐怕说出去也没人相信吧。 她心里有好多的疑问想要弄清楚，月满楼的楼主想来是谢氏所信任的人，她想要知道的事，月满楼的楼主或许能为她解惑。 看来只能等下一次了。 这时有仆从把赢钱清点了送进来，方才苏喜妹斗棋为自己一局棋下注五十两银子，她连胜两局，虽然只算一局，但抽水后仍赢得五百二十两。 苏喜妹让童四哥把赢钱收好，但见天色也不早了，就吩咐童四哥随仆从去牵来马车，自己带着两个丫头往外走。穿过荷塘石径，门房的小哥把质押金退回，元香伸手接过，便跟上自家小姐出了月满楼的正门。 一个清俊的年轻人早就在门外等候多时。苏喜妹看见来人心口一窒，不自觉便停下了脚步。 原本以为上次匆匆一瞥便是过往，她从未想过自己竟还能与他相见。 第四十三章 条件 远远望着从月满楼走出来的气质清绝的女子，章承眸中闪过一抹惊艳。虽然已有人向他道明七小姐面纱滑落的那惊鸿一瞥，但当他亲眼看见时，还是忍不住心神一颤。 不过他很快就回过神来，他不会忘记此时前来月满楼的目的。 念及此，他肃容走上前来，在距离苏喜妹半丈远的地方停步躬身，歉然且有些局促地开了口：“七小姐，我是来替章家向你道歉的，今天的事还望能求得你的原谅。” 苏喜妹在见到他出现在门外时，就知道他是专程来寻自己的。 这么快就得了消息，看来他现今在京城中也有了不少势力和心腹吧。 沉默了片刻，苏喜妹微微抬眸看了他一眼，看似不甚在意地问了一声：“你是谁？” 章承迟疑了一下，便俯首回话：“我是章家大爷章承。” 苏喜妹故作恍然大悟地露出一个意味不明的笑，“你就是那个攀上、哦不，将要娶方婉如过门的大姑爷啊。” 一个养在深闺的小姐竟也会这般看他？ 章承脸色微微一白，看着苏七小姐脸上若有若无讥诮的神色，恨不得挖个地洞把头钻进去。 大概在京城中无人不这么肖想他吧！ 只是想归想，却不至于当众让他难堪。毕竟再过些时日，他就是正儿八经的方家大姑爷了。 成大事者何必拘泥于小节！ 只要有一天皇上能看重他，谁还会关心他是如何一步步位极人臣的。 世上事从来都是成王败寇，时间会慢慢淡化所有的过程，只有结果才会最终被万人铭记于心。 章承在一番自我安抚后，脸上的惶惶和不安消失殆尽，取而代之的是从容不迫，淡然一笑。 “正是在下。”他拱手回道，半分羞耻也没有，倒是轻松自在的神态。 苏喜妹笑了笑道：“章二太太口口声声要把我的丫头扔到河里去，还要搓使着方家找我的麻烦，好在我这人阔气大度，事儿说开了，我也不会放在心上。” 章承听着心头一松，正要开口道谢，苏喜妹却是话锋一转，“不过有些事并不是一句道歉就能当没事发生过，要我原谅章家人的所作所为，怕是一时半会儿我心里过不去那道坎儿。” 不原谅？这可不行。 他专程赶过来就是为了取得苏七小姐的原谅。 虽然二太太已经赔礼道歉，那丫头也承了这个礼，但那是明面上，或许是看着人多的份上，才不得不拉下脸来和气相对。 要是那丫头的主子是一般的女子，他也没必要再跑这一趟。 相府的七小姐虽然行为古怪，但好歹是相爷的女儿，相爷苏德在朝中的地位可谓是除了皇子皇孙王爵侯爷，就他身份最为显贵，且不论方夫人窦氏与苏夫人是否真的情同姐妹，就单单看他朝中的地位，就决不是自己惹得起的。 章承眉头一下拧了起来，神色隐隐有些急切。 “今天的事的确是我们章家不对，只要能求得七小姐的原谅，要我做什么我都愿意。”他咬咬牙说道，语气倒也真切。 苏喜妹“扑哧”一声笑了起来。 “章公子，你要做什么关我什么事？何况我也没那个闲工夫让你做什么！” 章承自诩浊世佳公子，只要他亲自出马，还没有搞不定的女子。 上一世她就是输在了他的甜言蜜语中，他哄人的那些个把戏可不是一般女子能招架得住的。 这边当着众人的面儿数落了你，那边就能一口蜜饯把你哄得心甘情愿。 章承没想到苏七小姐还真是刁钻难哄，哪家小姐见到他这般真诚的模样也会软了心思。 可这苏七小姐却是没有半分动容。 章承只好硬着头皮尴尬地笑了笑。 “我也不是这个意思……” 话未说完，苏喜妹便打断了他说道：“不过要是章家的太太们能去阿牛媳妇家帮忙做饭洗刷锅碗半个月，我就原谅你——们章家。” 章承呆愣了一下，半晌才反应过来这是什么话，脸上难掩羞愤的神情。 苏喜妹浅浅一笑，从他身边走过，却在与他擦身而过时微微一顿足。 “章公子为了章家的容华能屈能伸，本小姐实属佩服，只是章公子才华横溢，在贵公子中尤其出众，明明前途无可限量，却是被方老爷紧紧攥在手中为方家谋前程，哎……本小姐还真是替你不值。” 方老爷的心思他何尝不明白！ 他没有丰厚的家底，没有家族的支撑，在朝堂上他还只是个新人，每一步都是如履薄冰。 倘若没有方家的这桩亲事，他章承什么都不是。 他所有的一切都是方家赐予的，因此他必须脚踏实地为方家人谋福祉。 没想到一个闺阁中的小姐也看出了他委身求全的窝囊！ 章承脸色一阵青白，脚下有些虚浮，身躯晃了一晃。 他要章家的容华，就不得不被禁锢在方家的牢笼中。 他讨厌这样的禁锢，他甚至很讨厌这样的自己。 只是所有的事都容不得他犹疑了，他早就深陷在这纸醉金迷攀贵踩低的世道中了。 他习惯了花钱大手大脚，习惯了众人仰慕的眼神，习惯了姑娘家倾慕的眸光…… 他早就回不去了。 章承死死攥住自己的拳头，掌心都似乎抠出了血印，直到苏七小姐的马车行远了，他还不能缓过劲儿来。 ———————————— 月满楼的竹林中，石盘上的黑白两子厮杀激烈，难分胜负。 但下棋的却只有一人。 那人神态闲然，落下一颗白子，却是忽的重重咳嗽一声，身旁的随从连忙从怀中掏出一个青釉小瓶，倒出一粒药丸给他。 “王爷，天色不早了，我们该回去了。”随从轻声且恭敬地说道。 那人吞下那粒药丸，因为咳嗽变得苍白而近乎透明的脸孔稍微恢复了一点儿色泽，他呼出一口气，神色依旧淡然闲适。 “是该回去了，要不然阿玲又会唠叨半天了。”他点了点头，轻声说道。 随从应了声是，吩咐一旁的下人将棋子收好，便亲自推着轮椅往前走。 “阿玲姐姐心细手巧，做出的饭菜美味可口，王爷是想念阿玲姐姐——做的饭菜了。”那随从一边扶着轮椅一边眉开眼笑地说着。 坐在轮椅上的男子眼眸清淡，薄薄的唇边带起一个温润的笑。 “你这小子什么时候嘴这么贫了？连我这个堂堂王爷也敢打趣。”他佯装生气的口吻斥了一句，语气却是没有半分的不悦，倒是眉眼往上扬了一扬。 随从嘿嘿一笑，“俗话说近朱者赤近墨者黑，我不都是跟王爷学来的。” 韩子辰闻言无奈的笑了一下，明玉这小子还像个孩子似的一天到晚没大没小，都是被阿玲惯出来的。不过这小子是阿玲的心头肉，他自是把他当作弟弟来看，从来都不会与他计较。 马车这会儿已经停在了月满楼正门外，韩子辰杵着明玉递来的拐杖身子晃晃悠悠被人搀扶着，折腾了好半天才坐上马车。 就这么一个简单的动作，他的额头上已经渗出一层细密的汗珠，面色变得惨白无血色，细细一看，甚至能看见脸皮下毛发粗细的血丝。 明玉鼻子一酸，眼中泪珠滚了滚，但却并未掉下来，他趁着拿来软垫时悄悄擦了擦。 第四十四章 刻骨 韩子辰几不可闻地叹了口气，沉吟一刻便开了口，像是不耐烦地催促他：“你这小子老是磨磨唧唧，要是真回去晚了，看阿玲怎么收拾你。” 他说着这话喘了几口气，似乎使出了浑身力气才能艰难地吐出这么一句话。 明玉忙把软垫放在他的身后，掩住心中的难受，抬起头来调皮地眨了眨眼。 “阿玲姐姐才不会收拾我呢！只要王爷说一句话，阿玲姐姐哪里还有心思招惹我啊！” 明玉故作轻松地挤眉弄眼，韩子辰便装作生气的样子举了举拳头。 “你这臭小子！越来越缺乏管教了！不行，我得回去跟阿玲好生说一说，从明天起，你就去族学读书上课！” “啊？”明玉的语调拐了一个弯，嘴巴大张几乎能塞下一个鸡蛋。 韩子辰好笑地睨了他一眼。这小子每次一提去族学上课就本性毕露。 明玉咽下一口气，堆上一脸笑讨好道，“这个事儿也不急，阿玲姐姐不是说让我好好习武才能保护好王爷吗？所以这个事儿不能急，王爷也不能急，读书是多简单的事儿啊，我得先把功夫给练好了，王爷不是老是教我，学一样悟一样！我这儿功夫还没练好怎么能去族学呢？王爷，您说对不对？” 韩子辰故作思索地点了点头。明玉这才松下一口气，缩缩脖子挪到车厢门前。 他可是不敢再坐回王爷跟前了，要是王爷又提上族学的事，自己不得一个头两个大啊！ 舞刀弄枪他倒是有那么些天分，但要是对着四书五经之乎者也，比要了他的命还难受！ 明玉偷偷回头瞧了一眼，见王爷已经合上眼似乎睡着了，心头才踏实了下来。 ———————————— 月满楼 青石小径左侧半丈高的石墙内是一间两进的小院。 小院里有一盆珍珠黄杨的盆景和开得胭红绚丽的杜鹃花。 外面有一堵雕刻着镂空团花的石墙将小院和月满楼里的竹林荷塘隔绝开来，小院正房的主厅后门外，恰有一处能将月满楼正门前的景致尽收眼底。 月满楼的楼主此时安静地凝视着韩子辰乘坐的那辆马车消失在门前，半晌才出声询问。 “宣王爷走了？” 虽然是明知故问，但垂手侍立在他身侧仆从打扮的男子却是恭声回话：“走了。” “那她呢？”沉吟了片刻，楼主忽的又问了一句。只是这一句的声音和语气中仿佛带着无比的艰难和苦涩。 仆从模样的男子只怔了一下就立即明白了过来。楼主从始至终只会关心的一个人，便是相府的苏七小姐。 “她也已经走了。”他沉沉地回道。 “已经走了？”楼主喃喃一声，仿佛是自言自语，“走了就好。” 一阵静默，那男子眸中露出担忧的神色来，楼主却是苦笑了一声，转过身看着他。 “尹天，都过去了，你还有什么可担心的？你是不是觉得我会控制不住去寻她？不会的，寻了又有什么用？一切都过去了，她不会再记得我，她的生命中也不会再有我这么一个人，你放心好了，我已经想明白了，其实这样也挺好的，这样至少她还活着。” 尹天听着这话，心里是说不出的难过。 楼主心心念念的那个女子大概这一辈子也不会再记得他。 尹天十分愧疚，要不是自己插手，或许七小姐能熬过来呢？这样楼主就不会伤心至此，想见却无法再见。 “你出去吧，我想一个人静静。”楼主背过身去，黑眸中黯然无色。 “楼主！”尹天不放心地看着他，神色有些焦急。 楼主摆了摆手，却是没有再看他，“我没事，只是想一个人静一静罢了，我不会忘记还有更重要的事要做，在那件事没有完成之前，我是不会有事的。” 尹天拧成一团的眉头这才缓缓舒展开来，恭敬地应了声是，便转身走出了后院。 楼主听着身后的脚步声离开，身子猛地晃了一下，一口鲜血喷了出来。 ———————————— 凌香走上前握住门栓轻轻敲了一下，平日里罗阿婆很快就会把角门打开，可今日却是过了好一会儿才听见门内的响动。 苏喜妹蹙了一下眉，觉得有些不对劲儿。 角门内似乎不只一个人的脚步声。 念头转过，苏喜妹心里大概有了一丝了然，定了定神，示意凌香往后退一步。 角门“咯吱”一声被人拉开了。 一个仆妇站在门后抬头看了她们主仆一眼，然后敛住心思走上前来躬身禀话：“七小姐，大老爷和李姨娘正在门房里等着你回来呢！” 两个丫头一听，顿时吓得腿儿一哆嗦。元香凑过来拉了拉七小姐的袖子，踮起脚杵在她耳边低声问：“小姐，这可怎么办才好？老爷知道我们出府的事了，怕是院子中的妈妈招架不住李姨娘的刻薄劲儿，把您的底儿给说透了。” 苏喜妹却是摇了摇头，“说透倒不至于，最多是被李姨娘诈出了口风罢了。” 她对自个儿院子中侍候的妈妈还是有了几分信任。 那仆妇禀过话便把角门给大打开了，门内两侧有十来个仆从低头敛眉恭顺地排开，一直到门房门前。罗阿婆和她院中的仆妇妈妈都神色惊惶地抬头看来，但因为身旁有其他仆从在，她们只能用眼神焦急地看着她，却是不敢多嘴说什么。 苏喜妹冲她们无声地笑了一下，示意她们不要担心。 到了门房外，她吩咐两个丫头在门外候着，自己随了那仆妇进屋。 苏德端坐在长凳上，一张脸阴沉地快要滴出水来，一旁亲自为大老爷斟茶倒水的李氏见苏喜妹进了屋，一眼瞧到她用轻纱遮掩的脸庞，微微有些愣神，但转而一想就觉得没什么可稀奇。 七丫头这是在遮自个儿的丑呢！ 李氏轻轻放下茶壶，叹了口气，然后又叹了口气。 第一口气是叹息七丫头还算有点儿自知之明没有丢尽相府的脸，第二口气便是叹息七丫头怕是要好好学下府里的规矩了！ 只不过这叹气声听在大老爷的耳中，却是以为她这个当姨娘的也是有些不忍心的。 李氏心中暗暗一声冷笑，眼中的幸灾乐祸是藏也藏不住。 就算你遮了脸，可私自出府可不是闹着玩儿的，老爷最看重的就是相府的名声，少不了一顿训斥责罚！ 上次偷偷去陵王府被这丫头几句话开脱掉了，她就不信这次当场抓了个现行，这死丫头还能为自己辩解！ 第四十五章 夺权 苏喜妹心念飞快的盘算着。 李氏虽然心眼儿小，但也心气儿高，不会屑于派人来监视她。在李氏眼中真正的对手只有郑氏。她出府的这件事多半是郑氏让人把风声透给李氏的。 李氏脑子简单，被郑氏拿着当枪使也不是一回两回了，可还是一点儿警觉都没有。 自从那天雨夜郑氏派周婆子前来打探虚实，她便知道自己的小院周围一定藏着郑氏的眼线。 原本以为郑氏忙着大姐的丧事没心思顾及她，看来还是她低估了那母女俩想要铲草除根的决绝。她们现在大概是日日想着如何妥善的取了她的性命！ 只是一直以来她没什么动静，加上大姐的丧事要办，她们才会不露声色按兵不动。 或许她不出手，在她们的眼里是有更大的图谋。 那母女俩决不会良心发现去放过任何一个可能，她们会想尽一切办法除掉她。 丧事才刚过不久，郑氏就按耐不住腾出手来无事生非了。 不过……倘若那母女俩知道了她有一张绝世的容颜，还不得把整个府搅动的鸡犬不宁！ 原本她还不想这么快就让人知道她恢复了本来的容貌，但奈何今日在月满楼好巧不巧被三姐苏馨撞见，她的事肯定瞒不住，郑氏怕是很快就会出狠手了！ 苏喜妹敛住心思，神色平静，走上前向苏德曲膝行家礼。 苏德沉着脸没有说话，苏喜妹便垂着头一动不动地站定在他的跟前。 李氏瞧了瞧七丫头低眉顺耳看似委屈的模样，又看了看大老爷一脸阴沉却是闷声不吭，终于是忍不住先开了口。 “七丫头，本来我这个做姨娘的不该对你说什么不是，但你一个堂堂相府的千金私自出府，要是被外人知道了，会怎么看我们苏家啊？” 李氏这人肚量极小，凡事只有欺辱他人不许他人道一句不是。上次因为锦盒的事李氏便记恨上了她！郑氏也是摸清了李氏的性子才会一而再三的加以利用且屡试不爽。 不过赤炎国虽然盛行儒者风范，大家小姐们却也不是一门不出二门不迈，只要向当家主母禀明去向，府中便会安排人手随行。 只是私下出府却是有伤风化，何况都是未出阁的女孩子，名声是极其重要，尤其是朝中大员家中的门风甚至有些过分的严苛。 要不然父亲也不会亲自来角门等她了。 苏喜妹低着头像是在认真地听着李氏的教导，耐心地等着她说完最后一个字，然后才抬起头来，语气真情实意地回话：“李姨娘教训的是，我今个儿出府没有禀明母亲一句，是我的不对，只是母亲为大姐的事操劳了大半个月，府中事务繁多，我不想因为一些小事而叨唠母亲。” 听了这话，苏德面色稍稍好了一点儿。 七丫头到底是惦记着郑氏的辛苦，才一时糊涂自个儿出了府。 她也不是故意不顾念相府的规矩！ 李氏却是重重地叹了口气，一脸真切地看着她，“七丫头，不管怎么说，你都是老爷的女儿，你万不能自暴自弃，受了一些存心不良的人的哄骗，老爷会想办法为你寻得一门好亲事的。” 苏德一听，脸色又沉了下去。 “存心不良的人”自是指那些想要攀上苏家高门的有心人！苏德怎么会听不出来？ 要说真有人会看上七丫头，他可是不相信。 世人皆爱美，谁会看上一个脸上有瑕疵的女子，那些有心人不过是看上七丫头相府小姐的身份罢了。倘若七丫头真被谁给哄骗了去，不仅她落不得一个好，就连相府的名声也会受损。 苏喜妹端正地立在屋子中，也是猜到了苏德的心思，眉角轻轻一挑。 “多谢李姨娘关心，只不过自暴自弃倒是无从所知，我生在苏家，上有一手撑起家门的父亲，还有一位慈爱的母亲，我衣食无忧，有姐姐们疼爱，何故会生出那种心思。”她无声地笑了笑，静静地看着李氏，没有本分恼羞和急躁，“何况我只是出府抓些草药，李姨娘未免有些杞人忧天了，凡事还是应该多往好处想，是非曲折我还是能分辨出来的。” 李氏一时哑口无言，苏德心里倒是落下了一块儿石头。 七丫头没被人哄骗去，他这个做父亲的自是松了一口气。 李氏干干笑了一下，走上前抚住苏喜妹的手，“七丫头，你也不要怪姨娘这么说，姨娘也是为了你好。” 苏喜妹忽的脸上绽开一个大大的笑容。 “我知道，姨娘都是为了府里的小姐们好。”她说着，上前一步向苏德行下一个礼，“父亲，女儿今个儿出府时在月满楼看见了三姐姐，三姐姐虽然也是私下出府，但想必也是担心母亲太过忧心操劳而不愿打扰，所以女儿下次出府就向李姨娘禀明去向可好？李姨娘心思细腻，要是有李姨娘帮着母亲处理府上的事，母亲也能减轻一些负担。” 李氏一听，整个人都懵住了。 七丫头这是在帮她说话？ 苏德觉得郑氏为府里的事已经费尽了心力，何况大女儿苏慧的事也是她一手准备帮着送去蜀地的，他身为苏家的当家人早就应该体谅一下郑氏。 思虑片刻，苏德便点了点头、 “那好，以后府里的小姐们出府都向李姨娘禀明去向。” 李氏听着大老爷发了话，铁板钉钉的事，连忙曲膝行礼。 “妾身一定好好照顾府里的小姐们。”她说道，尽管竭力压制，声音还是因为太过激动而微微抖了抖。 这么多年了，老爷终于给了她一丁半点儿当家做主的权利。 她自认为样样不比郑氏差，况且她的背后还有整个李家作为支撑，可是郑氏却什么都压过她一个头。 她的心里从来就没有服气过！ 虽然这点儿家权不算什么，但却是一个好的开始。万事开头难，只要有了一次就会有第二次。 李氏想着心尖儿抽了一下又抽了一下，抽的她浑身轻快舒畅。 苏德“嗯”了一声，眉头一下又皱了起来，看向苏喜妹问道：“七丫头，你说你三姐去了月满楼？” 月满楼是什么地方？他这个堂堂相爷还是清楚得很。 那是一个未出阁的大家小姐该去的地方吗？ 简直太不像话了！ 第四十六章 推舟 苏喜妹点点头认真地回话：“先前女儿的丫鬟元香看中了成衣铺子的一件衣裙，但却被章家的二太太刁难，女儿看不过去，就与她讲道理，可那章二太太根本就不听道理，还说要把方家人寻来找我们麻烦，今个儿女儿出府抓药，得知章二太太为了把我找出来，竟欺辱到成衣铺子的主家人阿牛媳妇的头上，阿牛媳妇见到我就再三叮嘱一定要寻个地方暂时躲一躲，章二太太不出这口气是不会善罢甘休的，女儿便藏身在了月满楼，不想却是看见了三姐姐和其他的小姐们。” 苏喜妹将之前发生的事简单的讲了一遍，父亲身为朝臣，她棋艺精湛的名声和章二太太仗势欺人欺负相府小姐的事迹很快就会在世勋贵宅间传开。 与其那时再作解释，还不如现在就把事情说明白的好。 听了自家女儿的叙述，苏德心里便有了计较。 章家？ 不就是与方家联姻的那个章家！ 他倒是略有所耳闻。 章家大爷章承年纪轻轻便已是翰林院的侍书，虽然他心知肚明必定是方弘文那小老儿暗中提携，但据他所知章承的确是个不可多得的青年才俊，只要耐心加以打磨，假以时日在朝堂中自会有一番作为。 只是……他倒是没想到章家人竟是如此嚣张跋扈、蛮不讲理！ 见苏德的眉头越拧越紧，苏喜妹脸上有了一丝惭愧。 “此事是女儿太过莽撞，不然也不会惹了章家二太太的不高兴。”她低低回了一句。 李氏已经从方才的喜悦中镇定了下来，此时听得苏喜妹愧疚的自责，忙着上前一步拉过她的手轻轻拍了拍。 “七丫头，这儿怎么能怪你呢？”她出言安抚道，“明明是那章家人欺人太甚，衣裙是我们府上的丫鬟看上的，碍着他们章家什么事儿了？何况你是苏家堂堂的千金小姐，你为自家丫鬟出头讲道理，他们章家还不给脸面扬言要去寻方家，好歹老爷是德高望重的相爷，他们不是明摆着不把我们老爷放在眼里吗？” 李氏这话倒是真心话。她火急火燎地掇撺老爷来惩戒七丫头，却因为七丫头的一句话，白白捡了一个大便宜，她当然得好好替七丫头说说话，才能在老爷跟前彰显她这个姨娘的良善。 要是今后郑氏有了错处，老爷便会第一个想起让她来处理家中庶务。 苏喜妹抬眸看了看李氏，莞尔一笑，“姨娘放下心便是，章家人先前并不知道我是苏家小姐，何况方家大爷已经亲自向我赔了不是，父亲是朝廷重臣，章家人哪怕心有不满，明面上也是会把事儿做到体面的。” 李氏这才看似松了一口气，可转眼又一脸郑重地看着苏喜妹说道：“七丫头，今后在外有人不长眼色，你不要有什么顾虑，回来也不要怕讲出来，姨娘一定给你出头，我们是一家人，都是一根绳上的蚂蚱，亲兄弟都有明算账的时候，一家人磕磕碰碰再所难免，但打开门，我们就是一家人，谁敢欺负上你们当中任何一个，我们苏家都是会把理儿讨回来的！” 宁可得罪君子莫得罪小人。 李氏心胸极其狭隘，要不是上次锦盒的事她要拿来在府中立威，是决计不会去开罪李氏的。 现今得了这么好的机会，她当然要顺水推舟赔李氏一个人情。 她还有郑氏母女要对付，还要为大姐昭雪冤情，要是被一个小人绊住了脚，怕是会坏了大事。 苏喜妹看着李氏的眼神真切了几分。 “姨娘对我们这些小姐们当真是关怀备至、掏心肝儿的好，有姨娘帮衬着处理府中的庶务也是为父亲分了忧解了愁，那些存心找我们苏家麻烦的人也就不敢肆意生事儿了，父亲就能安心为朝廷尽忠效力没了后顾之忧。” 她的这番话把李氏捧得上了天，李氏在大老爷的跟前赚足了好名声，心尖儿都快飘飘然飞了起来，自是对她有了几分真心实意。 苏德对李氏识大体又一心顾着家人很是满意，紧拧的眉心便舒展了开，想着自己的这个七丫头经历过生死后懂事体贴，与家人和睦融洽，还想着替他分忧解愁，他的脸上便露出欣慰来。 只不过一想到平日里一向乖巧听话的三丫头竟敢瞒着他去了月满楼那样的地方，嘴角刚要扬起来的笑还未到达眼底就生生顿住了。 一直以来他都是很疼三丫头的，三丫头从来就不会忤逆他的意思，更不会欺瞒他。 他当三丫头是个好女儿一心为她寻门好的亲事，且把今后苏家的容华锦途也都全压在她的身上，他倒是不相信三丫头会做出什么有损苏家门楣的事，大家小姐们结伴出游也是寻常，只是他如今坐在相爷的官位上不得不顾虑那些有心人栽赃摸黑。 朝堂上尔虞我诈，一旦被揪住错处立即就有人跳出来把骨头啃得连渣都不剩。 三丫头性格单纯与人为善，一个不留神就可能被有心人利用。 不行！他这个女儿的名声可是关乎着苏家的前程，他得找个机会好好跟郑氏谈一谈。 苏德忽的起身就抬脚往外走，李氏被自家老爷这突如其来的举动弄得丈二摸不着头脑，正琢磨着要不要追上去留住老爷，苏德却是脚下打了一个弯又回过身来。 李氏忙着挂着笑迎了上去，苏德开口说道：“今后府里的事就要你劳心劳力多多帮着你大姐。” “放心吧，老爷，妾身会尽心尽力的。”李氏低下头福了福身。 苏德点了点头，对苏喜妹说道：“先前章家人并不知道你是相府的小姐，所以才敢仗着家世不让人安生，但如今他们既然已经知道你的身份，是断然不会再敢来闹事，只是你万事也要长个心眼儿，不怕明的就怕暗的。” 俗话说：明枪易躲，暗箭难防！ 章家人就像是山贼劫匪明目张胆欺辱他人，怕是比那市井刁民还要难缠，指不定会狗急了跳墙使出什么下三滥的阴招！ 方弘文那小老儿摊上这样一大家子人，有得他苦头吃了！ 第四十七章 应对 芙蓉阁 仆妇们忙着布菜，今个儿厨房做了香菇炖乳鸽汤、月芽肉末、水荷糯米鸡，还有一小碟腌制的芽菜合着珍珠香米饭。 周婆子扶着郑氏坐在桌边，回头吩咐仆妇唤三小姐过来用膳。 郑氏似乎心情不错，看了眼桌上的饭菜，眉梢往上抬了抬。 “水荷糯米鸡这道菜是京城的名菜，但却不及我们苏府的厨子做出来的口感滑腻醇香，追根溯源就在这绿悠悠的水荷上，老爷自从知晓我对白莲的喜爱，就特地叮嘱仆从悉心照料锦园的荷塘，荷塘里的荷叶便如同冰儒翡翠一般自是比别处鲜嫩清脆，荷叶闷出来的糯米鸡也就更加滑嫩酥软。” 郑氏细细地说着，眉眼里全都是笑，周婆子笑着接上话：“老爷时时刻刻都把夫人放在心尖儿上，只要夫人高兴，老爷怕是还会在锦园凿个水塘再养些白莲的。” 郑氏嗔怪一句：“老爷心里有我，我自是明白，只不过我身为主母哪能像小女儿家任性妄为？苏家还要我好好打理，听说江南一带年年雨季都闹洪灾，我倒不如把这些银子省下来为苏家做些善事，老爷在朝堂上也能以身作则，为皇上分忧。” 郑氏仿佛是为老爷太过忧心，眼眸里都是解不开的愁绪。 周婆子忙配合地劝解道：“夫人一心一意为老爷着想，为苏家着想，老爷都是看在眼里的，只是夫人忧心操劳，千万要顾念到自个儿的身子。” “妈妈放心便是，苏家离不开我，我也离不开老爷，我自是会顾念着自个儿的。”郑氏叹了口气，视线落在那盘水荷糯米鸡上，开口说道，“明个儿昊哥儿休沐，他最爱吃府上的水荷糯米鸡，妈妈等会儿就去厨房打声招呼，水荷要挑翠嫩的，火候闷得再长一些。” 周婆子正要应声，郑氏又叹了口气。 “只不过七丫头可就没那么好的福气了，怕是这会儿已经领了老爷的责罚，再色香味美的佳肴她也是吃不下了吧。” 今个儿午时过后便有仆妇来禀报七丫头带着两个丫鬟偷偷从后角门出了府，她就故意安排周婆子巧遇李氏身边的大丫鬟透了一个风声。 那大丫鬟逮住领赏的机会一定会回去说给李氏听。 李氏是什么人？ 睚眦必报的刻薄小人！ 听说方才李氏已经说服了老爷随她去了后角门。 这次逮了个正着，就算七丫头巧舌如簧，那也难免被老爷斥责一番。 郑氏在除掉苏喜妹之前做的第一件事就是要她失去苏德的信任。 只要苏德彻底地对他这个七丫头失望不理睬，郑氏才能好好的大展拳脚除去心头大患。 就像先前七丫头病重被她扔去了义庄，大老爷不就是不闻不问吗？ 郑氏打定主意，事情的进展又有了头绪，她的心情自是比平日好了几分。 周婆子回话：“夫人整日为府里的小姐们忧心关怀、谋长计远，真是小姐们的福分，要不过会儿老奴让厨房送些清淡的补汤给七小姐，七小姐这会儿吃不下，或许待会儿就会缓过劲儿来。” 郑氏思虑了片刻，颔首说道：“那就只能先这样，但愿七丫头能想得明白，老爷也是为她好。” 方才去唤三小姐过来用膳的仆妇打起帘子进屋。 “夫人，三小姐说她不怎么舒服，今晚就不过来了。”她恭声禀话。 “不过来了？”郑氏拧了拧眉，“她哪儿不舒服？” 她这个女儿郑氏最为了解，要是馨姐儿当真不舒服，早就闹得府里上下掀开了天。 她可不相信这么安静的馨姐儿是真的有什么不舒服。 那仆妇回话：“三小姐说今天刺绣了一个下午，脑子有些昏昏沉沉，想早点儿休息。” 郑氏点了点头，“那就随她吧。” 大概馨姐儿刺绣太累不愿走动，念及此，郑氏又吩咐道：“周妈妈，你让厨房备点儿甜汤送去馨姐儿的房中。” 累的时候喝点儿甜汤应该就会有了精神。 周婆子应声是，招呼着禀话的仆妇退了下去。 不一会儿，周婆子却是又回来了。 郑氏见周婆子神情不大对劲儿，便放下羹勺，周婆子皱着眉也不待郑氏发话就挥手屏退了服侍的众仆妇丫鬟。 郑氏开口问话：“妈妈这儿是怎么了？” 周婆子往后看了看，直到所有的下人都退出房了，才凑到郑氏的身边压低了声气儿。 “夫人，三小姐今个儿一整个下午都不在闺房，而是……私下与几家小姐去了城西的月满楼，老爷已经知道了此事，现在正往芙蓉阁这边来。” “什么！”郑氏忍不住拔高了音调，嘴皮子狠狠抖了一下，但转瞬她就恢复了镇定，心念飞快地转动着。 三丫头竟然瞒着她去了月满楼！ 倘若她向老爷禀明三丫头已经提前知会过出府的去向，便是她这个做母亲的有失分寸。 一个女儿家怎么能去那样的地方！ 她没有阻止反而答应下来，所有的错都在她一个人的身上。 要是她说自己并不知晓三丫头出府的事，那也是她这个做母亲的疏忽大意，没有好好管教自己的女儿。 横竖都是她的错！ 老爷吃软不吃硬，唯有主动认错低声求好！ 郑氏敛了敛眉，吩咐周婆子安然无恙地服侍着自己用膳，神情间就像是什么事儿也没发生也不知道一般。 很快就有仆妇在门外禀话老爷来了芙蓉阁，郑氏便擦了擦嘴，让周婆子扶着自己起身。 帘子一掀，苏德大步流星地走进了屋， 郑氏脸上露出些许诧异，片刻后笑着迎了上去。 “老爷不是在三妹妹那儿用膳吗？怎么得空来了妾身这儿？” 她说话的语气中带着恰到好处的惊喜，苏德一听就觉得心里软绵绵地很舒服。 他走上前来扶住郑氏的身子，揽着她的肩坐在桌边，温言出声：“你平日里为府里忧心操劳，我本来今天不打算过来叨唠你，但有一件事我不得不过来与你商量一下。” “老爷这儿是说的什么话，你是我的相公，相公来自家夫人的院中是天经地义的事，都老夫老妻了还说什么打扰不打扰的话。”郑氏笑着弯了眼，转头吩咐周婆子道，“周妈妈，我和老爷有话要说，你先出去候着。” 周婆子应声告退，屋子中这时只有苏德和郑氏两人了。 第四十八章 领罚 郑氏起身拿过先前为馨姐儿备好的碗勺，细心盛了一碗香菇炖乳鸽汤，放在苏德的跟前。 “老爷，既然来了，就再喝点儿这汤吧。”郑氏的声音轻轻柔柔，仿佛柳絮撩着人心，听着悦耳动听，浑身轻松，“老爷为朝中事务繁忙，我一介女流也帮不了什么忙，只能盼着老爷来芙蓉阁时能为老爷盛口汤喝。” 听着郑氏软软地语调，苏德原本有些烦躁的心顿时有了片刻的安宁。 郑氏亲自盛上一勺，给苏德喂去，苏德便自然而然的张开嘴，咽下了这一勺汤。 郑氏笑了一下，神情间带着小女儿的娇态，用银筷夹了一块水荷糯米鸡放进汤碗旁的小碟中。 “老爷，昊哥儿每次回家我都会让厨房备上这道水荷糯米鸡，昊哥儿时常念叨着只要一出远门就会想起这道菜的味道，我今晚便让厨房先做了些试试口味，要不老爷您也尝尝这糯米鸡的口感如何？” 苏德这才恍然大悟，明个儿是昊哥儿的休沐日。 在五城兵马指挥司当值比不得别的官职，五城兵马指挥司是轮值换班，就算是最大的官阶正六品指挥也不得不与副指挥轮班日夜当值，平时就住在南城的指挥司卫所，只有月底休沐日才回府一趟。 原本指挥使的休沐日是五天，但因为慧姐儿丧事出殡，昊哥儿调休两日，所以这次回府只有三天的时间。 郑氏身为母亲难免会紧张一些，提前就为自己儿子张罗好一切。 “你啊！”苏德无奈地笑了一下摇了摇头，“昊哥儿都到了娶妻生子的年纪了，你还一天到晚惯着他。”说着便伸筷夹起碗里的糯米鸡咬了一口。 “鸡肉滑嫩酥软，带有淡淡的荷叶香。”苏德满意地点了点头，“不过还差点儿火候，待会儿你让人去给厨房说一声，这火不要太大，慢慢闷出来的味儿才细腻酥脆。” 郑氏笑着答应了一声。 苏德心里不再有堵，说起正事儿来虽然慎重但也不会有气。 “三丫头今个儿瞒着府上去了月满楼，虽然此事也不是什么大事，但三丫头心思单纯，比不得京城中其他府上的小姐，我是担心她被人利用欺骗，三丫头的名声关乎着苏家的前程，你身为母亲要好好费些心思才行。” 苏德斟酌着用词，担心语气太重会伤了郑氏的心。 本来三丫头私自出府郑氏大概心里就不会好受，要是他再责备一下，郑氏怕是会难过了。 郑氏听了大老爷的话，先是怔忡惊讶了一番，然后才不可置信地反问一句：“三丫头去了月满楼？” 半晌苏德叹口气点了点头。郑氏眼中顿时湿了一片，起身向他福了福身。 “老爷，是我管教不严，我甘愿受家法责罚。”她轻轻啜泣着领罚。 苏德拉过她的手让她坐下，“不关你的事，三丫头怕是受了那些小姐们的教唆才偷偷出了府，你也都是为了苏家才疏忽了对三丫头的管教，我已经吩咐下去，今后府里的小姐们出府都让李氏打点，你也好腾出些时间安心教导教导三丫头。” 郑氏垂着眼睫微微一颤，心尖儿上像是突然漏了一拍。 小姐们出府都让李氏打点？ 那不就是分走了她当家主母的权利！ 怎么会这样？ 老爷怎么会突然就有了这样的安排，到底发生了什么事！ 就凭李氏那愚蠢的脑子难道能说动老爷？ 郑氏艰难地扯了一下嘴角，“老爷说的是，三丫头的确该好好管教一下，她的身上可是系着苏家的锦绣前程。” 苏德欣慰地颔首，“你能这么想是最好不过了。” 他从来就没怀疑过郑氏为这个家的付出和辛劳。不过三丫头毕竟是她的孩子，她不一定能下得了狠心管教。 但郑氏何曾令他失望过？她既然开口发了话，那就必然会为了大局着想，为了苏家着想。 ———————————— 苏喜妹这会儿已经回到了西北厢的小院中。 陈妈妈拿来棉帕为她净手，元香和凌香忙着布菜。 此时霞光退去，天空一片灰白。院中的仆妇都点燃了烛台，挂上了风灯。 陈妈妈把棉帕上的水拧干净，搭在放木盆的架子上晾着，犹豫了一下，便拧着衣角走上前来。 “小姐。”她轻轻唤了一声，迟疑了片刻，才开口吞吞吐吐说道，“方才的事……” “方才的事与你们无关。”苏喜妹打断了她的话，“李氏带了父亲过来，我不在院中，你们也是有口难辩，何况我私自出府是事实，李氏是铁了心要寻我的错处，你们也是束手无策。” 陈妈妈听了这话，心头一阵心酸。 “小姐，您在府中的日子真是……老爷听说您出了府，领着下人气冲冲就去了后角门，我当时看着就吓得浑身发抖，那是什么架势啊！您是老爷的亲生女儿，老爷就这么领着下人要当众给您难堪！” 陈妈妈说着眼角就闪烁起泪光，“……还有，小姐您出府抓药，老爷一句话也没过问，老爷也不担心小姐是否生了病，连一句关心的话也没有。” 苏喜妹起身拉着陈妈妈坐在桌边，出言安慰道：“我说自己出府抓药不过是撒了谎，要是父亲真问起来，我还不知道怎么应付呢！现在这样不是正好，父亲不问，我也能蒙混过关，还不用受罚，这不是两全其美的事儿吗？” 陈妈妈想了想，觉得七小姐说的有道理，这才抬袖擦了擦眼角。苏喜妹吩咐两个丫头把饭菜分下去，在她院中服侍干活儿的每个人都分得一碗饭小半碗菜。 方才那么一折腾，怕是大家都还没吃饭。 还好厨房如今送来的饭菜越来越像样子，菜肴丰富，分量充足，才不会有人饿着肚子。 苏喜妹又吩咐两个丫头把点心分下去，她的院中除了元香、凌香和陈妈妈，还有两个粗使婆子，两个干细活儿的仆妇。 都是脚踏实地、安分守己，不贪想容华富贵的。 是你的就是你的，不是你的也不会去肖想。 安安分分地干活儿办事儿，苏喜妹自是不会亏待她们。 第四十九章 假意 童海赶着马车回到北街的榆树胡同。 半个月前他便把童家的长房和二房搬到了此处。 那天在田埂边他并不是对范氏胡言乱语，他是真的要寻个城里离医馆近的地方住下。 他的老爹年事已高，就快要熬不住了，现在他有了工钱，听说北街仁春堂的吴老大夫妙手回春，就迫不及待地租下了榆树胡同的一户小院，把童家的长房二房全都搬了过来。 他的老爹自从吃了吴老大夫开的药方子，身体是一天比一天的好，如今已经能杵着拐杖下床走动了。 童海只要一想着家里的生活越来越好，就愈发对七小姐心存感激。 此时他打着马往胡同里去，刚到家门口，就见三房五哥的媳妇范氏提了两壶酒、一块咸肉和一块腊肉堆着一脸笑迎了上来。 “六弟，今个儿这么早就回来了？”范氏凑上来满脸殷切地问道。 童海抬头看了看，灰蒙蒙的天色铺在这条胡同里几乎不见半点儿光亮，要不是家家户户门前挂着一盏风灯或是大红灯笼，他怕是要看不清眼前的路了吧。 范氏恨不得扇自己一个大嘴巴子。 这个点儿以往在郊外住的时候都该吃完饭收拾桌子了。 她也不知道该说什么的好，一出口就问了这话，不就是明摆着让人觉得她是刻意来讨好吗？ 童海跳下马车，上前敲了敲门。范氏连忙大步过来打着哈哈说道：“六弟，五嫂专程带了两壶米酒和年前腌制的咸肉腊肉送过来，二哥年前就开始念叨了，只不过他腿脚不好，不宜吃这么肥腻的东西，五嫂才没有答应给他，现今正好，大伯的病也大好了，也能沾点儿油荤，况且有大伯看着，二哥只能过过嘴瘾不敢贪吃，五嫂就能放心了。” 这话倒是说的体面。 不过童海心里却是清楚得很。 年前三房宰了一只猪，腌制成肉块，那时他们长房和二房已经好几个月没沾油荤，二哥的小娃虎头正是长身体的时候，二哥便厚着脸皮去三房求点儿猪皮回来。 三房不但不给，还把二哥赶了出来，范氏更是张嘴就骂二哥吊死鬼打粉插花——死不要脸！ 平日里三房的人怎么欺辱他也就算了，但要是欺负到两房的头上，他是决计不会心软的。 “五嫂请回吧！”童海斜睨了她一眼，面无表情地说道，“你们三房的东西我们长房和二房都不敢要！” 范氏早就料到头两房的人不会就这么轻易接纳她，纵使恨得牙疼，她也是会赖着不走的。 “六弟怎么能这么说呢？”范氏露出一脸的委屈，“先前我们三房确实有些不对，不过那也是没有办法啊！你四哥和五哥上有老下有小，三个男娃四个女娃哪个都是花钱的时候，你小叔也是为了我们一家子着想才狠下心来！可是他也是于心不忍的，我只是个嫁进来的媳妇子，公公婆婆说什么那就是什么，但是我说一句实话，这真的是没办法啊！” 她的话说得真真切切，童海却是不怎么领情。 “那一亩良田虽然不多，但也够我们三房的人一年到头的生计，加上我和三嫂的工钱童家一定能挨过这几年，可你们却是霸占着良田！还没分家的时候，我和三嫂没少了你们三房一个铜钱，但是长房和我们二房出了事，你们三房不但不帮忙还在背地里使绊子！我的老爹、你们的大伯卧病不起，你们三房何曾怜惜过？” 童海冷着一张脸转过身伸手再敲了敲门。 范氏却还不死心。 头两房的人发了财就想着撇清他们三房！ 没门儿！ “六弟，我们好歹是一家人，就算以前三房对不住你们，但也是同出一脉的血亲，以前的事就当过去了，我们童家好好的在一起过日子，难道非要闹得一个好好的家四分五裂？你小叔和你四哥五哥都知道错了，不然也不会催着我提着米酒和腌肉过来看你们。” 童海想着死去的祖父最不希望看到的大概就是童家分家，神色间有了几分动容。 “咯吱——”一声。 童家长房的老二杵着拐杖把门打开了，一眼看见门口站着的范氏脸色一下阴沉了下去。 范氏忙堆了一脸笑唤道：“二哥。”然后忙把手里提着的酒壶和腌肉拿到他的跟前，“二哥，我专程看你们来了。” 童河鼻子里一哼，“我们可无福消受你们三房的好意。” 范氏一张笑脸贴在人家的冷屁股上，顿时气得牙痒痒，脸上的笑也变得无比僵硬。 童河不再看她，对童海笑着说道：“你二嫂、三嫂已经烧好了饭菜，就等你回来了，你快去把马车停好，过来帮着摆碗筷。” 童海笑着答应一声，童河却又说了一句：“对了，我们童家不是善堂，即便要帮助谁也是帮助那些该帮助的人，不是随便什么人我们都要对他敞开院门。” 范氏脸上一僵，酒壶和腌肉还高高举在童河的身前，童河就像是没有看见一般，杵着拐杖从她身边绕过一瘸一拐往厨房走去。 范氏朝着地上啐一口，回过头就见童海赶着马车进了院，一边冲她大声喊道：“让让！让让！” 向来都是范氏欺压人，这会儿却是被长房二房的人指桑骂槐、无视她的存在，哪里还咽得下这口气，顿时跳脚大骂起来。 “好啊好啊！你们两房的人合伙儿欺负我们三房！发了财就想着如何撇清我们三房！啊呸！都是些没心肝儿的白眼狼！臭不要脸的！忘恩负义的杂种！” 胡乱骂了一通还不解气，把手里拎着的腌肉也给扔了出去，一下砸在了马车的车厢背面。 范氏却是突然大惊一跳，忙着上前把腌肉捡了起来。 想吃她家的腊肉！啊呸！下辈子做梦去吧！ 范氏朝马车啐了一口，愤愤地往外走去，边走边骂：“臭不要脸的！有了几个钱就想糟蹋我们三房！连老祖宗都不顾念，你们迟早要遭报应！遭报应！” 童海沉着脸，范氏前脚刚一迈出院门，他就砰的一声把门给关上了。 气得范氏在门外一脸铁青！ 第五十章 火坑 范氏回到郊外的村落，刚一进屋就看见满屋子等消息的人。范氏把酒壶和腌肉往桌上一放，屋里的人也就清楚了这事儿没办成。 “你有没有和他们好好说？他们都是耳根子软的人，你亲自去一趟，没道理他们不收这东西。”范氏的丈夫童铁半晌开了口。 “相公，他们长房和二房如今发了财，哪里还会把我们三房放在眼里，你不知道今个儿我去，他们是怎么给我脸色看的。” 范氏一向泼辣，只有在对上她的丈夫童铁时才会有那么一点点女人味儿。 童铁起身拉过她坐在他身边，“我也知道你去肯定得受委屈，六弟一直以来就和你不对付，怎么会给你好脸色看？他们那两房人都是一有了钱就不会拿我们三房当事儿看，这事儿没办成也怪不得你。” 范氏连连点头，“不过这可如何是好？长房二房不接纳我们，以后的日子可怎么过？” 守着那一亩田一年到头也不值几个钱。 看着头两房的人发了财，他们三房的人不捞点儿好处怎么会甘心？ 没有也就罢了，既然有，他们就会肖想更多。 “还以为五弟妹出马一定能有好消息，早知道是这个结果，还不如让我媳妇儿去，六弟是什么性子我们谁不知道，几句话就能让他软了心思。”老四童树不耐烦地看了他们两口子一眼，“五弟妹，你是不是倔脾气一上来又和六弟杠上了？” 范氏一听，有些心虚地挺了挺脖子，“四哥，先开始的时候你咋不说让你媳妇儿去，就知道马后炮！有本事你们自个儿去找六弟，先前大伯病的时候，可是你掇撺着我们三房分家的，我倒要看看你怎么让他软了心思！” 童树被她的话顶的差点儿一口气吊不上来，“是我提议要分家，那时大伯一病不起，请大夫要花钱，买药材要花钱，熬药还要花人力，我们光是照顾自家都照顾不过来，哪有精力照顾大伯，何况你们不也是举手同意，现在倒是怪起我来，年前二哥来要猪皮，还不是五弟妹你把人给轰出去的。” 童树也挺着脖子据理力争。 想要把屎盆子扣在他的头上，那可不行！ 范氏腾的站起身，挽起袖子就骂道：“是我把人轰出去的？啊呸！你不是也挥着扫帚没给二哥一个好脸色！不就是点儿没用的猪皮筋串儿，你不舍得给，也犯不着拿扫帚赶人家，要不是你做的那些没脸没皮的事，二哥看着我提着酒肉怎么会不理睬？要怪都该怪你！” 范氏脸脖子都胀粗了。童树也不是个吃闷亏的。 “好了！”童铁拧着眉开口说道，“都是一家人吵什么吵！” 范氏不管在外怎么横，关上门是从不敢在童铁跟前造次。童树撇撇嘴也没有再说话。 童铁很满意地扫过众人一眼，“要不是碰上大伯生病这事儿，我们童家或许就不会像现在这样分崩离析，只是老六一心觉得是我们三房不对，我们三房就不得不背下这个黑锅，不过老六耳根子软，不像二哥咬住绳尾就不松口，只要我们再打发人去说说，老六说不定就肯接纳我们，怕就是怕二哥在里面搅和，老六一向都听二哥的。” 众人都觉得有道理，范氏附和道：“相公说的是，这事儿得避开二哥，只要我们再说说，老六肯定接纳我们，毕竟童家三房人都是血脉至亲，不是谁不安好心就能把我们分开的。” 打定主意，童家三房就让范氏和老四的媳妇姜氏一同出马，姜氏为人比较懦弱，平日里也有维护长房和二房的时候，童海肯定招架不住。 各人都揣着各自的心思，尤其是老四童树恨不得现在就插上翅膀飞到榆树胡同去。 虽然榆树胡同位置有些偏，但总好过住在这鸟不拉屎的乡野村落。 听范氏说天还没大黑，头两房的人就在屋子里点上了油灯，那可是油灯啊！ 他们三房一年到头也不舍得点一个晚上。 也就在过年的时候才敢照上个把时辰。 他说什么也要赖上头两房！要说脸皮厚，他敢认第二就没人敢认第一！ ———————————— 苏德心事重重，没动几筷子就起身回了中庭院。郑氏含羞带怯刚把大老爷送走，脸上的表情就像变戏法似的一下黑的快要拧出水来。 “你去打听一下到底是怎么回事！”郑氏吩咐周婆子。 周婆子领命出去，郑氏便对另一个仆妇道：“去把三小姐叫来。” 那仆妇应声匆匆退下。 郑氏禀退了下人，在屋子里来回踱了几步，然后坐在花梨木牡丹镂空扶手椅上，紧紧握住扶手的指尖楞的发了白。 李氏不声不响就把她当家主母的权利夺了一份去，她怎么能咽得下这口气！ 本来一个金彩蝶她不会放在心上，但李氏她却不得不打起精神对付！ 李氏背后有家族支撑，要是稍有不慎，就可能取她而代之！ 她决不能掉以轻心。 珠帘被人掀起，带进来一阵凉风。 苏馨绞着手指揣揣不安地走了进来，也不敢抬头看郑氏，匆匆忙忙便行了家礼问安。 方才听那仆妇说父亲因为她出府的事专程来寻了母亲问话，她就心里一阵不安，不知道父亲都跟母亲说了些什么。 该不会是想要责罚她吧？ “馨儿，你要母亲说你什么才好？你今天去月满楼的事被你父亲知道了。”郑氏闷闷说了一句。 苏馨忙把头抬了起来，眼角挂着一串儿泪珠。 “母亲，是不是父亲要责罚女儿？那喜妹呢？喜妹是不是也受了父亲的责罚？” 郑氏早就想到老爷知道馨姐儿出府的事肯定是跟喜妹那死丫头有关。 老爷从上朝回来一直都是好好的，去了一趟北角门就直奔芙蓉阁来了，除了七丫头，她倒是想不出还有谁会把馨姐儿出府的事给抖出来！ 郑氏示意苏馨坐到她身边，她伸手扶住苏馨的手，叹口气道：“馨儿，你知道你败在什么地方了吗？苏喜妹也是出府，你也是出府，但被人抓住把柄的却是你，苏喜妹原本就是扶不上墙的烂泥，而你却是金贵的金枝玉叶，她的名声本来就已经十分的坏了，也不差再坏点儿，可你不一样，你父亲对你期望甚高，她这是拉着你往火坑里跳，一旦你失去了你父亲的心，便是如了她的意。” 第五十一章 筹划 她就知道那死丫头没安什么好心！ 将才她偷偷回府后一心都想着那死丫头有了一张狐媚的脸皮，浑身都不舒坦，连晚膳也不想用。倒把那死丫头知道她今天去了月满楼的事给忘了。 要不是那死丫头向父亲告状，还会有谁敢把她今天出府的事给捅出来！ 何况知道她出府的人都是她身边的心腹丫鬟和妈妈。 苏馨眼眶里的泪水直打转，满脸的委屈。 “娘，我到底要怎么办才好？七妹妹是扶不上墙的烂泥，她不在乎自己的名声，可我不一样，我在乎自己的名声，我们两个今天都擅自出了府，但七妹妹一向破罐子破摔，她早就失了父亲的心，父亲也不关心她……” “娘，您说父亲会不会对我失望，以后都不会把我放在心上了？” 苏馨泪眼婆娑，哪怕以前大姐和二姐都还在府上的时候，她也没这么伤心难过。 那死丫头真是害人不浅！ 大姐和二姐嫁出去后，她可一直都是父亲的心头肉，何曾因为她的事来寻过母亲问话？ 郑氏捏着锦帕给苏馨擦了擦眼泪，越看她受了委屈的样子就越是心疼。 “你父亲就是因为把你放在心上所以才会寻母亲好好教导你，你是苏家的期望，你父亲是担心你不谙世事被外面的有心人欺骗，你父亲身为肱骨大臣，外面有多少双眼睛紧紧盯着，一般的大家小姐怎么能和你比？她们都巴不得看你的笑话，你父亲是一心想要栽培你，你万不能行差踏错一步。” “父亲是真的这么想吗？”苏馨抽抽搭搭望着郑氏。 郑氏轻轻拍了拍她的手，“你父亲当然是这样想的，况且这府上除了你，还会有谁能让你父亲刮目相看？” 苏馨吸了吸鼻子，一听郑氏的话，浑身打了个抖，一口气卡在了心尖儿上，眼泪像是瀑布一般哗哗涌了出来。 “娘，七妹妹是个狐媚妖精，她没安什么好心，她这是要拉我一起下水。”苏馨一下扑进了郑氏的怀里，哭的那叫一个伤心，“不对，她是要毁了我的名声，然后把父亲从我身边夺走，她见不得我好，她要把父亲夺走。” 郑氏听她一个劲儿的哭，心都要快碎了，伸手拍着她的背安慰道：“那丫头哪有本事把你父亲夺走，就她那张脸皮不把人吓一跳就算好的，她不安好心那也拿你没辙。” 她只当馨姐儿伤心过度胡言乱语，何况那死丫头活不了多久了。 苏馨从郑氏怀中抬起头来，使劲儿的摇了摇头。 “娘，您不知道那丫头脸上的红斑没了，娘，您说以后她还不得仗着那张脸去祸害别人了？” 郑氏听她说了半天也没听明白到底是个什么意思，就随便说了一些话让她安心。 “什么红斑没了？没了就没了，那还不都一样，名声差成那样谁会高看她一眼？” “好了好了，不要伤心了，为她伤心太不值得，就那样一个人也配你为她掉眼泪？” “那丫头胆敢一个人偷偷跑去方府，这样的事要不是被方家护卫发现，我这个做母亲的还被蒙在鼓里，她这一闹满城皆知我们相府有这么一个没脸没皮的小姐，你父亲早就对她失望透顶，要不然也不会嘱咐为娘低调打理她的丧事。你也不要哭了，回房早点儿休息，明个儿你哥回来，让他帮你在父亲面前说说好话。” 听见自己的哥哥明天要回来，苏馨一下就停住了哭声。 再怎么说，苏家就只有她哥哥一个公子，那死丫头纵使有一张姣好的容颜，也不可能斗的过她！ 郑氏的一通安慰见效，苏馨亲昵地窝在郑氏怀里，“娘说的对，只要有哥哥在，没有谁能夺走父亲的心。” 母女俩又聊了一会儿，郑氏便吩咐仆妇送苏馨回房。 没过多久，周婆子回来了。 “夫人，老奴打听到了。”周婆子一进屋就把方才打听到的事整理了一遍如实禀告，“大老爷是在申时进了李姨娘的院子，不出一刻就沉着脸领着仆从去了北角门，快要傍晚的时候七小姐才回府，听杂院的刘婆子说，是七小姐告诉大老爷三小姐私自去了月满楼，也是七小姐提议让李姨娘分担府中庶务的。” 郑氏拧紧了眉，冰蚕丝线绣花角边被她死死攥住，脸色微白。 她就知道就凭李氏那脑子能想得到办法说动老爷！ 一定是那该死的下作丫头巧言令色、颠倒是非！ 好一张利索的嘴皮子！无事生非的能耐可是愈发的炉火纯青了！ 郑氏目光冰冷，一眼扫向周婆子。周婆子打了个寒颤，忙把头压低了。 “夫人，那李姨娘不过是只得了打理小姐们出府的权利，而七小姐不管她再怎么折腾，也得不到大老爷的重视，府里的主母只有夫人一个，大老爷只是担心三小姐罢了，等过些时候夫人寻个时机跟大老爷说上一说，李姨娘不就得乖乖把权利交回来，何况李姨娘从未打理过府中庶务，要是她一不小心出了错，以后怕是再也得不到府上一星半点儿的权利。” 周婆子安慰的头头是道，几句话说到了郑氏的心坎儿上，郑氏松开攥住花角边的手，憋在心头的气也被这话给化掉了。 “本夫人就让姓李的和那死丫头再春风得意几日，不过是打理小姐们出府的琐事，难不成还以为自个儿是当家主母了！馨姐儿的事才是老爷重视的大事，只要老爷为馨姐儿说下了亲事，本夫人倒要看看她们还能威风到什么时候！” 何况解决那死丫头的事她已经在慢慢筹划了。 郑氏冷冷一笑，又向周婆子吩咐。 “今天馨姐儿出府的事她院中的丫鬟仆妇竟没有一人来向我禀报，留这些没用的人在身边只会碍手碍脚，周妈妈，知情不报的就打三十棍，然后卖出府去，你再从芙蓉阁挑选几个伶俐的丫鬟婆子送去馨姐儿的院中。” 周婆子答应一声，郑氏又道：“那死丫头你派人给我盯紧了，她的院子有任何风吹草动你立刻向我禀告，要是能收买她身边的人当然是最好不过。” 第五十二章 传言 苏德有些心烦气躁地回到中庭院。 关乎到相府名声的事他一向都谨小慎微，能在风云莫测的朝堂上站稳脚跟也是他时刻低调行事，决计不会把苏家的任何人置于风口浪尖儿上。 朝中有多少双眼睛盯着苏家，他都是知道的。 平武侯李玳从来在朝堂上就与他不对付，追随李玳的心腹威宁将军，辅佐太子的整个詹事府，还有外戚平阳伯府和太常寺卿的郑大人，哪个不是睁大眼睛鸡蛋里挑骨头挑着他这个相爷的错处。 在朝中为官，他不得不步步谨慎，想尽办法保全整个苏家。 他们苏家得到了赤炎国最上层的权势地位和荣华富贵，就必须掩其锋芒，碌碌无为，赵国公府凋零衰败不就是当初赵国公功高盖主！ 苏德想起赵国公和已逝的赵氏，心里就有说不出来的愧疚。 一个人在院子中自怨自艾了片刻，便招呼来身后侍立的仆从。 “你去打听一下章家二太太与七丫头的事。” 章二太太与七丫头的冲突最好轻描淡写就能揭过，虽然章家已经来人赔了不是，但既然章二太太这般蛮横不讲理，就怕是还有什么后招。 那仆从应声出门，苏德忽然又想起了什么，叫住他说道：“你遣人去知会一声七丫头，外面的江湖郎中大多都是半吊子，身子不舒服就让她母亲去请京府医正过来瞧。” 他突然想起七丫头好像说过她是出府去抓药了。 抓要还要亲自去，也不知道她院中的那些下人是干什么的！ 苏德烦躁地摆了摆手，那仆从赶紧出门办事去了。 ———————————— 三月底的天一到晚上还有些凉意，苏喜妹用一件薄棉细绒素纹毯裹住腿脚，整个人倚在窗棂边的木榻上看书。 这木榻是前几日陶管事才派人送来的。 木榻上垫了一个厚厚的湖蓝色锦织软垫，配着一个同底花色的靠枕，倒也是费了一些心思。 陈妈妈掀开帘子，匆匆走了进来。 “小姐。”她轻唤了一声。 苏喜妹抬起头来，放下手里的《域志》，等着她往下说。 陈妈妈又往前走了一步，“小姐，方才中庭院有人过来传话，大老爷说要是您以后有什么不舒服的地方就让夫人去请京府医正过来给看看。” 苏喜妹点了点头，似乎没什么反应，拿起身边的书本又看了起来。 陈妈妈却是没走，搓着手过了一会儿又开了口。 “小姐，老爷还是惦记着您的，是我不会说话，以为老爷不关心您……” 苏喜妹抬起头来，微笑着打断她的话，“陈妈妈，父亲只是不想我出府招惹麻烦罢了，他关心的始终只有三姐一个女儿，三姐才是他的盼头。” 陈妈妈本来是想安慰一下七小姐，却没想到七小姐会这么说，她一时心里愧疚极了。 “小姐，不是这样的，其实老爷也是把您放在心上的……” “陈妈妈，我知道你是想开解我，但事实就是事实，虽然我不是可有可无，但在父亲的心中，对我是不可能像他的其他女儿那样一视同仁。” 七小姐说着这话就像是在说一件十分寻常的事，她的眼角眉梢挂着浅浅的笑，似乎大老爷对她的不怜惜不疼爱与她半分关系也没有。 陈妈妈看着心里就更加的自责难过了。 苏喜妹搁下书本，从木榻上下来，汲上靛青色绣花鞋，往屋子门口走去，一面轻声说道：“只不过，从今晚以后父亲便会把我放在心上。” ———————————— 中庭院书房 苏德心情烦躁，便让人侍候着在书房练字平心。 没过多久他吩咐出去打听消息的仆从回来了，不待苏德发话就挥手屏退了房中的下人。 苏德笔尖一顿抬起头来，阿远关好门窗走上前来回话。 “老爷，章二太太刁钻跋扈，咬住七小姐不松口，今个儿还闹到了月满楼，现在整个京城都已经传遍了。” 笔尖一抖，宣纸上被滴下来的墨汁侵染了一大块儿。 苏德身子晃了一晃，阿远忙伸手将他扶住。 “老爷。” “你接着说。” 阿远停顿了一下，才继续说道：“章二太太威胁七小姐的丫鬟元香，势要把七小姐找出来对付，后来是方家的二公子出面才了结了此事，章二太太向七小姐赔礼道了歉，大家都说章二太太做出这样的事是被有心人教唆挑拨，章二太太不过是被人利用罢了。” 苏德闻言神情舒缓，阿远抿了抿嘴，把打听到的事如实禀告：“……只不过在月满楼消遣的勋贵们都看到了七小姐的脸……” 苏德身子又晃了一下。 头些年七丫头从不出府，外面的人自然也不清楚她的长相，但自从几个月前她偷偷混进方府被当场逮住可算是丢尽了苏家的颜面。 只不过虽然后来坊间传言七丫头相貌不堪，但也仅仅是传言而已，真正见过七丫头的人并不多，他一向都秉承凡事不需多言的道理，坊间的传言传个一阵子就不会再传了。 真真假假谁会去探究？ 但这次不一样，七丫头的脸是被人看了个干干净净。 传言就变成了事实。 他们苏家的脸面还能往哪儿搁！ 何况这事儿一闹大，他们苏家不得不站在风口浪尖儿上，今后七丫头的日子也不会好过。 苏德眼前有点儿黑，扶住阿远喘了几口气，前脚跟踩着后脚跟半天才走到扶手椅边坐下。 阿远赶紧端来茶水，一边顺着大老爷的背，也顾不得后头还没说完的话了。苏德摆了摆手，没有伸手接茶水，“外面都说七丫头什么了？” 阿远忙把茶水放下，憋足一口气说道：“他们都说七小姐戴着面纱一个样儿，面纱没了就是另一个样儿，还说七小姐的长相绝对不是一般人。” 苏德一阵气短，阿远有些懊恼，应该先说后面一句才对，忙着就把后面的话赶紧吐出来。 “他们说七小姐棋艺精湛，才貌双全，是只应天上有的绝代佳人！” 绝代佳人？ 苏德就听清了这四个字，脑子里乱成一团。 七丫头是绝代佳人？ 开玩笑的吧！ 是故意说这话来讽刺他的吧！ 阿远见大老爷神色不对，忙又说道：“老爷，小的说的都是真的，七小姐在月满楼与方二公子斗棋大败对方，……并且艳压群芳，貌美惊人，堪称世间少有的绝世美人。” 苏德这才把阿远的话听进去，眉头拧起，满眼不可置信。 阿远目光看似坚定，对上大老爷看过来的眼神，重重地点了点头。可他的眼里却又流露出连他自己都不相信的疑惑，但事实上传言就是这么传的。 他可是没说半句谎话。 就在书房里的气氛有些诡异时，有仆从进来传话说七小姐过来了。 苏德赶紧整理好心情，摆手让阿远退到一旁。 第五十三章 划策 烛台上红烛轻轻跳动，合着书案上的油灯照的书房十分明亮。 凌香摘下苏喜妹肩上的披风在门外候着，苏喜妹便抬脚走进了书房。 苏德静静地坐在屋子正中的扶手椅上，看着苏喜妹进来默默地没有吱声。 苏喜妹向苏德行家礼问安，苏德才摆手示意她坐在下首的位置。 “这么晚了，你来中庭院是有何事？”苏德开口问道。 苏喜妹侧头看向苏德，神态间温和平静。 “父亲，女儿有一事相告。”她缓缓说道，“女儿已经恢复了原本的容貌，今天在月满楼碰巧遇见三姐姐，三姐姐的女伴蒋小姐无意中摘下了女儿用来遮脸的面纱，……所以……” 苏喜妹停顿了一下，忽的伸手将蒙住半边脸的白纱摘了下来。 一张清丽脱俗的绝世容颜瞬间暴露在苏德的眼前。 苏德顿时深吸了一口气，瞳孔缩了一下。 是了是了，当初谢氏就是生得一副绝美的容貌，眼前的七丫头和她有七分相似。 不等苏德反应过来，苏喜妹继续开了口：“女儿是中了石腊红的毒，又对石腊红的花粉过敏，才会肝脾积寒亏损，肤色暗泽无光，脸上长出褐红斑点。不过女儿已将院中的两盆石腊红扔出了府，再加上调养了大半个月，女儿自然而然就大好了。” “花粉？石腊红？”苏德总算反应了过来，“是谁放在你院子里的？” 苏德在朝堂为官多年，一听这样的事自然就想到是否是有人加害。 苏喜妹浅浅笑了一下。 “父亲，女儿从记事起院中就有了这两盆花，女儿也不知道是谁放在院中的。” 这话她是故意说的模棱两可，她不好把脏水直接泼出去，但无论如何她是真的中了毒，父亲不会认为她是在撒谎，那么就会想到一些其他的可能。 不管这可能是什么，但对她来说没有坏处。 苏德沉吟了一刻，视线看过来说道：“既然你已经大好了，那就不要经常窝在院子里，多出来和姐妹们走动走动，为父也会为你寻一门好的亲事。” 苏喜妹笑着点了点头，然后说了几句无关紧要的话，就起身福了福离开了。 苏德看着他这个突然懂事知分寸的女儿，心里一时老怀安慰。 谢氏当年不辞而别，他私下里派人去寻，一年半载仍是无果。 他便把所有的不满都发泄在自己的这个女儿身上，多年来对她不闻不问，只要给她一口饭吃他就觉得是对得起谢氏和与谢氏数年的感情。 是他钻牛角尖了，七丫头怎么说都是他的孩子，谢氏的错不应该算在她的头上。 苏德颓然地呼出一口气，缓缓地闭上了眼睛。 ———————————— 清风吹拂着院中的梧桐树，树叶掺杂着橘黄的光线轻轻摆动。 今天一早苏喜妹便去了福全阁请安。 她的事父亲已经派人向老太太交代清楚了，老太太便备上了一盒珠钗绢花当作她身子大好的彩头。郑氏脸上笑意浓浓，亲昵地招呼着苏喜妹到她身边来。 “你祖母两天后就要回静淑斋礼佛，往年都是你的姐姐们陪着祖母回庵堂，如今你的身子大好，母亲便想这次由你陪伴祖母，这么多年，就数你在祖母的身边最少，母亲也是想权了你的一片孝心。” 苏喜妹唇边扬起笑来，“母亲说的是，女儿应当尽这份孝心。” 郑氏满意的点点头，苏老太太听着也是十分欣慰。 一家人和和气气地说了些话，苏老太太便打发人散了。 回到芙蓉阁，郑氏吩咐乳娘徐妈妈将所有的下人都严实的看管住，决不许踏进屋子一步。 周婆子扶着郑氏进屋，郑氏胸口气闷一只手揪住衣襟，恨不得把这衣襟给撕了个稀烂。 原来昨晚馨姐儿说的话不是胡言乱语，不是语无伦次，而是说那死丫头生了一张狐媚妖精的脸！好端端的一个丑八怪竟然一夜之间变成了颠倒众生的狐媚子！ 谁能接受的了！ 谁能想的明白！ 方才在福全阁的时候，她就恨不得冲上去打的那死丫头原形毕现！ 什么中毒！什么石腊红花！通通都是胡扯！那死丫头就是妖精转世出来祸害人间的！ 她本来还沉得住一时的气，本来所有的一切都在按部就班循规蹈矩的筹谋着，但她如今不得不尽快出手除掉那死丫头了！ 只要那死丫头在一天，她就不得安生。 苏老太太回静淑斋的那天就是你的忌日！ 郑氏狠狠地搓着自己的指尖，似乎就要把骨头都捏碎了。 周婆子刚想着说几句劝解的话，郑氏却是突然一扬手，花梨木桌上的茶盅琉璃花瓶哗哗碎了一地。 “馨姐儿院子中那些不中用的废物全都卖到窑子里去！”郑氏胸口气闷，一只手死死扣住扶手冷冰冰地说道，“贴身伺候馨姐儿的大丫鬟全都乱棍打死，通通扔到乱葬岗去！” 周婆子心惊肉跳，忙小心翼翼地出声安抚：“夫人，都是些不知分寸的贱蹄子，三小姐还要您时时提点照顾，您莫要气坏了身子。” 郑氏神情狰狞，剜了周婆子一眼，周婆子忙低眉垂目，一句话也不敢再说。 屋子里突然陷入了一片诡异且令人窒息的压抑中。 只有微微风声吹动着后院蔓藤的叶子发出飒飒的声响。 周婆子的心砰砰直跳，似乎一口气就要憋死了过去。 郑氏终于开口说了话：“你立即去一趟陵王府，把我身上的这块玉佩交给二小姐，就说静淑斋外的阳春面味道不错，后天得了空就去尝一尝。” 周婆子听着有些莫名其妙，什么阳春面味道不错？二小姐身为陵王侧妃也不是说去尝就能随意出府的。只不过主子的吩咐她不敢妄加言论，俯首应了声，便匆匆退出了房。 周婆子一出房门就叫来徐妈妈并挑了两个大丫鬟，四个做细活儿的仆妇到三小姐的院中。 苏馨听闻自己的母亲竟要把她院中服侍的丫鬟仆妇都打发出去，百般阻挠，哭闹个不停。 周婆子还要去陵王府传话，就让徐妈妈处理三小姐的事。 苏馨说什么也不让步，一股脑儿冲到芙蓉阁没得通传就冲到了内室。 郑氏头疼得厉害，一个仆妇正在给她按摩额头太阳穴。 苏馨眼中泪水汪汪，整个人几乎是扑到软榻边的。 “娘，冬梅、杏春从小就在女儿的身边服侍，您为何要把她们赶出府去？”苏馨气急，没有问安不说，语气中还带着质问的口吻。 第五十四章 麻雀 郑氏睁开眼坐起身摆摆手屏退下人，看着仰头望着自己一脸委屈的女儿，本来斥责的话在舌尖打了个转，半晌才开口说道：“娘这么做也是为你好，娘跟你说过，你是金枝玉叶，你也是苏家的期盼，有些事你不懂没关系，娘却是能够为你张罗打算。” “那就一定要把冬梅、杏春赶出府去吗？”苏馨扯开嗓门哭得很伤心，“她们一向对女儿忠心耿耿，从小就陪伴在女儿身边，娘，您就不能把她们留下来吗？您为什么这么狠心！” 狠心？ 馨姐儿竟然埋怨她这个当娘的狠心！ 就为了那么个贱蹄子与她生出离心！ 郑氏没有了好脸色，一股子痛恨酸涩涌上来在喉咙处不停的翻滚。 她做这么多都是为了什么？她这个当娘的难道还会害了自己的女儿？ 这么多年她在苏家从如履薄冰到现在掌家当权，其中的苦楚有谁能明白？ 当年赵氏还在的时候，她不得不讨好赵氏，每一步都要三思而后行。 不然赵氏死后，哪能轮到她来当这个家！ 如今府里还有李氏、还有金氏。最近又多了一个死丫头，她殚精竭虑日日不眠都是为了谁？ 郑氏心痛之余，掠过苏馨的视线愈发冰凉。 她这个女儿还是太天真了，有些事还是要与她说明白才好。 郑氏冷着脸，语气像是太过伤心而有些急促气喘：“我是你的亲娘，你是我十月怀胎辛辛苦苦生下的孩子，我所做的一切还不都是为了你！要不是我苦苦撑着，你的四妹妹、五妹妹早就骑到你的头上来了！你还能像现在这样得到你父亲的喜爱，把你当做掌上明珠般疼爱！你不为娘好好想想，却是为了几个外人对娘又哭又闹，你是不是想气死为娘！” 苏馨豁的掐断了哭声，望着郑氏没有了先前的气势。 郑氏重重吐出一口气，拉过苏馨到身边坐下，“你这孩子，这么大了也不明白世事险恶的道理，你这次出府父亲就把家中的庶务分给了李氏，你父亲向来重视你，觉得是为娘忙于家事疏忽了你，为娘不得不在这件事上伏低做小，你要争口气才好。” 苏馨今早在福全阁问安时就听李氏说起了以后小姐们出府的事，她当时就气得一脸铁青。 只是回房后，她见周婆子、徐妈妈带着人来拿冬梅、杏春，她一时急红了眼，就把什么事都给忘了。说到底都是她惹出来的祸事，她不应该再发这么大的脾气。 苏馨头靠在郑氏的肩上，抱着她的胳膊吸了吸鼻子，“娘，那冬梅、杏春，您让周妈妈找个好一点儿的人家。” 郑氏伸手抚了抚着她的鬓发，笑着点了点头，“娘听你的。” ———————————— 陈妈妈做了一大锅蜂蜜雪梨汤，厨房的两个婆子合力才端到院中。 苏喜妹让凌香和元香分下去，在她院中服侍的下人都尝到了陈妈妈的手艺。 元香咕哝咕哝喝下一大碗，抹着嘴对陈妈妈撒着娇道：“这雪梨汤真好喝，比我大姨熬的还要好喝，妈妈明个儿什么时候再熬一锅，好不好，好不好？” 陈妈妈被她的话甜到了心窝里，招架不住她的娇声细语，忙下了话，“好了好了，只要得了空就再熬一锅，蜂蜜清热润肺，对身子也是大有好处。” “就知道妈妈最好了。”元香笑嘻嘻地拽住她的胳膊一脸的亲昵。 陈妈妈无奈地笑了笑。 此时有仆妇来院中传话，说是大公子回来了，一家人都要去福全阁用午膳。 苏喜妹便吩咐陈妈妈赏了那仆妇那支白兰玉雀梅珍珠银坠发钗。 那仆妇眼中金光闪闪，欢欢喜喜地揣好发钗，忙道了几声谢才出了门。 “小姐，那支发钗可不便宜，就这么打赏给那仆妇，不是太吃亏了些？”元香稍一蹙眉，偏着头看着七小姐十分不解。 苏喜妹笑了笑道：“那仆妇可是在静淑斋服侍祖母的，何况那发钗是郑氏打着郑全的名义送给我的，郑氏的好处我可不敢胡乱收下，重要的是，她送我这支发钗是想暗示我，本小姐只是飞不上枝头的麻雀，我怎么能如了她的意。” 元香顿时跳了起来，气呼呼地挽着袖子道：“郑氏竟打的这个鬼主意！她才是麻雀，她那一屋子都是麻雀！” 私底下她从来就不称呼郑氏为母亲，所以如今她的院中私底下里里外外也没人称呼郑氏为夫人，尤其是元香、凌香和陈妈妈甚至有时直接就用“那人”给代替了。 不是她们不懂规矩，而是对于郑氏这样表里不一的人，根本就用不着规矩。 苏喜妹听着又笑了，郑氏窥视了一辈子继室的位置，苏洛用尽一切手段想要从侧妃被扶正，她们母女俩才是飞不上枝头的麻雀。 而且今生今世都是飞不上枝头的麻雀！ 苏喜妹脸上还带着笑，眼眸却是幽深了几分。 ———————————— 章家 章二太太把章瑶护在身后，扯开嗓子吼道：“这件事怎么能怪我的瑶姐儿？那丫头不说她是相府的七小姐，谁会知道她是谁！歉，我已经道了，你们还想要我怎么样！” 章瑶在她的身后哭哭啼啼，哭的章承心烦意乱。 章三老爷冷哼一声，“你这话说的倒是轻松，如今是开罪了相府的小姐，瑶姐儿不懂事，难道二嫂你这么大个人了也不明白事理？还掇撺着府里的护院下人威胁人家的丫鬟！这等没脸没皮的事也只有你才能干的出来！” “三弟，你的嘴巴最好放干净点儿，谁不知道你们三房那点儿龌龊事，你那儿子都快把章家的家当败光了！”章二老爷就像是被人踩到了狗尾巴，炸开身上的毛就把章三老爷骂了一通。 “你不要血口喷人！我儿子欠的赌坊的钱，你摸着良心说，有花章家的一个铜子儿吗？”章三老爷挺着脖子，胀红着脸，整个脸都快要欺在章二老爷的脸上了，恨不得当场就啐他一口。 章二老爷伸手把他推开，“现在不花，以后还是会花，章家不出钱，你那宝贝儿子是剁掉手指还是砍掉双腿还债啊？” 章三老爷气不打一处来，被他这个二哥的一句话堵得把早上的稀饭都要呕了出来。 这个挨刀的货，竟敢诅咒他三房的独苗！ 看他不把这杀千刀的给掐死！ 章三老爷气得脸上的肥膘簌簌发抖，一伸手就掐住了章二老爷的脖子。 “叫你诅咒我的儿子，叫你诅咒我的儿子，我要掐死你，掐死你……” 第五十五章 闹戏 章老太太大惊失色，眼疾手快冲上去就一巴掌打了个章三老爷堂堂转。 章三太太抖开嗓门尖叫一声，忙上前扶住自家老爷。 章二太太不甘示弱，一手护住自己的女儿，一手指着章三老爷大骂道：“你个狗杂种要死啦！下手这么狠，还要不要我们娘俩活了？” 章三太太也不是等闲之辈，两手扶着还没缓过劲儿来的章三老爷，嘴皮子翻的飞快：“二姐，我叫你一声二姐那是我还权你这个辈分，你平日里怎么张牙舞爪我都睁一只眼闭一只眼，但这次你却是招惹回来这么一个大麻烦，你不要脸我还要脸，你想怎么着？想我给你去洗碗刷锅，没门儿！” 章二太太是章老太太的亲侄女，章三老爷却是章老太爷的庶子，跟章老太太半个铜钱的关系都没有。章老太太从来就不正眼瞧三房的人，章家的好处三房也捞不着，这口怨气原本章三太太就咽不下去，这次章二太太惹回来一身骚，她可是巴不得在一旁看笑话。 谁知头两房的人竟然如此欺人太甚！ 她家老爷说的都是大实话，惹了那么大的麻烦回来，难道还不许人说一句不是！ 不就是仗着有老太太撑腰！她今个儿还就是吃软不吃硬！ 谁也别想他们三房低头哈腰，她早就受够了头两房的人。 她现在就要连本带利一块儿收回来！ 屋子里一团糟乱，章承心烦气躁，眼皮子突突跳个没完。 章二老爷被方才那么一掐脖子，吓得两条腿哆哆嗦嗦，手也抖的厉害。他两眼发黑，喘了几口气缩的远远的。生怕一个不留神又被自己那个不争气的弟弟逮个正着。 章老太太见老三媳妇竟是公然顶撞老二媳妇，顿时气血上涌，护小鸡似的破口大骂：“你们三房用我们章家的，吃我们章家的，你们身上从头到脚哪一个不是我们章家的！你们在外捅了篓子，哪一次不是我们章家给你们三房的兜着！给脸不要脸的东西！你也不看看这个章家到底是谁在做主！要不是我可怜你们三房，你们三房能有今天？” “母亲，话可不能这么说！”章三太太轻嗤一声，“我家老爷难道就不是老太爷的儿子了？我家老爷难道就不是章家人了？您这么说，可是要把老太爷气得从坟里跳出来！” 好啊好啊！ 三房是要反了天了！ 老三媳妇竟敢当众出言不逊！ 章老太太气得一口气差点儿没吊上来，一把身子骨晃了又晃，章大太太故作慌忙上前扶住她，拍着背顺气。 “老三媳妇，不管怎么说，母亲都是你的长辈，你怎么能这么说话？”章大太太好戏看够了，便是露个面儿做一回孝顺儿媳妇。 章老太太从来就不喜欢她，明里暗里不知给她使过多少次绊子。 但她家老爷是个孝顺儿子，何况对当年与她私奔的事多少对老太太有点儿愧疚，所以平时老太太说什么就是什么。 她不知道受了多少委屈！ 看到老太太吃瘪，她心里可是乐开了花。 章老太太一把就将章大太太给推了开，哭着闹着整个屋子全是她的声音。 “我不活了，我不活了，章家怎么会有这么个忤逆不孝的晚辈！我不活了啊，你倒是好一脚踏进棺材留下我一个老太婆收拾这个烂摊子……” 章三太太不服气，骂完老太太又骂大太太，大太太难得和二太太站成一条线，章三老爷帮着自家媳妇骂章二老爷，章二老爷当起了缩头乌龟怎么都不再吭一声，整个屋子只有章大老爷神态平静闲适。 章承被这吵闹声、哭骂声扰的浑身发紧，喉咙发甜，再也沉不住气一声吼道：“都给我住口！” 哗—— 屋子里顿时没了声气儿，所有人全都神情惊愕眼睛圆睁，通通不可置信地望向站在门前一脸凶相的承哥儿。 承哥儿可是出了名的好脾气，从来就没有这般大声骂过谁。这会儿却是两眼似要喷出火来，豁的一拳砸在了门框子上。 砸的满屋的人魂儿都丢了一大半，哪敢再出声找霉头。 要说章家谁的话最作数，就只有长房的嫡子承哥儿了。 章承本就心情郁结，再看着好好的一大家子闹的天昏地暗不可开交，火气儿一下直窜脑门儿，两眼一阵接一阵发晕。 要是他再不表个态，怕是就要被这一大家子气得两脚一蹬直接就归了西。 章承拧紧了眉，语气冷冰冰地发了话：“我的话只说一次，只要是章家太太都得去，你们有什么理由我不会在意，我在意的是只要谁不去，那这人就不再是我们章家的人！” 此言一出，章三太太脸上一阵煞白，章三老爷气得差点儿一口老血喷出来。 章老太太对自己这个孙儿的决定十分满意。头两房的人除了章大老爷，全都抱着膀子眼神中露出毫不掩饰鄙夷。 哼！承哥儿说的话那就是章家的规矩，他们三房的人这回丢脸可丢大了。 大家都一副看好戏的样子。 章承却是又开了口：“焕哥儿欠赌坊的银子明个儿就让账房支钱还去，既然都是章家人，就该一条心！五年前祖父将我们嫡系迁居京城，不就想以后章家人能出人头地能在京城谋个好的前程，窝里斗来斗去有什么意思，还不如把心思用在如何笼络方家的人心上！ “二叔婶，小叔婶，既然事情已经发生，就要想尽办法去弥补，闹来闹去还不是让街坊看笑话，只要我们章家一团和气，齐心协力，今日小看我们章家或是欺辱我们章家的人，迟早有一天我会有能力把这口气讨回来！” 头两房的人还等着三房的人狗急了跳墙，最好是闹着要分家，从此断绝关系不相往来那是最好不过！没想到承哥儿却是来了这么一出，把焕哥儿的赌账还了？他们头两房的人不就是哑巴吃黄连，有理也变得没理，白白给三房的人擦屁股了！ 第五十六章 暗秘 章三太太反应最快，立马堆起一脸的笑应声：“承哥儿说的是，一家人就该和和气气，不该为了一点儿小事起争执，二嫂也是不想章家被人踩在头上才一时糊涂，我们既然是一家人，就应该互相帮衬，只要能取得苏七小姐的原谅，放下身段忍一口气又算什么！” 章老太太听着她嘴皮子里翻出的话，气得额头青筋乱跳，“哎哟哎哟”揪着衣襟极其痛心，摆摆手让章二太太扶着她回房去。 眼不见为净！都是些什么不要脸的人啊！ 章承心情无比糟乱，从未有过的糟乱。 以往章家穷的时候，他不得不与方家联姻的时候，也不见得有眼下这么糟乱过！ 要是那个女人还在，倒能帮他打点照顾家里的事，也不至于二叔婶胡乱捅出这么大个娄子！ 那个女人？ 章承一想起她就变得更加的烦躁，随便交代了一下明天去阿牛媳妇家的事就闷闷地回房了。 ———————————— 位于京城西南面上林街的方府色泽单调，府中只有一处碧水山石，地面铺就的青石路四方平整，简单的回廊通透大气。 厅堂里上朝回府的方老爷此时正阴着脸负手站立在窗户边。 窗台上摆放着两盆清高素洁的文竹盆景，本来衬托着方家人的清贵端方，但眼前看来却是令方老爷心中没由来的升起一股讽刺的意味。 他们方家在外人看来从来循规蹈矩，不敢行差踏错半步。京城中谁不知道方家是诗书传世的大家，方家人品行端正，行事低调恭善，谁又会道他们方家半句不是？ 但就因为那不知廉耻的章家人，他们方家不仅被朝堂中的大臣们嗤笑，还被那些低贱的刁民所津津乐道，他这张当朝正四品大员的脸该往哪儿搁！ 方家大郎方濯见自己的父亲一脸阴郁，便轻声出言安慰：“爹，章家一大家子都是些什么人，我们是再清楚不过了，市井出身没学识没教养，除了章大老爷和章大爷读过书，那家子的人都是钻进钱眼儿里没有一丝城府的市井小民，您莫要为了这样的人气坏了身子。” 方老爷听了自己嫡长子的劝慰，眼睛眯了一下又睁开，回过身走到松木如意团花椅边，一面开口说道：“正是因为为父知道章家人性鄙粗陋，刁钻不讲理，才觉得是亏欠了婉如。” “大不了我们方家把小妹的婚事给退了，章承不过是国子监文生中的过江之鲫，我们方家能把他捧起来，也能把他狠狠揉捏进土里！我们大可再挑出一名没有家世的公子，小妹的终身幸福不能被方家这样的人家给糟蹋了。” 方家二郎方欣沉吟了片刻，把心中的想法全都道了出来，他皱了皱眉，语气带着一丝急切。婉如是他嫡亲的妹妹，要是真的嫁去章家那样乱糟糟的一家子，肯定会受委屈。 方老爷这会儿已经坐在了椅子上，合着眼思忖了一会儿才睁开看过来。 “婉如一心都在章承身上，况且章承也还算争气，他那一家子乌烟瘴气，但章承却是个知书识理的，懂得进退，最重要的是，那天他撞见了为父和……” 后面的话他没再说，但方大郎和二郎已经听明白了是怎么回事。 方老爷叹口气道：“或许他并没把那件事放在心上，但小心驶得万年船，只有把他拉拢坐在一条船上，他才脱不了关系。” “难道一丁点儿办法也没有吗？”方欣拧着眉，问了一句。 方濯沉声回道：“有，那就是死路一条。” 要么同坐一条船，要么就是他们方家的敌人，敌人就只有死路的下场。 一时厅堂里无声无息，半晌方老爷才开了口：“如今他已经是翰林院侍书，要是无缘无故失踪必定会引起有心人的怀疑，这桩亲事不结不行。” 方老爷视线扫过他的两个嫡子，脸上露出欣慰来，“你们两个也不要把事情想的太糟，章家无权无势，正合为父的心意，放眼整个国子监，也没有像他这样符合为父心意的人，他有才华又有干劲儿，懂得变通，想要出人头地，这其中的每一样都能为我们方家所用。有他为方家打头阵，为父就有办法护住方家全身而退。” 方濯和方欣闻言点头道是，方老爷脸上总算有了笑意，“大郎，下月初你便能到翰林院任职五经博士，你要好好与杨学士取精补短。” “批文都下来了吗？”方濯问道，难掩眼中的兴奋。 方老爷笑着点了点头，“今个儿上早朝时批文就下来了，到时你可要多多敲点敲点章承，以后决不能再走错一步，行事务必要低调端方。” 方濯忙应了声是。 从书房出来，方欣便独自出了府，方濯却是脚步轻快的往自个儿院中走去。 熬了两年终于从国子监典薄调任到翰林院任职五经博士，方濯心情愉悦，就如同眼前豁然开朗，以前烦心糟乱的事现在看来都不算什么了。 方濯娶的是忠勇伯府的嫡小姐潘妍，两人新婚不久，现在正是如胶似漆的时候，方濯得了消息第一个便是想着回院中给潘妍一个惊喜。 潘妍这会儿正在房中刺绣，见自家相公突然出现在房门口，露出一脸的惊讶。她把手中的绣面搁下，笑着起身上前：“濯郎，你怎么这么快就回来了？” 方濯走进屋子把她揽在怀里，轻轻地在她额头上印下一个吻，这才看着她说道：“吏部的公文已经下来了，过几天我便能去翰林院任职了。” 方濯的脸上全然都是笑意，潘妍轻轻笑了笑，“你就是专程回来给我说这个的？” 方濯欢快地点了点头，潘妍故作嗔怪道：“都这么大个人了还像个孩子似的。” 方濯不以为意，把头低下埋在她的颈窝里，咕哝着说道：“我只在你的面前才是这样。” 潘妍听着眼眸微微颤了一下，旋即便笑着道：“我方才让人炖了银耳桃花羹，你要不要尝尝？” 方濯喃喃嗯了一声。 潘妍牵着他的手坐上软榻，吩咐大丫鬟端来羹盅，亲自服侍着方濯用羹汤。 方濯觉得此刻他便是这世上最幸福的人，家里有如花美眷温柔体贴，朝堂上升迁有望，上有高堂下有弟妹，一家人和乐融融，幸福不过是最简单的事。 第五十七章 吃瘪 童家三房的两个儿媳妇范氏和姜氏提着酒肉一路风尘仆仆的赶到东街的相府。 从前赵氏还在世，苏大小姐还没嫁人前，她们也是来过相府的。 当年她们三房的老爷子和自家相公都是因为童妈妈的缘故谋得了一份好差事。 不过短短几年的光景，相府已然翻天覆地物似人非。 姜氏颇有些感慨，苏大小姐出身高贵，最后还不是如过眼云烟般香消玉损，还不如她脚踏实地守着一亩良田过日子的好。 姜氏叹口气摇摇头，范氏斜了她一眼，冷着一张脸道：“四嫂，四哥昨个儿就说只要你一出马保准儿把事办成，我就等着你的好消息了。” 姜氏早就习惯范氏一不顺眼就夹枪带棒的挖苦她，但她从来就不会与范氏杠上，这话听着就听着，听完了就主动往前到相府的侧门敲了一下。 很快门房的人把门开了，守门的老头子眯着眼打量门外穿着麻布衣的两个妇人，想着会不会是府里帮工的下人的亲戚，就出言问道：“找谁？” 姜氏脸盘圆润，神态间看着有些怯弱却是和和气气，不自觉就给人一种怜悯或是好感。 “请问能让童海出来一趟吗？我们是他的堂嫂。”姜氏好言好语地说道，声音听着却是有些拿捏不定主意。 “童海？”守门老头皱起眉头，“府里没这个人。” 守门老头语气还算客气，要是以往他见着门外穿着这般寒酸的人早就一把将门关上了。 但范氏却是不这么认为，她觉得这守门老头完全就没给一个好脸色。 范氏一个箭步将姜氏拉到身后，姜氏被她这么突然一拉扯差点儿摔个狗啃泥，范氏却一点儿也不关心姜氏是否摔倒，两目一瞪，就冲着守门老头发了火、 “你这人怎么说话呢！童海！童海你没听过？七小姐身边的大红人你不知道？你让他现在就出来见我！” 范氏只觉得一定是她这个好弟弟担心他们三房找上门来，故意让门房用这番说辞推脱！ 守门老头见这妇人是个泼妇，立即就黑了脸回道：“七小姐身边的大红人难道我不知道？哪来的刁钻妇人，快滚！别来我们相府撒野！” 话说完，守门老头毫不客气砰的一声关上了门，范氏碰了一鼻子的灰，整个人立即就像吃了火药炸了开。 “这什么人啊！不就是个看门的，拽什么拽！老娘还不稀罕呢！不见就不见！看你能有多威风！不就攀上一个小姐，有什么了不起！啊呸！迟早要遭报应，忘恩负义没心没肺！撂着老祖宗也不管，良心被狗吃了！” “骂够了没？”冷不丁一道夹带着怒意的声音打断了她的骂声。 范氏脸色一变，回过身就看见了童海冷着一张脸站在相府外的台阶下，一时傻了眼。 该你出现的时候不出现！不该你出现的时候你偏偏要出现！ 老天爷是不是在玩我啊！ 范氏欲哭无泪，脸上颜色变了又变。 姜氏忙走下台阶，小心翼翼地解释道：“六弟，你不要怪你五嫂，她是口直心快有什么说什么，其实她心里并没有这个意思，你千万不要放在心上，免得伤了一家人的和气。” 童海一声冷哼，“我们早就不是一家人了，四嫂，要是你是为了三房的事来找我，我就不会再当你是四嫂，倘若你单单是来看我，我还认你这个亲人。” 姜氏没想到她这个一向好说话心思软的弟弟竟是这般决然，暗暗叹了口气。当初三房要分家时童海一个硬汉子竟是痛哭着求他们三房不要分家。 他们三房的的确确是伤了头两房的心。 姜氏轻轻蹙了一下眉又上前一步，似乎是没有听见他方才说的话，两眼憋着一股水，把先前想好的一番话一口气吐了出来。 “六弟，四嫂今天来确实是为了三房的事，我是三房的儿媳，我不得不为了三房而打算。你四哥、五哥上有老下有小，一大家子生活拮据刻薄，我和你四哥的小娃，还有你五哥的两个娃都到了年纪上乡学，样样都要银子，我们三房也是身不由己，说到底都是一家人，三房纵然有错，但也是把期望放在孩子们的身上，像我们这样的人家，读书是唯一的出路，孩子们都是无辜的，不管怎么样，你都是他们的堂叔啊。” 姜氏的声音都在抖，但说出的话倒是句句在理，况且在头两房艰难的时候，她也是偷偷拿出过家用补贴过他们。 滴水之恩当是涌泉相报。 童海没读过什么书却也是懂得这个道理的。 他的面上有些动容，沉吟了一刻才开了口：“四嫂，你的大恩大德我当铭记一辈子，但此事由不得我一人做主，我回去会跟二哥好好说说，要是他能接受你们，我就接受你们。” 平日里七小姐不出府时，他就在相府后角门外守着，要是有用的着他的地方，他就能尽快的办好七小姐交代的事。 方才他去对面背街的巷口吃了一碗面皮汤，这刚一回来就看见相府侧门外范氏正在破口大骂，他本来不想吱声，但姜氏是他们头两房的恩人，他不可以当作没看见。 该说的都说了，只要二哥答应，他就当以往的事没发生过。 姜氏得了准话，便一爪子拉着还没反应的范氏离了。 待走出这条街，范氏终于回过神，一下甩掉了姜氏的手，憋着一股火气瞬间就暴发了：“你怎么能就这么走了？眼看六弟有了动摇，你不再加把火哭闹一番？还有六弟说什么你的大恩大德？是什么意思？你背着我们三房做过什么？” 范氏眉毛鼻子都气歪了，像是审犯人似的审姜氏。 姜氏从来就是个闷葫芦，半天憋不出来一个屁，性子软软嗒嗒，一捏就哭哭啼啼，范氏只要看到她就一肚子的火气。 姜氏垂头绞着手指，咬了咬唇也不说话。她偷偷拿家用补贴头两房的事怎么也不能让范氏知道，范氏知道，那么整个三房的人都会知道了。 范氏气不打一处来，半晌一跺脚哼了声，“算了算了，问你也是白问。” 在她看来，姜氏无非就是在头两房受委屈的时候帮衬着说了几句好话。 第五十八章 彩头 这会儿福全阁里的正堂，仆妇们都忙着布菜摆碗筷。 府里的小姐们都陆陆续续到了老太太的院中，苏昊今早一回来就来福全阁问了安，然后又去了芙蓉阁问安，礼数俱到后才回到自己的院中梳洗一番，重新穿戴整齐妥帖，便已近午时了。 老太太不喜糊里花哨的东西，姨娘们都卸下了满头的珠钗只略施粉黛，衣着也是以素色为主。 一家人围坐在樟木圆桌边一团和气。 上朝回来的大老爷苏德满心愉悦畅快，又看着满屋子一家人和乐的情景心中更是喜不自禁。 七丫头昨日在月满楼棋艺精绝大败潘大郎和方二郎的事已经传遍朝堂，而当场目睹七丫头惊人美貌的达官贵人不在少数，见那些曾经拿七丫头的相貌明里暗里嘲讽他的人一个个全都当起了哑巴。 还真是大快人心！ 尤其是太子党那一帮子人，看到他们脸面难堪至极，他的心尖儿就说不出的愉悦。 敢看他们方家的笑话，那就等着被人看笑话吧！ 苏德想着便抬眸看了一眼规规矩矩坐在桌边的苏喜妹，看着这么乖巧懂事的七丫头，苏德是越看越是欢喜。 郑氏这会儿倒没了心思注意苏喜妹，她的视线全都围着苏昊转。 苏昊昨天就听说了他这个七妹妹的事，京城中的贵族圈子说小不小，但说大也不大。 虽然他任职在五城兵马指挥司，但一旦京城中的勋贵大族有什么风吹草动，他便能很快得知。 纵然他已经有了心里准备，但当这时他亲眼看见喜妹这丫头也不禁怔忡了一下。 他的亲姐姐苏洛也很美，在京城中也是颇有名气以美貌出众的女子，要说倾国倾城也不为过。但喜妹这丫头却是贵在清丽，给人一种不染凡尘的超脱清绝感。 苏昊难以想象，或许是这丫头以往貌丑的印象太过深刻，所以当他第一眼看到她时才会觉得是惊为天人。 苏婷性格大大咧咧，有什么就说什么，不像满桌子的小姐们都只暗暗看着心里揣揣。 她从今天早上来问安时就一直眼巴巴地盯着苏喜妹看，那如玉雕一般白皙的面庞，还有那蛾眉淡扫、不点而红的丹唇，不施粉黛却清绝的容颜，看着看着就情不自禁地称赞道：“七妹妹，你真漂亮。” 苏蕊心里一阵厌恶，这句话苏婷从早上到现在都说了不下十次了。 到底还有完没完！ 苏喜妹抬起眼看向苏婷，笑了笑回话：“妹妹谢五姐姐夸赞。” 苏蕊在心里暗骂：没脸没皮的东西！人家不过是客套一番，你还真的坦然受着！知不知道什么是红颜薄命？貌美有什么用？还不是不得善终！ 苏蕊愤愤地将苏喜妹从头到脚骂了一遍，尤其是“红颜薄命”这四个字最令她心情痛快。 念及此，苏蕊突然就心情大好，还主动坐到苏喜妹的身边和她说话。 李氏昨天因为苏喜妹的一句话掌了权，自然不会说尖酸刻薄的话刁难。而张氏和四小姐苏香香向来低调和善，便对苏喜妹说了几句体面话。 可苏馨却是咽不下这口气，恨不得冲上去撕烂那死丫头装腔作势虚伪的脸！ 昨天在月满楼一定是那死丫头故意设下的局引她上钩，明明早就恢复了容貌，却还故弄玄虚遮遮掩掩，不就是想在人前一鸣惊人留个好名声吗？ 想要算计她！没门儿！ 苏馨暗暗咬紧牙关，浑身上下无一处不是被火滋滋烧着，指尖狠狠扣在扶手上，似乎指甲都嵌进了木头里，她却是浑然不觉，只一心盘算着接下来要如何对付她这个好妹妹。 郑氏见时候差不多了，就摆了摆手示意身后的徐妈妈把备好的檀香木盒拿出来。 “七丫头，你身子大好，以后可要多出来和馨姐儿走动走动，馨姐儿一直都念叨着你，把你这个妹妹放在心尖儿上，这步摇也是馨姐儿花心思挑选的，也是我这个做母亲的一番心意。” 说着吩咐徐妈妈把盒子递来，苏喜妹起身接过，笑着道了谢。 李氏、张氏和金氏见状也都纷纷示意各自仆妇将备好的彩头拿出来。 早上问安时老太太备了几样珠钗送给七丫头，各房姨娘都是人精似的，都盘算着在午时用膳前当着老太太和大老爷的面把备好的几样贵重的首饰头面当作彩头送给七丫头。 郑氏是当家主母，只要她一开了头，各房姨娘们自是不甘落后急急忙忙拿出彩头挣个表现。 苏喜妹全都依次道了谢，并打开看了看，各房姨娘送的东西都在大老爷和老太太的眼前露了面，然后才吩咐凌香把盒子收好。 苏德看着自己的妾室们都细心挑选了贵重的彩头，心头是说不出的满意和欣慰。 尤其是郑氏送的一支紫玉玲珑攒珍珠步摇最为细致精巧，定是花了馨姐儿不少心思挑选。 他的众多女儿中，馨姐儿一直都是他最为重视的一个女儿，而馨姐儿也没有令他失望，处事大方得体，姿态端庄，和郑氏是愈发的相像了。 仆妇这会儿已经布好了菜。 有几道清淡的素菜是专程为老太太备好的。 其余的有大老爷喜爱的百合龙眼肉粥，苏昊最爱的水荷糯米鸡，还有凉瓜蜜枣汤，香椿菌豆腐等京城中酒楼里的名菜。 苏府的掌厨是郑氏娘家的表侄，当初赵氏过世不久，老太太和大老爷都因伤心过度食不下咽，郑氏便张罗着让在大酒楼掌厨的表侄到苏府来做菜。 这一做就是五年，逢年过节或是什么大日子都会琢磨出几道新菜式，尤其是五福素斋煲深得老太太的心意，连带着对郑氏也生出了几分好感。 郑氏这些年为了稳固自己掌家的权利，没少费心思经营。 一家人和乐融融用着膳，苏德抬手指了指桌上的水荷糯米鸡，笑着对苏昊说道：“你母亲知道你喜欢这道菜，昨个儿就开始忙活儿了，今天天还没亮就让人备上，足足焖上了三个时辰。” 第五十九章 吞枣 苏昊听着父亲的话，放下手中的玉筷，从身后仆妇的托盘里拿过棉巾擦了擦嘴角，这才笑着回话：“母亲惦记着儿子，儿子自是知道的。” “这个时候说这个做什么！”郑氏嗔怪地瞪了苏德一眼。 苏德一愣，随即爽快地笑了，“你这个做母亲的还怕让昊哥儿知道你对他的好？” “老爷！”郑氏急忙喊了一声。 苏德笑道：“好了好了，我不说了还不行。”然后转过头向苏昊说道，“为父就是想让你有了空闲就在家多多陪陪你的母亲。” 苏昊笑着答应了一声。 老太太也笑着说话：“你母亲这些年也是不容易，我这个老太婆又不中用，全靠你母亲一心一意打理府里的庶务，你父亲才能在朝堂大展拳脚没有后顾之忧。” 郑氏忙接上话：“母亲，您可是要折煞了儿媳，这个家里缺谁也不能缺了您，您才是这个家的主心骨，儿媳打理庶务也不都是向您学来的。” 老太太被郑氏的话哄得眉梢弯了一下又弯了一下，嘴上却是责备道：“这个家里谁都不能缺。” 郑氏眼珠子一转，立即顺着话道：“母亲说的是，我们这个家谁都不能缺，一家人完完整整的，再也不缺谁。” 这“谁”苏德和老太太都听的明白，也不知道慧儿如今怎么样了。 这一去了无音讯，那蜀地艰苦，老太太想着便拿锦帕压了压眼角，心里一时酸涩无比。 李氏看着老太太、大老爷只和郑氏那一家子开怀说笑，顿时觉得自己就像是一个外人似的。 昊哥儿一回来，何止是她，相府的姨娘们哪一个不觉得自己就是一个外人！ 平日里怎么争怎么斗到头来只要昊哥儿一句话，郑氏就是这偌大苏府的当家主母，是大老爷的心头肉！ 要怪只能怪她们生不出儿子，而郑氏恰好就有一个儿子！ 李氏横着眼拿筷子狠狠戳了一下碗里的米饭，正好落在郑氏的眼里，郑氏心头一阵痛快。 想跟我斗！先看看自己有没有这个本事！ 李氏尤不解气，抬头就看见郑氏身边的徐妈妈正拿了汤碗过来盛凉瓜蜜枣汤，二话不说就伸手先一步拿过了汤勺，谁知动作太大，打翻了她跟前的汤碗。 仆妇忙拿着棉帕过来擦桌子，还好碗里的汤不多，没洒的到处都是。 金氏眉毛鼻子一动，飞快地吐出一句话：“三姐这是怎么了？拿汤勺就让身后的仆妇帮你拿便是，怎么都自个儿动上手了？该不会是昊哥儿一回来，你太欢喜，一时激动才失了方寸？” 金氏眼见李氏得了府里一星半点儿的权，本来就与人不对付的性子肯定是要故意找茬当乐子消遣一下。 大老爷、老太太听不出，但成了精的姨娘们谁能听不出！ 李氏心眼儿太小，这是在妒恨郑氏有个好儿子呢！ 苏婷心直口快，咕哝一句：“大哥回来有什么好兴奋的？大哥每个月底都会回来，要是想他，大可去卫所看他。” 苏喜妹刚埋头吃下一颗枣，突然听见苏婷的一声不大不小也不知道是有心还是无心的话，咕隆把枣核也咽下了下去。 大人间的磕磕碰碰，你一个小姐瞎掺和什么！ 苏喜妹拧着眉神情懊恼之极，也不知道那枣核下肚会不会把她的肠子给戳穿了。 李氏自然也听见了这话，心头突突猛跳，像是旺火一般的煎着。 “昊哥儿难得回来一次，我就想着要不明个儿就去城西的洛河游船赏诗，我们一家人好久都没一块儿出府伴游了，我就这么琢磨琢磨竟是一时走了神。”李氏气得嘴角有点儿抽，眼中欲嗖嗖射出的刀子被她使劲儿克制了下去，面容可亲的解释了一句。 这会儿仆妇已经擦干净了打翻的汤汁，李氏干笑着坐下，身后的大丫鬟服侍着夹菜盛汤。 苏昊刚拿起筷子，听到李氏的话，又把筷子放了下来。 “陵王爷让我明天去一趟王府，说是有要事要与我商议，明天去城西游船就不必算上我了。”苏昊客客气气看向李氏说道。 李氏的脸有点儿僵，嘴角扬起的弧度一边高一边低，呆愣了半晌才五官归位。 “王爷的事是大事，游船大不了就改期好了，反正以你的事为先，我们随时都有空闲。”李氏不咸不淡地给自己找了个台阶下。 金氏笑着开口：“三姐倒是思虑周到，我们这个家就昊哥儿为大，其余什么事都算不上什么事，昊哥儿出人头地，我们这些府里的家眷不也是跟着沾光不是？” 李氏气得牙痒痒，却不得不一脸笑意迎上去。 “沾不沾光倒是其次，我就想着昊哥儿年纪也不小了，是时候该为我们苏家添个新妇了，我就是个后宅妇人也不懂得什么大道理，就知道一个家人丁兴旺才是最最大的事。” 这话倒是合郑氏的心意，她便顺着话对苏昊道：“你的年纪的确也不小了，头两年你说要追随陵王去北关，成婚的大事就这么被耽搁了，之后又随陵王征战蜀地，成婚的事就没再提过，如今你回京述职，这成婚的事怎么也推脱不掉了吧。” 郑氏停顿了一下，又笑了笑，“要是你有心上人可不能瞒着母亲，母亲盼的脖子都长了。” 苏喜妹放下玉筷，也想看看郑氏母子的热闹。 苏德、老太太，还有姨娘们都带着一脸的笑看向苏昊。 小姐们的眼中也都闪烁着兴奋。 苏家多少年都没办过喜事了，苏昊毕竟是苏家的长子，也是唯一的公子，苏昊能有出息，苏家才会兴旺，所以姨娘们虽然斗来斗去，但都不会因为苏昊的事而喋喋不休。 不过此刻苏喜妹却没把心思放在苏昊的身上，而是视线若有似无地看向苏馨。 所有人都关注着苏昊成婚的大事，苏馨作为他的亲妹妹却是不怎么在状态中。 苏喜妹觉得有点儿奇怪就多瞟了她几眼，竟依稀看见苏馨脸颊上染着一抹红晕，纤细的手指捏着玉筷动也不动，低着头似乎在想着什么。 第六十章 好戏 这时苏昊开了口：“儿子哪有什么心上人，母亲就别拿我打趣了，不过既然母亲这么说，儿子自然都听母亲的安排。” 郑氏笑着点了点头，“那等你明个儿从王府回来，母亲就挑几个好的给你看看画像。” 苏昊答应了一声，这才拿起筷子夹菜。 苏昊是国子监武生出身，本来平日里舞刀弄枪也是个热血男儿，但只要回到府中他便会换回一身襦衫，礼数俱全看上去俨然就是个儒雅风流的书生。 与那些不拘小节的武夫大相径庭。 苏家门风端正，家规严律，整个府里都透着一股浓浓的书卷气息。 苏昊从小耳濡目染，即便走的是武官，也是个温文尔雅的武官。 “哥，明天你真的要去陵王府吗？带上我一块儿去好不好？”苏馨绞着玉筷，一咬牙出声问了一句。 苏昊刚夹了菜，听着自己妹妹的问话，又把筷子放了下来。 苏喜妹暗暗觉得好笑，要是这么问来问去，苏昊就别想好好吃饭了。不过也是一瞬，苏喜妹便把注意力转移到了苏馨问的话中。 她这个三姐姐什么时候喜欢往陵王府去了？ 苏喜妹眯了一下眼又睁开，心思飞快地转了一圈，难道说苏馨对陵王…… 苏喜妹惊了一跳，却是不动声色地舀了一勺蜜枣汤喂进嘴里。 苏昊有些奇怪地看了苏馨一眼，“明天王爷是找我去谈正事，你去怎么方便？” 苏馨早就想好了说辞，“哦”了一声就道：“我是想着好久没去陵王府看姐姐了，轩哥儿那么乖巧可爱，我这个做小姨的也很是想念。” 苏德笑道：“难得你这么有心，不过你哥哥是有要紧的事，下次吧，下次要是没什么事，就随你哥哥去陵王府看看你姐姐。” 嫁出去的女儿泼出去的水。 苏洛嫁给陵王，就是韩苏氏，不是说见就能随随便便让个外府的女子相见的。 即便是亲姐妹，那也得一层层回禀上去。 苏馨得了准话，眼中闪过一道亮光，忙出声道是。这恰好落在苏喜妹的眼里，别人或许不甚在意，但怎能逃过善于察言观色的苏喜妹的眼。 苏馨这是打定主意要和自己的亲姐姐抢男人了？ 看来又有一场好戏要上演了。 ———————————— 翌日下午，罗阿婆避开郑氏安插的眼线朝七小姐的院中扔进来一块儿青色的石头，元香听到响动便拾起那块儿石头，一刻钟后打开院门提着一个空篮子往杂院的后门走去。 一个多时辰后，元香呼哧呼哧带回满满一篮子炊饼回到院中。 苏喜妹吩咐凌香把炊饼分下去，元香擦了擦额头上的细汗，一面禀话：“小姐，童妈妈已经按照您的吩咐把事都办妥当了。” 苏喜妹正品着从府外买来的西湖龙井，闻言将茶碗搁下，抬起头来笑着点了点头。 元香今个儿跟着童妈妈来回走了好几条街，虽然有童四哥的马车代步，但亲力亲为的事不少，把她一个小丫头累的够呛。 这会儿大家都吃上了炊饼，她口干舌燥也吃不下，就给自己倒了碗水咕隆咕隆灌下。不一会儿陈妈妈掀开帘子进了屋子。 “小姐，外面的人没有什么动静。” 陈妈妈等元香回来，就虚掩着院门在门缝处观察了半晌，几个生面孔在门外走了几个来回便去了对面的梧桐树下闲聊，她就把门关严实了，进屋子禀话。 元香抹了一把嘴角，立刻来了精神，“还是小姐思虑周到，想出这么一个好法子，我先前出去的时候，外面的那些人是怎么也想不到大姨已经给我们递了消息，她们只当我是出府买炊饼，况且我走的是杂院的那道门，正大光明出的府，大姨也就不用牵扯进来，童四哥早就把马车停在了隔壁那条街，我绕了好几个弯路才上的马车。” “郑氏这人疑心太重，只有在她的眼皮子底下办事，才会令她安心。”苏喜妹莞尔一笑，“你越是坦坦荡荡，越是不会令她怀疑，你一个小丫头提着个篮子出府，她的那些人自是把心思放在我这儿。” 元香兴奋地捣鼓了两下头，“就那些蠢货也能猜到我们去做了什么？就算郑氏派人跟踪，我们也不怕。” 苏喜妹看着她一脸的斗志昂扬，无奈地笑了一下。 “章家人当众给了我这个堂堂相府七小姐难堪，就算被郑氏猜到，她也只当是我心胸狭窄使手段报复罢了，最多也就在方家人的跟前暗示一下我是如何的不知礼数。” 她说到这微微顿了一下，“她的真正用意并不在此，她派人监视不过是认为我可能知道了一些不该知道的事，她的真正目的也不在此，而是……” 元香听得糊里糊涂，什么一会儿用意，一会儿目的，什么不在此，不在此那会是在什么地方？ 陈妈妈也听得仔细，倒也听出了一些端倪，不过七小姐说到这突然就不往下说了，她琢磨了一下也没能琢磨的通透。 苏喜妹端起茶碗抿了一口，抬起头来说道：“陈妈妈，帮我去打听一下三姐现在去了哪儿。” 陈妈妈虽然不明白为何要打听三小姐的去处，但七小姐吩咐的事一定有她的打算。 陈妈妈应了声是，捧着半桶蜂蜜，叫来一个粗使婆子提上一篮子雪梨，大大方方地出了院门。 半个时辰后，陈妈妈和那粗使婆子两人端回院中一大锅蜂蜜雪梨汤，粗使婆子按照吩咐分给每人一碗，陈妈妈则回房中向七小姐禀话：“三小姐这会儿出府去了流云琴坊，说是要挑选一款上好的古琴，在下个月用于祭祀时献曲。” 苏喜妹这才想起来下个月十五便是皇族的祭祀仪式，每年这一天当今皇上就会带着皇子皇孙前往皇陵外的天坛举行祭祀仪典。 祭祀仪典开始前，太常寺依照惯例会安排九名才艺出众的小姐在天坛上舞一曲祭祀天舞。 而仪典结束后，皇上便会在皇宫中的御花园设宴，朝中四品及四品以上的官员都会带上家眷赴宴，大家小姐们也会在宴会期间表露自己的才艺。 苏喜妹清楚的记得大统十九年，她的二姐苏洛便是天舞中的领舞，当初一曲舞蹈惊为天人，才貌双全的名声也是那时一跃而起。 炎有苏洛，复恃倾城姿。 炎，就是指赤炎国。 这句话的意思再明显不过，苏洛是赤炎国的第一美人。 第六十一章 被揍 当时还是太常寺少卿的郑弘原本就是苏洛的外祖父，虽然郑府的嫡女嫁给的是平武侯府的李侯爷，但侯府的嫡长女早已嫁人，嫡次女李妙珊那时年纪还小，怎么也学不会祭祀的舞步，郑弘便想起了郑氏的长女苏洛，再怎么说，苏洛也是他的外孙女。 肥水不流外人田，郑弘当然是把这个机会毫不犹豫地给了他这个外孙女。 苏洛倒是没令他失望，一曲舞蹈名动京城。 但也是这曲天舞，陵王韩子烨与苏洛暗生情愫。 当初陵王来苏府提亲时，陵王必定是向郑氏表明过自己的心思，要不然郑氏也不会大着胆子对大姐旁敲侧击，一再念道今后在王府有姐妹照应才是最好。 大姐大概也是知道陵王倾心苏洛才会答应下来。 苏喜妹眯了眯眼，徐徐说道：“既然三姐在琴坊，我们也去凑凑热闹如何？” ———————————— 榆树胡同一处阔气的宅院，李大富偷偷摸摸翻进了其中的一间屋子，那屋子里的女子正在绣花，突然感到眼前的光线暗了暗，有个人影在桌前晃了一下，吓得手中的刺绣啪的落在了地上。 “小红，是我。”李大富忙伸手捂住她的嘴，睁大眼神色急切地盯着她。 尖叫声在小红的舌尖上打了个转吞了下去。 抬头看清了来人，小红舒出口气抬高的眉梢便放了下来。李大富把手移开，兀自坐在了桌边。 “大富哥，你怎么来这里了？”小红还心有余悸，轻轻拍了拍胸口，旋即又是一脸的惊讶。 李大富是怎么知道她住在这里的？ 后又一想他毕竟是平武侯府的公子想要知道她住在什么地方也不是难事。 “我是专程来带你走的。”李大富难得眼中带着严肃，这句话说的尤其认真，一点儿也不像是在开玩笑。 来带她走？ 小红愣了一下，张了张嘴，但很快她的脸上带起一丝苦恼。 “大富哥，我不能跟你走。”她语气中透着一股无可奈何。 李大富拧着眉，不死心地劝道：“小红，李贵是什么品行，你难道不知道吗？你跟着他，你这辈子就算完了，要是他真有这个心，直接就会把你带回侯府抬你做姨娘，他把你扔在这宅子里是什么意思你不会不知道，他不想给你名分却是要你服侍他，你是个好女人，不能就白白被那个混蛋糟蹋了！” 小红拿起帕子压了压眼角，“大富哥，你不要再劝了，我是不会跟你走的，我跟着你大哥是心甘情愿，你不要在我身上花心思了。” 她的眼中渐渐蒙上了一层雾气，虽然她说自己是心甘情愿，但她此刻的神情却是千万般不愿，似乎是在说她跟着李贵都是无奈之举。 李大富心下一沉，“不就是因为你那年迈的母亲和三个哥哥，我也有钱，我把所有的钱都给你，你跟我走吧，李贵是不会真心对你的。” 小红拿帕子再按了按眼角，低着头眼里闪过一丝厌烦，嘴上却道：“大富哥，我知道你是为我好，但我心意已决，你不要再劝了。” 李大富听她这么说，捏了捏拳头，心头一阵接一阵的气闷。 小红这么好的姑娘，怎么也不能被他大哥那样禽兽不如的东西祸害一辈子。 这次不行，那他下次再来。 说什么也要把小红带走。 李大富站起身，对小红无比真切地说道：“你放心，我一定会带你走的，我不能让你被我大哥欺负，要是他再对你动手，你就派人来侯府找我，我一定为你出头。” 小红抽抽搭搭撑着扶手站起来，一边擦着眼角一边点了点头。 李大富打定主意，顿时觉得自己一身正气凛然，就连他自己都被刚才这番毅然决然的话感动的痛哭流涕。 他潇洒的转了个身，一跃跳出了后窗。 “哎呀！” 李大富倒栽葱似的栽了下去，一只脚挂在窗沿上还抖了两下。 意外！完全就是意外好吗！ 他的身手可是很好的。 李大富颤颤巍巍爬起来，在窗户外冲着小红甩了甩他自认为俊俏的脸，这才头也不回的走了。 小红忙敛住心神，打开房门慌慌张张对门外守着的丫鬟低声哭诉道：“快，院子里进贼了。” 那丫鬟闻言吓了一跳，但却是立即抖开嗓门大喊了一声：“有贼，院子里有贼！” 护院们一听，眉梢眼睛里全是兴奋，操、起棍子一窝蜂似的抓起贼来。 不一会儿就听见后院的一处墙角传来李大富“哎哟哎哟”的惨叫。 “你们做什么！你们知不知道本公子是谁！你们竟敢……哎哟……轻点轻点……你们知不知道……” “知道个屁！我们管你是谁，天王老子也照打不误！” “我是平武侯府的九公子！你们胆敢……哎哟……胆敢打老子，老子回头就要你们吃不了兜着走！” “啊呸！你是平武侯府的九公子，老子就是玉皇大帝！敢在老子面前充老子，兄弟们给我铆足了劲儿狠狠的打，打的这毛贼屁股开花，我今晚就请大家喝花酒！” 木棍噼里啪啦胡乱挥舞，李大富被揍的鼻青脸肿，满口老血…… ———————————— 吴珍儿挎着药箱从仁春堂出来就往住在榆树胡同的童家来了，童老爷子如今虽然能下床走动，精神气儿也是十足，但他毕竟卧病在床多年，不是一时半会儿就能痊愈，至少还需要大半年的调理才行。 童海和童妈妈平日里要忙差事，而童老大痴痴傻傻，童老二腿脚不便，童老二的媳妇要忙着张罗一家子的吃食生计，虎头年纪又太小，吴珍儿秉着医者父母心，每隔三天便会亲自把药材送过来。 榆树胡同距离仁春堂其实不太远，只隔两条街就能到。 但榆树胡同是在背街上，所以相比其他街道较冷清，人流也少很多。 住在榆树胡同里的人家大多都是外乡或是从京城郊外的县城迁居过来的，有家底殷实的，也有家境一般的，不过比起其余一些鱼龙混杂的市井胡同，榆树胡同却是坏境清幽、安静整洁。虽说住在这里的人不是大富大贵，却是没有哪家穷酸粗鄙。 一到傍晚各家各户还会在门外挂上大红灯笼，供来回的路人照明用。 榆树胡同偏僻是偏僻了点儿，但街坊邻里大多都是知书达理、客客气气。 第六十二章 挑琴 吴珍儿来过这胡同几次，听爷爷提过，榆树胡同因胡同里有棵百年老榆树而得名。 据说相府大老爷当年还没金榜题名前便是住在这榆树胡同，高中拜官后，还回过这胡同吟诗一首，成为了一时佳话。后来便有无数赶考的秀才将这胡同当作风水宝地，在临考前纷纷前来对那老榆树诚心跪拜。 再后来就有很多考生索性搬来这榆树胡同里住下，前后加起来也有十来个高中进士，榆树胡同便是名声大噪，越来越多的外乡人在这里开府建宅。 渐渐地就形成了现在书香气息浓郁的幽静胡同。 榆树胡同因为地域的关系，宅子屋舍都不算大，当然也不便宜。 童海能租下胡同里一户两进的小院也是碰巧那家人的老爷急着调任官职，又见童海这一家子都是老实人，正好帮着看看家聚聚人气儿，就答应便宜些租给他。 童海赚到了钱当然想头两房的人过上好日子，二话不说就把这小院租了下来。何况这里与仁春堂就隔着两条街，大夫上门诊治或是抓药都很方便。 原本都是仁春堂的伙计帮忙送药，但吴珍儿性格洒脱，见医馆里忙不过来，就亲自前去童家送药。 此时她正挎着药箱大步流星往胡同里走去。这会儿胡同里没什么人，只有几个孩子学着大人的模样吟诗作对，拐过一道弯，便是颇有名气的百年老榆树。 榆树上挂着满满的红色绸带，都是赴考的秀才或是他们的家人前来请愿高中榜首挂上去的。 吴珍儿不自觉停住了脚步，抬头打量了一会儿。老榆树葱葱郁郁，枝叶繁茂，枝头有新长的芽苞，如同翠玉一般。 清风徐徐，树叶飒飒，听着让人心神宁静。 “哎哟喂……哎哟喂……” 一个突兀的叫唤声打断了吴珍儿的思绪，低头一看就见一个衣衫破烂、头发凌乱的乞丐抖着一只乌黑的手正欲拉住她的裤脚。 吴珍儿一惊，下意识一抬脚就把那乞丐踹飞了出去。 砰—— 李大富趴在地上啃了一嘴的泥巴，哆嗦着自己差点儿残废的手拨开挡住视线的散乱发丝，抬起头来望着几步远端正站立的英姿飒爽的女子，眼中闪烁着哀怨的泪光。 “你、你……真是太没人性了……连老弱病残都下得了手！本公子不过是想你带我去附近的医馆瞧个病，你用得着下这么重的……脚吗？” 李大富故意在“残”字上狠狠加重了语气，期期艾艾一脸的委屈。 他今天怎么就这么倒霉，被人莫名其妙揍了一顿，连个好心带他去医馆的人都没有。 方才他可是把一身骨头都抖散架了才勉强从树下爬过来，岂料刚一伸出手，还没想要怎么样，就被人一脚踹飞了去。 他容易吗？ 他容易吗！ 吴珍儿皱眉着了看他，只见他一脸淤青，嘴巴红肿，眼圈青紫，看上去像是被人打成了重伤。 难道这人是真的只想她带他去医馆而已？ 想着刚才那一脚确实有点儿狠了，吴珍儿便走到他身边蹲下来扶起他。 李大富赶紧把整个人搭上去。 “怎么样？还能走吗？”吴珍儿开口问道，也不拘泥于小节，把李大富的手搁在自己的肩上，扶着他往前走了几步。 李大富疼的嗷嗷直叫，却是一步一步撑着她消瘦的肩骨往前迈步。 看在你还有点儿良心的份上，我就暂且原谅你刚才的那一脚吧。 李大富在心里腹诽一句。 “前面就是童家，我正好要去给童老爷子送药，我扶你进去，再给你仔细瞧瞧。”吴珍儿也没多余的话，直接就说明接下来要做的事，要是他答应，她就带他去童家。 李大富哪有不答应的，要是他能走，也不会在那榆树下苦思冥想大半个时辰。 现在有人伺候他何乐而不为呢。 李大富心里一阵偷乐，斜了她一眼，觉得这姑娘长的还真不错，不过看上去怎么有些眼熟呢？ ———————————— 流云琴坊与顺风票号隔着一条街，在京城中颇有名气。 一般高门大宅的小姐都会首选流云琴坊挑琴，京城中的勋贵公子们都称道流云琴坊的琴匠心独运、别具一格。每一把琴的样式都是天下独一无二。 但这家琴坊的琴价值不菲，大家小姐们也不是想要就能买下来的。 真正出得起价钱的都是家底颇为丰厚的。 蒋绮蔓看着满铺子巧夺天工的古琴，眸光闪亮。 这可是流云琴坊的琴啊！样样都是珍品。这么多年她也只有一款这家琴坊的琴。 再多她可是想都不敢想的。 她的手轻轻抚过青鸾火凤雕案上的鸾凤和鸣古琴，心尖儿抖了一下，指尖也跟着抖了一下。 蒋家虽然是大户人家，父亲也是太子颇为器重的朝官，但祖父为官时清廉刚正，蒋家人便是秉承家训节俭清正。 看似偌大的蒋府实则外干内空，根本就没几个钱。 她一心想攀上苏家或是潘家，也不过是想着以后能有个好日子过。 潘家虽然只是世袭三代的忠勇伯，但却是家大业大，腰缠万贯，吃喝几辈子也不用愁。 况且潘大公子乃是后起之秀，说不定几年后就能在朝堂中站稳脚跟。 而苏家自是不必说，当初赵国公嫁嫡女光是嫁妆都是二百八十大抬，还有数不清的庄子铺子良田，赵国公几乎把整个国公府都陪嫁给了赵氏。 苏馨不过是一个姨娘的女儿却也是有好几款流云琴坊的琴，赵氏一死，苏大小姐一死，所有的嫁妆都落在了郑氏和苏侧妃的手中。 她不甘心！凭什么苏馨就这么好命！ 难道她一个堂堂蒋家的嫡女还比不上一个姨娘生的女儿？ 她都要妒忌死了。 她不能再这么下去，她要好好为自己今后谋划谋划，她要好好为自己博一个前程！ 蒋绮蔓心思转的飞快，挂着一脸的笑回头对苏馨说道：“馨姐姐，你过来看看这款鸾凤和鸣是否合你的心意？” 正看着别的琴的苏馨听见蒋绮蔓的话头也没抬，不以为意地回了一句：“那鸾凤和鸣上次来琴坊时已经见过，是用香柏打造，但这种琴较重，琴面较厚，音律稍欠松透，与我不大合适，而我眼前这款飞泉就不一样了，木纹有绢丝光泽，纹理细腻而软，音质清润圆厚。” 第六十三章 雪莺 蒋绮蔓听着这话就像一盆冷水兜头浇了下来。 她的好心、她的好意就这么被苏馨一句话给抹掉了。 这明明就是鸡蛋里挑骨头，鸾凤和鸣可是流云琴坊十大名琴之一。 当着琴坊掌柜和其他挑琴的小姐们的面这么说，不就是故意让她下不了台！ 蒋绮蔓余光瞄到铺子里的人似乎都把视线聚在她这边，顿时觉得脸颊火辣辣烧的疼。 既然你这么会挑琴，为何还要我来陪你挑！ 说到底还不是想在她面前彰显自己有多么的金贵，嘲讽她有多么的不懂琴。 蒋绮蔓暗暗捏住拳头又松了开，整顿好脸上的神色，抬步缓缓走到苏馨的身边，眯缝着眼笑了笑道：“馨姐姐果然是好眼光，这把飞泉的确不错，琴面看上去宛若玄月流光溢彩，且小巧轻盈，适合女儿家用。” 苏馨却是叹了口气，神情中带起一丝不舍，“飞泉纵然是好，只不过却是比不得纳音为桐的九霄环佩，九霄环佩取材杉木，出音清透润朴，有金石韵，这才是上上之品。” 蒋绮蔓听完这话气得手脚冰凉，嘴角狠狠抽了一下。 良好的教养在这一刻差点儿就崩塌了。 蒋绮蔓绷着脸艰难地扯出个笑来，“馨姐姐当真是慧眼独到，轻而易举就能将琴分辨的通透。”说罢转身走到另一边去，故作轻松地挑起琴来。 方才她的余光分明瞟到那些挑琴的小姐们都朝她看来，她恨不得刨个地洞钻进去。 都想看她的笑话，都在嘲笑她连个琴也不懂！她羞愤之极！她的好脾气，她的好教养却是不允许她与一个姨娘的贱种当众撕破脸。 她是蒋家的嫡小姐，岂是一个庶出的贱蹄子能相提并论的？ 总有一天，她要堂堂正正让苏馨高看自己一眼！ 见蒋绮蔓脸色变幻不定，又听见她语气中透着一股子酸味儿，苏馨心情大好，接连又看了好几款新出的琴。 这琴她要好好的挑，慢慢的挑，一定得挑一款满意的。 下个月祭祀仪典后的皇家宴会她一定要力压群芳博得一个好名声。 那样的话陵王殿下说不定就能将她牢牢放在心上了。 “方才听苏小姐那一番话，连老奴都自愧不如，苏小姐对琴的造诣可谓是颇有天分，我们琴坊昨日才上了一款名为“雪莺”的琴，要不拿出来给苏小姐瞧瞧？”琴坊的掌柜袖起手站在一旁笑眯眯地开了口。 “掌柜推崇的琴一定是好琴，那就拿出来看看吧。”苏馨抬起头来说道，不过却是客气话，难道还有什么琴比九霄环佩、绿绮、冰清更适合她？ 琴坊的掌柜笑着示意小厮将库房里的雪莺琴抱出来。 不一会儿就见那小厮把一款曲线优美的连珠式琴端端放在了一张古道梅花雕案上。 苏馨眼睛一亮，娇俏的脸上浮现欣喜，几步就到那雕案边迫不及待地伸手抚上。 这款雪莺琴的琴面上有梅花断纹，一般有断纹的琴音律透澈，加上这款琴是用水曲柳所斫，琴身有花纹光泽，呈黄褐色，古韵尤浓。 正好配上她要献奏的《浔阳曲》。 “这款琴是数百年前的古材所锻造，纹理细直，软韧松透，音律清亮而厚，泛音尤其清爽灵敏。”掌柜垂手站在一旁，笑着说道。 苏馨眼里闪着兴奋，指着那雪莺点着头，“掌柜，就把这款琴送到相府吧。” 掌柜立即答应了一声。 相府的苏小姐出手挺阔气，在他们流云琴坊买过好几款琴。 不过这雪莺却是价值千金，苏小姐价钱都不问就直接要了，看来苏家还不是一般的富庶。 掌柜亲自装点雪莺琴，苏馨便是又看了看铺子里的其他琴。 她对这款雪莺甚是满意，也只有这样的琴才配得起她的身份。 有了这么名贵的琴，一定能为她在宴会上的献艺锦上添花。 “听人说静淑斋的后山有一块姻缘石可灵验了，求什么就来什么，还真不由得你不相信！岑许氏你听没听过？她相公是工部柴炭司的岑大人。” “是不是前半个月调任到通州杂造局为副使的那个岑大人？” “是是，就是他！当初岑大人见到许氏可是一只眼皮也不会抬，后来怎么着？岑大人不仅把许氏娶回家，还捧在手心里疼，家里除了一个姨娘，通房、陪嫁什么都没有，你知道为什么吗？” 正暗自盘算的苏馨被多宝阁后传来的细碎谈话声打断了。 多宝阁上放着各类琴谱，两个翻看琴谱的小姐正在窃窃私语。 但这声音却是能令恰好站在多宝阁前的苏馨听见。 为什么？苏馨也很想知道，背着多宝阁往后挪了一步，又挪了一步。 那说话的小姐卖起了关子，另一个小姐便催促她，“你快说，到底是为什么？” “这还想不到？我都讲明白了静淑斋后山有一块姻缘石求什么就来什么。当初许氏心系岑大人，便去了那姻缘石跟前求姻缘，没想到真真的灵验，没过一个月人家许氏的姓氏前就冠上了一个岑字，岑大人对她那是出了名的好。” “要是这样的话，我改天也去求一求，倘若能求的一桩好姻缘……我就拿一百两银子还愿。” “这话说过就得做到，我大姐也是去求过，不然怎么能嫁给那样一户好的人家，她还的愿可不仅仅是一百两银子那么简单，她整整在姻缘石前打扫了一个月，那时可是严寒料峭的大冬天，也不知道她哪儿来的毅力坚持了下来。” “心诚则灵，要是我，我也心甘情愿这么做。” …… 静淑斋后山的姻缘石。 苏馨眼睛眯了一下，把这几个字牢牢记在了心里。 或许她也去求一求，陵王就会正眼看她，对她另眼相待了。 姻缘石这么灵验，一定能令她心愿达成。 要不是姐姐嫁给了陵王，她倒是能够把心思告诉母亲，母亲必定会想办法帮她。 只不过如今陵王已经娶了苏家的两个小姐，一个正妃，一个侧妃。 母亲是决不会再把自己嫁到陵王府。 除非陵王对她生意，亲自来相府提议亲事或是向皇上求来一道赐婚。 第六十四章 下套 马车停在流云琴坊的对街，两个丫头嘴馋，见街边有一家豆花铺子便两个人推攘着前脚搭后脚进了那家铺子，一人要了一碗葱末拌豆花，捎带给七小姐和童四哥也要了一碗。 这家豆花铺子在京城中也是出名。 价钱公道，分量十足，葱花、黄豆、榨菜、酱油加一大勺白嫩嫩的豆花块，均匀地搅拌一下，那味道是格外的鲜香。 苏喜妹捧着热乎的大碗，舀了半小勺喂进嘴里，那鲜嫩的豆花块入口即化，在舌尖上一绕还留有余香。 章家所住的宅子位于京城北面的元林巷。元林巷离北街隔了两条大街和一条背街。 虽然称作“巷”但却是能通车马的小街。 阿牛媳妇的成衣铺子还有被章家买下的裁缝布匹铺子都在那条小街上。 很多务工的外乡人或是做吆喝买卖的都住在元林巷里，平常街上大多时候都是热热闹闹、人来人往。元林巷的口子上也有一家豆花铺子，一文钱一小碗白豆花和（huo）半小勺酱油，两文钱可加葱花黄豆等配料，要是大碗就再各加一文钱。 一到吃饭的点儿那家豆花铺子就人山人海只见黑压压一片人头，生意最好的时候排着长队一眼望不到头也不见有人离开。 那时为了省钱，她便是只要一文钱的白豆花。 什么榨菜黄豆葱末她是真真舍不得，连想一下都是觉得奢侈。 她住在城外，城门一开，天还未亮，她就忙着赶往城北的米铺搬搬抬抬挣点儿散钱。天亮的时候她便会来巷子口的豆花铺子要一碗白豆花。 久而久之，豆花铺的娘子就与她熟络了起来，生意不忙的时候也会给她添一小勺葱末加点黄豆香菜，却是怎么也不肯收钱。 据她所知，北街的这家豆花铺与元林巷的那家其实是一家子开的。 姓陈的两个亲兄弟勤勤恳恳经营着两家铺子，他们的媳妇都抛头露面地打着下手。 苏喜妹心思转了转，笑着开了口：“凌香，一人再要一碗豆花，多加一份配料，童妈妈就快回来了，也要一碗。” 凌香喜滋滋地答应一声，几口就把碗里剩下的豆花塞进了嘴里，转过头就大声喊道：“娘子，再来五碗豆花，每碗多加一份配料。” “好咧！”铺子里传来一个应声。 豆花还没送来，童妈妈已经回来了。 “小姐，事办妥了。”童妈妈压低了声气儿，“每人给了十两银子，还有买给那两个姑娘的褙子罗纱裙、头上戴的发钗都按您的吩咐送给她们了。” 苏喜妹轻轻搁下大碗，抽出帕子压了压嘴角，方才还有笑意的俏脸转眼就沉静了下来。 “不下点儿本钱，苏馨是不会相信的，就算是现在她也不会完全相信，一定会寻人打听岑大人和岑许氏，还有静淑斋后山的姻缘石。” “就让她打听好了，这其中样样都是真的，那岑大人和岑许氏，住在榆树胡同的人家那个不清楚不明白？还有那姻缘石也是实实在在的。”元香一边吃着豆花一边皱着眉接上话。 不知道的人看着她这副表情大概会以为这豆花有多难吃。 苏喜妹不禁失笑，但她的眼却是眯了一下。 所有的一切都按照她的意愿发展着。 郑氏不会平白无故让她陪着苏老太太回静淑斋得一个孝顺长辈的名声。 这背后必定会有她不知道的阴谋。 或许是老天爷也在帮她，在她绞尽脑汁想办法的时候，竟被她看出苏馨原来一直对陵王有意。 而静淑斋后山又的确有一块据说很灵验的姻缘石。 前世她也曾想过上山去求一求，不过那时她笃定章承一定会一辈子将她放在心上，她也就很快打消了那个念头。 更为巧合的是，童四哥搬进的那户小宅的主家人便是工部柴炭司的岑大人，因为升迁杂造局的副使调往通州。 先前她一提到静淑斋后山的姻缘石，童四哥就想起岑许氏跟他说过以前去姻缘石求姻缘的事。岑许氏是个性格洒脱的女人，邻里街坊很多人也是知道她与岑大人的这一段过往。 该做的她全都做了，要是郑氏真在明天按耐不住大下狠手，只要能拉上苏馨，她就有了活命的机会。 原本她有想过将大姐的事寻父亲、祖母道明。只是父亲、祖母哪能受得了这般打击。父亲不能垮，他垮了，整个苏家就垮了。 她需要父亲撑起整个苏家，只有苏家容华不倒，她才能一步步了结所有的仇和恨还有冤屈。 虽然她也明白迟早有一天真相会大白天下，但她不能眼睁睁看着苏家陷入危险。 父亲即便对她不闻不问，就算她被送去义庄也没流露出太多情绪，可他到底是苏七小姐的父亲，重要的是，他是真的顾念着大姐的。而祖母，她看得出是一个全心全意为府里儿女们着想的善良老人。 她要对付的是陵王，陵王害死大姐，她要替大姐昭雪，苏家一旦牵涉进来就是挑战皇家威严，苏家人都得死，也包括她自己。 所以这一切都只能在暗中进行，知道的人越少越对她有利，决不能让别的人操纵她的生死。 还有与她纠缠不清的章家，本来重生后她打算不再理会过去重新开始生活，但章二太太却是不肯放过她，打着灯笼找上门来。 她不是圣人，眼看着曾经害死自己的一群人不但没有忏悔还变本加厉招摇过市，她怎么可能再放过他们？ 她的仇也一并算上，合着大姐的仇通通都给报了。 ———————————— 李氏得了权，使起来相当顺手。 今个儿午时过后三小姐馨姐儿出府和七小姐喜妹出府都亲自来向她禀明去向，她颇为大度的安排了几个人手随行，虽然都被两个小姐婉拒了，但她的心尖儿却是一直都飘着的，从午时到现在都没落下来过。 第一次尝到了掌权的甜头，她的心也就大了起来。 原来站在权端儿上，看着各房的姨娘和小姐们当真是觉得高高在上了一大截。 那种感觉就像是与其他人不在一个层面上。 她也终于明白郑氏看她眼神中的大度是个什么意思，那种大度不是真的大度，而是站在高处对所有人所有事的不屑一顾。 郑氏是半分也瞧不上她们这样在后宅中挣扎的姨娘们。 第六十五章 恩德 苏蕊对着镶红宝石银攒花铜镜照了一会儿，脸上的喜悦映在镜子中格外鲜明。 一张瓜子脸像极了李氏的容貌，愈发出落的娉娉婷婷。 李氏满意地看了看自己的女儿，吩咐身旁侍立的仆妇去厨房再熬一小锅燕窝粥来。 那仆妇忙应声道是，躬着身子退出了屋子。 李氏得了权的欢喜都明明白白写在脸上，何况今个儿三小姐和七小姐都来沉香阁请示出府的事，李氏的那张脸都快要笑烂掉了。 四小姐苏蕊更不消提了，一整个下午似乎都没合拢过嘴，说什么话看什么人嘴角都是有多高就能翘多高。 这母女俩连带对伺候的下人们也和颜悦色了起来。 这会儿苏蕊听着李氏的话，抬起头来眼中带起一丝惊讶，“娘，方才不是刚喝过川贝雪梨汤吗？再来一碗燕窝粥女儿可是怎么也喝不下的。” 这话倒是效仿起苏馨平时那娇柔的语气，语调缓慢，颇有几分贵气在里头。 李氏笑着，听了这话，脸上的笑又深了几分。 “喝不下就留着晚上喝，燕窝是上好的补品，你这个年纪是最最需要的，女人呐，就是这张脸最重要。”李氏伸手抚了抚自己的脸颊，“你父亲看重为娘不就是因为这张脸吗？只不过为娘进府时的时机不对，要是能早个几年……娘能熬这么多年才熬出头吗？如今你父亲也算是顾念着娘的一片心思，娘一定想办法让你父亲寻一门好亲事给你。” 李氏掌了一份权，那她在府里的地位就与其余小姐不一样了，她的亲事或许就能按照嫡女出嫁的规矩来商议。 苏蕊脑子一转，简直是心花怒放。 那她不就是有机会为正妻、为主持中馈的当家主母了？ 这么一想，苏蕊的脸上就快要放出了光来。 有仆妇打帘子进屋禀话：“三小姐已经回府，方才差了人过来传话。” 李氏立即端着一张脸，摆摆手道：“按时回府就好，你让人去一趟芙蓉阁，就说以后回府无论多晚也要亲自来我这儿一趟，我这个做姨娘的也是为了府里的小姐们好，无论如何也要过来一趟，既然老爷让我打理小姐们出府的事，我就要负起这个责任。” 那仆妇心思飞快地转了转，当即就明白李姨娘这是新官上任三把火，迫不及待要显摆她掌的一份权了。 只不过想归想，那仆妇却是立刻答话领命，半分也不敢怠慢。郑氏再一摆手，她便敛身恭敬地退下，一出房门就急急忙忙打发人去芙蓉阁传了话。 ———————————— 两碗豆花下肚，元香瘫在车厢里拍拍肚子打了个嗝，一脸满足的表情。 凌香也是撑破了肚皮，吃的两只圆溜溜的眼珠子发直。 童妈妈只吃了一碗，自是没有两个丫头那么夸张的样子。而童四哥是个大汉子，两碗豆花最多也就半饱，要是再来两碗他也是吃的下的。 车帘子这会儿是掀开搭在车篷上的，外面灿烂的霞光照射下来，整个车厢明亮通透，像是镀了一层金色。童妈妈还有要事要办，向七小姐说了几句话就往另一条街去了。童海这时将用过的大碗叠在一起吆喝着豆花铺子里的伙计过来收碗。 伙计正忙的晕头转向，童海只听见一个答应的声音，却是迟迟不见有人来。 “小姐，我把碗送过去，这家铺子生意太好了，伙计忙不过来。”童海向车厢里说了一句，便捧着一叠碗抬脚往铺子走去。 “慢着。”苏喜妹往前倾了倾身，“再要十大碗拌豆花。” 还要十大碗？ 童海呆愣了一下才回过头来，眼中带着一丝不解。 他们就四个人，十大碗拌豆花，无论如何也是吃不了的。 不等他说话，苏喜妹就开口解惑道：“方才听童妈妈说你二哥的小娃虎头也爱吃这家铺子的拌豆花，只是你平时要忙我的活计，回来天都黑了，虎头念叨了好几天也没吃上，我就琢磨着正好这会儿把豆花送去你家。” “可是——”童海顿了一下，说道，“虎头也吃不了这么多，等我把小姐送回府再过来买两碗带回去就是。” 苏喜妹笑了笑。 “豆花要吃刚出锅的才鲜香，等你送我回府大抵天也黑了，哪还有什么热乎的豆花。”她轻声说着，“况且听人说我父亲还没中举前也是住在榆树胡同，正想着什么时候去看一看，那就择日不如撞日，就今天吧。” 童海这才点了一下头。 七小姐对他是有知遇之恩，他还没有报这个恩，七小姐却是对他的家关怀备至。 童海眼中闪烁着感动，捧着大碗往铺子里去。 没一会儿，铺子里的伙计陆续送了十个大碗的拌豆花。凌香掏出钱袋付钱，连带十个土瓷碗的钱也一并给了。 那伙计道：“明个儿客官将碗还回来，这钱儿就会退还回去。” 童海坐上马车，扬手甩了一个响花，马儿得得的往前走。 车厢里有豆花，童海只能赶着马车缓缓行进。 拐过两条街，再穿过一条小街就是榆树胡同了。 马车停在童家门前，童海跳下马车敲门，很快童老二的媳妇余氏来开了门。 虎头从她身边窜出头来，一眼看见童海一下就欢快地扑进他的怀里。 “六叔回来了，六叔回来了，虎头可以开饭饭了。”虎头咯咯笑着。 童海揉了揉他的头，笑道：“今个儿六叔带了虎头最爱的拌豆花，虎头要乖乖的，进去把手洗干净，坐在桌边等大家吃饭，好不好？” 虎头两只金亮亮的眼睛转了转，忙一本正经地点了点头，呼啦就飞快跑进了院子，跑进了正堂把小身板挺的直直的。 “她们是……”余氏这才留意到大门一旁的苏喜妹主仆三人。 童海赶紧解释了一番。 原来她就是对童家有大恩的苏七小姐！ 余氏忙招呼着她们进院子，童海就将那十碗豆花往屋子里端，然后再返回门外赶马进门。童老二童河便杵着拐杖把院门关上。 童老爷子就在厨房帮着看火。 第六十六章 后悔 “是个美人，是个美人——” 正堂旁的一间屋子门突然被人推开，苏喜妹顿住脚步，微微侧头就看见一个嘴巴红肿、眼眶青紫，鼻子不在脸正中的人一瘸一拐的杵着根断木像是朝她飞奔了过来。 苏喜妹稍一皱眉，侧身往一旁挪了一步。 “李大富，你怎么在这儿？”她闷声问了一句。 李大富猛的刹住脚，甩了一下他胡乱飞舞的发丝，一手杵着断木，一手扶住墙面，幽幽说道：“看来本公子的魅力无时无刻都会令人神魂颠倒，纵使本公子受了重伤，也阻挡不了被人认出这一张销魂俊俏的脸。” 他身后追出来的吴珍儿听到这话，愣了一下就爽朗地笑出声来。 李大富回头瞪了她一眼，“笑什么笑，有什么好笑，难道你也被本公子这副英容给征服了？” 吴珍儿被噎了一下，俊秀的脸上神色变了变，几步上前揪住他的衣襟把他往屋子里拽。 “哎哎！你轻点儿、轻点儿！”李大富嗷嗷叫道。 “你腿上的药还没上好，你这样跑出来，我就得重新再给你上一次。”吴珍儿也不客气，斜他一眼就直言道，不过语气中却是没有埋怨他的意思。 医者父母心，她既然救了这个人，就得尽全力医治好他。 是仁春堂那个容貌俊秀身姿洒脱的少女！ “你是仁春堂吴老大夫的孙女珍儿姐姐吧！”苏喜妹向她福了福身，唇边扬起笑来。 童四哥时常与她说起仁春堂吴老大夫一家子都是医者仁心，倘若不是吴老大夫的孙女吴珍儿按时送药，他还不知道该怎么办呢。 吴珍儿闻言一下抬起了头，视线落在站定在正堂前有着绝美容颜的女子身上，“你是……” “不知姐姐是否还记得大半个月前童四哥载着一个人来仁春堂瞧骨伤，吴老大夫医术高明却被一个丫头误会，要不是姐姐的提醒，我们也不会知道那人故意装病耍赖。”这话说着似笑非笑地睨了一眼贴在墙面攥着断木嗷嗷叫唤的李大富。 李大富怎么听怎么觉得越来越不对劲。 这件事知道的就只有自己和苏喜妹主仆几个，她怎么知道—— 她—— 李大富惊的腿脚一抖，豁的抬起了头来，睁大两只眼睛在两个女子的身上来回扫了几个圈。 仁春堂！ 吴珍儿是仁春堂的？ 他可是记得那天他躺在车厢里分明听见了有个姑娘向苏喜妹告他状来着，他还特地挺了挺脖子从窗帘边上瞅了一眼。 难道那姑娘就是吴珍儿？ 怪不得看起来这么眼熟呢！ 不过这貌美无双的女子是谁？ 李大富眼皮子抖了一下，难道那传言是真的？ 相府的苏七小姐脱胎换骨，宛若天仙？ 吴珍儿听后眼睛一亮，恍然道：“原来是你，你就是苏七小姐。” 李大富被送去仁春堂诊治的那天，童海还不知道仁春堂的吴老大夫是个医术高明的，也是后来寻人打听才知道吴老大夫的厉害，为了童老爷子的病，童海二话不说就把头两房的人搬了出来。 这大半个月来，吴珍儿就听童海提过很多次苏七小姐对他家的大恩大德。这时在童家看见一个穿着只有大家小姐才会穿的织锦百褶裙的女子，第一个反应那就是这女子是苏七小姐。 苏喜妹笑着点了点头，吴珍儿大方地走过来，脸上露出两个浅浅的酒窝。 “我不过是实话实说，我爷爷是决不会诊断有误的。” “珍儿姑娘。”童海停好马车，走了过来，抱拳感谢，“今天又麻烦你跑这一趟了。” “没什么麻烦不麻烦的，童老爷子在我们仁春堂诊治，我们吴家就要担待起这个责任。”吴珍儿声音爽利，毫不扭捏。 童海？ 童家！ 李大富一张猪头脸贴在墙面上，好半天终于将前前后后理了个清。 原来这个童家就是童海的那个童家！ 他怎么就没想到呢？ 李大富心肝儿抖了抖又抖了抖，他突然就觉得其实这个天下并不是太大。 只不过他都伤成这样了，苏喜妹那丫头是怎么一眼就把他认出来的。 “小姐，二嫂子留我们在这儿吃晚饭呢……咦，李公子，你怎么也在这儿？”元香方才随余氏进了屋，眼见自家小姐还没跟上，就返回屋外瞧了瞧。 不想一眼就撞见一脸哀怨扶着墙面的李大富。 李大富讪讪一笑后又是一抹苦笑，连个小丫头也一眼就认出了他，他的一世英名、一世倜傥就这么生生付诸东流了…… 吃饭时，李大富缩在角落里与童老大并坐在一块儿。 童老大发烧后就痴痴傻傻，李大富斜他一眼再斜他一眼，终于忍受不了童老大直勾勾看过来的灼热目光，低低斥道：“看什么看，没见过美男子吗？” 童老大吸了吸鼻子，伸手指了指他捧着的大碗，痴痴笑道：“我要吃鸡腿。” 李大富怔了一下，愤愤把碗里的鸡腿扔进他的碗里，“才吃了一个鸡腿又要鸡腿，你看见如我这谪仙般的男子竟还吃的下东西，说明你的定力极好，极好！” 童老大捧着鸡腿嘿嘿笑着，李大富欣慰地点了点头，“孺子可教也。” 吴珍儿这会儿听元香说，才知道原来她救的这个人就是上次来仁春堂看骨伤装重伤的那人。 不过她对谁都抱着一颗医者心，一码归一码，她生性洒脱，不会与一个病人斤斤计较的。 童老爷子精神爽利，喝了几杯酒，还一个劲儿的要敬七小姐一杯酒，连以前埋在村子里的一坛老酒也端上了桌。 两个儿子陪着老爷子喝酒，吴珍儿也喝了小半杯。 苏喜妹看着这一家子，眼角隐隐闪着泪光。 那时祖父还健在时，她也能喝上几杯，与镖局出生入死的兄弟们也能痛痛快快喝上一场。 酩酊大醉能令人忘却所有的烦恼所有的忧虑。 镖局的兄弟们都是一门心思追随祖父，可她却为了那个人把整个镖局都抵押了出去。 她是江州禹县人，七年前随祖父走镖时结识了赶赴州府参加童试的章承。 章承是江州吴县人，吴县与禹县是紧邻的两个县城。当初他们一见如故，便没断了来往。 她欣赏章承奋苦读书的毅力和坚决，章承欣赏她巾帼不让须眉。 章承对她说这辈子辜负谁也不会辜负她。 从那以后她便是任劳任怨把所有的一切都付出给了童家。 章家迁居京城，她就卖了所有的家产一路相随。章承要静心读书，她就在外做散工赚钱。 她咬着牙不去想镖局的兄弟们，她以为自己所做的一切决然不会令她后悔。 她后悔了—— 她后悔了！ 第六十七章 阿爷 童老爷子杵着拐杖晃晃悠悠站起来，举着酒杯忽的对苏七小姐深深鞠了个躬。一时错愕的苏喜妹旋即就反应过来，忙放下筷子起身去扶。童老爷子却是坚持把这个躬鞠了下。 “七小姐，您的大恩大德我们童家真是无以为报。” 童老爷子有点儿喝高了，心里话就像是灌水一般哗哗全倒了出来。 “七小姐，要不是您，我们童家早就熬不下去了，这杯酒我这个老头子是一定要敬敬您。” “爹！”童海脸色一变，赶紧伸手欲将自己老爹的酒杯夺走，童老爷子却是杵着拐杖转了个身，把手里的酒杯举到苏喜妹跟前晃了晃又晃了晃。 “爹，您喝多了，七小姐是大家小姐，您哪能——”哪能劝一个女孩子喝酒啊！您这一敬酒，七小姐必定会回敬酒，这一来一回就是两杯。 “无妨。”童海的话还未说完，苏喜妹就笑着说道，“童老爷子是长辈，这酒应该是我敬您才对，况且我觉得与童家甚是投缘，要是童老爷子不介意，今后我就称呼您为童爷爷，可好？” 祖父过世时连具尸体都没找到，那座坟墓下埋的只是祖父的衣物。 她看着童老爷子就像是看见了自己的阿爷、阿苏的阿爷，她多么渴望能像虎头一样有个阿爷。 很多事都是经不住回想的。 想的多了就会徒增悲伤。 苏喜妹麻利地为自己斟了一杯酒，仰头就见了杯底。 童老爷子呆愣了一下，随即连连道好，一仰头同样见了杯底。 众人又坐下，童老爷子兴致高昂，又倒满一杯，“七小姐，这杯酒……” “爹！您不能再喝了，您的身体还没完全大好——”童海眼看自己老爹还要来一杯，急忙出言劝道，七小姐可是不能再喝了。 苏喜妹笑着道：“童爷爷喝下方才我敬的酒，我们就是一家人了，今后就叫我阿苏好了，小姐前小姐后的我不大习惯。” “一家人，一家人，七小……不对，不对，是阿苏才对，这杯酒爷爷就不敬你了，爷爷自个儿喝，你一个女孩子喝太多酒也不好，这杯酒其实是爷爷自个儿想喝，找个由头多贪口杯罢了，你一个女孩子可不能喝太多，不能喝太多——” 童老爷子挥开童海再次伸过来的手，说着说着就一头倒在桌上呼呼睡着了。 苏喜妹听着看着眼角又湿润了。 她的阿爷也是个话多随性的人。 童海把童老爷子扶进内室，余氏喜不自禁，忙着给苏喜妹的碗里夹菜。 爹都已经喝下七小姐的那杯酒，七小姐以后就是他们家的一份子。 “阿苏，这是嫂子炖的猪蹄，这猪蹄吃了好，吃了跑的快，猪皮吃了还有美肤的作用。”余氏欢喜地说着。 “谢谢二嫂子。”苏喜妹脸上绽开一个笑。 余氏又忙着给吴珍儿夹菜，“珍儿姑娘，你也多吃点儿，这猪蹄不好炖，光是洗都要洗上一个时辰。” 吴珍儿爽快地答应一声。 “娘，虎头也要吃猪蹄，虎头也要白白的。”虎头眼巴巴地望着自己娘亲筷子上的猪蹄。 “方才你都吃了两大碗拌豆花了，再吃肚子就会撑破的，娘亲给你留了一份，明个儿中午给你热了吃。”余氏也不看他，就一边给两个姑娘夹菜一边说着。 虎头撇撇嘴，放下筷子，两只小短腿儿一跃就稳稳落在地上。 “娘，虎头不吃了，虎头不要撑破小肚皮，虎头明天再吃。” 余氏偏着头看他一眼，笑道：“虎头真乖，虎头就在院子里玩一会儿，不要乱跑知道吗？” 虎头眨巴着两只小眼睛使劲儿点了点头。 ———————————— 晚饭后，天早已黑了。 童海就先赶马车送珍儿姑娘回仁春堂，然后再送李大富和七小姐回府。 整晚都堵得心慌慌的李大富终于想开了。 他的倜然、他的桀骜不羁、他的俊逸风华，不是眼前这头发长见识短的无知主仆能参透的。 既然一眼就能认出他，这足够说明自己的风姿令她们主仆牢牢铭记于心。 唉——李大富暗暗磋叹一声，其实长的太风流也是挺麻烦的。 “李公子，你怎么弄成了这样？该不会又是装的吧？”元香撇撇嘴，本来想叫他大骗子，但小姐说了，要以德报怨、宽待他人。 李大富立即整顿了一下神情，端着一副大义凛然的样子回道：“本公子秉着侠义精神，当然是救人于水火中时不慎被人暗算，不过这都不算什么，只要被救的人平安无事，本公子受点儿小伤又有什么关系！” 元香听着这话她都觉得脸烧着红，瞧着李大富却是正儿八经豪情万丈，这人还真不害臊！ “李公子救了谁？”元香翻了个白眼，看你这个大骗子怎么回答。 李大富顿时脸有点儿黑。 这丫头从来就是哪开不提提哪壶。 支支吾吾半天，元香嗤道：“该不会是李公子又讲大话吧？” “什么！本公子才不会乱说话，做过的事当然要承认了，本公子不过是担心知道的人多了有碍行侠仗义罢了。” 元香睁大眼瞪着他，李大富也睁大眼瞪着元香。 两人瞪来瞪去好半天，李大富终于招架不住，弱弱地吐出“小红”两个字。 元香扑哧一声笑的前合后仰。 “还行侠仗义呢！不就是嫉妒小红跟了你大哥，你想要把小红夺回来！” “我夺小红做什么！小红是被逼的，我不过是想帮她，我那大哥不是什么好东西！” 李大富气的呲牙咧嘴，一记刀子眼刺向倚窗而坐的苏喜妹。 “管好你的丫头，越来越不像话了，我好歹也是平武侯府的九公子！” 苏喜妹感受到一道火辣辣的视线却是丝毫不为之动容，李大富就这样被无视了，顿时烦躁无比，脸脖子胀的像红辣椒一样，眼珠子也快要被气的掉出来了。 半晌苏喜妹从窗外收回目光落在李大富被揍得青红交加的脸上，笑了一下。李大富被正眼一瞧，立刻抖擞了精神。 怎么样怎么样？还是被本公子的气势所震撼了吧！ 第六十八章 禀话 苏喜妹又笑了一下。 “平武侯府的九公子是吧？再拐一条街就是侯府，九公子这么威风，本小姐就不必相送了。”说完这话侧过头向外面的童海吩咐，“童四哥，马车就停这儿，九公子说今晚月色极好，他要散步回府。” 苏喜妹徐徐说着，轻缓之极。李大富的脸又黑了一圈。 这不就是吃人嘴软拿人手短吗？他坐着人家的马车还找什么晦气！ 还有整整一条街啊！他现在这副德性走回去起码得半个时辰。 李大富刚想卖个乖什么的，嘴角才往上扬了扬就听见童海那个家伙不识趣地答应了一声。 “好咧！” 然后马车勒住，车帘子被掀开，“李公子请吧。” 童海一脸真诚地盯着他，还体贴地把车帘子掀的高高的，凌香忙把断木交给他，也是一脸的真切。李大富嘴角往下一扯，愤愤叫道：“都是一窝子出来的，都是一个臭德行！你们主仆只会欺负我这样的老实人！一个个坏心眼！一个个欺负我！” 马车行远了还能听见李大富喋喋不休的叫声。 两个丫头哈哈大笑，从对方的眼里都看见了无比的痛快。 夜风轻柔地吹拂街面，马蹄发出得得的响声，静谧的街道只有少许的行人来往，京城中似乎都被笼罩在一个朦胧的暗色中。 “童四哥，你听说过榆树胡同里有个叫小红的女子吗？她应该是才搬进去不久。”苏喜妹回想起李大富今天的遭遇，沉吟了一下便出声询问隔着车帘子赶车的童海。 吃饭那会儿吴珍儿就与她说起李大富受伤的事，也知道她是在那百年老榆树旁救的他。 李大富受伤挺重走不了几步，小红应该就住在那老榆树附近的宅院里。 此时马车路经一条小巷行的极慢，轻风缓缓，巷子安静，她的声音不大，甚至有些许清柔，却在这时听起来尤为的清细。 “最近是有个年轻女子搬进胡同，只是她是不是叫小红就不知道了。”童海一边说着一边挽了个鞭花。 “那么四哥见过那个女子吗？”停顿了一下，苏喜妹又出声问道。 “见是见过，看着是个娇柔温婉的姑娘。” “那她是个什么样？四哥还能记得清吗？” 马车拐出小巷，路面宽阔，童海扬鞭晃了一下，马车加快了速度。 风声呼呼，车轮碾过地面发出的声响也大了起来，童海提了提嗓门说道：“是个什么样我是记不大清楚了，不过她浑身上下金光闪闪，一身的名贵料子发钗金镯什么的，我倒是能想起来。” 苏喜妹沉默了一下也提了提声量：“四哥，你回去后让二嫂平时留意一下这个姑娘。” 倘若那姑娘真是小红，那她就是故意欺瞒李大富，却又黏着李贵，两头都想得到好处。 要是她真是一片孝心，必然会将名贵的首饰用来补贴家用，怎么会这么招摇？ 也只有像李大富这样自诩清高倜傥的公子哥才会上当受骗。 而余氏每天都会去菜市买菜，菜市鱼龙混杂，小道消息满天飞，想要摸清那姑娘的底细不会太难。 ———————————— 沉香阁 仆妇们布好菜，有丫鬟服侍着四小姐苏蕊用晚膳。 李氏却是站在窗边望着外面的天色心里有些烦乱。 都这么晚了，七丫头怎么还没回府！ 她才开始打点府上小姐们出府的庶务，倘若出了什么纰漏，不用郑氏背着使什么绊子，大老爷也是不会再信任她了。 念头飞快地转过，李氏脸上精致的妆容也随着愈发的暗沉。 她招呼来身后的仆妇吩咐：“你速速前去七小姐的院子，瞧瞧她是否已经回府！” 或许七丫头已经回来了，只是忘记了过来传话。 那仆妇赶紧答应一声，垂手退下。 一刻钟后那仆妇去而返回，低眉垂眼，格外小心地回道：“……回姨娘的话，七小姐还没回来，不过……应该也快了。” 后面这句是那仆妇揣摩着加上去的。 七小姐什么时候回来她怎么会知道。 她这么说不过是担忧李氏会乱发一通脾气，牵连了自己，她还想在相府多赚几年钱。 李氏是个什么样的脾气，她们这些下人哪个不清楚不明白。 奈何大老爷睁一只眼闭一只眼，她只能学着自己护着自己，每天都像是搁在刀尖儿上提心吊胆的过日子。 李氏听了回话一双丹凤眼又沉了沉。 还没回来？ 这死丫头是要专门给她找不顺心了！ 李氏来回踱着步，想着该不会是那死丫头故意把她捧上天，然后再出其不意摆她一道？ 站得越高摔得越重，这个道理她还是明明白白的。 李氏彻底黑了脸，眼看就要发作，一个仆妇急急忙忙进来通传，说是七小姐亲自过来了。 一股怒气正窜上脸的李氏顿时收住了气，呆愣了片刻才有了反应。 回来了？ 回来就好。 李氏清了一下嗓子，脸上浮现欣喜又是一阵轻松，吩咐那仆妇出去带人进屋，她就抬出当家的架势端坐在一把芙蓉鹅颈椅上。 有伶俐的仆妇泡好一壶热茶奉上。 苏喜妹眼眸带笑，踏入屋中，在李氏身前福了福。李氏看着她恭恭敬敬很是满意，不像三丫头也不亲自来沉香阁禀话，那是根本就没把她这个姨娘放在心上。 李氏对苏喜妹回报一笑，脸上却又同时露出忧色，“七丫头，你看天都这么晚了，你也不要嫌我这个当姨娘的唠叨，不管怎么说你都是相府的大家小姐，这么晚才回府对你、对苏家都不太好，我是有什么就说什么，我说这么多也是为了你好。” 以往她都是偷偷出府自然不会有这么多琐事，但今天她是为了满足李氏虚荣的脸皮才刻意前来沉香阁禀明出府的事。 却又赶巧回来的晚了，李氏必定会坐立不安。 她不得不亲自过来一趟赔礼。 而方才回府时她原本是想先回自己的院子再来沉香阁，倒是让元香一眼瞧见了在李氏身边服侍的仆妇神色匆匆地从西北厢那边往沉香阁的方向去。 她当即就脚下打了一个弯来了李氏的住处。 怕是李氏早就急得火烧眉毛了。 要是她再不出现，李氏大概会以为是自己故意给她挖了一个坑。 第六十九章 打探 苏喜妹认真地听着李氏关切的话，等李氏都把话讲明白了，苏喜妹自然也就听明白了。 李氏说是为了她好，其实是担心自己在打理庶务时被揪住了错处，郑氏一定会拿去大做文章。 虽然她高看不了李氏这个人，但她们俩却是有一个共同的敌人。 就凭着这一点，她也会帮着李氏，不会让郑氏把失去的一份权又拿了回去。 “我知道姨娘说这些话是为了我好，也是为了这个家好，今晚我的确是回来的太晚了，姨娘放心吧，从今往后我出府都会乖乖地早点儿回来，不会再让姨娘和家人担心忧虑。”苏喜妹看上去微微有些局促，半晌歉然地开了口。 这话也是给李氏吃了一颗定心丸。 李氏瞧着她无比真诚和歉意的模样，心头微微一松，“你一直都是个懂事听话的孩子，你能听的进去姨娘也是很欣慰。” ———————————— 自从李氏院中的仆妇当着郑氏的面传了话，郑氏就一直黑着脸没有好过。 什么是无论多晚也要去她那一趟？ 什么是都是为了府里的小姐们好？ 什么是她就要负起这个责任！ 郑氏气的怒火灼心，那贱人这么说不就是想让所有人都觉得她这个当家主母不是真的顾念府里的小姐们！ “夫人，李氏不过是拿着鸡毛当令牌，大老爷只是把这份权暂时交给她，她就充起大来，显然是个沉不住气看不清形势的，只要三小姐出了嫁，假以时日这份权迟早还是会回到夫人的手里的，夫人千万不要为了这种小人气坏了自己。”徐妈妈捧来热茶，一边劝慰道。 徐妈妈是郑氏的乳娘，从小看着郑氏长大，什么事都是身先士卒为郑氏考虑张罗的。 郑氏也是将徐妈妈当作亲人来对待。 “妈妈说的是，只是李氏也实在是太没把我当回事儿了，得了一份权就迫不及待来给我下马威，要是今后这相府真让她打理，还指不定会闹出个什么事儿呢！” 徐妈妈的话一语中的，李氏那个贱人没什么脑子，这份权迟早都会回到她的手中。 郑氏吐出口气，啜了一口茶，又道：“她不过是一个姨娘罢了，我有昊哥儿，这府上谁还能争的过我？我倒是没把这件事放在心上，只是她掌了一份权就在府里横行起来，借着这个机会四处抹黑我，我咽不下这口气！” “夫人，咽不下这口气也得咽，大老爷把这权给了李氏也是对三小姐期望颇高，夫人眼下是该好好将精力用在三小姐的身上，夫人有昊哥儿，犯不着与李氏一般见识，等一切都尘埃落定，再收拾她也不迟。” 听了徐妈妈的劝解，郑氏心头好多了，她有昊哥儿傍身，李氏就算抬出整个李府，苏家的一切还不是昊哥儿的，怎么与她斗！ 何况眼下还有更重要的事要做…… “夫人。”周婆子打起帘子急步走了进来。 徐妈妈退到一旁垂手站立，周婆子谨慎地将怀里的一块玉佩拿出来奉上。 “方才陵王府有人送了这块玉佩过来。”周婆子低低说道。 这是一块月牙形状的白玉佩，昨天周婆子去陵王府送的便是这块玉佩。 郑氏接过，捏在手里摩挲了一会儿，嘴边扬起一抹阴冷的笑来。 看来事儿都办妥了。 明天她倒要看看那死丫头怎么逃出这天罗地网。 ———————————— 苏馨回到府中就在芙蓉阁用了晚膳。苏昊出府与几家公子们相聚，苏德今晚在四姨娘张氏的院中歇息，芙蓉阁便只有她们母女二人。 仆妇们刚布好菜，沉香阁就有仆妇过来传话。 郑氏自是气的不轻，没动几筷子就吩咐徐妈妈扶她进了内室。 苏馨也没什么胃口，她满脑子里都是流云琴坊那两个小姐的对话。 静淑斋后山的姻缘石…… 倘若真的灵验，她明天就寻个由头陪伴祖母回庵堂时偷偷上山一趟。 她这般想着心头突突跳个不停，兴奋夹杂着激动和烦躁，脸颊上顿时滚烫了起来。 苏馨咕哝咕哝喝下一碗汤，感觉烧的绯红的脸降下了温度，就招呼着身边服侍的下人们回了自己的院中。 “你出府打听一下柴炭司的岑大人还有他的夫人岑许氏。”苏馨向大丫鬟秋菊吩咐道。 如今在她院子里侍候的下人们都是芙蓉阁的，她不能让母亲猜出自己的意图。 所以她只能打听朝中是否真有其人，而其余的她是不敢说的太多。 秋菊应了声是，赶紧出了府去打听。 很快秋菊就去而复返，还没等她曲膝行礼，苏馨就睁大了眼急切地询问结果。 秋菊回话：“柴炭司的确有个岑大人，只不过前段时候就已调任通州为杂造局副使。” 是真的！ 是真的！ 苏馨眼中闪烁着兴奋，却又担心秋菊看出不寻常，刻意绷着个脸点了点头。 秋菊抬头瞄了一眼三小姐，见她沉着个脸嘴角却是若有似无往上翘，觉得古怪就试探着问了一句：“小姐，岑大人即便升任副使也只不过是个从九品的芝麻绿豆小官，是不是有岑家人……不识好歹惊扰了小姐什么？” 三小姐是夫人的小女，夫人在相府中是什么地位？三小姐自是当作嫡女来教养。 京城中高门大户的勋贵们哪个不把热脸贴上他们相府，全都睁大眼盯着未出阁的三小姐。 更别说那些小官小吏们。 听说岑家有两个公子都还没议亲事，秋菊第一个反应便是难道岑家人使了什么手段见过了三小姐？又或者对三小姐说过什么话！ 既然夫人将服侍小姐的重任交给她，她就不能让外面那些花花草草黏上自家小姐。 秋菊心思细腻，人又机灵，苏馨听了她的问话心肝儿一阵剧颤。 “……惊扰了什么倒不是，我听绮蔓妹妹提起过这个岑大人，说这岑大人十几年如一日的对他的夫人好，我以为她是胡扯来着，就想打听一下。”苏馨压住心头的颤乱，极快的寻了一个缘由。 第七十章 期盼 这样的解释倒也说的过去。 那蒋家的小姐总是眼巴巴地讨好三小姐，却又放不下那份傲气。 她与三小姐没有正儿八经的交情，三小姐对她的话也从来是半信半疑。 秋菊心念转过，打定主意这个小事儿就没必要向夫人禀告了。 苏馨今晚没怎么吃饭，就打发秋菊去厨房炖点儿甜汤。 秋菊出了院门，苏馨这才重重舒了口气。只要秋菊不在身边，其余人虽然也是心思向着母亲，却没了秋菊的那份细腻。 她禀退众人，在屋子里来回踱步。 兴奋、欢喜、焦躁、期盼……无数种复杂的情绪交汇在一起，她感觉心脏就快要从口中跳了出来。 只要她去了后山，只要见到了那块姻缘石，她就能得到陵王的心。 这般一想，苏馨忙叫来门外的仆妇打灯去芙蓉阁。 郑氏此时被徐妈妈一番话劝慰后，心情也大好了，吩咐厨房把菜热一热，周婆子服侍着用膳。 有仆妇打起帘子，三小姐风风火火快步走了进来。 郑氏看到她吃过饭回了院子这会儿又突然过来，脸上神情微微有些诧异。 苏馨站定在她的身前，也不说别的就直接道明了来意。 “娘，女儿想、想明天陪伴祖母回静淑斋。”她鼓足一口气轻轻柔柔说了一句。 不就是陪伴祖母回庵堂，母亲怎么会不答应呢！ 只不过这件事还是得知会母亲一声，苏家是有规矩的，她明早不能太唐突。 “不行！”郑氏听了她的话，脸色一变，脱口就回绝了。 不行？ 苏馨身子晃了一下，脑子里嗡嗡乱响。 “娘，女儿陪伴祖母这在外人看来是会得个孝顺的好名声，为何就不行了？”苏馨睁大眼，脸上有一抹因为惊讶而熏出的红晕。 郑氏摆摆手，周婆子立即就明白了，合着徐妈妈将下人都屏退出去，在门外守着。 “静淑斋在京城南边的梅山上，梅山山道崎岖，泥泞之路又不好走，你一个大家小姐身娇肉贵，娘怎么能让你去那种地方？”郑氏抚住苏馨的手，眸中露出担忧的神色。 苏馨的语气倒是坚定了起来，“娘，前年祖母下山时我不也是去过吗？祖母好不容易回来一趟，眼看就要回庵堂了，以我在府中的身份要是不去，会被外面的人说闲话的。” 郑氏叹口气，“前年不只是你，娘也去了，还有苏婷、苏蕊、苏香香……除了喜妹那丫头全都去了，这么多人一起去，娘才能放心带上你，可这次不一样，只有那丫头一个人去，你去就有失身份，何况那丫头诡计多端，娘也是担心你吃亏。” “可是……” “你听娘的准没错，那丫头生了一张狐狸皮子的脸，就等着老天爷来收拾她，说不定这次她去庵堂就会发生些什么，她那种担不得贵气的人，你还是不要与她掺和在一起。” 郑氏说的振振有词，大概连她自己都信了自己的这番话。 只要是郑氏决定的事，苏馨知道她是无论如何也劝不了。 苏馨眉眼一松，依偎在郑氏的怀里。 “娘说的是，那丫头就等着老天爷来收拾她。” ———————————— 福全阁 晨风吹过院中的梧桐树，明媚的阳光透过窗棂洒在阁房中。 仆妇们早已打理好了包袱，这会儿用过早饭就服侍着苏老太太出院门上马车。 苏老太太平日里吃素，昨晚又要礼佛，府中的姨娘和小姐们便没有来福全阁打扰清静。 但今天一大早全都来了，一个比一个来的早。 大老爷来的时候天还没亮，陪着老太太说了几句话就把今天的事全权交给了郑氏打点，然后才赶赴皇宫上早朝。 随后姨娘和小姐们陆续前来，伴着老太太身边闲聊用饭，一家人和和气气，融洽不已。 苏昊是与大老爷差不多一个时候来的，但天一亮就去了陵王府。 昨个儿苏昊赴陵王府有要事商议，似乎还没商量出个结果，今个儿一大早他又去了陵王府。 苏老太太坐上马车后，苏婷倒是流露出一丝不舍，抬袖压了压眼角又压了一下。苏香香眼眸中也起了一丝波澜。 苏喜妹的视线在苏馨和苏蕊脸上扫过，她们俩——虽然一个劲儿的捏着锦帕擦拭眼角，却是半分真情、半分难过也没有。 前面一辆马车是供苏老太太用，苏喜妹则坐上后面一辆，随行的是凌香元香两个丫头。 别离过后两辆马车缓缓动了，从相府杂院的那道门出府，绕过府邸正门，从门前宽敞的街道往南边一路行去。 马车行的极慢，苏老太太年纪大了，经不住颠簸。 “小姐，我看三小姐是不会来了，都过了这么久，眼看就要出南城门，要来早就来了。”元香一会儿掀开窗帘看看外面，一会儿挪挪屁股，浑身上下就像是有虫子在钻一般，整个人坐立不安。 凌香也拧着眉心里焦急的很。 “小姐，三小姐真不会来了吗？前面就是南城门，出了这城门……怎么办？要是她不来，我们该怎么办？” 凌香把脑袋缩回来，放下窗帘，一脸担忧的望着七小姐。 苏喜妹眯缝着眼旋即又睁开，神色安然平和，“我本来就是在赌，我这个三姐从小骄纵惯了，生性又很高傲，她喜欢的人被自己的姐姐捷足先登，她一定会很不服气，当一个女子长久得不到自己想要得到的男人那种心境会渐渐发生变化，恰好这个时候姻缘石出现了，她便会把所有的期望都寄托在这个死物上。” 两个丫头听的目瞪口呆，苏喜妹淡然一笑，合上了眼。 那时当她从章二太太口中得知章承背着她与方家的嫡小姐来往时，她近乎是疯狂的。 这么多年她以为一直就在身边的人突然之间原来不属意自己，所有的认知都在刹那间颠覆。 当初她失去了以为自己拥有的，整个人就钻进了牛角尖里。 那时她痛不欲生，无时无刻都想见到他，无时无刻都想在他面前展示最好的自己。 她固然生气、固然难过，但她最想做的一件事就是挽回他的心。 第七十一章 后怕 先开始的时候，他对自己还有几分愧疚，但后来她时常在他面前提起他对自己的承诺，却不知男人都是贪心的，男人一旦变了心无论自己做什么都是挽不回来的。 何况像章承这样的人是贪得无厌的，更不喜有人无时无刻地纠缠着他。 他渐渐地开始厌烦她，渐渐地开始讨厌她，到最后他毅然决然地当着她的面说出只能纳她为妾的话。这不仅仅只是娶得一个美娇妻回家，还是为了章家的锦绣前程。 她心如死灰，找到一向心疼自己的章大太太说理，章大太太却说这是她的主意。 章老太太、章二太太、章三太太，还有章家的老爷们，都恨不得把她永远撵出章家。 她气极了，把她是章承未过门妻子的事四处宣扬。 虽然那时方老爷已经默许了与章家的这门亲事，但方家却还未与章家议亲，章家也没有请媒人上门提亲，京城中知道的人也是少之又少。 她以为只要所有人都知道自己是章大少爷未过门的妻子，章承就不得不将她娶回去。 后来章家人的确请了媒人来说亲，她以为是章家人反悔了，以为章家人终于知道了她的好。 直到她喝下了那杯毒酒，她才蓦然清醒这一切都是一场阴谋。 而如今回想起来，连她自己都后怕曾经着魔一样的自己。 当局者迷旁观者清。 那时的她何尝不是执迷不悟。 马车此时已经出了南城门。 苏喜妹缓缓睁开眼，手心里捏出了一把汗。 她在赌，赌苏馨是如曾经的自己般堕了魔。 “嘶——” 外面传来马蹄“啪嗒啪嗒”飞快踏地的声响，突然听的马儿一声长嘶，然后是马蹄重重落地的声音。 马车蓦地一下停住了，苏喜妹眸中闪过微微讶异。 凌香忙打起帘子探头出去，只一眼就回过头来说道：“是大公子。” 苏喜妹伸手挑开窗帘，就听见苏昊的声音传来：“祖母，孙儿是来陪伴您上山的。” 两个丫头脸上顿时露出欣喜。 苏喜妹也微微松了口气，要是苏馨不来，她就只能寻个由头在梅山上常住一段时日了。 倒不是她不情愿陪伴苏老太太礼佛，而是她还有更重要的事去做。 而眼下苏昊的出现替她解决了一个大麻烦。 “傻孩子，你不是去陵王府了吗？祖母又不是老的走不动，你有事就忙你的去。”停在前面的马车里苏老太太嗔怪一句，语气中却是半分也没有责备的意思。 她的长孙抛下大事不顾，亲自前来护送她上山，她的心里自然是老怀安慰的。 “陵王那儿并没有什么大事，昨个儿该商议的都商议的差不多了，孙儿已向陵王道明，陵王也是感念孙儿的一片孝心专程命人挑了一匹好马，孙儿才能这么快追上祖母。”苏昊语调轻缓，面含微笑不急不慢地把事因道来。 苏老太太听后脸上笑意更浓，“既然是陵王殿下的意思，祖母就不罚你了，不过下一次不可这么鲁莽。” 皇帝一心想要慧姐儿的命，陵王虽然听从皇帝的意思，但最后也手下留情，给了慧姐儿一条生路。 他们苏家不是忘恩负义的人，陵王想要阿德绝对的忠诚，想要苏家欠他一个人情，他们苏家还是给的起的。 昊哥儿谨遵父命追随陵王，陵王对他也是器重有加…… 看来陵王是真的有心提拔他们苏家的晚辈。 苏昊答应了一声，端端直直地坐在马背上，打着鞭子随在马车一旁。 苏喜妹放下窗帘，凌香也放下了车帘子坐了回来。 “小姐，这下好了，我们不用怕郑氏使什么阴谋诡计了，要遭殃横竖都得拉上一个。”凌香一脸的兴奋，朝车帘子外努了努嘴。 元香却是撇撇嘴，“郑氏是什么人？最擅长的就是在背地里给人使绊子，明的不来总会有暗的。” 暗的就防不胜防了。 苏喜妹轻轻笑了一下，“你们俩也别杞人忧天了，该来的迟早都会来，躲得了一时躲不了一辈子，要是真有个什么事儿，记住了，不要管我，你们俩要把命先保住，各保各的命，等回到府中就没人敢把你们怎么样了。” 两个丫头一听手脚抖了又抖。 “小姐，那您怎么办？我们都保命去了，谁来保您？”凌香一脸惨白，急切地问道。 苏喜妹笑了笑，“我当然也是先保命要紧，你们不用管我，我有办法，我说的话你们俩要记牢，要放在心上，我一个人有的是办法保命，但带上你们两个我就没有胜算。” 郑氏的目标是她，虽然她不知道郑氏到底会怎么做，但她行走江湖多年，每一次走镖都会在心底有个计较有个盘算。 两个丫头把最后一句听了进去，她们决不能成为小姐的拖累。 行了一段路后，有马蹄飞奔、车轮轱辘的响声疾驰而来。 外面的车夫突然勒住了马，马车猛的一下停了下来。 “祖母！” 凌香刚打起帘子就听见了三小姐哭哭啼啼的声音，“祖母，馨儿舍不得您，馨儿是来陪您回静淑斋的。” 苏喜妹从打起的帘子处一眼就瞧见祖母的那辆马车旁停了一辆半新不旧的马车。 那马车显然不是相府的。 看来她这个三姐姐为了能随祖母上山没少花心思。 尤其是苏馨一身简单的襦裙打扮，还有她发丝上灰扑扑的一片灰土，可见陵王在她的心里是有多么的重要。 苏馨自是知道母亲一旦决定的事怎么都不可能改变，于是她的心里就有了另一番思量：明的不行，那她就来暗的。 送祖母的马车离开后，她便以挑琴为由出了府，秋菊陪着她，她就佯装肚子饿了打发秋菊去糕点坊买几盒点心回来。 祖母喜素雅，她就换了这身襦裙，偷偷从琴坊的后门出去用一支银攒花发钗雇了一辆马车和车夫飞快地追上来。 幸好祖母的马车一向赶的慢。 两个时辰就追了上。 苏馨松了口气，但随即眼眸又闪过一丝决然。 陵王，她志在必得。 什么人什么事都不可能阻挡她。 她早就心仪陵王殿下了，要不是那时她还未及笄，要是那时她再长个几岁，这样的好事怎么会落在苏洛的身上？ 陵王，一定会先看上自己的。 苏洛会的，她都会。 苏洛不会的，她也会。 以前苏洛还未出嫁时，父亲母亲的眼里都是她，苏馨早就不服气了，她自认为自己相貌甜美样样不输苏洛，倘若不是那次苏洛在祭祀时的那一曲祭舞，倘若不是她还未及笄，陵王殿下绝对会先看上她的。 第七十二章 偶遇 苏喜妹示意凌香将帘子放下，随后就听见苏老太太心疼苏馨的责备，苏馨抽抽搭搭哭诉了一番，坐上老太太的马车。仆妇打发送三小姐前来的马车离开。 而后苏馨又与苏昊说了几句话，马车就继续往前动了。 一路上整整三个时辰马车终于到了梅县。 梅县是产蜂蜜的地方，京城中大多数贵胄家眷们都是颇为青睐梅县的蜂蜜。 梅县的南面就是梅山，梅山上有数个高峰，梅峰便是最为出名的一座，皇家玉龙山庄就是坐落在梅峰的半山腰上。 而静淑斋则是在最为低矮的一座称之为“青云峰”的山脚下。 午时马车停在梅县的一家素斋坊前，素斋坊里的菜品全是由素菜所做，却是如同满汉全席般应有尽有。素鸭、素鸡、素梅菜扣肉、素蒸鱼……每一道菜都是用素菜所做，但菜的样式与别的酒楼没什么两样。 全是掌厨费尽心思一刀刀雕刻出来。 味道也与京城中一流的酒楼不相上下，尤其是一道豆花做出的豆豉蒸鱼，无论是从卖相还是口味来说都令她留下了深刻的印象。 她忽然想起了北街的那家豆花铺子——或许她能够…… 苏喜妹眉眼弯了一下，心里有了个主意。 歇息了一时半会儿，他们一行人继续赶路。 苏馨整个人都处在无比兴奋的状态中，眼看离姻缘石越来越近，她恨不得插上翅膀就飞上去。 只要见到了姻缘石，只要她向姻缘石诚心祈求，她一定能得到陵王殿下的心。 苏馨眼中闪烁着光亮，心尖儿就像是有一片羽毛抚来抚去，令她一路上坐立不安。 马车行径在梅山上，从主山的岔道往青云峰缓慢行去，半个时辰后，就能远远看见青云峰山脚处的静淑斋。 静淑斋外有几家农户搭的棚子，有卖茶水的，有卖素食的，有卖素面的……这个时辰人还不少，有许多城里的人是专程过来礼佛的。 京城中每逢十五也有不少高门大宅的妇人过来为家人祈福。 静淑斋不是随便什么人都能留宿的，所以今个儿一大早就出发了，正好赶着下午回京城。 庵堂是清静之地，也不是什么人都能随便进内堂的，一行人将苏老太太送到内堂门外就不能再往里去。 苏老太太进去后，苏馨便闹着肚子疼，苏喜妹自是知道她要去做什么，就在外堂静静地等候。 苏昊也在，就那么安静地站在门外，阳光洒在他的身上，一身青色云纹锦服仿佛灼灼生辉。 透着光辉看着他的背影，他的影子拖在地上，突然间抬眸看过去好似不染风尘的佳公子，他周身散发出来的气质是郑氏母女所没有的坦荡。 苏昊从小被养在赵氏膝下，有父亲亲自教导，他对习武颇有天分，父亲就带着他去忠勇伯府拜老伯爷为师。 老伯爷曾为赤炎国守住边疆立下汗马功劳，尤其是二十年前与卫国交战时，老伯爷亲率五万大军与平武侯李玳率领的十万大军前后夹击，逼的卫军无路可退。 苏昊虽然是郑氏所生，却是教养在赵氏膝下，生性品行都随了赵氏的宽厚豁达，只不过从小舞刀弄枪也随了一份武将的刻板。 苏喜妹收回视线，凌香拿出一盒点心递过来，苏喜妹笑着拈起一块喂进嘴里。 是鸳鸯马蹄糕，滋味清甜。 苏喜妹示意凌香将点心盒拿去给苏昊也尝尝。 “不用，甜食我不怎么爱吃。”苏昊看了一眼盒中的糕点摇了摇头，颇为客气地拒绝道，回过身迈步进外堂，“阿馨怎么还没回来？” 苏喜妹拿过元香递来的锦帕擦拭了一下手，站起身说道：“三姐突然闹肚子痛，怕是吃坏了什么东西，自是……要比平常久一些，大哥是有什么急事儿吗？要是有事儿我在这儿等三姐就是。” 这话自然是客套话。 苏昊是不可能扔下她们两个小姐独自一人先回去的。 姻缘石在静淑斋的后山上，虽然不大远却也不近，这一来一回加上祈求怎么也要半个时辰。 “那倒不是，我是你们的大哥，就算有事，也要将你们送回府上才安心。”苏昊说了一句就转身走出外堂。 不管怎么说，这外堂里都是女眷。他方才这么一进一出已经引来了不少姑娘侧目。 “昊哥哥！” 苏喜妹正要坐下就听见堂外传来一个颇为熟悉的声音，眨眼间就见一个穿着洒红对襟褙子搭配靛青鲛纱裙的女子忽然出现在苏昊的身前。 苏喜妹有些意外，那女子竟然是少詹事蒋谦的女儿蒋绮蔓。 蒋绮蔓的腰间用勒帛束服，梳着朝云近香髻，戴着白玉镶银攒芯珠花，明眼人一看大概就心知肚明这并不是巧合。 蒋绮蔓眸中含着浅笑，向苏昊福了福身。 “蒋小姐。”苏昊出于礼貌颇为客气地回礼。 “昊哥哥今个儿怎么也来了静淑斋？”蒋绮蔓站定在他的面前，仰着头脸上熏染着一抹若有似无娇羞的红晕。 昨个儿在流云琴坊，苏馨就与她提起苏老太太今个儿要回静淑斋。 苏昊休沐的事她也多番打听到了，就想着今个儿来庵堂碰碰运气。 没想到还真被她碰上了。 当中的兴奋激动不言而喻，似乎心脏都快要从嘴里跳了出来。 苏昊回道：“祖母回庵堂礼佛，我便来了。” “原来是这样。”蒋绮蔓垂下头绞着手指，“昊哥哥什么时候回去呢？要不一起吧？” 要是一起回京城，这一路凭着她的姿色还怕拿不下一个男人？ 苏昊看了一眼她含羞带怯的模样，皱了一下眉，“不用，阿馨和喜妹都在，蒋小姐不必与我们一路。” 蒋绮蔓愣了一下，他说的是不必与他们一路，如此就是说苏大公子更不会与她单独一路。 快要飞上云端的心肝儿顿时狠狠摔了个稀巴烂。 苏喜妹听了这话觉得有些好笑，苏昊说话还真是直接，连句客套话也不会说。 女孩子被这样当场拒绝哪里还会有面子？ 寻个由头糊弄过去也比这样说要好的多吧！ 蒋绮蔓低着头手指绞来绞去，咬着牙浑身像是烧着旺炭，只怕是一阵雨下来就会哧哧冒烟了。 怎么办？接下来该怎么办？ 她没想到苏公子会直言拒绝，连个回转的余地都没有。 要是她没办法接近他，那她这一身精心装扮的行头不是打了水漂？ 这可是专程寻云娘子连夜赶工做出来的，价钱可不便宜。 第七十三章 算计 蒋绮蔓心慌意乱，抬眸瞄了一眼苏昊又瞄了一眼，心里头突突打着鼓。 脸颊像是被大火烘烤发烫发红，就连涂抹的胭脂都遮盖不住。 这是唯一的机会，这是唯一的机会……倘若失了这次机会，她嫁入苏家就是天方夜谭！ 苏馨骄傲的眼神、其余小姐们明里暗里的嗤笑、还有蒋家外强中干连流云琴坊的琴都不敢多买一款，她的首饰头面好几年都没添办贵重的新款……她早就受够了这种穷酸的日子！ 蒋家穷，她亲娘的娘家更是穷。 都是一窝子的穷酸。 她的好多珍贵的首饰都被自己的娘贴补给了娘家。 这种日子还要怎么过？她就快要捱不下去了！ “昊哥哥！”蒋绮蔓一下抬起头来。 无论如何她都要赖上苏大公子，她不怕被拒绝，她也可以脸皮够厚，但她却是不能容忍自己失去这次就在眼前的机会。 苏昊见她眸光潺潺站在自己面前，很多路人都投来异样的眼光，他的脸皮子薄，浑身忽冷忽热。他不便扔下她一个人走开，本想开口问一问是否还有别的什么事，好快刀斩乱麻。 他也明白自己说的太直接，不过对于女孩子的爱慕他一向不擅长处理，完全是秉着不拖泥带水的态度。 此时正要出声询问，却见蒋绮蔓突然抬起头来，倒是将他呆愣住了片刻。 蒋绮蔓一见苏大公子怔忡的模样，以为是被自己的美貌所吸引，眼中蓦地闪过一丝惊喜，伸手就要去抓他的衣袂。 一只纤细如白藕凝脂的手臂挡住了她的手。 “绮蔓姐姐，你怎么也在这儿？”苏喜妹一脸惊奇地上下打量她，“这儿可是礼佛圣地，绮蔓姐姐穿的这般细致——应该不是专程来静淑斋的吧！” 不是专程来静淑斋礼佛，那便是专程来静淑斋寻人的！ 一句话当众袒露了蒋绮蔓的心思计较。 外堂本来就很安静，苏喜妹声气儿不大，却是令外堂的人和路过的人都听的很清。 众人一片哗然。 里头不乏从京城赶来的妇人和大家小姐，有一、两个以前也是见过。 真是不要脸！ 一个女子竟是主动送上门，何况这儿还是礼佛清静之地！ …… 蒋绮蔓眼看到手的肥肉被苏喜妹给破坏掉了，气的手脚发抖七窍生烟。 她不在乎自己的名声，只要她不管不顾一头扑到苏大公子的怀中，这种事谁会拎的清！ 一个巴掌拍不响，是真是假又有谁会解释的清？传言只会愈演愈烈。 苏家门规甚严，苏大公子占了她的便宜就不得不负起这个责任。 否则就要背上始乱终弃的名声！ 然而她的算计都被苏喜妹这个死丫头破坏了，她一门心思想要成为苏家媳妇的幻想一瞬间全都没有了！ 该死的！ 蒋绮蔓气的神情僵硬，艰难地扯了一下嘴角。 “原来是喜妹啊！”她的声音有点儿沉，脸上还维持着浅浅的笑，“我的确不是来静淑斋的，只不过路过的时候想着为家人祈个福，就进来上了一炷香，倒是没想到碰见了你们。” 苏喜妹笑了一下，“难怪——我就说绮蔓姐姐不可能不懂规矩，我们苏家人每次前来都是带着一颗诚心实意，方才绮蔓姐姐突然出现又欢快地唤着大哥，我当真是吓了一跳，不瞒姐姐，大哥才情出众，仰慕他的女子怕是要踏破相府的门槛，我还以为……看来是我多想了，绮蔓姐姐心气儿高着呢，我大哥就一个只会舞刀弄枪的武夫，姐姐怎么会看的上？大哥这样的古板的性子也只会将姐姐当作妹妹来看待。” 蒋绮蔓闻言嘴角狠狠抽动了一下，脸色一阵接一阵的发白。 不怕，她还有忠勇伯府的潘郎。 没等蒋绮蔓开口说话，苏喜妹就继续笑着说道：“绮蔓姐姐，你也知道，苏家门风严苛，最最看重的便是女子的名声，那些挤破头皮想要嫁进苏家的小姐们就算是用尽手段也未必能得偿所愿，我们苏家挑媳妇相貌是其次，三从四德却是一样不可少，更重要的是需洁身自好、身正端从，可不是随便什么女子都能进得了苏家的门，绮蔓姐姐，你说我说的对不对？” 蒋绮蔓恨不得一口啐在她的脸上！ “妹妹说的极是。”蒋绮蔓稳住发抖的双手，攥紧彩绣团花袖边，侧身向苏昊欠了欠身，“昊哥哥，绮蔓还有事，就先走一步了。” 说罢也不待苏昊反应就脚步匆忙地离开了。 苏昊听的出七妹是在为他解围，不过当他听见七妹连珠炮似的讲了一大堆，先是惊讶无比，接着就绷直了身躯耳根子烧红。 两个闺中小姐因为他的事打嘴仗，他哪能抹得开一张脸皮？ 蒋小姐虽然没怎么说话，全是七妹呱啦呱啦讲了一大堆，风头气势妥妥盖过蒋小姐，但他身为一个大男人掺和进这种事怎么都有一点儿抹不开面子。 何况这在外人看来，说不定会以为他们兄妹俩欺负人家一个姑娘呢！ “七妹，你也真是，蒋小姐再怎么不对也是个女孩子，你这么说她，会不会……不太好。”苏昊袖起手，偏过头看了看站立在一旁一脸坦然的苏喜妹，斟酌了一刻还是说了一句。 “她好了，就是大哥不好，大哥是想自己不好还是她不好？”苏喜妹似笑非笑地看了他一眼。 苏昊怔了怔，他这个七妹的伶牙俐齿方才已经领教过了，这会儿还是被堵得一口气回不上来。 也罢！七妹这么做都是为了他，他何必计较什么！ 蒋小姐的确做的有点儿过分。 他当时还真是半分防备都没有。 元香这时捧着点心盒凑了过来，嘟嘟嘴道：“小姐，我的肚子都饿了，要不去外面吃碗面什么的，小姐您听听，我的肚肚都在咕咕叫了。” 苏喜妹看了看那空空如也的点心盒，想着吃一碗面花不了多长时间，何况她需要拖住苏昊，不能令他生出疑心。 “听你这么一说，我的肚子也有点儿饿了，那就去外面的面摊吃碗面吧。”苏喜妹又转过头问苏昊，“大哥也去吗？” 苏昊想了一下答应了一声。 第七十四章 端倪（求订阅求月票） 静淑斋外就是几家搭着窝棚卖茶水吃食的人家，最前头的一家挂着的幌子上写着个大大的“面”字，几张方桌已经坐满了人，还有几个人站在棚子边上排队等空位。 元香风风火火冲在最前头，一看棚子里全是人，嘴上嘀咕一句：“怎么这么多人！” “你看，对面有家阳春面！”凌香视线扫了一圈，正好扫过对面最后的一家小摊。 元香顺着她的目光看去，顿时眼里闪亮闪亮，拉着凌香一路小跑过去。 “老板，来四碗阳春面。” 这家面摊人不多，只有一桌人。 “好咧！” 一个中年汉子答应了一声，手脚麻利地添火煮面。 苏昊大步走近，在最外面的木桌边坐下，苏喜妹自是与他同桌，两个丫头一桌。 一勺高汤、半勺细碎的葱花加上一把细面，不过一会儿热腾腾的阳春面就端上了桌。 中年汉子人高马大，身材也挺结实，但下面的功夫倒是细致用心。 他端着托盘先在两个丫头的桌上放下两碗面，又笑呵呵地走过来。 苏喜妹嗅着鼻子闻了闻，不错，这味儿够香够鲜。 “老板，你是老戚家的儿子吧？上次来的时候老戚还亲自张罗着这家面摊，听他提过在乡下有个儿子，就盼着抱孙子了。” 隔壁桌有人对中年汉子说话，中年汉子一边回头笑眯眯地答话，一边伸手往苏喜妹跟前端面。 “我那老爹就爱胡说。”中年汉子嘴上这么说，话里可没有责怪的意思，倒是一脸欢喜地说道，“我家那口子才生了孩子，老爹帮忙回乡下照顾了。” 说着憨憨地一笑。 苏喜妹视线落在他端面碗的右手上晃了一眼，眉头几不可察地皱了一下。 “这面真好吃。”元香吸了口面汤，一双大眼睛弯成了两条缝儿。 中年汉子一乐，端着托盘脚下一顿，“我这儿可是祖传的高汤，姑娘要是觉得好，以后可得多光顾光顾。” 元香使劲儿捣鼓了两下头，一脸的满足。 “那是当然。” 苏喜妹用筷子挑了挑碗里的面，吃了两口就没吃了。抬头一看，坐在对面的苏昊也是一样的没怎么吃，舀了一勺高汤尝了一口，就没再动那碗面了。 难道苏昊也发现了什么不对劲？ 他是五城兵马指挥司的指挥使，要发现这点儿问题还是轻而易举的。 ———————————— 陵王府听雨阁 午睡后刚梳洗打扮的苏侧妃被大丫鬟伺候着喝下小半盅的燕窝炖银耳汤。 这是她多年来的习惯。 燕窝养颜凝肤，她一向都很在意自己的外貌。 纵然在京城中她以第一美人自居，却也是丝毫不敢怠慢自己的容颜。 眼角生出一丝鱼纹，也会令她发一通大的脾气。 大丫鬟递来一面银边镶宝石铜镜，苏侧妃颇为满意的对着铜镜照了照，绚烂的阳光穿透窗棂洒进屋子，尤其显得她身上这件赤红广袖流仙裙艳丽夺目。 以往苏慧还在府上的时候，她身为侧妃可是穿不了这红色的衣裙。 红色，只有明媒正娶的妻子才能配得上。 涂抹着口脂的红唇裂开一丝冷笑，正妻又如何？如今身首异处还会有谁记得？ 只有她才是陵王府最尊贵的女人。 苏洛抬了抬眸，凝视着铜镜中的女人笑了笑。 今日大丫鬟为她梳了金丝八宝攒珠髻，绾着镂空穿枝梅花纹钗，合着她身上这件流仙裙很是配衬，高贵中不乏雅致，要是陵王殿下见了定会被她的气质所吸引。 苏洛从凝玉般的手腕上退下一个满绿的翡翠手镯赏给了服侍她的大丫鬟，大丫鬟忙欢喜地磕头道谢。苏洛看了她一眼，眸光又扫过在屋子里伺候的下人们，脸上的笑更深了些，这些人都是可怜的蝼蚁，都是仰着她的鼻息而活，这后宅中只有她才是一切的主宰。 有仆妇端上热茶，苏洛啜了一小口，有仆妇捧上点心，她斜了一眼却是没了多大的兴致。 轩哥儿有奶娘照看，平日里她实在是闲的发慌，王府可不是随意能出去走动的，无奈之下她只能种种花打发日子，她的听雨阁都快要被满满当当的花盆塞满了。 自从苏慧死后，她便觉得对什么都提不上半分兴致，有时候就会打发人去请京城中出名的戏班子来府上搭台，张罗几个妇人小姐来陪她解解闷。 只不过陵王府才办了丧事，这样的聚会也不宜过多，闲暇的时候她就盼着陵王能来她的院子，每日都会精心打扮一番。 门外传来一阵急促的脚步声，有仆妇忙掀开帘子一角低声禀话：“王爷来了。” 王爷来了？ 王爷已经有好几天没来过听雨阁了。 苏洛顿时眼中一亮，打起精神，被大丫鬟扶着下榻，整理好衣裙。珠帘被掀开，发出清脆的碰撞声，然后一个高大的身影出现在眼前。 “王爷吉安。”苏洛曲膝行礼，屋子里跪倒一片。 “免礼。”韩子烨大步流星走进来，一撩下摆坐上软榻。 苏洛被大丫鬟扶起身，屋内外侍立的仆妇婢子才全都站起来，有仆妇沏好茶端上来，随后弯腰低头恭从地退到一边站好。 苏洛被扶着坐上软榻的另一边，榻上中间是一张樟木小几，上面放着茶水和精致的点心。 “王爷今个儿怎么得了空来妾身这儿呢？”苏洛笑靥如花，含羞带怯地睨了一眼陵王殿下。 韩子烨笑道：“本王来看看自己爱妃难不成还要挑个时辰？” “王爷！”苏洛一阵脸红，低头揪着锦帕嗔怪了一句，“这儿这么多人，王爷净拿人家打趣。” 韩子烨一愣，随即哈哈大笑起来，“本王的爱妃还害羞了？” “王爷！” “好了好了，本王不寻你开心了。”韩子烨抬头吩咐了一句，“你们都下去吧，本王有话与苏妃说。” “是。” 众人应诺一声，潮水般退了出去。 “爱妃，你姐姐的事是否已经办妥？”韩子烨眸光闪了一下，抬眼间却已露出一抹愁绪。 苏洛抿着嘴点了点头，“王爷放心，姐姐已经安然无恙地抵达了蜀地。”(未完待续。) 第七十五章 陷阱（二更） 韩子烨闻言松下一口气，深深地凝视着苏洛道：“你姐姐虽然做出了那种事，但她毕竟是你的姐姐，何况还有苏丞相这个父亲，苏丞相一心辅佐本王，你的哥哥也是一心一意追随本王，本王不能对不起他们的一片真心。” 苏洛微微低下头，抬袖压了压眼角，“王爷对我们苏家的大恩大德，妾身真是无以为报，姐姐她——或许是没想明白吧，她只是一时糊涂，等以后她想明白了，我们再把她接回来，只是这府上怕是住不得了……这都是妾身处事不周！” 说到这苏洛站起身向陵王殿下请罪，“妾身请王爷责罚。” 她垂着头声音有些沙哑，一双美眸泪水盈盈，瘦削的肩头轻轻颤抖着。 韩子烨黑色的眸子划过一丝暗色，人却是一下起了身伸手揽她入怀。 “爱妃，这怎么能怪你呢？你也是处处为本王着想，你姐姐出了那桩子事，倘若留在府上，本王心里过不去那道坎儿，何况你姐姐本就没有悔改之心，王府有她，今后说不定会做出更过分的事，你这样做也是两全其美的办法，玉龙山庄的一出戏不过是你费尽心思保全你姐姐的无奈之举，本王怎么会责罚你呢？本王要好好奖赏你才是。” 苏洛听后心里一阵狂喜，只要陵王殿下不再过问苏慧的事，到时她就寻个由头说苏慧不见了或是被蜀人杀死了，那王妃的位置就会落在她的身上。 万事俱备，只欠东风。 苏洛依偎在陵王的怀里，低低抽泣，带着一丝不确定试探着问了一句：“王爷真的不盼着姐姐了？姐姐做出这种事，妾身也是知道王爷很难原谅她，只是——” 韩子烨叹口气，断了她的话，“你姐姐心里没本王，本王不强求她什么，只不过她总归是本王明媒正娶的王妃，本王最在意的还是她的名声。” 苏洛忙抬起头来，娇美的脸上还挂着串儿泪珠。 “王爷放心便是，知道那件事的人，妾身都已经打发的远远的，决不会将姐姐的事胡乱说出去的。” 这话苏洛说的一半真一半假，与她串通的、在陵王身边服侍的婢女已经死了，看柴房的吴二和郑表舅几个知情的手下都被妥善的解决掉了，还有府里以为王妃与外男暗通款曲的下人们虽然都被通通打发出了府，但却就在京城附近。 她怎么可能便宜苏慧死后还得一个好名声。 为宇哥儿的死伤心欲绝跳崖寻死，倒不如说是担心被人揭发丑行才跳崖自尽。 “爱妃办事，本王一向都很放心。”韩子烨俯首在她耳畔轻声说道，温热的气息吐在她的颈窝。苏洛脸颊泛起潮红，在他怀里娇羞的埋下了头。 两人依偎在一起，当真是你侬我侬甜蜜无比。 韩子烨紧紧搂着她似乎要将她揉碎在自己的怀里，鼻尖轻轻嗅着她发丝间一股花瓣的清香。 “你弟弟今早来过。”韩子烨突然将她打横抱起走近紫檀拨步床。 苏洛被他突然抱起，一声低低地惊呼，听着陵王殿下的话，娇美的脸上又露出一丝惊讶，然后才轻蹙了一下眉，“昊哥儿才刚刚述职五城兵马指挥司，听说平日里忙的脚不沾地，好不容易月底休沐，王爷也不放过他，昊哥儿又不是铁打的，难道王爷都不能为了妾身这个做姐姐的顾虑一下他吗？” 她这个弟弟来陵王府办事自是有人向她通传过，只不过这种事不能放在明面上，她眼中透出的惊讶，她语气中的嗔怪，都恰到好处的彰显出她这个做姐姐的忧心忧虑。 韩子烨将她放在床边，伸手刮了一下她俏丽的鼻尖，“爱妃都没这么关心过本王，本王是会对这话上心思的。” “王爷！” 苏洛娇滴滴地唤了一声，韩子烨哈哈一笑，揽着她倒在床上，一个翻身压在了她的身上。 “本王怎么会让爱妃担心忧虑，昊哥儿是你的弟弟，也就是本王的弟弟，本王的事昨天就办妥了，他今天早上过来只是整理一下批文，这会儿已经陪着苏老太太回静淑斋了。”韩子烨的气息轻轻吐纳在她的耳畔，黑眸中闪过一丝似笑非笑的暗光。 “回静淑斋？”苏洛神情一怔，竟脱口而出。 韩子烨感到身下娇柔的身躯明显的震动了一下。 他很满意，十分的满意。 “爱妃不知道苏老太太今早回静淑斋吗？”韩子烨起身坐了起来。 苏洛也忙着坐起来，嘴角僵硬地牵动了一下，“……妾身，家里并没有传信儿给妾身……” 韩子烨牵过她的手轻轻拍了拍，“你如今的身份不同往日，这后宅哪一样都离不开你用心打理，苏老太太也是体谅你，何况静淑斋路途颠簸，你是本王的苏妃，本王也舍不得你舟车劳顿，要不等中秋时，本王陪你去一趟静淑斋？” 苏洛双眸中溢出泪水，咬着唇点了点头。 韩子烨深深地睨着她的美眸，苏洛心里无比慌乱，生怕被看出什么端倪，垂下头抬袖不断的擦抹眼泪。韩子烨将她揽进怀里，微微叹口气道：“本王知道你舍不得苏老太太，苏老太太这一走或许隔年才会回来了，你孝顺长辈，这个心思本王都明白，苏老太太也一定明白。” 说着伸手抬起苏洛尖俏的下巴，为她轻轻拭去眼角的泪水。 苏洛像是被抽空了力气，身子软软的，一颗心却是提到了嗓子眼。 昊哥儿陪着祖母去了静淑斋？ 昊哥儿陪着祖母去了静淑斋！ 那他就会与那死丫头一同返回京城！ 她安排好的杀手不就—— 苏洛心头惊惧无比、惊恐无比，昊哥儿，昊哥儿千万不能有事…… “本王还有些事要处理，晚上再过来看爱妃。”韩子烨松开她站起来，迈出去一步又突然回过头，“爱妃也不要太难过，昊哥儿是你的弟弟，他去也是一样，傍晚前差不多就能赶回来，本王等会儿命人去相府传个话，今晚就让昊哥儿来府上和你这个姐姐叙叙话。”(未完待续。) 第七十六章 惊心（三更） 苏洛满脑子全是昊哥儿，方才一听陵王殿下有事要办，她微微松下一口气，正要起身相送，陵王殿下却又突然回头说了这么一句话，她的一颗心顿时又提了起来。 有祖母在的时候，马车行的缓慢，从京城行至静淑斋大约要三个时辰，但返程的路马车行的自是比去时快很多，不到两个时辰就能赶回京城。 倘若这么算的话，昊哥儿或许已经与那死丫头快到盘龙山了。 苏洛手脚一片冰凉，强装镇定起身向陵王殿下福了福，“王爷处处为妾身着想，妾身真是……”后面的话突的哽咽住了。 韩子烨视线扫过她竭力压制住却仍然不停发抖的双手，很满意地点了点头，“爱妃不必多说，你是本王的爱妃，这点儿事本王还是能为你做的。” 陵王说完抬手虚扶了一下就转身走出了听雨阁，苏洛眼前一阵发黑，脚下如同踩在棉花上虚浮无力，恭送陵王殿下出去的下人们跪倒一片，苏洛豁的跌坐在床榻上。 “快，快去寻郑表舅、快去！”苏洛颤抖着大叫一声，绷紧的一张脸血色全无。 要是晚了，昊哥儿怕是会丢了性命！ ———————————— 相府芙蓉阁 郑氏今个儿心情甚好，亲自穿针引线绣了一朵白莲，徐妈妈在一旁奉茶服侍，说说笑笑一眨眼的功夫就过了大半个时辰。 周婆子做好点心端上来，是用梅县产出的蜂蜜做的水晶糕。 郑氏捏起一块尝了一口，一双细长的眼弯了一下，“周妈妈做的点心都能比得上京城罗记的手艺了，本夫人倒是有口福的。” 周婆子忙笑着回话：“老奴不过是瞎倒弄倒弄，要说这做点心的心思怕是连严掌厨半分的功夫也比不得。” 严掌厨便是郑氏母亲严氏族中的表侄。 当初郑氏能得到苏老太太的喜爱，严掌厨可是功不可没。 郑氏眉欢眼笑，“他倒是个能钻研的性子，什么点心菜式都爱尝试着摆弄，为了老爷、老太太没少用心尽力。” “夫人说的极是，严掌厨做的五福素斋煲是用人参、百合、玉竹、当归、茯苓这五种药材温火慢炖三个时辰，炖出一小碗汤汁后再将莲藕切成薄片大火翻炒，最后浇上那小碗汤汁收紧时放入一颗红枣，红枣正好可去掉几分药材浓郁的气味，这道菜不失莲藕的清脆又有枣的甜香，入口有种令人精神一振的感觉，还有清热润肺、补气安神的功效。” 徐妈妈笑着接上话，“就单说这繁复的工序那也够折腾人的，要不是严掌厨将老爷、老太太放在心上，也不会挖空心思想出这么个做法。” 郑氏听后叹口气道：“这也真是难为他了，只不过那时赵夫人才过世没多久，老爷、老太太都还没缓过劲儿来，老爷还好，可老太太年纪大了，我这个做儿媳妇的担心她熬坏了身子，老太太平时最爱吃莲藕，可那段日子她也只是动两筷子就不吃了，我就想到族里的这个侄儿或许能帮上忙，他的确是挖空了心思才想出这么个办法，老太太那时身子太虚又不肯喝药，也多亏了他想出这个主意。” 赵夫人自是指的是苏德是原配夫人赵氏，郑氏没有称呼她为姐姐，也没称呼她为夫人或是苏夫人。赤炎国的女子嫁夫从夫，嫁了人的女子族姓前都要冠上丈夫的姓氏，称呼时也以她丈夫的姓氏打头称夫人，这是对一个出嫁后的女子最起码的尊重。 然而郑氏却道赵氏为赵夫人，这样不伦不类的称呼是对赵氏最为直接的鄙夷和侮辱。 “还有水荷糯米鸡、香椿菌豆腐哪一个都要花不少心思。”周婆子脑子里飞快地转了几个弯，堆起一脸的笑说道。 郑氏又拈起一块点心咬了一口，笑着点了点头。 有仆妇打起帘子神色匆匆快步走了进来。 “夫人，不好了，秋菊说三小姐不见了。” 郑氏一口差点儿咬到自己的舌头。 不见了？什么叫不见了！好端端的一个人怎么会不见了！ “秋菊呢？秋菊在哪儿？”郑氏脸色一变，横眉倒竖，刚咽下去的点心堵在心上像是一块石头压着她吊不上气儿。 “秋菊方才叫人过来捎了一句话又匆匆出了府，秋菊说，她今早陪着三小姐去琴坊挑琴，三小姐吩咐她去罗记买几盒点心，可等她回来时三小姐已经不见了踪影，她打听到三小姐私自雇了一辆马车，听那车夫的意思，三小姐应该是去追老太太了，她现在就去城门等着，傍晚前三小姐应该会与七小姐一起回来。” “什么！” 郑氏原本听着那仆妇说馨姐儿不见了就一口气喘不上来，这下一听馨姐儿是与那死丫头在一块儿，顿时惊的跳了起来，短短两个字声调转了好几转。 馨姐儿与那死丫头在一块儿！ 盘龙山！盘龙山！…… “快、快！”郑氏抖着手摘下那块月牙玉佩塞进徐妈妈的手里，“快、快去陵王府转告二小姐，那碗阳春面不要了、不要了，快、快去！” 徐妈妈看见郑氏这副见鬼一样的表情，一刻也不敢耽搁，出了芙蓉阁，直奔杂院招呼车夫飞奔去陵王府。 郑氏一下瘫软在梨花木镂空团花金丝镶边椅上，怔怔看着满屋子低调而华贵的摆件物什，整个人就像是吓傻了一般目光呆滞、反应迟钝。 是她疏忽了，是她疏忽了…… 馨姐儿昨晚说什么来着？好像是说她想要陪伴老太太去静淑斋。 是了是了，她是这么说过。 郑氏心里就像是突然落空了一样，要是馨姐儿出了什么事，她一定也活不下去了。 原本她并没有打算今天就取那死丫头的命，但前个儿当她瞧见那死丫头有了一张颠倒众生的狐媚子脸，就恨不得剥掉她的皮喝掉她的血！ 谁也不能抢走属于馨姐儿的一切！ 按照计划，是在半个月后，她会寻个由头让那死丫头去一趟静淑斋，然后在回来的路上伏击。 可她等不了，一刻也等不了，她要那死丫头现在就死！ 只是她千算万算，算漏了馨姐儿，馨姐儿为何偏偏这个时候要去静淑斋呢！ 以往馨姐儿可都是嫌路不好走的。 前年一家人去静淑斋，馨姐儿还闹腾了好久，还是她极尽安抚，馨姐儿才勉强答应下来。 是谁！ 难道是谁提前知道了计划算计了她！(未完待续。) 第七十七章 对手 韩子烨回到书房，对着虚空唤了一声“言君”。 一个黑影突然凭空出现，一手抚上腰间的短剑，微微躬身，神态恭敬肃穆地站在书案前。 “你去查一查本王的爱妃将知晓那件事的下人们都卖去了什么地方。”韩子烨也不看他，只看着窗台上的那两盆罗汉松盆景，“一个活口也不要留。” 他就这么简简单单、轻描淡写地吩咐了一句，言君自是听的明白那件事指的是什么。 王妃与人苟且是苏侧妃栽赃嫁祸，但听说此事的下人们却是信以为真。 倘若这件事传了出去，坏的就是陵王殿下的面子。 言君应了声是，神情间半分波澜也没有。 杀人对他而言不过是家常便饭而已。 他的命是陵王殿下所救，陵王殿下吩咐什么他就做什么，没有质疑没有犹豫，只要一句命令，他就能为陵王殿下斩断所有的荆棘。 言君领了命眨眼间就消失了踪影，韩子烨起身踱步到镂空雕花窗户边，抬眼看了看听雨阁所在的方向，眸中闪过刀锋一般的凌厉。 他的爱妃可是一个心狠手辣的女人，为了夺走王妃之位竟残害自己的嫡姐，他怎么可能让一个这样的女人主持王府的中馈。 今早他是故意允诺苏昊陪伴苏老太太回静淑斋的要求，倘若相府的苏七小姐真是那日藏身柴房的人，他不介意为自己的爱妃添上一个新的对手。 ———————————— 静淑斋的后山上成片成片栽种着各类果蔬，有条羊肠小道可通山顶，说是后山实则是一个小山坡，姻缘石就在山坡的背面。 苏馨爬上山尖儿时有几家小姐正在姻缘石旁祈求许愿，她躲在一棵大树后等着那几家小姐返回时才悄悄走出来颇为虔诚的跪拜祈求。 陵王殿下第一次来府上时她还是个不满十周岁的小女娃，那时姐姐苏洛已经出落的亭亭玉立，却也没能一举拿下陵王殿下的心，直到后来在天坛祭祀献舞时一曲天舞惊艳朝野…… 她诚心祈求自己能在下个月的宴会上得到陵王殿下另眼相待。 只要陵王殿下倾心于自己，就算母亲阻扰那也无济于事。 再说从小到大什么好东西都被苏洛占了先机，这次无论如何她也要好好把握住机会。 从后山上回来时，苏馨担心有人起疑，佯装着一副虚弱提不起精神的模样缓慢地挪动着脚步，而此刻苏昊端身站立在外堂门前似乎正在思索着什么，压根儿就没留意到她。 还有喜妹那死丫头，坐在外堂内的长木凳子上，打着哈欠眼皮子一张一合，似乎就快睡着了。 “三小姐、三小姐回来了。”元香背倚在墙角正打着盹儿，眼皮子一抬就看见苏馨闷闷地站在内堂与外堂之间的廊道上，赶紧吆喝了一声。 苏馨惊了一跳，脸上好不容易挤出来的虚弱感顿时吓的没了影，看上去精神气儿十足。 苏喜妹浑身一抖又抖了一下，醒了。 “……三姐姐，肚子、没事儿了吧？”苏喜妹忙起身迎上笑着问了一句。 她其实根本就没睡，方才半阖着眼倒是将她这个三姐姐的神情尽数收纳眼中。 苏馨暗暗翻了个白眼，不耐烦地应了一声。 元香眼里闪烁着兴奋，先前吃了一碗阳春面就困乏得很，加上静淑斋这个地方安静无比，她是真的无聊透顶，打盹儿时还满脑子想着三小姐什么时候能回来，这个地方她可是一刻也呆不下去了。 凌香出去唤车夫，苏喜妹就亲昵地挽着苏馨的手往外走，元香一头冲到门前喊苏大公子，苏昊反应了半天才回过神来。 他现在的心思全都在方才那家阳春面摊的中年汉子身上。 那中年汉子就是个乡下耕种的寻常人，可他右手掌心却有着因为长期舞刀弄剑留下的死茧。 作为一个武生，这种由于练剑磨损皮肤的疤痕他可是一眼就能看出来。 何况那中年汉子说他老爹回乡下照顾自己的媳妇，其实细细一想就觉得漏洞百出，自己媳妇生产哪有老爹照顾的道理，那中年汉子照顾不是更为妥当，倘若是需要赚钱养家，他老爹摆摊不都是一样，哪里需要百般折腾大老远过来顶替自己的老爹。 苏馨见自己的哥哥一路无话眉头紧锁，连关心她一句的话都没有，心里一股子气堵得她发慌，想要说点儿什么，话到嘴边打了个弯又吞了下去。 如今这般不是更好，没有人起疑，她也懒得解释。 俗话说：说多错多。 她倒不想搬起石头砸自己的脚。 只不过……她瞄了一眼挽着自己一脸欢快的苏喜妹，心情一下就跌进了万丈深渊。 这个该死的狐媚子，什么时候与她这么亲热了？ 还巴巴地过来挽着自己，她恨不得在她白嫩的脸蛋上挠一爪子。 只是来往静淑斋的妇人不少，还有几家京城中过来祈福的小姐们，她大度谦和的形象可不能被这狐媚子给毁掉了。 小不忍则乱大谋，这句话是哥哥经常说的一句话，只要等到她与陵王议了亲事，这狐媚妖精还怕她收拾不了！ 苏馨心思飞快地转了一下，亲昵地往苏喜妹身边靠了靠，脸上露出一个无比甜美的笑来。 苏喜妹自是心知肚明，对她回报一笑，而这笑中的意味深长不言而明。 来时的马车有两辆，苏老太太要留下一辆，方便与其他庵堂走动，回去时苏馨便不得不与苏喜妹同乘一辆马车，两个丫头一路上像麻雀似的叽叽喳喳，苏馨心头一阵接一阵的憋闷，一双眼睛都快要气绿了。 而苏昊自是骑马随在马车一侧，一身风华灼耀。 “前头就是盘龙山！”元香掀开帘子咋呼呼地叫道，“好美啊，小姐您看，漫山遍野的梨花，白白的一大片，整个山头都是，像是冬天的雪一般，好美啊。” 元香眨巴着两只大眼睛，人都快要飘起来了。 苏喜妹不由失笑，挑起窗帘视线落在如同皑皑白雪的花海当中。 这里是盘龙山的山谷，出了山谷，最多半个时辰就能抵达京城。 盘龙山谷道地势狭窄，两旁山壁树木林立，适合藏身。接下来的路程中没有任何一处比这个山谷更容易杀人于无形。 倘若她是郑氏，便会选择在这里动手。 她在赌，赌郑氏已经得知苏昊与苏馨两兄妹与她一路随行的消息…… 只要出了这个山谷，郑氏想对她下手也就无计可施。 一旦她回到京城，想要杀她就是难上加难。 嗖—— 一支玄铁箭突的破空袭来！(未完待续。) 第七十八章 贼匪 哐当—— 马车外传来一声铁器碰撞的尖锐声。 接着是马儿一声嘶鸣，马车陡然剧烈摇晃起来。 “快走！” 一声凌厉的暴喝，车夫猛地一下勒住缰绳，调转马头，马车飞快地朝返回的方向一路狂奔。 苏馨满脸惊恐，双手抱头嘶声力竭地尖叫。 两个丫头也随着马车疯狂的颠簸而惊惧地抱在一起。 苏喜妹一只手紧紧扣在窗门上，双腿跨开稳稳地踩住脚跟，低着头眸光沉静如水。 该来的始终还是来了！ 苏昊身为武生，有随身佩戴短剑的习惯，方才一支利箭突然袭击，他反应极快地刷的抽出短剑扔了出去，准确无误的击落射向车厢的利器。 然而还没等他喘过气来，又是一支利箭如闪电般飞旋射来，他一个纵身跳下马背几个起落翻滚进谷道旁的灌木丛里，与此同时身下的俊马被刺穿头骨，嗷的一声尖锐凄鸣，马蹄乱踏，撞在谷道旁栽种的梨树上。 纷纷扬扬的梨花簌簌落下，如同初冬的雪自天空落下。 鲜血洒满树干，染上那朵朵雪白的梨花。 谷道上突然扬起一层飞沙走石。 “一个也不要留！”那层滚滚尘土后，一个男人的声音哈哈大笑道，“兄弟们，为了今天的肉、明天的酒，杀了她！杀个片甲不留！” 震耳欲聋的马蹄声，凶狠的叫嚣声，来者十来个粗壮的汉子，光着膀子举着大刀杀了过来。 马车疯狂乱窜，叫喊声越来越近，车夫吓得浑身哆嗦，一勒缰绳跳下马车，伏跪在地连连磕头，“各位好汉，各位大哥，我们不过是路过的寻常人家，你们要什么我们都给，千万不要伤及我们的性命。” 对面领头的人吁了一声，摆手示意后面的兄弟停下。 车夫以为这招有了用处，磕头磕的更厉害了，一下一下全都是结结实实撞在地面上。 “蠢货！”领头的人拿过旁人递来的弓箭，箭矢嗖嗖一眨眼就穿透了那车夫的脑袋。 血浆正好喷在掀起帘子探出头来的苏馨脸上。 苏馨惊恐地瞪大双眼，下一刻疯狂地大叫起来。 “不要杀我，不要杀我，她、她、只要你们不杀我，我就把她送给你们，真的，送给你们。”苏馨眼看着打马上前领头的人，一把拖拽出沉声不吭的苏喜妹，慌乱地向外面的人挥手。 “她？”领头的人抖开手里的一张画像，啧啧摇了摇头。“她可是我们的金山银山，你倒是不错，足够我们兄弟好好享用一番。” “你、你说什么！”苏馨大叫道，“我可是堂堂赤炎国相府的嫡小姐，你们要是敢对我不敬，你们通通、通通死无葬身之地！” “牡丹花下死，做鬼也风流！”领头的人半分也不以为意，反而像是听到了什么好笑的事，一个劲儿的大笑，“我们都是亡命之徒，多活一天都是赚了，不过能尝到大家闺秀的滋味，就算是死也心甘情愿。” 他身后的兄弟们全都哈哈大笑起来。 “驾——” 苏喜妹一看机会来了，飞快地拉住缰绳掉转马头，在所有人呆愣的眼神中，一声清丽决绝的喊声划破了这谷中肃杀的压迫感。 这动作太过突然，对面的一群人竟然一时间忘记了反应，等领头的人回过神来，那马车已经往反方向奔跑了数丈远。 “追！”领头的人一声令下，后面的兄弟们全都纵马追来。 苏喜妹回过头吩咐道：“凌香，你过来。” 凌香虽然此时十分害怕，但小姐一声吩咐她立刻爬到前面，苏喜妹将缰绳塞进凌香的手里，看了一眼身后咬着牙、一脸决然赴死的元香，语气中透着无比的认真，“我之前说过的你们要好好记住，我在相府等你们回来！” 语罢两个丫头只见她从马车上一跃而下，苏馨恐惧地不能自已，缩在车厢最里面像是疯了一样，凌香眼眸一沉，勒紧缰绳，扬声道：“驾——” 苏喜妹从马车上跳下，双手抱头翻滚到谷道旁，清丽的声音再次响起：“你们不是要我的命吗？我就是相府的苏七小姐，你们有本事就来抓我，一群蠢货！” 领头的人吁的一声勒住缰绳，再看那滚落在灌木丛边的女子已经朝山上跑去。 “快、快下马！不能让那个女的给跑了！”领头的人面目狰狞，翻身下马，“你们去追前面那辆马车，其余人跟我去山上！” 那么漂亮的小姐就在眼前，他没道理白白的便宜不要。 苏喜妹身手敏捷如豹，在盘龙山上一路狂奔。身后一群贼人穷追不舍…… 纵使她身手不错，但她只不过是个十四岁娇小的女儿身，自是抵不过一群粗壮汉子的追逐。 雪白的梨花飞舞下，无数箭矢如雨般倾泻，一支铁剑与她擦肩而过，带起一丝血线。 苏喜妹一声闷哼，眼睛一花，被脚下的石块绊倒，身后传来领头人的一声冷笑。 “这箭头涂有迷魂散，对付你一个小姑娘，我们当然要温柔一些，要让你死的不知不觉。” 苏喜妹啐了一口，“你们不过是为了求财，郑氏给你们多少，我双倍付给你们！” 领头人不屑冷哼，“你一个小姑娘能有多少银子？何况你说什么郑氏，郑氏是谁？我们可没听说过。” “信不信由你！”苏喜妹从地上爬起来，端端地站立在一片梨花当中，耀眼如星辉，“顺风镖局有我五百两现银，你们只要一打听就能知道，我如今就是你们手中的一只蚂蚁，我还能耍什么花样？不过是想用银子换我这条命罢了。” 领头人脚步顿了一下，有些犹豫，他身后的另一个贼人上前说道：“就当你说的是真的，我们放了你也不过是五百两银子，但现在只要我们杀了你，那三百两银子就是妥妥的，为了两百两银子冒这么大的风险，你觉得我们会答应你吗？” “答应不答应是你们的事，我没权干涉，话已至此，你们要杀要剐悉听尊便。”苏喜妹身子虚弱的一晃，借势蹲下一把抓起地上的灰土豁的撒了出去，那群贼人以为是什么暗器，全都竭力躲开，苏喜妹趁机往前奔逃。 领头人怒火攻心，凶恶地大叫道：“他娘的，老子倒要看看你……” 后面的话戛然而止——(未完待续。) 第七十九章 解毒 领头人双目圆睁，眼珠子暴突出来，话未说完就在一把利剑下割断喉咙，直挺挺倒了下去。 “是谁！” 贼人们全都惊恐的往后退，举着大刀神情警惕注目着四周。 “啊——” 一声凄厉的惨叫，有人再次倒了下去。 “是谁！” “是谁！” “鬼鬼祟祟算是个什么东西！” 又是一声哀嚎，梨花林中贼人们连什么人都没看清，只见一道人影闪过，他们就魂归黄泉了。 苏喜妹一边狂奔一边回头看了几眼，她看见了有个如同鬼魅一般的影子穿梭在梨花林中，眨眼就倒下了一片贼人，血红的颜色染上了枝头，倒是给这皑皑白雪般的梨花添了一抹惊艳。 是谁？ 是谁救了她？ 苏喜妹念头飞转，脚下却丝毫没有放慢步伐，飞快地奔跑在这片梨花林中。 “你、你是谁！”最后一个贼人双目血红，惊恐地张望四周，将大刀护在胸前，“我们与你无冤无仇，你为、为什么要杀我们！” “……因为她是我生命中最重要的女人！” 虚空中传来一个低低闷沉的声音，贼人吓得肝胆俱裂，大刀哐当掉在地上，连滚带爬一边求饶一边往山下狂奔。 一道人影闪过，那贼人动作一顿，尖叫声还未出口，身躯已经砰的一声直直倒下。 月满楼的楼主回头看了一眼上山的方向，上一刻还是杀人不眨眼的双眸却是变的如水般温柔，那深邃的眼眸中或许只有他自己才能读懂是什么样的情分。 “卖阳春面的那人是负责传递消息的，他的确是老戚家的儿子，从小习武参军，不过在军中不受重用又犯了事，离开军营后就跟盘龙山的山寨帮派混杂在一起。” 尹天如实将查出来的底细禀报，只听楼主淡淡说出一个字：“杀！” 尹天一惊，忙出声劝道：“他是平阳伯府昭勇将军营中麾下的，或许我们……” “他不过是一个小兵，留着也毫无用处，你不动手，就由我亲自出手。” 尹天知道自己劝不过楼主，只好应承道：“是。” ———————————— 苏喜妹一路狂奔，刺眼的殷红从捂着肩头的指缝中流淌出来，面色惨白如素缟。 迷魂散的药性越来越重，她看东西的眼神越发的模糊。 好在梨花林中有一间茅草屋，方才有人出手相救，应该不会有贼人再追上来，她便可以在此处等药性退散。 推开房门，跌跌撞撞进了屋子，一股浓烈的药草味儿扑鼻而来。 苏喜妹努力的睁大眼，似乎看见屋子中有一个人影。 是谁？ 是谁在哪里？ 哐当—— 手肘撞在了一张桌子上，苏喜妹眉头拧起，闷哼一声。整个人一下歪倒在侧面的木椅上。 一双手突然掐住了她的颈脖。 苏喜妹本能的伸手扣住那双手。 涣散的目光中，她似乎看见了一个如残雪般苍白的面孔，他的嘴唇很薄却是泛着青紫的色泽。 苏喜妹愈发的没有力气，她感到掐住自己脖子的双手冰冷如寒冰，眼前晃动的人影好似来自地狱的修罗，在他狰狞而可怖的视线下消耗着仅有的一丝意志力。 难道她要死了吗？ 好不容易重生一世，她原本以为自己可以善终，方才那么凶险的处境她都挺了过来，为何偏偏会在这个时候…… 不行！她不能死！ 她还有仇没报，还要为自己谋得一个好的前程。 掐住她脖子的男人突然感到手下的女子拼命的挣扎，双腿不停的踢动，他刚喝下解毒的汤药，浑身上下就如同旺碳烘烤一般难受，就像有无数只虫子钻进了他的骨髓，一口一口不停的撕咬他的肉、喝他的血。 他没有多大的力气，双手下的女子一挣扎，他就像片落叶般左右晃动了一下，然后跌退几步，一手撑在了木桌边。 “你、你是谁……”苏喜妹断断续续吐出一句话，声音虚弱无比。 但似乎眼前的男人比她还要虚弱，她看不清这男人的样貌，可她却能感受出他即便很痛苦却是能像泰山一般面不改色的神情。 他似乎是个温柔淡雅的男人，轻风徐徐吹过，掀起了他的衣袂。 一身月牙白的儒裳映衬在洒进屋子的绚烂霞光中，宛若温暖的春风添了几分颜色。 这是她完全陷入昏迷时最后的记忆…… “王爷！”明玉似风一阵冲进屋子，伸手扶住摇摇欲坠的文宣王韩子辰。 韩子辰剧烈咳嗽一声，挨着一旁的木椅坐下。 明玉赶紧倒了一杯热水递过来，“都怪明玉，将王爷一个人扔在这里，王爷，您快喝点儿水。” 韩子辰又是一声咳嗽，明玉慌慌忙忙放下杯子，伸手轻拍他的后背。韩子辰牵起一个虚弱的微笑，“我没事，这不怪你，解毒时我神志不清，你自是不能留在这里。” 神志不清的时候他根本就控制不了自己的行为，倘若不慎伤了明玉，阿玲又该担心了。 “不是的。”明玉抬袖抹了一把额头上的汗珠子，“将才我听见梨花林中有动静就前去看了看，没想到看到了好多死人，全是一招毙命。” 他听到动静就立马前往查看，发现死了人担心王爷有事，就火急火燎赶了回来，加上心急如焚，一路飞奔回来，因此到现在还没缓过劲儿来，满头汗如雨下。 他真是后怕极了！今后万不能再离开王爷一步。 听着这话韩子辰面色不惊，视线淡淡地扫了一眼晕倒的女子，轻声说道：“没想到郑氏这么快就动手了，这苏七小姐能活下来想必也是有不少本事。” 他这不是第一次见到相府的苏七小姐。 第一次是在苏侧妃的轩哥儿满月时，他在杂院旁的小院后亲眼看见一个女子挎着一个包袱身手敏捷地藏身在了一间空置的屋子里，不大一会儿换了一身裙裳落落大方地走了出去。 也是在水榭旁的竹亭里听见几个小姐的说话才知道原来那个女子就是相府傻愣的苏七小姐。 第二次是在月满楼，苏七小姐棋艺精湛，才貌双全，一鸣惊人，倒也是出乎了他意料之外。 一个养在深闺中的小姐多年来默默无闻，突然一夜之间轰动京城，不仅如此还身法利落，且就今天的事看来，她的身后似乎还有高人相助…… 何况中了迷魂散还能坚持这么久的人，一定不是寻常人。 他不得不多留意几分了。(未完待续。) 第八十章 逃出 苏喜妹醒来的时候太阳已经落山了，她的头还有些昏昏沉沉，视线在自己的左肩上扫了一眼，昏迷前发生的事一下全都挤进了她的脑袋。 什么时候她的伤已经被包扎好了？ 是谁？ 她的眸光一凛，从地上铺就的软垫上坐了起来。 那个男人—— 难道是他帮了自己？可是他不是想杀了自己吗？ 这到底是怎么一回事？ 想着那男人双手掐住自己时，她在挣扎中似乎抓住了他的手腕，感觉到他的气息十分紊乱。 她不是大夫，所以判断不了他到底是怎么了，但她前世是学武出身，一个人气息的平稳她还是能感受的到。 苏喜妹抬眸打量四周，这是一间简陋的茅草屋子，屋子中只有桌椅和铺就在地面的软垫，一盏油灯闪烁着昏黄的光亮。 空气中弥散着一股药味儿，比起之前闯入这间屋子时闻到的药味儿淡了许多。 她努力回想那个掐住她却又救了她的男人，但却只记得那一身月白风华。 苏喜妹摇了摇头，拧着眉起身站立了一会儿，然后走到桌子边细细打量那盏油灯，这样精致的油灯大概只有有钱人家或是高门大户才会有的吧。 静默了半晌，她抬脚绕过桌椅走出茅屋，外面繁星闪耀，墨蓝的天幕像是一张巨大的网笼罩在整个山头，山里有虫鸣鸟叫，如同从遥远的虚空而来，开满山头的梨花仿佛沿着空阔的黑夜不断的延伸展开，好似没有尽头。 苏喜妹深深吸了一口气，散去了此刻的烦闷。 左肩上突然传来一丝疼痛，苏喜妹皱了皱眉，想着那些贼人在箭头上涂抹的迷魂散。 沾染上迷魂散的人最多一刻钟就会晕倒，以往走镖的时候她就听镖局中的兄弟讲过，江湖中有很多心术不正之人就会用这种迷药荼毒他人。 想到这她又不得不庆幸，还好是迷魂散，倘若是见血封喉的毒药，她如今早就是一具尸体了。 郑氏既然要杀她，怎么可能留下一线生机！ 这么看来，涂上迷魂散应该是那群贼匪色心即起擅自做主，想着只要结果一样就能交差了。 苏喜妹嘴角牵起一抹冷笑，要不是这样她如何能逃过一死。 不知道凌香、元香两个丫头怎么样了？ 看天色现在大约戌时，她必须尽快赶回相府。 ———————————— 相府今夜灯火通明。 太医院的冯老太医一头扎进芙蓉阁的主间，直到半个时辰后才抹着细汗打开房门，走出来时神态间流露出一丝疲惫。 郑氏还在屋子里照顾苏三小姐，只有心腹徐妈妈和周婆子两人服侍左右，很多事只能他自己亲力亲为。 苏大老爷几乎屏退了所有的下人，今天发生的事关乎着三丫头的闺名，也难怪一个大老爷们如此紧张。 苏德见冯老太医终于出来，连忙站起身长揖到底。 “冯太医，我的闺女——” “无碍，只是惊吓过度，不过一时半会儿怕是好不了，老夫已经开好了药方，休养大半个月应该能见成效。”冯老太医喘了口气。 苏三小姐裹着被子蜷在床头一个劲儿的大喊大叫，将他这个老头子也是折腾的够呛。 只不过她受了那么大的刺激，尖叫总是要好过闷声不吭。 苏德闻言松下口气，紧绷的面色缓了一缓。 “我闺女的事还请冯太医——”后面的话他没说完，只是点到即止。 冯老太医在太医院供事二十余年，只听相爷略微一提，就忙着下了话。 “苏大人放心，老夫致力于救死扶伤、悬壶济世，对其他的事一概不上心。” 苏德笑着点点头，与冯老太医又说了几句话，就吩咐阿远亲自送老太医出府。 此时芙蓉阁前院只有苏大老爷父子和苏喜妹身边的两个丫头，凌香和元香。 傍晚时分苏德办事回府才听说郑氏不舒服，昊哥儿也没在府里，他索性就去了金氏的院子。然而饭还没摆上桌，就见陶管事慌慌张张前来禀告昊哥儿受了伤，驾着马车从杂院一路狂奔进府，直冲芙蓉阁而去。 苏德大惊失色，吓的脚步不稳，跌跌撞撞被陶管事搀扶着，还摔了几个跟头才到了芙蓉阁。 昊哥儿受了伤，三丫头晕倒了过去，他赶紧吩咐阿远去太医院请冯老太医。 好在昊哥儿伤不重，只是三丫头醒来后就像是得了失心疯，一直大喊大叫。 苏德叹口气，坐在石凳上。 昊哥儿早已将来龙去脉道了个明白，但他并未报官，也未声张，还当机立断只留下几个得力的仆从在院子里伺候。 撞上贼匪这样的事，倘若只是昊哥儿也就罢了，可是三丫头，她是养在闺中的大家小姐，如果传出去半分，她的清白就毁于一旦了。 对于一个女子来说，清白就是一切。 苏德忽的想起了什么事，一下抬起头来眸光微微一凝。 昊哥儿说七丫头为了引开贼匪，一个人从马车上跳下朝盘龙山的山头跑去。 这么说来七丫头还没脱离险境，或许—— 苏德不敢再往下想，立即吩咐陶管事找几个妥当的护院去盘龙山寻人。 陶管事领命正要退下，苏德不放心又叮嘱了一句：“此事万万不能声张。” 方才急昏了头，这么大的事现在才反应过来。 希望一切还不算太晚。 苏昊着急阿馨的状况，一时竟也将七妹妹的处境抛诸脑后，等父亲这会儿说起，才惊觉七妹妹怕是还在盘龙山。 贼匪伏击时，他从马背跳下受了伤，等他追上去，亲眼看见七妹妹身法利落跃下马车，将大半贼匪引去了山上。 他虽然觉得不可思议却没在多想，朝马车狂奔的方向追了去。没有马骑，他只得徒步而行，但没过多久就见凌香赶着马车从谷道返回。 届时阿馨已经昏倒，所有的贼人全都死了。 苏昊单手撑着石桌摇晃着起身，看向站在院中绞着手指的凌香问道：“你还记得那人的相貌吗？他救了你们一句话也没留下？”(未完待续。) 第八十一章 报应 凌香正担心着自家小姐，突然听到大公子的问话，忙掩住心下的慌乱回话：“我、我只看见一道剑光，然后那些贼人就全都死光了，我不知道他是什么人，我也没见到他的人，大概是行侠仗义的侠客路过此地，侠客都是不会留下姓名的。” 那人说七小姐无事，还说所有的贼人他都杀光了，他只打晕了三小姐，剑一出鞘，那些贼人便不堪一击纷纷倒下。 那人说他的身法、他的剑术不能告诉任何人，她只能相信他。 可是这么晚了七小姐还没回府，她不免担心起来。 那个人到底该不该相信？ 就在凌香慌乱无措、想要将那人说出来时，陶管事低眉垂手跨进院子禀告：“七小姐回来了。” “七丫头回来了？” “七妹妹回来了！” 俩父子异口同声，视线齐刷刷落在陶管事身上。 陶管事连连点头，“七小姐已经在芙蓉阁外了。” 苏喜妹端端站立在芙蓉阁院门外，看着芙蓉阁里透出来的如白昼一般明亮的光，嘴角轻轻扬起又悄然抚平。 她早就安排童四哥在盘龙山谷道出口的一座古亭外守着。 倘若什么事也没发生，童四哥便会自己赶车回京城。 倘若有了事端，她就会尽全力逃到那座古亭，童四哥自会接应她回京。 这件事是郑氏的手笔，一定少不了苏洛的参与，她现在无凭无据，想要一锅端为时尚早，而陵王——此时此刻她决不能令他察觉出异样。 为了保全苏家，眼下还不是时候。 陶管事通传后领她进去，苏喜妹笑了一下，然后随他踏入芙蓉阁。 “七妹，你怎么样？有没有受伤？”苏昊坡着脚走上前来问话。 苏喜妹摇了摇头，“谢大哥关心，喜妹无碍。”说罢向苏德曲膝行下半礼，唤了一声“父亲”。 回到府上她做的第一件就是回西北厢的小院将染上血迹和灰土的裙衫换掉。 一个闺中小姐无人陪伴消失了好几个时辰，加上衣衫不整满是血污，这样的情形倘若传出去，对父亲而言是致命的打击。 且不说朝堂中有人兴风作浪，就说将相府推向风口浪尖儿也会平添无数麻烦。 苏昊听着这话，视线不动声色地打量了一下，见她身姿端正、动作从容，脸上神情平静，不禁暗暗感叹，今天的事就连他这个武生出身又担任五城兵马指挥司指挥的大男人都做不到这般淡然不迫。 七妹妹果然是如同脱胎换骨一般气质清华。 或者七妹妹本该如此，只是这么多年她极少显露人前，他接触的不多，自然就无法判断她是否真的一夜之间气质冠盖满京华。 对上七丫头处变不惊的眸子，又见她一身藏青襦裙完好无损，苏德悬在刀尖儿的心总算是落了下来。 再怎么说七丫头都是女儿家，要是真发生了什么，她不会这么镇定从容。 房门这会儿轻轻开了。 郑氏接过周婆子递来的帕子擦了擦额头的细汗，一丝丝疲倦聚在了她的眉尖。 徐妈妈在屋子里守着，周婆子轻轻关上房门，搀扶着郑氏走到院中。 “老爷，馨姐儿已经睡下，这天色也不早了，让妾身伺候老爷进屋歇着吧。”郑氏眸中透着担忧。 “今天的事还没弄个明白，横竖为夫也是睡不着，坐吧。”苏德示意郑氏坐在石桌边，又抬头看向苏喜妹，“七丫头，今天的事你好生说说，发生了什么，有什么人，还有追你的人是什么长相，你又是怎么逃出来的，都仔细的说说，每个细节都尽量说清楚。” 昊哥儿虽然已经向他道明来龙去脉，但却并没有什么细致的线索，或许从七丫头这儿能听出什么关键之处也说不定。 何况按照昊哥儿所说，那些贼人似乎并不是为了劫财，且一味地的想要杀掉他们。 出手招招狠毒！ 难不成是太子一帮按耐不住了？ 可是为何要对闺中小姐出手？ 听昊哥儿的口气，他坠落马背受伤，贼匪们并未对他痛下杀手，反而去追那辆马车。 而最重要的是，七丫头跳下马竟引开了大半的贼匪。 郑氏听了大老爷的话才一抬头看见了毫发无损的苏喜妹。 宽袖里郑氏的双手紧了紧，面上露出一丝痛恨，“馨姐儿一向乖巧懂事，怎么会惹上这些人，七丫头，你一定要好好的说，每个细节都不要落下，馨姐儿吓成了这样，我这个做母亲的看着就，就心疼。” 郑氏眼眶微红，苏德叹口气伸手握住她的手安抚。 “这也是不幸中的万幸，还好馨姐儿只是吓着了，别的什么都没有，冯老太医说了，将养大半个月馨姐儿就能好，你也不要太难过，好好照顾她才是最最要紧的。” 郑氏抹着眼泪点了点头。 苏喜妹看着郑氏一副伤心的模样，倒是觉得有些好笑。 方才听元香杵在耳边嘀咕了几句，她才知道苏馨差点儿吓成了失心疯。 大概郑氏是真的伤心吧。 苏喜妹走上前向郑氏福了福身。 “母亲，三姐姐出了这样的事，全都是那些贼人所至，老天爷是长了眼的，那些心术不正的人，那些想要毒害他人的人，都会得到应有的报应，母亲要相信，好人一定会吉人天相的。” 郑氏紧紧盯着苏喜妹闪烁着微光的眼睛，好一会儿扯了一下嘴角，“什么时候七丫头也信了佛理，母亲还不知道。” “今个儿在静淑斋时，有佛友讲经论道，女儿不过是听了几句，却也是觉得极有道理的。”苏喜妹微微弯了一下唇，坦然对上郑氏的那双丹凤眼，“坏人做过什么事，老天爷都是心里有数的，要么不得好生，要么不得好死。” 要么不得好生，要么不得好死！ 郑氏指尖微微抖了一下，仅仅一瞬，就打从心底对这话嗤之以鼻。 要是好人真有好报，赵氏就不会早早赴黄泉，赵国公府也不会落得今时今日的下场。 人生为人，不好好为自己谋划，不是妄为此生！ 郑氏看进她清亮如雪的眼睛里，心里顿时像被什么刺了一下，那眼神就像是在嘲笑她的愚蠢！ 谋划了这么久，到头来竟是馨姐儿遭了罪。 这无疑是搬起石头砸自己的脚！ 郑氏不相信这丫头真有什么本事能安然无恙，好运气不可能一直都伴随着她！ 郑氏的一只手被苏德握着，另一只手死死地扣住掌心，馨姐儿的罪，她要十倍奉还！(未完待续。) 第八十二章 指使 苏德皱了一下眉，心里暗暗的琢磨了一下这句话。 为官多年的他总觉得七丫头的话中有别的什么意思。 苏喜妹微转过身对苏德曲了一下膝：“父亲，女儿只不过是大门不出二门不迈的小女子，贼匪究竟想做什么女儿也看不明白，他们一出现就喊打喊杀，我只顾带着三姐姐拼命的逃跑，连他们是个什么样也记不清了。” 苏喜妹几不可察地斜了一眼郑氏，只见郑氏脸上似乎有那么一丝动容，这才继续说道：“不过有一件事女儿可以肯定，贼匪并不是胡乱下手，必定是受了什么人的指使。” 以为这件事的真相就要石沉大海的苏大老爷突然听到这后半句，一双老眼中闪过一道谨慎。 受了人的指使！ 果然—— “你为何会这么肯定？”苏德视线扫了一圈院中，压低了声音问道。 苏喜妹低低回道：“因为女儿听到那领头人说，女儿是金山银山，而对三姐姐却说，她足够他们好好享用一番。” 郑氏豁的站了起来，“胡说八道什么！” 苏喜妹一脸不解地看着郑氏，“母亲，这话又不是女儿说的，是贼匪说的。” 郑氏这才意识到自己失态，忙软了声音坐下，“母亲说的就是那些贼匪，你三姐姐清清白白，就受了些惊吓，这些话万不能传出去，不然就会毁了你三姐姐的闺誉。” 郑氏这话说的就像她是乱嚼舌根、不知分寸的人似的。 苏德叹口气，“你三姐姐这事儿，父亲相信你知道该怎么做，你是苏家的女儿，一荣俱荣，一损俱损，这道理你应该明白的。” 苏喜妹莞尔道：“父亲放心便是，女儿是苏家的血脉，这点儿是谁也无法抹去的，女儿不是忘根忘本的人，是顾念着这个家和亲情的，三姐姐是女儿的姐姐，女儿拼了命也会保她周全。” 不顾念亲情、残害大姐的人，是郑氏母女！ 苏喜妹微笑着看了郑氏一眼。 苏德听着这话就想起了要不是喜妹这丫头引开贼人，馨姐儿怕是—— 他怎么能怀疑七丫头不相信七丫头能守住这件事。 他这个做父亲的实在是惭愧！ 郑氏眯了一下眼，神情有些担忧，“三姐儿安然无恙多亏七丫头引开贼匪，听你哥哥说，贼匪凶悍无比，三姐儿她们是被一位侠客所救，母亲真是担心你，你独自跑上山，也不知道那些贼匪有没有为难你。” 呵—— 郑氏还真擅于挑事端！ 一个大家小姐独自引开贼匪，还有完璧归赵的道理？ 苏喜妹笑了一下，回话：“母亲多虑了，女儿其实也是被一位侠客所救，他的剑光所及贼人无一幸免，那位侠客救了女儿之后，是女儿恳求他去救三姐姐的，女儿还担心他会失言，方才听凌香说起这事才知道是真的。” 侠客先救的她，倘若有人发生意外，也是三姐姐才对。 这话中有话，郑氏被噎了一下，眼角有些僵硬。 苏德却是欣喜无比，赶紧追问：“那侠客是什么样儿？有没有留下什么话？” 这份大恩他身为丞相应当铭记于心。 起码得知道那人是谁。 苏喜妹撇撇嘴，摇了摇头，“那位侠客蒙着脸，女儿只对他说了三姐姐的情况，那位侠客却是什么也没说。” 苏德闻言有些失望，不过只要三姐儿没事，其余的不知道也就不知道，比起三姐儿的闺名，其余的都不算什么事儿。 ———————————— 从芙蓉阁回到西北厢的小院，陈妈妈洗了棉帕为七小姐净手，凌香泡好茶端来。 苏喜妹啜了一口茶，温热的茶水顺着喉咙淌进胃里，暖暖的，整个人彻底放松了下来。 她合上眼，想起在盘龙山被贼匪伏击还心有余悸。 马车进入盘龙山谷道前，她就做好了往山上逃跑的准备。 以她的身手对付凶悍的贼匪，只怕是以卵击石。 但她并非是毫无准备，昨个儿去琴坊前她就吩咐童四哥买来了药性极强的软玉香雾。 软玉香雾提炼于十种有毒草药，本可凝神静气，但分量过多便会使人产生错觉、浑身无力。 所以她是绝对有机会脱身的。 在回府换衣裙时她便将软玉香雾从里衣取出藏在了床下。 这种东西要是被人看见总归是要解释几句。 她想起那个救她于刀下的人，身法鬼魅，一剑毙命。 行走于江湖多年的她也从未见过身手如此狠绝的高手。 这样的高手一般是有主子的，或是听命于什么人。 那时她随祖父走镖，便听说过江湖中很多高手都效忠于富贵人家或是朝廷的权贵。 她不相信真有这么巧，恰巧在盘龙山的梨花林中遇见这样一个侠客。 况且这世上也不会有出手这么狠绝的侠客。 侠客，都是有一颗恻隐之心的。 她也从未听说过江湖中有这么一号剑法极准的人物，想来是大隐隐于市，为某个官家效力的高手。 苏喜妹缓缓睁开眼，屋子中橘黄的烛火摇曳跳动，她的视线仿佛穿透过烛光看见了那个身形如鬼魅般的人影，有那么一刹那，她觉得是如此的熟悉。 有仆妇送来食盒，食盒里的饭菜原本是傍晚时送来，但府里因为三小姐病倒炸开了锅，七小姐又没回府，所以直到现在才送来。 饭菜是刚热过的，陈妈妈拎着食盒进屋，一盘盘摆上桌。 今晚的菜肴都以清淡为主，有馒头稀饭、有炖汤，还有几样小菜和点心。 厨房的婆子为了伺候好府里的小姐也是煞费苦心，七小姐今个儿陪伴苏老太太回静淑斋，一路舟车劳顿，回府怕是也没什么胃口，所以特地做了几道清淡的菜品送来。 可是即便是这样，苏喜妹也不怎么吃得下，便将馒头稀饭小菜都分给了两个丫头。折腾了一个大晚上，想来也是没怎么吃东西。 喝了一碗炖汤，吃了几块点心，苏喜妹就吩咐陈妈妈将碗筷收拾了下去。 凌香担心自家小姐，眼泪一下涌了出来，“小姐，您千万要打起精神来，今后的日子还长着呢，无论再艰难的路，我都会陪着小姐。“ 郑氏今天一出手，以后也绝不会放过七小姐，今后怕是还有很长的路要绞尽脑汁与郑氏对付，她一定会不离不弃陪在七小姐身边的。(未完待续。) 第八十三章 鬼魅 苏喜妹自然明白她话中的意思，抬起眼眸轻轻牵起了一个了然的笑，“傻丫头，我怎么会为了那些贼人而委屈自己，我不过是一路赶回府，又在山头受了凉，所以没什么胃口。” 凌香闻言一下睁大了眼，眼角还挂着两串泪珠，眼中却闪烁着欢喜，“小姐、小姐没什么胃口，明个儿我吩咐厨房多做几道小姐爱吃的菜，对，还有肉菜，小姐最爱吃肉了，还要炖锅蜂蜜雪梨汤，还要香椿菌豆腐，小姐上次夹了好几大块，熊掌豆腐也不错……” 苏喜妹失笑着摇了摇头，凌香心思细腻，人也机敏，最重要的是对她有一颗绝对忠诚的心。 元香走了进来，手里捧着半桶蜂蜜，一进屋就看见凌香又哭又笑，紧几步就凑过来撞了撞凌香的膀子，“说什么呢？什么豆腐不豆腐的，你喜欢吃豆腐？“ 凌香抹了一把眼泪，斜眼瞪了她一眼，“不是我，是小姐喜欢吃豆腐，咦，大半夜的你捧着蜂蜜做什么？” 苏喜妹一阵无语，什么叫她喜欢吃豆腐啊…… 元香揭开木桶盖子嗅了一下，“这蜂蜜可是好东西，睡前喝上一碗有安神的功效，小姐要不来一碗试试？” 苏喜妹笑着点了一下头，“那就凉一锅水，你们也喝一碗。” 蜂蜜要用温热的水才不会流失里面的效用。 元香合上桶盖，哧溜一声就出了房门，唤着陈妈妈凉一锅水。 ”你这个丫头，呼呼咋咋的，真是没规矩，一天到晚净不让人省心。”屋外陈妈妈斥了一句，元香嘿嘿一笑抱着陈妈妈的胳膊就开始撒娇。 苏喜妹听着她们的说话声，无奈的笑了一下。 元香性子比较急躁，人是机灵，但多半都是小聪明。 不过自从到她身边服侍后，元香倒是比刚来院中时收敛了许多，但比起凌香还是要活泼不少。 两个丫头长时间相处下来，倒能取长补短，各有所进。 喝完蜂蜜水，凌香服侍着七小姐洗漱净面，等七小姐上床后，挑灭了烛芯退出了房。 苏喜妹听见关门的声音，撩开纱幔走下床，推开对着后院的窗户，目光所及是芙蓉阁所在的方向。 今夜怕是有人该睡不着了。 一道凌厉如刀的暗光从她眼底掠过。 以后的路只怕会更加不好走，她不得不打起十二分精神加快要应对的事。 忽然一阵风吹过，腾起后院的灰土，苏喜妹下意识抬袖遮挡了一下，当她垂下手时却看见窗棂上多了一张宣纸。 苏喜妹惊讶无比，盯着那张宣纸半张了一下嘴。 这明明是那群贼匪领头人抖开的那张画像，画像上的人儿正是她这个相府的苏七小姐。 这张画像怎么会突然出现在这里？ 是谁！ 苏喜妹猛的抬起头，视线扫过后院的一切草木，空空荡荡除了一棵银杏树和野花杂草，什么人也没有。 这么诡异的身法，难道是今天所见那个如鬼魅般的人？ 可是他为何要将这幅画像交给自己？ 苏喜妹伸手拿过画像，捏在指缝中摩挲了一会儿，突然眼神一亮，明白了那人的用意。 “多谢！”苏喜妹冲着幽黑的后院低声说了一句。 不知为何，她觉得那人就在这后院中。 他救了自己，又将这幅画像送过来，无论他是效忠于谁，这声道谢都该说出来的。 银杏树翠玉般的绿叶飒飒响动了一声，只见一道黑影很快融于夜色当中。 或许是他效忠的人想要对付郑氏，不过郑氏再怎么说也只是一介妇孺，当不起这么大的动静，那么就是苏洛，或是……陵王！ 苏喜妹一下睁大了眼，指尖微微抖了一下。 ———————————— 苏大老爷和大公子已经回了各自的院中，仆妇们才被允许进入芙蓉阁服侍。 徐妈妈和周婆子在内室照顾三小姐，三小姐迷迷糊糊又有梦呓，郑氏不放心自己的小女，就歇在一旁的软榻上。这会儿三小姐又开始胡乱说话，徐妈妈端来热水为她轻拭额头。 郑氏压根儿就没法入眠，周婆子扶着她下了软榻，郑氏走到床边，俯身探了一下三小姐的额头。 还有点儿发凉。 郑氏侧身坐在床边，从徐妈妈手中接过热棉帕亲自为三小姐擦拭。 这个孩子，从小到大她操心的最多，却也是最不让她省心的一个。 ”帕子凉了，再换盆水来。”郑氏叹口气，抬起头吩咐一声，周婆子忙低低应了声，轻手轻脚端起床头架子上的铜盆走了出去。 郑氏将棉帕交给徐妈妈，起身回到软榻边坐下，“秋菊回来了没？” 徐妈妈低声回话：“回来了，老奴已经罚她去了杂院。” ”我一直当秋菊是个机灵的，竟在眼皮子底下也看不好三姐儿。”郑氏压着胸口的闷气，好一会儿又说道，“妈妈明个儿就让秋菊回来，我看她也是个忠心的，从明个儿起，吩咐她寸步也不能离开小姐，眼看老爷对三姐儿的亲事上了心，这个节骨眼儿上不可再出什么事端。” 徐妈妈躬身应承，郑氏想了一下，示意徐妈妈靠近一些，“陵王府那边还需要妈妈亲自走一趟，你转告二小姐，三姐儿和昊哥儿都无碍，让她放心，还有……老爷一定会暗中调查此事，祭祀大典前都不要再动手，我自会想办法挫挫那死丫头的锐气。“ 徐妈妈领了命，悄悄从杂院出了府。 郑氏闭上眼，抬手揉了揉太阳穴，方才老爷和昊哥儿都在，她不好派人出府，只得夜深人静吩咐徐妈妈走这一趟。 视线落在微风掀起的绡帐上，郑氏不由得拧起了眉，三姐儿从来就不喜去静淑斋，尤其是路途颠簸，她向来娇气惯了，怎么会突然有了陪老太太上山的心思？ 她最了解自己的这个小女，不会无缘无故大发孝心，必定是有别的什么事。 周婆子端进来刚烧好的热水，搁在木架子上，拧了帕子为三小姐又轻轻擦拭了一番。郑氏抬头看了周婆子一眼，出声问道：“周妈妈，上次让你收买的那人成事儿了吗？“(未完待续。) 第八十四章 大敌（二更） 周婆子忙拧干帕子搭在架子上，走到软榻边小声回话：“都成了，那人家道不好，又有两个儿子，三个闺女要养活，给了她五十两银子，她就忙不迭答应了下来。” 郑氏听后嘴角弯了一下，“原本还以为派不上用场了，看来什么事以防个万一还是大有用处的。” 她以为那死丫头今晚是绝对回不来了，没想到人算不如天算，出事的竟是她的三姐儿。 她偏不信这个邪，那个祸害才是罪该万死。 有了那人，那死丫头怕是怎么也想不到吧。 ———————————— 苏洛得知昊哥儿去了静淑斋后忙不迭的派人通知了郑表舅。 郑全吓得胆儿都要裂了，赶紧叫来接头人一路狂奔盘龙山阻止那群贼匪下手。 可一切还是晚了，等他们抵达盘龙山时，看到梨树下血肉横飞的俊马，郑全早已吓得魂飞魄散。 那俊马是陵王府的马，他一眼就看出来了，这个地方出现这匹马，明显是陵王殿下为苏昊备上的快马。 郑全当场吓晕了过去，接头人也吓的不敢回王府禀话，索性拖着郑全去了医馆。 苏洛满心焦急，不断遣人出府打探，可一丁儿点消息也没有，一波未平一波又起，角门的门房送进来那块月牙玉佩，还道“徐妈妈说，阳春面不要了，三姐儿不爱吃”的话，她就知道苏馨也搅和进了这件事。 傍晚时陵王前来听雨阁，还特地提起派人去相府请昊哥儿来王府叙话，但昊哥儿似乎还没回来。她当时差点儿绷不住脸，晚饭后，陵王走了，她就一直坐立不安。 郑表舅也不知道去了哪儿，找到人还是没找到人总该捎个信儿。 不知不觉越来越晚，王府上下都熄了灯，只有她的听雨阁还灯火通明。 就在她打算夜出王府时，徐妈妈被角门的门房领了进来，门房是她的人，以往她偷偷出府也是走的后角门。 徐妈妈将郑氏的话一字不漏说给苏洛听，苏洛这才缓和了脸色，一股子倦意涌了上来。 昊哥儿无碍，无碍她就放心了。 徐妈妈走后，她几乎是瘫在罗汉床上，半分也不想再动。 言君回到书房将苏妃的神情、动作都一五一十的禀告给陵王殿下。 韩子烨听后眸中漾开一丝淡笑，“看来苏七小姐没让本王失望呢，这次本王的爱妃怕是遇上对手了。” 言君道：“听徐妈妈说，是有一个侠客路经盘龙山出手相救，听说剑光一闪，那群贼匪就尽数倒了下。” 韩子烨眯了眯眼，“一刀毙命？江湖中何时有这么厉害的高手了？”厉害的高手可都为有权有势的人效力，有几个名号响亮的都在太子府上，瑜王倒也养了几个，至于陵王府，言君就是其中一个。 “属下已经派了人去盘龙山查探，那群贼匪的尸首全都没了踪迹，可见对方处理事情的手段干净利落。” “有意思。”韩子烨手指在桌案上轻轻点了点，“侠客？哪有这么巧的事！说不定是有人盯上了本王的爱妃，瑜王？太子？还是谁？“ 瑜王盘踞京城这么多年，根基深厚，何况瑜王是当今皇后的亲儿，对太子之位早就虎视眈眈，太子为了扳倒瑜王主动向他示好，并属意平武侯李玳的嫡次女李妙珊与方弘文的二公子方欣的婚事。 方弘文一直效忠于他，这点儿朝堂上无人不知，太子此举无非是想与他联手对付瑜王。 瑜王将手伸到陵王府倒也说的过去。 不过太子也有可能暗中算计，父皇有意改立自己为太子，这个消息是从乾清宫传出来的，无论是真是假，太子都会将自己立为头号大敌。 韩子烨轻哧了一声，“言君，你说父皇真会把皇位传给本王？” 言君闻言躬身回话：“皇上不是说只要王爷解决掉了那人，就会把皇位传给王爷。” “他是有这么暗示过，他当着本王的面说太子如何如何的不争气，又说不想受那人的牵制，这个皇位他早就想让出来了，他是本王的父皇，作为儿子本王自当替他排忧解难，只不过圣意难测，他的心思怕是只有他自己才看的明白。“ “王爷的意思是……” “本王从不打没准备的仗。”韩子烨眼中陡然划过一道肃杀的冷厉，“父皇已将本王推在了人前，要么生要么死，你说本王会挑哪个？” …… 天还没大亮，苏喜妹就洗漱穿戴整齐，凌香伺候着用完早饭，她便去了沉香阁向李氏禀明去向。 李氏昨晚受了惊吓，虽然不明就里到底出了什么事，但她从金氏那儿打听到昊哥儿赶回府的马车里装着的是昏迷不醒的三小姐时，就吓出了一身的冷汗，病倒在床。 仆妇进内室禀话时，李氏正坐了起来，背靠在彩绣团花迎枕上，只不过此时她脸色苍白、双眼无神。 李氏从昨晚到现在一宿没睡踏实，满脑子都在琢磨苏馨的事。 昨个儿苏馨是亲自前来沉香阁向她禀明去琴坊挑琴的。听说昊哥儿回府时身上染了血，必定是出了什么大事，要是苏馨真有个什么好歹，就是她这个打点小姐们出府庶务的姨娘的责任。 她一惊一吓，差点儿一口气没吊上来，半夜又受了凉，这下怎么也提不起半分精神了，病怏怏地歪倒在床上，这会儿刚被伺候着梳洗，却是听说七小姐来了，她顿时就像见了鬼似的怎么也不肯下床。 苏喜妹听完仆妇的回话，李氏竟让她去找郑氏，不由得叹口气摇了摇头。 这李氏果然是成不了大气的，担惊受怕成这样，还整天想着要斗过郑氏？ 不是太可笑了。 苏喜妹欠了欠身，说道：“姨娘定是挂念着三姐姐才担忧受了怕，三姐姐并无大碍，只是突然晕倒了，大哥与人打架受了轻伤，也没什么大碍，父亲是重规矩的，姨娘也是依着规矩尽心尽力照顾我们，三姐姐怎么会有什么事，你让姨娘放宽心就是。“ 那仆妇听完七小姐的话，见七小姐出了沉香阁，忙回内室把这话一字不差的转告给李氏。 李氏眼珠子转了一转，又想着倘若老爷要怪罪昨晚就该来问罪，想来三丫头应该没什么大事，况且她是依着规矩来的，天有不测风云，人有祸兮旦福。要是三丫头真有个什么好歹，也不能怪到她的头上。 这么一想，李氏整个人都轻松了一大截。(未完待续。) 第八十五章 赵家 李氏招呼来仆妇服侍着她下床梳洗，又让丫鬟将厨房送来的饭菜摆上桌，她听完仆妇的传话心里的阴霾散去了大半，心情好了自然就有了胃口。Δ81中文Ω 网 七丫头倒是个明事理的，是她钻了牛角尖，太过杞人忧天，要不是七丫头的提醒，这会儿她怕是还没想明白，最后落得好处的还不是郑氏。 再怎么说这份权掌在她的手上，利总是要多过弊的。 丫鬟伺候着李氏用早饭，有仆妇打起帘子进来禀话，“姨娘，大老爷来了。” 李氏刚喝下一口粥，一听这话，呛的连连咳嗽了几声，脸色微微白。 苏德大踏步走进院子，径直进了主屋，李氏吓的羹勺哐当掉在地上，将将才被安抚的心顿时又提了起来。 屋子里的下人们躬身行礼，李氏忙抚了抚髻上的金钗，起身曲膝道：“老爷，怎么这么早就来了妾身这儿。”说着这话李氏的声音都有些颤。 老爷这个时候不是该去上早朝了吗？ 难道三丫头真出了什么事？ 李氏心里顿时惊骇不已。 苏德上前一步扶她起身，“皇上龙体欠佳，一早就打人过来传话今天不上早朝了。” 李氏闻言暗暗松下一口气，但手脚依然冰凉。 “那老爷来妾身这儿是……”问话间她已与老爷挨着坐下。 苏德叹口气道：“三姐儿的事想必你也听说了……” 李氏惶惶不安，一听老爷提起三丫头还不等话说完就连忙请罪，“老爷，是妾身没能好好照顾三姐儿，妾身实在是有负老爷所托，还请老爷收回成命，妾身比不得姐姐的能耐，妾身只怕是有心无力。“ “说什么胡话呢！”苏德一句话驳了回去，“三姐儿的事是意外，与你有什么关系，这个点儿上你该好好帮衬着你大姐打理庶务，她要忙着照顾三姐儿，你不帮衬着，不就是给你大姐添乱。” 郑氏要照顾三丫头，又要打理府上的事务，这点儿琐事实在没必要叨扰郑氏。 李氏虽然有时性子刁钻，但这次他也是看在眼里，她是尽心尽力照顾着府里的小姐们。 三丫头是自己临时起意谁也没有交代一句就擅自去了静淑斋，才会出了那样的事，这倒不是李氏的错。 那些贼人—— 听七丫头的意思，那些贼人将她当作金山银山，看样子这背后指使的人出手还挺阔绰。 不过他们为何会对七丫头下手？还是说实则是冲着他这个相爷来的？ 朝堂中他的对手无非是太子一党，还有瑜王一党，可眼下皇上龙体安康，并无大病，谁敢明目张胆就把事儿挑到明处？ 如果是冲着七丫头……那就得引人深思了。 念头转过，苏德脸色有点儿沉，李氏忙低声回话：“老爷教训的是，大姐为了这个家疏忽了三姐儿，妾身不过是妇孺之辈，其他的什么也不懂，但替大姐分忧解难，妾身倒是能出一份力。” 苏德看着她真切的模样，欣慰地点了点头，“你啊，也是该收敛收敛脾气，好好为家里多用用心。” 李氏软软应道：“是，老爷。” “对了，昨个儿你爹说，你姐姐的小女要来府上看望你，这两天就会来，要是缺了什么，要添补什么，也不必打扰你大姐，我已经跟陶管事打了招呼，你直接吩咐陶管事去办即可。“ “芷彤要来？”李氏微微讶异。 赵芷彤是她嫡姐的小女，她的嫡姐……李氏不由得暗暗嗤笑一声，她那个嫡姐命数不好，嫁给了赵国公府旁系的江州赵家。 江州赵家的赵老太爷是赵国公曾祖父那一辈的嫡系一脉，江州赵家早与赵国公府断了联系，世代经商，不涉朝堂。当初李安吉而立之年才考进国子监，李家为了供他读书也是捉襟见肘，上有高堂，下有妻儿，好在嫡女李燕姿色过人，不久便有经商富庶的江州赵家前来说媒，李安吉毫不犹豫就答应了这门亲事。 李家靠着李燕的贴补境况渐渐好了起来，可后来江州赵家生意失败，又出了几个不孝子孙，家财尽数败光，江州赵家就从此没落了。 俗话说：风水轮流转。 原以为鸿运当头嫁个有钱人家，没想到最后落得一身清贫。 李氏只要想到这些就觉得痛快无比，谁也没想到如今整个李家都要倚仗她这个庶女。 敛去眼中的惊讶，李氏笑了一下道：“芷彤小时候也来过府上，很讨妾身的喜欢，这么多年没见，也不知道那胖嘟嘟的小脸长成什么样儿了，都成大姑娘了吧。” “听你爹的口气是想为你这侄女寻门好亲事，既然是远道而来，在府上住个一两日也没什么不可，就住在你这沉香阁，不过……”苏德停顿了一下，又道：“冯老太医虽说三姐儿没什么大碍，但你也知道，很多事不是你说就有人相信，家里的事始终是家里的事，外人还是不知道的好。“ 李氏自然听懂这话是在敲打她不可将三姐儿的事说出去。 “老爷，妾身明白。”李氏低眉顺目地应道。 苏德满意地点点头，该交代的都交代了，又说了几句话就起身去了竹院。 竹院是昊哥儿的住处，苏德有几分想法要与他说，便不自觉加快了脚步。 苏昊受了伤，早早就派人与副指挥说明需要休养几日，没详细说是怎么回事，只道不小心摔下了马。 竹院中，苏昊正倚在窗栏边的软榻上看书，有小厮进来禀报大老爷过来了。 苏昊放下书本，抬头就见自己的父亲已经进了屋，正要起身行家礼，苏德摆摆手阻止了他，“你腿脚还不利索，繁文缛节就罢了。” 苏昊点了点头，道：“爹，是有何事？” 父亲一般不会来他院中，这个时候过来想必是有什么事吧。 苏德在软榻的另一边撩开衣摆坐下，“这两天你李姨娘的侄女芷彤会来府上，她从江州远道而来，也有好几年没回过京城了，你要是无事就带着芷彤到处走走。“(未完待续。) 第八十六章 旧舍 苏昊略微有些讶异，“爹，这恐怕不妥吧，赵小姐还未议亲，要不叫上妹妹们……“ 说到这突然顿住，恍过神来，父亲这是要撮合他与赵芷彤！ 江州赵家早就落没了，但是李侍郎却是很疼这个外孙女的。 “爹，四妹也是李侍郎的外孙女。”苏昊直接点出所想，“李姨娘早就是我们苏家的人，为何还要与李侍郎家联姻？” 苏德听着这话眼神有些恍惚，好久才叹口气道：“……芷彤是赵家人，你嫡母过世的早，赵国公府也没什么亲人，这是为父唯一能为你嫡母做的事。” 苏昊虽然对当年的事不是太清楚，但他自幼养在赵氏膝下，加上这些年对朝局的分析和父亲的态度，多多少少他也能猜到一些。 嫡母当初的死有莫大的蹊跷。 “可是……”苏昊犹豫了一下，“江州赵家毕竟与赵国公府有着千丝万缕的关系，倘若苏家搅合进去，陵王殿下不就陷入了进退两难的境地。“ 苏德倒没想到自己的这个儿子竟看的如此通透，神情难掩惊诧，但旋即又皱起了眉，袖手肃容道：“江州赵家不过是落没的商户，这话以后莫要再说。” 苏昊立即醒悟过来，道了声是。 或许江州赵家的没落也与皇上有关，只不过如今赵国公府早已不是威胁，皇上对旁的赵氏子孙也就不会放在眼里。只要不挑到明处，赵芷彤的身份就是李侍郎的嫡外孙女，皇上未必会有所察觉。 ———————————— 苏喜妹已经堂而皇之地出府，坐上了停在对街背面的马车。童四哥赶着马车，一路往南城门外行去。 南城门外洛河河畔有个小村庄，村里有百来户人家，马车停在村口的一间砖瓦房，苏喜妹从马车上下来，凌香走上前去敲了敲门。 “吱呀”一声，房门轻轻地开了。 “小姐，门没上锁，屋子里也没人。”凌香探头瞧了一眼，屋子里空荡荡的，只有一张木板床和桌凳。 苏喜妹当然知道这是间空房，因为这间房就是曾经她的住处。 隔壁屋子有个老伯听到响动杵着拐杖慢腾腾走了出来。 “你们是什么人？这屋子早就没人住了。”那老伯扬声问了一句。 苏喜妹认识他，他是何伯，“老伯，我受人之托来寻住在这儿的姑娘，您知道她去了哪儿吗？” 何伯走过来，斜了一眼那空荡荡的屋子，“听说是回老家嫁人了，你们要寻人，就去江州禹县吧。” “她是禹县人？”苏喜妹反问一句。 “我老伴是听她这么说过。” “那她回老家后有人来找过她吗？” 何伯皱眉想了一下，“好像是有人来过，说是她老家的什么人，将她的一些衣物都带走了。“ 苏喜妹心里大概有了个底，这人应该是章承派来的。 衣物不带走，怎么能说明她是主动离开的。 “那您还记得来这儿的人是个什么样子吗？”苏喜妹继续追问。 何伯有些不耐烦了，“我一个老头子哪能记得那么多，何况都过了这么久……” 说到这忽然顿了一下，何伯似乎想起了什么，神色有些不解。 “不过这姑娘嫁人也太突然了，头天还说要带我们两口子去城里挑块布匹，隔天晚上就没回来，我还以为她去了章家，却是没过两天就有人过来说这姑娘回老家嫁人了，这太突然了，一声招呼也没打，她之前还跟我老伴讲，那章家的大少爷如何如何，结果没成一对儿。“ 苏喜妹听着眼眸沉了沉，随即又笑了一下，“或许嫁给章家大少爷未必就是好姻缘，她肯定是有自己的心思。” 何伯听后也这么认为，唠叨了几句，就听见有小孩哇哇哭闹的声音，何伯忙杵着拐杖回了屋子。 房门大敞开，苏喜妹抬脚走了进去，指尖轻轻拂过桌椅，一层厚实的灰尘上留下了她的手印。 床还是那张床，这个屋子没有柜子，只有一张桌子和一条长凳，那时她为了省钱还真是刻薄得很。 苏喜妹站定了一会儿，回头叫童四哥帮她将床底缝隙中的二两银子取出来，童四哥虽然疑惑，却是两下就找到那裂开的缝隙，伸手一掏就摸到了两块割手的碎银子。 苏喜妹接过这二两银子，手脚都有些颤抖了。 这银子原本是打算扯两匹较好的绸缎亲自做一身长衫送给章承的，她省吃俭用，连最后压箱底的二两银子也舍不得用在自己身上。 那时的她还真是可悲。 “小姐，您怎么了？” 凌香见自家小姐神情不对劲儿，赶紧出声关切地问了一句。 苏喜妹缓过神，将捧给手里的碎银子交给凌香，“今个儿我们就去醉云楼大吃一顿。” 凌香吓了一跳，“小姐，这银子……”这银子不是咱们的吧。 苏喜妹这才恍悟自己一激动说漏了嘴。 “一年前我借给这家姑娘二两银子，是这家姑娘让我来这儿拿银子的，这银子是她还给我的欠钱。”苏喜妹不咸不淡解释了一句。 两个丫头是一个月前才来相府服侍七小姐的，至于以前的事她们怎么会知道。 七小姐解释了一句，她们就彻头彻尾相信了。 而童海虽然觉得这解释有点儿牵强，但七小姐连顺风票号的银票子都有，还有什么事是他不能相信的。 苏喜妹往外走去，抬头看了看村子远处的山头，想着章承会将她的尸首埋在什么地方，或是丢在了乱葬岗？ 看来还是得从章家人着手探查。 从村子里赶车往京城去，苏喜妹掀开车帘子说道：“四哥，去上林街的墨宝轩。“ “好咧！”童海一边应声一边甩了个响鞭。 元香捧着一盒点心放在小几上，“小姐，这是陈妈妈今早备好的蜂蜜红枣糕，您尝尝。” 苏喜妹坐回去，笑着拈起一块咬了一口，过齿满嘴的甜香。 蜂蜜和红枣糕融为一体，滑而不腻，入口即化。 “怎么样？是不是很好吃？”元香砸吧着嘴口水都快要流出来了。 苏喜妹莞尔道：“不错，用蜂蜜结合红枣糕的确很新颖，你们俩也尝尝？” 两个丫头顿时闪烁着晶亮亮的眼睛一人拿了一块又拿了一块。 苏喜妹无奈地笑了笑，“四哥还没吃呢。“ 隔着帘子童海听见了七小姐的话，爽朗地笑道：“今早凌香已经留了一盒给我，是整整一大盒。” 元香撇撇嘴，不服气道：“那是给虎头的，哼！” 童海一听，笑得更爽快了。(未完待续。) 第八十七章 巧遇 位于上林街的墨宝轩是京城文房四宝名轩之，也是文人雅士最常光顾的轩坊。Ω81『中Δ文网 马车停靠在对街的巷子口，苏喜妹从马车上跳下穿过宽敞的街道径直走了进去。 墨宝轩已有不少风度翩翩的公子正在细心挑选笔墨纸砚。 宣城的宣笔、歙县的徽墨、泾县的宣纸，还有歙砚、洮砚、端砚，都是享誉京城的佳品。 有小厮迎了上来，“这位姑娘，是需要挑哪一种呢？” 苏喜妹微微一笑，道：“我需要见你们的掌柜。” 小厮愣了一下，随即点头做了个请的手势：“姑娘请随我来。” 从墨宝轩的后门出去是个三进三出的独立小宅，正中主屋的门大敞开，一个老头子正在提笔作画。小厮进去禀话，不一会儿就返回门口领着他们一行人走进屋子。 那老头搁下笔，走过来客客气气地问话：“不知这位姑娘找老夫何事？” 苏喜妹欠了欠身，从袖中取出那张画像，“掌柜，这宣纸是出自你们墨宝轩吗？” 那老头接过画像，指尖轻轻搓了一下，又抖了抖，侧耳听了听，最后嗅了片刻，才抬起头来说道：“这宣纸坚洁如玉、细薄光润，是徽州澄心堂纸，的确是出自我们墨宝轩。” “京城中还有别家卖这种澄心堂纸吗？” 那老头听后脸上露出一丝得意，“徽州澄心堂纸整个京城就只有我们墨宝轩才有，不说京城，就京城附近的州县也绝不会有这种宣纸。” 苏喜妹闻言，笑了笑，“多谢掌柜如实相告。” 那老头又客气了几句，他们一行人就告辞出了墨宝轩。 “苏七小姐。” 刚踏出墨宝轩，就听见一个人声唤道，苏喜妹抬头就见迎面走来几个公子哥，其中两个正是方二郎方欣和潘大郎潘禹锡。 苏喜妹顿住脚，福了福身，“方公子，潘公子。” 方欣大步上前，作揖回礼。潘禹锡也大方回了个礼，笑道：“没想到在这儿遇见了苏七小姐，我们还真是有缘分，要不今天就由潘某做东，请苏七小姐去醉云楼一聚。” 自从上次月满楼一别，他可是经常念叨着这位相府的七小姐。 才貌双全，棋艺精湛，一身风华卓越，不染轻尘，他对这位七小姐的印象可是极好。 也不知道是哪些庸人平白无故构陷七小姐的名声。 苏喜妹客气地回道：“真是不巧了，我今天还有别的事，潘公子的好意我就心领了。” 潘禹锡听她这么说倒没有强人所难，反而爽快地说道：“无妨，苏七小姐有事，那就改日再聚，顺道向苏七小姐讨教一番棋艺。” 苏喜妹笑了笑，点头道：“改日再聚。” 这算是答应他的邀请了吗？ 潘禹锡心头一阵激动。看着苏七小姐离开的身影，想着那日在棋盘上相搏相杀，就觉得这是一个妙人。 方欣愣愣地站在墨宝轩门外，一丝复杂的情绪涌上眉梢，他想要开口叫住七小姐，想要留下她，想要和她多说几句话，可是话到嘴边又说不出口。 他也不知道为何自己突然有这样的冲动，没有叫住七小姐他觉得很懊恼，但如果他真开了口……不会的，他怎么会开口，他甩了甩突如其来又莫名其妙的烦躁，抬脚刚一转身就撞在了一个人的身上。 潘禹锡似笑非笑地看了他一眼，“你该不会是对苏七小姐……” “瞎说什么！”方欣狠狠瞪他一眼，“本公子是有婚约在身的。” 潘禹锡没再说什么，哈哈大笑走进了轩坊。 方欣心头突突一跳，有些局促地往前迈了一步，想了一下又皱了皱眉，摇了摇头。 潘大郎净是在胡说八道。 他不过是对以前的事心存愧疚、对苏七小姐心存愧疚，所以才会心神不安罢了。 这么一想，方欣微微松了口气，扯了一下衣角，大步迈进了墨宝轩。 ———————————— 这边一行人上了马车，元香不解地问道：“小姐，这画像怎么会在您的手里？”她可是记得这画像是属于那领头贼匪的。 “这画像有用，我就带了回来。”苏喜妹解释了一句，又道，“之前的一切都是我的猜测，而这画像恰好证明了我的猜测。” 两个丫头听不明白，什么猜测不猜测的她们也不懂，反正小姐说什么就是什么。 苏喜妹看着她们俩歪着脑袋琢磨的样子，笑了笑道：“真正的贼匪是不可能来墨宝轩买这种宣纸的。” 徽州澄心堂纸只有勋贵们才会买来用，那么给贼匪这张画像的人的身份就呼之欲出了。 这是证据，这是铁板钉钉的证据，之前所有的一切不过是自己的推测，除了大姐的死，其余的都是她基于已经生过的事做出的推断。 而这张画像就证明了她的推断，郑氏母女是要将她除之而后快。 “小姐，郑氏会对您下手，我们不是早就猜到了吗？和贼匪买不买这宣纸有什么关系？”凌香蹙着眉面露困惑。 “猜到没用，我要的是证据。”苏喜妹眸中闪过一道凌厉，想到了一个人。 苏洛身为陵王侧妃不能随意出府，但为她效力的郑表舅却是能替她操办一切。 苏喜妹沉下心思，挑开帘子对童海说道：“四哥，去一趟蒋府。” 童海答应了一声，在空中甩了个响鞭，马车得得地往前走。很快马车停在了蒋府的门前。蒋府与方府一样，都是位于上林街，不过方府坐落在正街，蒋府却是在背街上。 凌香敲开了侧门，门房一看外面站着的几个人，神情一怔。凌香曲了一下膝，说道：“有劳老伯让人进去通传一声，我家小姐要见你们府上的蒋小姐。” 门房闻言，忙应了一声，转身打人去通传，又叫来一个仆妇低低说了几句话，那仆妇便领着苏喜妹主仆往府中主院去。 蒋府不大，府中没有山石水池，没有小径回廊，连一般大户人家的宅院也比不上。 仆妇领着他们来到主院，吩咐丫鬟奉上菊花茶。 “苏七小姐，要是有什么需要尽管吩咐。”茶上了桌，那仆妇恭恭敬敬交代了一句。 苏喜妹眼中微微闪烁了一下，敛容点了点头。(未完待续。) 第八十八章 用意 蒋绮蔓正生着闷气，昨个儿辛辛苦苦打扮一番，银子都花出去了，却是半分收获也没有。 要不是苏喜妹那贱人横插一脚，说不定现在苏大公子已经对她看上了眼。 蒋绮蔓想到这些，什么好心情都没有了，插花插了一半就将花枝扔到了地上，想了一下还是觉得不解气，又抬脚狠狠踩了几脚。 花瓣被她踩的糊成了一团，粉色的花汁糊上了她洁白的绣鞋。 蒋绮蔓低头一看，惊的大叫一声，忙脱掉绣鞋，拿袖口擦了擦。 这可是她做工最细致的一双绣鞋！ 岂料粉色的花汁沾染上洁白的鞋面很快就匀了开，越是用力擦越是脏的快。 蒋绮蔓气的一下将绣鞋扔了出去，指着屋子中的一个丫鬟叫道：“这绣鞋要是洗不干净，本小姐就把你卖去窑子！” 那丫鬟吓得噗通跪在地上，连连磕头，“小姐千万不要把奴婢买出去，奴婢会好好洗的，会好好洗的。”说完就拾起那只绣鞋捧在双手中，膝行退了出去。 这时有仆妇打起帘子躬身走了进来，“小姐，相府的苏七小姐来了，说是要见您。” “谁？” “相府的苏七小姐。” 蒋绮蔓刚坐在椅子上，听得仆妇的禀话，惊诧无比，滕的一下站了起来。 “苏喜妹？她怎么会要见我！” 那仆妇不敢多嘴，候在一旁听小姐吩咐。蒋绮蔓张了张嘴，有些愣神，低下头视线扫过一只没有穿鞋的脚，豁的一下抬起头来，“快，快去叫那丫头进来，绣鞋不洗了！” ———————————— 苏喜妹喝了一口菊花茶。 菊花茶是寻常粗茶，有清热润肺的功效，多用于普通人家，但蒋老爷怎么着也是一个四品大员，用菊花茶来招待客人就未免太过寒酸了些。 苏喜妹抬眸不经意扫过侍立在一旁的仆妇，那仆妇的袖口处已有几处明显的缝补。 她倒是从来没想过，少詹事蒋谦的府中会是这般拮据。 这时帘子被掀起，带进来一丝凉风。 蒋绮蔓下意识扯了扯衣角，扶了一下发髻上的珠钗，笑着走了进来。 “喜妹，你今个儿怎么得了空来了我这儿……”蒋绮蔓一边往屋子里走一边扬声说道，刚踏入房中抬头就见苏喜妹一脸担忧地快步迎了上来。 蒋绮蔓一愣，顿住了脚，苏喜妹轻蹙着眉，视线在她身上打量着，目光扫过她的绣鞋，蒋绮蔓心下一惊，脸上闪过一丝窘迫，不动声色地将染上花汁的那只脚缩进了裙摆里。 苏喜妹像是没看到一般，目光又落在她的身上，前后打量了好几遍才急切地问了一句：“绮蔓姐姐，你真的没事？” 蒋绮蔓听她这么说，心里极其不悦，什么叫真的没事？难道她该有个什么事不成！ “喜妹，你说这话是什么意思？姐姐才疏学浅，倒是听不大明白了。”说话间，蒋绮蔓已经绕过她走到茶几前坐下。 苏喜妹自是听出了这话中的恼意，可她半分也不生气，反而松了一口气，“绮蔓姐姐，你没事就好，昨个儿真不该让你一个人回京，妹妹只要一想起来就吓的发慌，昨夜一整晚都没睡好，今早一起床就连忙赶了过来。”苏喜妹说着坐在了茶几的对面。 这话蒋绮蔓倒是真听不懂了，眉头蹙了蹙，闷声说道：“到底是什么事？你有什么话不妨直言。” 苏喜妹闻言踟蹰了片刻，然后往蒋绮蔓跟前凑了凑，“昨个儿我们在静淑斋外吃阳春面，无意看见有人拿着姐姐的画像，那几个人妹妹看着来者不善，就寻人打听了一下，听人说是盘龙山附近山寨里的人。” 听了这话的蒋绮蔓一阵心惊肉跳，山寨子里的人拿着她的画像做什么！ 苏喜妹从袖子中取出一张宣纸，那宣纸只有巴掌大的一个角，能看到画像中女子盘着的发髻。 “这是从一个山寨人那儿好不容易弄过来的，画像上的女子就是姐姐。”苏喜妹将宣纸推到蒋绮蔓的手边，无比慎重地说了一句。 蒋绮蔓吓得大叫了一声，“他们到底想做什么！” 苏喜妹实诚地摇了摇头，“不知道，不过这件事非同小可，姐姐还是应该与蒋伯伯说一说。” 蒋绮蔓捏着那张纸的手抖了抖，神情带着一丝惊惶，抬头吩咐侍立在一旁的仆妇，“快去、快去书房看看爹回来了没有！”今早不用上朝，但父亲似乎去了詹事府。 “是。”那仆妇眸光闪动了一下，忙躬身出门去了书房。 很快，那仆妇又折返回来，“小姐，老爷还没回来。” 蒋绮蔓一听父亲不在家，整个人就像是失去了主心骨，慌乱烦躁都明明白白写在脸上。倒是她身旁侍立的仆妇波澜不惊、雷打不动。 苏喜妹掩去眸中一丝复杂的神色，笑着对蒋绮蔓说道：“姐姐也不要太忧心了，或许是妹妹想的太多，何况姐姐什么事儿也没有，倘若不放心，姐姐这几日就不要出府，尽量不要去人少的地方。” 蒋绮蔓这会儿哪里还有心思听她说话，闷闷应了一声，端起丫鬟奉上的菊花茶喝了一口，可她喝的太急，咳咳呛了几声。 蒋绮蔓脸色沉了下来，“这是什么茶！” 一群不省心的东西！平日里用菊花茶也就罢了，当着苏喜妹的面，堂堂蒋府竟用这种粗茶招待她，今后自己的脸面还往哪儿搁。 被一个庶出小姐瞧不上眼，这是丢了谁的脸！ 蒋家真是太糟心了！ “妹妹莫怪，父亲对这菊花茶情有独钟，府里上下就用这茶招待宴客，我们蒋家虽是书香门第，可父亲从不附庸风雅，行事低调简单，要是妹妹喝不惯这茶，姐姐就让人撤了，重新为你上新茶。”蒋绮蔓重新换上可亲的笑容，颇为认真的说道。 苏喜妹笑了一下，“姐姐不必麻烦了，这菊花茶甚好，清香扑鼻，蒋伯伯倒是会挑茶。” 蒋绮蔓听后缓过一口气儿，如果苏喜妹真要换好茶，这蒋府兜开底儿也拿不出来。(未完待续。) 第八十九章 上弦 苏喜妹话已带到，就站起来欠了欠身，“绮蔓姐姐，妹妹就不便多留了，只要姐姐没事，妹妹就放心了。” 蒋绮蔓巴不得苏喜妹早点儿离开，起身回了个礼，笑着客气了几句就招呼丫鬟送她们主仆出府。 从蒋府出来，苏喜妹坐上马车，挑开窗帘视线扫过门匾上“蒋府”二字，陷入了沉思。 之前凌香压根就没提过她是相府的苏七小姐，那门房却是问也没问就叫来一个仆妇领她们进府，而那仆妇更是蹊跷，奉上茶后竟一口说出了她的身份。 蒋家穷成这样，可府上的仆从大多是行事稳重、有条不紊，看来这蒋老爷还真是不简单。 苏喜妹放下窗帘，沉默了一刻，隔着车帘对童海问道：“四哥，关于蒋家，你知道多少？” 这时马车已经往前走了，童海听到她的问话，放缓了速度，“我也是以前听三嫂说起过，蒋老爷好像受过先皇后的恩惠，所以对太子殿下忠心耿耿，当初皇上有意提拔他入内阁，都被他婉拒了，一直屈居于詹事府辅佐太子至今。 童妈妈从前服侍在嫡母赵氏的身边，对朝中之事多少听赵氏提过。 而对于蒋家，以前她也是听说过的。 章承考上国子监后，不免会对朝局进行一番分析，哪些大员是站在太子身后的，哪些是支持瑜王的，又有哪些是投靠陵王的，还有那些持续观望的大臣，章承都逐一分析过。 所以她知道蒋老爷不仅身在詹事府，心也是与太子割舍不开的。 她今天来找蒋绮蔓，就是想挑起一些事端，而这事端正是针对陵王爷的。 念头飞快地转了转，苏喜妹又问：“蒋老爷怎么说也是朝廷的四品大员，没想到却是过的这般拮据，四哥知晓当中缘由吗？” 童海想了一下，说道：“听说蒋家老太爷为人清正，蒋老爷大概是与蒋老太爷一样，不喜铺张。” 苏喜妹听后点了点头，只有这样才是最合理的解释。 “四哥，你让童妈妈留意一下蒋家，还有那件事也是时候上弦了。” 童海听了七小姐的话，自是明白那件事指的是什么。箭已在弦上，接下来就该有好戏上演了。 ———————————— 位于胡同最里处的阿牛媳妇家，章二太太蹲在水井边刷完锅盆，又将买来的青菜扔进盆里淘洗。 拿着扫帚扫地的章三太太斜了她一眼，打着哈欠伸了个懒腰。 章二太太本来就窝着一肚子火，这下一瞧见章三太太散漫的样子，顿时就憋不住火气了。 “我说三媳妇，我们章家怎么说也是有头有脸的大家，做错了事就要拿出诚心来，你忘了承哥儿是怎么交代的？既然我们是一家人，你就要拿出一家人的姿态来，光是做做样子可不行，焕哥儿欠赌坊的银钱，我和大嫂可不是做样子，前个儿就让账房支了钱去，说句实在话，你也老大不小了，可别在小事上犯了糊涂，焕哥儿还年轻，今后还得承哥儿多加帮衬。” 章二太太一口气讲了一大堆，一把青菜拍在木盆上，这才匀开了胸中的火气。 听着这夹枪带棒、高人一等的口气，章三太太气的抖了一下扫帚，恨不得劈头就罩着她的脸盖下去，但为了焕哥儿，她忍！ “二嫂子说的是，承哥儿是大才，别说焕哥儿了，我们整个章家都是因为承哥儿才有的今天。”章三太太笑脸迎上，捏着扫帚的指尖却是发了白。 “你明白事理就好，可别让人瞧了我们章家的笑话。”章二太太瞧着这个三弟妹恭顺的态度，心里不知有多舒坦，火气没了，还哼上了小曲。 还是最近风靡京城、贵太太们最爱听的那曲。 章三太太气的牙直哆嗦，面上倒是正儿八经扫起地来。 这会儿章大太太从厨房出来，招呼章二太太进去帮忙。这次的事是章二太太闯下来的，所以就数她最积极。 青菜、瘦肉下锅，又煨了一罐鸡汤，阿牛媳妇去了成衣铺子，章二太太就亲自送过去。 还有小阿牛和老太太，章二太太也都放下身段悉心照顾。 街坊邻里不相信，前前后后来瞧了几次，看到章家的三位太太忙前忙后、一团和气，想着章家人大概是真的有了悔改之心吧！ 很快这事不胫而走。先前斥责章家人的声音一改往常，还有人站出来称赞道：“知错能改，善莫大焉！” 仅仅一日，这消息就传到了朝堂上，章承没想到竟阴差阳错得了一个好名，心情顿时大好，并借此事为自己造了一番势。 童海将马车停在阿牛媳妇家的胡同外，苏喜妹掀开窗帘看了看，天已经暗了，有几家门外挂上了灯笼，星星点点的火光照着胡同里，倒也能看清路过的行人。 元香一下凑了过来，撇撇嘴道：“小姐，方才童妈妈说那章家大爷因为这事儿可威风了，邻里街坊都夸赞章家人有诚心，就章家那样的人，怎么可能是真心实意的，小姐，您为何要让章大爷来阿牛媳妇家，章大爷可捡了一个大便宜！” 元香太不服气了，章家那一窝子没一个好人！ 苏喜妹放下帘子，瞧着她气鼓鼓的腮帮子，不由失笑，“这的确是个大便宜，我也没想过这事传的这么快。” 她说的可是大实话，那天她不过是随便一说，没想到章承还真这么做了。他这忍辱负重的能耐，倒是不能让人小觑。只不过对她而言，名声这东西都是虚的，倘若能帮到阿牛媳妇家，她觉得这么做没什么不可。 何况爬的越高、摔的越惨，这道理她也是懂的。 “那怎么办？”元香又是焦急又是愤愤，一张俏脸胀得红仆仆的，“这便宜可不能被章家占了，我、我这会儿就去跟街坊说清楚。” 元香说着就要去掀帘子，苏喜妹一伸手将她拉了回来，“这事不急，过了今晚再说。” 元香一愣，随即恍悟过来，脸上绽放出一个狡黠的笑，“小姐，那我们就先看好戏咯……” 凌香也露出一脸的期待，不知童妈妈那边准备的怎么样了。(未完待续。) 第九十章 开戏 忙完了一天的活儿，章二太太精心收拾了一下自个儿的头饰和衣着，从阿牛媳妇家走出来。这胡同幽深，马车进不来，章家大太太和三太太已经在胡同口等她了。 章二太太心情不错，本以为这次栽了一个大跟头，没想到昨个儿晚上回去承哥儿不仅对她和颜悦色，老太太也一个劲儿的夸赞她。 说起来，还是因为这事儿因祸得福，章家可是赚足了好名声。这么想着，章二太太走起路来浑身轻松。 “咦？这不是巧容吗？”有人声忽的从身后传来。 巧容是章二太太的闺名，章二太太有些讶异，脚下一顿转过身看了去，就见以前同住在元林巷的庞太太一脸惊喜的迎了上来。 “小如！” 章二太太看到她，惊讶之余，也带起了满脸的喜悦。 庞太太是章家搬来京城后她结识的第一个朋友，庞家虽说不富裕，但却不至于像当初的章家那般寒酸，时常会带些福斋的酥麻脆饼给她。 后来庞家搬离了元林巷，大概也有一年半载没见过了，没想到会在这儿遇上。 庞太太欢喜地握住她的手，“巧容，看到你真是太好了，这么久没见，过的还好吗？” 章二太太鼻子有些酸酸的，连连点了点头，“好，挺好，你呢？怎么一声不吭就搬走了？我去你家找你，你就搬走了，也不知道你搬去了哪儿，这么久了，你过的怎么样？” 庞太太亲昵地挽住她的手，笑了笑道：“我也挺好的，搬走后本来想回去找你磕叨磕叨，不过你也知道我家那小子到了开蒙的年纪，我们庞家几代单传，就他一个小辈，相公自然紧张一些，样样都需要我亲手捯饬，平日里忙的焦头烂额，就没那么多空闲了。” 章二太太闻言眼中透着一股子羡慕，她也有个儿子，却是成天见不着半个影儿，瑶姐儿虽说与她亲近，不过再怎么着也就是一个女娃，当不了什么事儿的。 庞太太看了她一眼，就猜到了她心中所想，不动声色地转移了话题：“巧容，我们今个儿碰上，那就是缘分，你来我家吧，今晚我家厨娘做了一桌子的好菜，正巧我去云娘子那儿扯了几匹绸缎，你也挑一匹。” 云娘子？那专为富贵人家做衣裳的云娘子！ 章二太太瞪大了眼，“你夫家什么时候发了大财吧！” 如今章家过的有声有色，却也寻不得云娘子做衣裳。云娘子做的一件衣裳贵一点的要上百银钱，她那裁缝铺子里的绸缎都是织造局的贡缎。 庞太太笑了一下，“发什么大财，不过是认识了几个财主罢了。” 能白白得一匹云娘子那儿的绸缎，章二太太怎么会错过，不过想到还在胡同外等她的两个妯娌，又迟疑了一下，“……不过我那大姐和弟妹还等着我，何况这么晚了，去你那儿也不知方不方便。” “这儿有什么关系，你叫上她们一块儿去不就行了。”庞太太回答的很干脆，“反正做了一桌子的菜，多两个人就当是多两双筷子。” 章二太太眼珠子飞快地转了两下就打定了注意。 这么大的便宜要尽快抓进手里才是，错过了今晚，要是生了变数，她不就亏大发了。 这么一想，章二太太加快了脚步，将庞太太半拖半拽的拖出了胡同口。 这时章大太太和章三太太已经等的有点儿不耐烦了，正想打发人去看看，就见章二太太挽着一个妇人出了胡同口。 章二太太迫不及待走到马车边说了个清楚，庞太太又殷切地邀请了一番，章大太太不好拒绝，何况庞太太对谁都和和气气，又亲自开了口，这体面还是要给的。 庞家马车行在前面带路，章家的马车紧随其后，拐过一条大街，穿过一条小街，就到了庞家小宅。 章二太太下了马车，看了一眼这宅子的牌匾，上面的字体如行云流水，颇有大家风范。这宅子的周围也是清静之地，透着一丝书香气息。看来庞家为了那么一根独苗当真是煞费苦心。 进了宅院，庞太太吩咐厨娘上菜，又吩咐仆妇取出绸缎。章二太太因为激动而颤抖的双手轻轻抚摸过缎面，冰凉丝滑、入手如玉，她的心尖儿都飞起来了。 庞太太笑着说道：“这是冰蚕丝，要是你喜欢，下次再给你留一匹。” 下次还能有？ 章二太太眼里闪烁着兴奋，整个人轻飘飘的，像是做梦一般。 庞太太又客气地对章大太太和章三太太说道：“我这儿还有别的绸缎，大太太和三太太要是有喜欢的……” “小如，这怎么好意思，别的就算了！”章二太太立即缓过神来，开口阻止了庞太太接下来要说的话。 章大太太和章三太太气得手脚发抖，人家庞太太都没说什么，倒是她先跳了出来！ “这有什么的，巧容，我与你认识这么多年，你还跟我客气什么，要是有了合眼的，多挑几匹又有什么关系。”庞太太说着笑着看向章大太太和章三太太。 章二太太还想说什么，章大太太忙开了口：“弟媳妇，这就是你的不是了，人家庞太太一番心意，不过是几匹缎子，你可不能在这个小事上乱使性子。” 说完章大太太对庞太太笑着道：“我与庞太太倒也相识了多年，说起来都是老街坊，什么时候得了空来我们章府坐坐，自从你搬走后，老太太还时常念起你。” 章二太太听得咬牙切齿，庞太太的性子她再清楚不过，对谁都很和气，也从不计较，大太太这是要打蛇上棍，踩着她把便宜占了！章二太太气不过，斜了章大太太一眼，可权衡了一下就焉了气儿，谁让人家有个好儿子呢！ 庞太太客气地答应一声，又道：“听大太太这么说，仔细一想想，的确是很久没去你们府上了，章老太太，还有瑶姐儿、承哥儿，对了，还有阿苏，我都好久没见过了。” 阿苏！ 章大太太一听到这个名字像踩了刺猬差点儿跳起来。章二太太和章三太太也是一阵心惊肉跳，脸色变了又变。庞太太就像是没看到她们脸上精彩的变化似的，招手吩咐仆妇取出十来匹上好的绸缎供章家三位太太挑选。(未完待续。) 第九十一章 着火 挑完绸缎，很快厨娘将饭菜端上了桌，有下人去叫庞老爷和小少爷用饭。章二太太看着满桌子的菜肴咽了咽口水，呆呆转过头看了庞太太一眼，“小如，今天是什么日子，瞧瞧这满桌子的菜，都比得上醉云楼的菜品了。” 庞太太笑了笑，道：“也不是什么大日子，今个儿四月初一，是我的生辰。” 章二太太一阵讶异，她虽然和庞太太相熟，却不知她生辰是何日。 “小如，你看，你也不早跟我说说，我也好备上个礼，你看，这下怎么可好……”章二太太看似满脸的懊恼。 “你就当寻常吃个饭，都是姐妹，这么客气做什么，礼不礼的，那都是外人才做的事。”倒是庞太太说了这句话解了一桌的尴尬。 章大太太听后连连点头，“庞太太可是看的明白，都是姐妹，送礼这种事的确没多大必要，弟媳妇就别往心里去了。”说着将带着玉镯子的手腕往宽袖里缩了缩。 章三太太也一脸的认同。 然而这话音还未落下，后院就传来一阵阵敲打铜锣的尖锐声。 “着火了，着火了……” 庞家后院门外有人大声嚷嚷，街坊邻里全都慌慌张张跑了出去，一看庞家隔壁的小院哧哧冒着烟，顿时扯开嗓子一声接一声的尖叫，守在后门的婆子一听着火了，吓得脸色大变，撒腿就向主厅飞奔过去，一路叫着喊着，宅子里的护院们赶紧拎着水桶，打水的打水，提桶的提桶，从后门直奔隔壁的小院。 “怎么回事？”庞太太听见门外嘈杂的吵闹，转头问一旁的仆妇。 “太太，老奴这儿就去看看。”那仆妇回完这话赶紧去开房门，刚探出头就被看门的婆子撞了个正着。 斥责的话还没出口，就听见那婆子惊慌地大叫道：“太太，着火了，着火了……” “着火了？”庞太太一下瞪大了眼，站了起来，“哪儿着火了？” 章大太太胆子小，听说着火了，吓的手脚一阵冰凉，额头突突地跳。章二太太和章三太太也好不到哪儿去，嘴皮子吓的直打哆嗦。 那婆子慌慌忙忙回道：“是隔壁的小院，与我们宅子只隔着一堵墙，那火就快烧过来了，太太，您赶紧出府避避吧。” 庞太太心下一沉，“都随我出府！” 章大太太双腿颤颤巍巍，硬是被两名仆妇架着胳膊拖拽了出去，章二太太与庞太太互相搀扶着，章三太太腿脚发软，却是跑的比谁都快，一眨眼就冲出了月亮门，冲出了宅子。 庞家大门外，已经有不少人了，各家护院和身强力壮的家丁都忙着提水往隔壁的小院泼水，一群妇人围在那小院外指指点点。 “好端端的怎么会着火了？” “这哪儿能知道！真是晦气！” 章大太太也是这么觉得，好端端的起了火，饭吃不成，刚刚出来时还被泼了一身的水，真是晦气！ “呀！那不是大老爷吗？他怎么会在这儿？”章三太太眼尖，一眼看到从隔壁小院搂着被子冲出来的章大老爷，而那裹在被子下的竟是穿着一身轻纱的妙龄女子！ 章三太太还以为自己眼花，揉了揉眼睛定定瞧去，没想到那人还真是章大老爷。 这、这也太令她兴奋了！ “胡说什么！”章大太太一口斥责回去，大老爷今晚陪着几位好友去了醉云楼，怎么会在这儿…… 后面的话被她生生吞进了肚子里，因为她也看见了，此时那小院外被照的灯火通明，章大老爷又恰恰是从这小院的正门一头冲了出来，怀里还搂着一床被子，但这不是重点，被子里裹着的女子才是重点。 章二太太也看到了，章大老爷已经搂着那女子站在人群外，拿着被子为那女子擦拭被水浇湿的满头青丝。 “真、真是大老爷，那女人是谁？”章二太太激动无比，抬脚就往前冲，恨不得立刻就将那女子逮个正着！ 章大太太先是震惊，后是气的脸面发白、嘴唇发抖，尤其是听到章二太太故意羞辱的话，更是羞愤难平，紧走几步将章二太太推了一把，章二太太脚下踉跄一下，差点儿摔倒，抬头正要发作，就见章大太太已经怒气冲冲直奔章大老爷而去。 章二太太得意一笑，这下可有好戏看了…… 章大老爷捏着被角为那女子擦拭发丝，动作轻柔疼惜，“青娘，都怪我无用，害你受了苦。” “勉郎，这怎么能怪你呢？麻烦是我招惹回来的，这火怕是那些人故意放的，是冲着我来的，不怪你。”青娘抬头看着他，眼中泪水流转。 “不管怎么说，你是我的女人，你受了苦，就是我的责任，这事儿我会想办法解决的，你不要担心。”章大老爷拂开她的鬓发，挽到了她的耳后。 青娘！勉郎！ 章大太太就站在距离他俩一丈远的地方，气的两眼发了红。 好啊好啊！还叫上了勉郎，简直没把她这个正妻放在眼里！ 枉她那么信任他，竟然背着她在府外养女人！ 想当初为了能和他在一起，没有媒妁之言父母之命，私奔外县，背负着不知廉耻的骂名，直到现在老太太还记恨着当年的事。 老太太刁难她，当众给她难堪，她受尽委屈，打碎牙齿往肚子里吞，都是为了什么！ 背着她养外室，到底有没有拿她当作妻子！ “章勉！你到底对不对得起我！”这话章大太太几乎是咆哮出来的。 章大太太捏着拳头，死死盯着眼前相拥的两人，火气儿一阵接一阵的往头顶上涌。 章大老爷吓了一跳，回头就见章大太太双眼喷着怒火，像是要将他千刀万剐似的，顿时腿脚发软发麻。 “你听我解释！” 章大太太胸中怒火难平，不等他往下说，就几步上前将青娘揪了住，一个巴掌甩了过去。 “啪——” 青娘脸上顿时红肿了一片，章大老爷看着又是心疼又是愤愤，一掌将章大太太推了开，伸手护住了青娘。 “你做什么！这大庭广众的，你不要脸我还要脸！”(未完待续。) 第九十二章 揭发 章大老爷气极了，他从来就没有像今天这么生气过，他一向都是好脾气，处处忍让着章大太太，没想到章大太太半分脸面也不给他，这火气一点点往上窜，平时在她压迫下的懦弱就一点点被烧成了旺火，一发不可收拾！ 章大太太被章大老爷这么一推一吼，顿时惊的呆住了。 多少年了，多少年了，章大老爷哪样不是顺从着她，在外人看来，他们琴瑟和鸣，躞蹀情深，又有哪个不巴巴地眼红妒忌。 都是这个女人，都是这个贱人！ 章大太太嘴皮子气的打颤，“章勉，你为了一个外室竟然吼我？你从来没有大声对我说过话，却是为了她吼我！”章大太太抬起手颤抖着指着青娘，“我才是你明媒正娶的妻子，她算个什么东西！你竟然为了这个贱人吼我！到底谁才是不要脸！” 章大老爷听了这话，火气降了下来，其实在他推了章大太太时，他就有了那么一丝后悔。只不过此刻他已经无路可退，无数双的眼睛正雪亮亮地盯着他。 身为一家之主，他怎么能当众被一个妇人踩在脚下！ 章大老爷挡在青娘的前面，挺了挺胸膛，“她是我的女人，是我章大老爷喜欢的女人，你是我的妻子，就该大度一些。” 这是什么意思！ 指责她是个妒妇？ 章大太太脚下一晃，章三太太忙贴心地搭把手扶住她。 “看不出来大老爷还是个痴心人呢！”章三太太看了一眼章大老爷，叹了口气劝慰道，“大姐，我看这件事就这么算了吧……” 章大太太气血上涌，一掌推开章三太太，指着章大老爷怒道：“章勉，这么多年，我哪一点对不起你，我兢兢业业守着这个家，承哥儿有了出息，家里的日子也好过了，你就瞧不上我这个糟糠了？我就告诉你，这个家只要有我在一天，你就别想再和这个贱人来往！” 章大老爷瞄了一眼周围指指点点的人群，顿时觉得羞愤难当，没了面子。 “我也告诉你，只要我活在这个世上一天，就决不会离开青娘！”章大老爷也是豁出去了，挺着粗红的脖子吼道，“我明天就将青娘抬进府里做姨娘！你要是不许，我、我就休了你！” 休了她？ 他要休了她！ 章大太太额头青筋乱跳，眼前一花，倒头栽了下去。 “大姐！” “大太太！” 人群中一阵混乱。 青娘看起来极其害怕，伸手拉扯住章大老爷的袖子，“勉郎，怎么说她都是你的妻子，我真的没关系，你快去看看她吧，为了我，不值得……”她说着这话眼睫轻颤，一双美眸蓄满泪水。 正纠结着要不要上前去看一眼的章大老爷，听了青娘善解人意的话，一股子暖意顿时涌上了心头，而对章大太太方才的所作所为就更加厌恶了。 “青娘，你永远都是这么为我着想，而她……却是个妒妇，她容不下你，还当着人面下我的台，她这样的妻子不要也罢！”章大老爷像是打定了心思，搂着低低啜泣的青娘绕过人群，往小院门前走。 这时小院哧哧冒着的烟没了，火也没烧起来。 护院们拎着水桶抹着汗，抱怨道：“没着火啊，没着火谁吼那么大声，那烟是怎么回事？” 一个小厮抓着脑袋说道：“是打更的张伯，张伯说着火了。” 张伯一听，嘿嘿笑了一下，“弄错了，弄错了，是有人在后面烧秸秆，烟味儿大，我、我看花了眼。” 原来是虚惊一场，所有人都松了一口气。 不过章大老爷养外室的小院就遭了大殃，水漫金山似的，连个下脚的地儿都没有。 苏喜妹拢了拢斗帽，招呼着两个丫头，上了对街的一辆马车。 一上马车，元香就哈哈大笑，笑得前合后仰。 凌香抬脚踹了踹她，“小声点儿，外面能听到呢！”说着冲着窗户外努了努嘴。 元香忙做了一个闭嘴的动作，但脸上的表情却是忍俊不禁，憋红了一张俏脸。 苏喜妹挑开帘子看了看，章大太太已经气晕了过去，被仆妇们慌慌忙忙抬去了庞家，章家的另外两个太太前脚搭后脚风风火火跟了去。没有热闹可看，围满的人群逐渐散去，护院们都提着水桶各回各府。 章大老爷叫来马车，带着青娘出了这条街。小院中的小厮就忙着打扫院子。 苏喜妹看着混乱嘈杂的夜晚归于平静，她的唇角悄无声息地带起了一丝轻讽。 记得那天章大太太亲自来找她，还有媒婆来向她提亲。 章大太太说：“承哥儿因为你的不辞而别吃不下睡不着，我这个做母亲的怎么能不心疼，看到承哥儿自暴自弃，喝酒度日，我什么都想明白了，我不该阻止你们，以前是我不对，今天我来，就是想请求你嫁给承哥儿，承哥儿不能没有你，你就当可怜可怜我这个做母亲的……” 她信了！信的彻彻底底！ 章大太太还说：“这个婚事要办的低调，不能大张旗鼓，方家的婉如小姐对承哥儿一片痴心，要是让方家人提前知晓了，这婚事怕是成不了，不过只要这婚事成了，方家人就算气不过，那也是板上钉钉的事，婉如小姐不可能嫁给承哥儿为妾室的。” 她还是信了！ 没有迎娶仪式，只简单的拜过天地，没有亲朋好友，只有章家的一间喜房，还有请来的喜娘…… 喜娘！ 苏喜妹眯了一下眼，她成婚的时候除了章家人在场，还有一个喜娘！ 说不定那喜娘知道一些关于她的事。 这时帘子被掀开，带进来一丝凉风，苏喜妹恍过神来，看了一眼已经空荡的街道，放下窗帘。 童妈妈坐上马车，开口道：“庞太太已经请来大夫，又派人去了章家传话，章大太太没什么大碍，这会儿已经醒了……青娘收了我们的银子，又早早盼着能有个名分，这出戏她会继续演下去，还有烧秸秆的人都是庞太太的人，庞太太向来谨慎，她派出来的人办事都稳妥可靠。” 苏喜妹听后点了点头，神情淡然。 章大太太曾说：“一个男人三妻四妾本是寻常，女人就应该秉持三从四德，设身处地为自己的丈夫着想，不说有权有势的大户，就普通的人家，家里没个姨娘通房什么的，还得去怡红院那样的腌攒之地寻乐子！”(未完待续。) 第九十三章 危险 这样的话，章大太太说的倒是顺口。 苏喜妹就要看看，章大老爷私底下养了外室，章大太太是否能真像她说的那样，应该秉持“三从四德”。 苏喜妹还记得后来有一天，章承言辞令色的对她说只能纳她为妾的话，她哭着喊着去寻章大太太。 章大太太却说：“我们章家这样的人家，承哥儿又在一众文生中出类拔萃，入仕为官指日可待，不少人家挤破头皮都想将自家女儿送来府上做姨娘，可我们章家今非昔比，承哥儿今后必定大有作为，这作风问题御史台那些人盯的紧巴巴的，要不是承哥儿心里有你，我这个做母亲的怎么会答应，你嫁进我们章家虽为妾室，那也是贵妾，这个家除了正室，就你最大，你还有什么不满意的？” “凭着承哥儿今时今日的身家地位，就得有个同样身家地位的女子为正室，不然就会让人看了笑话，你口口声声说能为承哥儿做任何事，那你就不该阻了承哥儿的将来！要是你非要胡搅蛮缠，承哥儿顾念旧情，这个恶人就由我来做！” 章大太太的话一点点清晰起来，当日的情形一点点浮现在眼前，所有该说的、不该说的，正的、反的，都被章大太太说了，总而言之，她嫁给章承为妻就是阻了他的前程！她千不该万不该就是在章承即将入仕时跳出来碍了他的眼！章大太太没错，章承没错，章家人没错，都是她一个人的错。 苏喜妹也想知道，如今早就没了她，章承到底能有多大的能耐，能有多大的前程！ “庞家今夜怕是不能消停了，庞太太那儿，童妈妈明个儿还要亲自来道个谢。”苏喜妹嘱咐了一句。 童妈妈应了一声，道：“章大老爷挑了这么一处小院，恰好就与庞家隔了一堵墙，也是他时运不济，庞家受过夫人的大恩，庞老爷曾随大少爷共赴沙场，当初还跟着赵国公学过几天的兵法，算起来，也是赵国公的半个学生，我听庞太太说，章家人做过亏心事，她早就与章家断了往来，这次我一说起要她帮个忙，庞太太二话不说就答应了。” 童妈妈口中的夫人自然是苏七小姐的嫡母赵氏，而大少爷指的便是赵国公唯一的儿子赵鹏。 苏喜妹闻言眸光微微闪烁了一下，章家人做过亏心事！难道庞太太说的是章家人杀害自己的事？ 庞太太她是认识的，那时她去章家时，很多时候都能碰见庞太太。庞太太对谁都很热情，对她也是一样。 她们碰见了就会闲聊几句，庞太太还常常塞给她酥麻脆饼吃。 童妈妈话说到这，掀开窗帘看了看，这才缩回脖子压低了声音：“庞老爷至今还与效忠过赵国公的几名旧部有联系，庞太太也与受过夫人和赵国公恩惠的一些人家来往，庞太太听了大小姐的事，当即红着眼说道，以后都听七小姐的，只要七小姐一声吩咐，他们万死不辞！” 万死不辞！ 苏喜妹听了这话眼角微酸，这等情意，这份忠心，让她此刻震撼不已。 赵国公，赵氏，还有赵鹏，他们这样的人，才是令人敬佩的人，才是让大家心甘情愿所追随的人。 “没想到庞家有这份心思，大小姐去的冤枉，赵国公也病来如山倒，他们这些人虽然不是什么大人物，却是有颗真心，这次要不是打探章大老爷和青娘的消息，我也寻不到这里来。”童妈妈有些感慨，眼中泛起泪光。 元香看着童妈妈胀红的眼，鼻头酸酸的，“那些坏人迟早要遭报应！” 凌香早就大颗大颗的泪珠子往下掉，上气不接下气一句话说不出来，只能哭着鼻子连连点头。那天在乱葬岗，她是亲眼看到惨死的大小姐，她听童妈妈说过很多关于大小姐的事，每每想起、提起，她心里就无比的难受，恨不得那些坏人通通都死掉！ 苏喜妹没有像两个丫头那样哭骂，但她的目光却是悠远深沉了许多。赵国公刚病倒，大姐就出了事，这背后怕是有人做了手脚。 童妈妈看了眼七小姐，深吸一口气，压了压眼角，将满心的酸涩都压在了心底。七小姐对大小姐的情意，她都是看在眼里的，这一步步走的艰难，以后的路只会越来越艰难，七小姐越是不说，怕是心里越是难过。 童妈妈收拾好情绪，如今不是悲春伤秋的时候，还有一场场的硬仗要打，为了大小姐，为了逝去的夫人，她要振作起来，等到坏人得报的那一天。 “赵国公是怎么病倒的？”苏喜妹突然开口问道。 童妈妈先是愣了愣，但很快她就猜到了一种可能，郑氏母女为了除掉大小姐，竟对赵国公下了手。 惊诧之余，童妈妈认真地回想了一下，随即回话道：“赵国公虽然年事已高，可他的身子骨还算硬朗，大小姐回不了国公府，就遣我回去看过几次，赵国公每天都会练武打桩，这么一想想，赵国公大病可谓来的蹊跷。” 听了这话，苏喜妹想到了陵王，陵王做了这么多事，或许并不是因为苏洛，而是赵国公府！ 苏喜妹被这个猜测一惊，眸光微微颤动了一下。 陵王、赵国公府，这之间到底有什么隐秘或是深仇大恨？ 苏喜妹想起赵国公唯一的儿子战死沙场，唯一的女儿早早病逝，唯一的外孙女惨死人手，赵国公又卧病在床…… 这一桩桩、一件件的事，背后一定有某种关联。 苏喜妹闭了闭眼，努力回想章承曾对她分析过的朝局。 功高盖主……这四个字刹那间浮现在她的脑海。赵国公当年随先皇征讨卫国，在军中威望颇高，受将士拥戴，万民敬仰。后来先皇驾崩，新皇即位，赵国公交出兵权，不再打理军中事务。 兔死狗烹，鸟尽弓藏！ 这难道是当今皇上……要赵国公死！ 苏喜妹猛的睁大了眼，看着童妈妈语带急切地低呼道：“赵国公、赵国公有危险！”(未完待续。) 第九十四章 推断 童妈妈去庞家传了话，这时童海也回来了，驾着马车去了附近的一间客栈。 客栈厢房里，童妈妈心神不宁，几次从窗户探头出去看人来了没有。这间厢房窗外就是街道，只要有马车路过，都能听的一清二楚。但一向沉稳的童妈妈却是坐不住了，想到七小姐的那些话，童妈妈的心就像是被油煎似的焦急惶惶。 大约半个时辰，楼下传来得得的马蹄声，童妈妈赶紧探头往下看了一眼，脸上一松，回头说道：“庞老爷和庞太太来了。” 童海下楼去接人，没过多久，就听见楼道上有轻碎的脚步声。 厢房的门开了，庞老爷、庞太太前后走了进来，童海带上门，在门外守着。 庞太太一进屋子就看见端坐在桌边容貌清绝的女子，她早就对相府的苏七小姐有所耳闻，这时一看到她就认了出来。 “七小姐。”庞太太走上前行了半礼。 苏喜妹起身扶了扶她，回了半礼，“庞太太。”又向庞老爷福了福身。 庞老爷年纪四十有余，五官英挺，国字脸，穿着一身儒服，看似两袖清风，但他的眉宇间却是透着一股子沙场男儿该有的豪气壮志。 “今天章家的事，多谢庞老爷、庞太太出手帮衬。”苏喜妹再次曲了一下膝，语气诚恳真挚。 庞太太忙道：“七小姐不必客气，赵国公是我夫家的老师，夫人又对庞家有恩，七小姐为大小姐做了这么多事，就是我们庞家的大恩人，我们庞家还有以前追随过赵国公的鲍家、曹家、邹家和季家，以后都听七小姐的吩咐。” 苏喜妹看着庞太太微红的眼眶，点了点头，没有多余的话，直接切入正题，将自己的推断与庞老爷、庞太太说明。 庞老爷听了苏喜妹的分析，先是一阵惊讶，然后认真思索了一番。 当初他追随大少爷参军，大少爷是军中校尉，当时收到线报，敌军有一小队人马入侵边村抢掠，大少爷率领百人追击，却遭到敌军的伏击。 那一夜血流成河，大少爷被乱箭射杀，在战友的掩护下，他单枪匹马带着大少爷的尸首杀出重围，除了他，所有的人都死了。 那一段过往是他这一生的伤痛，他退出军营，不再从军，甚至连刀剑也握不住了。 这么多年，他一直都处于愧疚当中。 从没有想过，这件事从头到尾都是一个阴谋。 这位苏七小姐倒是一语点醒梦中人，见解独到，心思缜密。 “到底是谁要对赵国公下手？”庞老爷手掌握住，紧了紧。 苏喜妹道：“赵国公病倒不是偶然，有人要对付国公府，要赶尽杀绝，郑氏母女不过是被利用，有人要大姐死，借了郑氏母女的手，我就这么问一句，赵国公当年为何要交出兵权？” 庞老爷豁的一下站了起来，眼中的惊诧、愤怒、焦灼、悲伤交汇在一起，神情震惊又恍惚，庞太太起身伸手按住他的肩头，眸中露出担忧，“老爷！” 庞老爷红着眼，呆呆地偏过头看了她一眼，半晌像是浑身被抽空了力气，颓然地跌坐了下去。 庞太太心疼地看着他，童妈妈倒了一杯茶水递来，庞老爷接过茶杯的手抖的十分厉害，过了一好会儿，才缓过劲儿来。庞老爷喝下一口热茶定了定神，搁下茶杯，对庞太太摇了摇头，示意她不要担心。 “当年我只是国子监的一名武生，机缘巧合结识了赵国公府的大少爷赵鹏，赵鹏为人仗义，我们一见如故，还将我引荐给赵国公学习武艺兵法。”庞老爷缓缓说着，目光似乎穿透了虚空看见了当年的情形。 “没两年先帝驾崩，新皇即位，赵国公不顾众将反对毅然决然交出兵权，我听赵鹏说起过，先皇临终前的遗愿便是让赵国公辅佐新皇，赵国公忠心耿耿，一片赤诚之心，为了令新皇安心，主动交出兵权。” “那么，赵国公的大公子是怎么死的？”苏喜妹又问。 庞老爷手指抖了抖，脸色微微发白，庞太太抿了抿唇，轻轻握住庞老爷发颤的手，对他点了点头。 庞老爷深吸一口气，面色稍稍缓和，看着庞太太的目光中带起了一抹坚定，“后来，也是就大统三年，赵鹏在追击敌军时线报有误，遭到伏击，除了我，所有的将士无一生还。” “先皇必定深知赵国公的性情，但身为帝王，又不免诸多猜忌，新皇即位后，为了不辜负先皇的嘱托，便主动将兵权交了出去，赵国公威望还在，尤其是在新皇才即位的那几年，功高盖主，朝堂上大部分将臣都是以赵国公马首是瞻。”苏喜妹语调清晰，一字一字地说道，“新皇苦恼不已，就有了对赵鹏下手的狠心，以至于断了赵国公的后尘，嫡系一脉断根，赵国公的爵位不再承袭。” “然而新皇依旧不满足眼下的境况，赵国公压了他那么多年，他绝对不会让赵国公唯一的外孙女独活，于是陵王与郑氏母女联手，害死了大姐！” 苏喜妹言语直接，将推测的经过一层层剥开在大家面前，庞老爷听后瞳孔不断的缩胀，即便是尽力克制，硬朗的面部也不免有些扭曲。 “不过，这都是我的推断，当年的事到底怎么样，还得从边关的那次伏击调查起。”苏喜妹道。 “都过了二十多年，那次伏击后，除了我，所有的人都死了，根本就无从查起。”庞老爷闭了闭眼，脸上神色有些绝望。 苏喜妹沉吟了一刻，抬起头来，“做过的事，无论什么事，不可能一丝痕迹也不留，倘若是当今皇上下的手，一定会留下蛛丝马迹，宫中，军中，还有当年你见过的敌军，你仔细想想，或许就能找到线索。” 苏喜妹鼓励庞老爷不要气馁，同时她也坚信事情总有水落石出的那一天。 庞老爷有些涣散的眸光渐渐开始聚拢，一点点变得坚定起来。 七小姐说的对，总有一天真相能大白于天下。只要他们不放弃！(未完待续。) 第九十五章 布局（二更） “当年我听赵鹏说过，赵国公之所以将自己唯一的女儿嫁进当时名不经传的苏家，就是为了令先皇放心。苏德是文生，翻不起什么大的风浪。”庞老爷紧着拳头，吸了一口气，缓缓松开，“赵国公是半分退路也没为赵家留，没想到先皇刚过世不久，新皇就容不下国公府了，赵国公一片赤诚，倘若知道了真相，怕是受不了这打击！” “或许赵国公已经知道了。”苏喜妹说道，“赵国公要是真被皇上监视了起来，他应该能猜到皇上对付的不只是他一个。” 厢房中陷入一片沉默，安静的只有呼吸和心跳声。 “童妈妈，你对国公府内的布局还熟悉吗？”半晌后，苏喜妹转而看向童妈妈问话。 童妈妈立即点了点头，“熟悉，夫人嫁进苏家前，我就一直呆在国公府。” “那就有劳童妈妈将国公府内的布局全都画下来，大到一间屋舍，小到一口水井，都要画下来。” 童妈妈答应一声，让凌香去楼下掌柜那儿要了纸笔。 庞太太问：“七小姐已经有了计划？” 苏喜妹认真回道：“倘若我的猜测是真的，国公府怕是如今全在皇上的掌控中，但却是迟迟没有动手，赵国公大概是有保命的办法，这月十五是皇族祭祀仪典，我们就在那天动手，潜进国公府救人。” 庞老爷听后眸光微颤，拳头紧紧捏住，说出的话声音也都沙哑了，但他的语气却是无比的坚定，“一切都听七小姐安排！” 苏喜妹没有流露出过多的情绪，只点了一下头，又问：“鲍家、曹家、邹家和季家，有多少年轻力壮的人能用？我要一个准确的数目。” 庞太太敛眉想了一下，回话：“鲍家有三郎，四郎，还有一些跟随鲍家的忠仆，曹家私下养有剑客，邹家有大郎、二郎，季家有四郎、五郎，家中也养了几个忠心的高手，不过具体的数目，我得明个儿去核实一下。” 苏喜妹嗯了一声，又道：“皇陵在京城以北的惠明山下，皇上通常会在卯时出发前往祭祀天坛，无论是王侯将相，还是朝中四品以上的大员都会前去，京城当中万民朝拜，国公府的戒备必定会有所松动，皇上会在巳时回到皇宫，这期间我们最多有五个时辰救出赵国公，还要阻断一切上达天听的消息来源。” 庞老爷和庞太太神色凝重起来，苏喜妹眼眸沉了沉，“我们的人绝对不能暴露，以防万一，这件事必须格外小心，一旦有人发现，就要当机立断。” 庞老爷、庞太太自是明白什么意思，这次是将所有人的性命悬在了刀尖儿上，一旦同窗事发，等同谋反。 苏喜妹道：“过两天，我会随童妈妈去一趟国公府，然后再将详尽的安排告诉你们。” 之后又对朝局做了一些分析，童妈妈已将国公府的布局画好，苏喜妹接过纸张，细细看了看，然后收好放入袖中。 “此间没我的吩咐，万不能轻举妄动，这布局等我回去誊写几张，再交给你们。” 庞老爷、庞太太同时答应了一声，苏喜妹话锋一转，“对了，章家人来庞家了吗？” 庞太太回道：“章家人已经将章大太太接走，章承也来了，气的不轻，章大老爷带着青娘去了客栈，章承派人去找了。” “听童妈妈说，庞太太过去只是章家人的街坊，应该不至于有什么大仇，可听庞太太的口气，似乎对章家人……有了那么一丝不痛快，或者说是……恨意。”苏喜妹试探着问了一句。 闻言，庞太太眼中闪烁了一下，沉默了片刻，最终叹口气道：“实不相瞒，章承原本有个未过门的妻子，那姑娘真的是好，我看着也是喜欢的紧，后来我们庞家搬走，与章家就很少联系了，再后来有一天我听说那姑娘离开了章家，留下书信嫁了人。” “我几番打听，觉得很不可思议，那姑娘怎么会嫁人？她对章承的心，我是实实在在看在眼里的，我琢磨着一定是章家做了什么事，不然那姑娘怎么会突然就离开了。” 庞太太眸中露出一丝惋惜，“章承与方家嫡小姐的亲事，七小姐应该是听说过吧，你说这世上怎么会有这么忘恩负义的人，那姑娘真真是好，为了章家起早贪黑的上工赚钱，这么好的姑娘打着灯笼都找不着，那姑娘性子直爽，一颗真心全挂在章承的身上，有什么都会当面说清楚的，怎么会说走就走的，还留了书信，要我看，一定是章家人做了什么亏心事逼走了那姑娘。” 苏喜妹不动声色地听着，安静地无声无息。庞太太越说越气，“说句实话，当初章家才搬来京城，我见他们一家子过的艰难，时常都想着照顾一下，那时我瞧着章承也是个好的，用功读书、勤勉刻苦，可后来章承考上国子监，章家就愈发乌烟瘴气，我们庞家行忠义之事，家门不大，却是门风端正，所以就搬走了。” 看来庞太太对当日她被章家人所害之事并不知晓。 庞太太又说了一些关于章家的琐事，无非是章家三个太太明里暗里的相斗，还有章老太太的糊涂劲儿和章承是趋炎附势的小人。 苏喜妹也附和了几句，末了，又道：“庞太太，今后也别称呼我七小姐了，童妈妈和童四哥都唤我阿苏。” 阿苏！ 庞太太一下睁大了眼，脸上怔忡的神情显然吃惊不小。 “怎么了？”苏喜妹笑着问了问。 庞太太恍过神，眸中有些黯然，摇了摇头，“我只是……想到了一位故人，也叫阿苏。”她没说阿苏就是被章承抛弃的那个姑娘，终究是个可怜人，何必再提。 从客栈出来，庞老爷夫妇戴上斗帽，坐马车走了，马车两侧挂有灯笼，用来照夜路，苏喜妹驻足远远凝望着，直到挂在马车旁的灯笼逐渐变成了星点，融入于黑夜中后，她才回过头来。 没想到她死后还有人记得她，而记得她的这个人竟是与自己毫不相干的一位妇人。 这份情谊，她已然牢记于心。(未完待续。) 第九十六章 结怨 童海赶着马，先送童妈妈回榆树胡同，然后驾车送七小姐回府。 那出烧秸秆的戏，童海也是出了不少力。白蒙蒙的烟雾熏着章大老爷的小院后门，青娘就顺理成章带着章大老爷逃到前门，而章家的三个太太早就被吓的魂不附体，庞太太就引着她们从正门出府。打更的张伯吆喝一声，童海就扯着嗓子拼命帮腔，一传一，十传十，不过一会儿，满街就闹的不可开交。 俗话说：好事不出门，坏事传千里。 章大老爷养外室、宠妾灭妻这出戏明个儿准被人散出去，再加上庞太太的人暗地里烧把火、撒把油，很快就能传的满城皆知…… ———————————— 蒋老爷蒋谦从詹事府回到府上，径直去了书房。 小厮掌着灯走在前面带路，刚到书房，就看见有仆妇在门口候着。 “你是哪个院子的？”小厮扬声问了一句，就见那仆妇的身影一怔，碎步走了过来。 “原来是刘妈妈。”那仆妇走到火光的照耀下，小厮才看清她的容貌，客客气气唤了一声。 “老爷。”刘妈妈向蒋谦行礼，“老奴有要事相告。” 蒋谦挥了一下袖摆，大步朝书房走去，“进来吧。” 书房早已点上了油灯，小厮收好风灯，为蒋谦净手斟茶，蒋谦坐在首座上，接过茶杯抿了一口，“说吧，小姐又有什么事？” 刘妈妈答应一声，恭恭敬敬回话：“老爷，相府的苏七小姐今个儿来了府上，对小姐说了一些话。” “那个名动京城的七小姐？”蒋谦搁下茶杯，眉头紧了一下，“她对小姐说了什么？” 刘妈妈将苏七小姐所说的山寨人和那幅画像都仔细的说了一遍。蒋谦越听脸色越沉。山寨人有绮蔓的画像，这要是传出去，绮蔓的名声可不就…… 不过自己素来与山寨的人无过节，为何寨子的人会有绮蔓的画像？ 蒋谦眉头越拧越紧，刘妈妈将袖子里那只有一个角的宣纸取了出来，小厮接过递给蒋谦。蒋谦细细看了看，捏在指间轻轻摩挲了一下，突然手指一顿，双目圆睁。 这是墨宝轩才有卖的澄心堂纸。山寨子的人怎么可能用这种纸……难道是有人买通了山寨人，企图对绮蔓下手！ “小姐这几天都去了哪儿？”蒋谦沉声问道。 “昨个儿去了静淑斋，前个儿去了流云琴坊。” 蒋谦沉默了片刻，扭头对侍立在一旁的小厮吩咐：“这画像你拿着，好好查一查是什么人买走了这纸。” “是。”那小厮应了一声，退了几步，转身出了书房。 “绮蔓睡下了吗？”蒋谦神情松动下来，眸中流露出一丝慈爱。 “睡下了，苏七小姐走后，小姐就一直心神不宁，老奴担心小姐优思过度，就点了安神香，小姐吃过晚饭就歇下了。” 蒋谦闻言点了点头，“往后几天看好小姐，哪儿也不要去，等事情水落石出，再行出府。” 仆妇躬身答应，蒋谦摆摆手，示意她退下。 书房此时只有蒋谦一个人，他整理了一下思绪，将那仆妇的禀告从头至尾回想了一遍。 苏七小姐…… 就凭她，如何能从山寨人手里弄来这张画像？蹊跷的是画像只有一个角，根本就看不到画像中的人。 且据他所知，绮蔓与这个七小姐似乎并没有多少来往，难道真是出于一份好心？ 蒋谦敛了敛眉，起身踱了几步。 会不会是苏德设下的一个圈套？ 谁人都知道苏德是站在陵王一边，府上两个小姐都嫁去了陵王府，苏昊也是几次追随陵王出征，这等关系非比寻常，除了上次方家与平武侯府李家联姻的事没有反对，朝堂上哪一次不是挑着太子的刺儿。 这只老狐狸处处与他作对，去年太子亲自赶赴两广赈灾，却被苏德掺了一本，曝出两广巡抚克扣灾银、中饱私囊的铁证，以至于最后牵累了太子。皇上大怒，禁了太子三个月足。 如今乾清宫又传出皇上要改立陵王为太子的消息，这些通通都是拜苏德所赐！像苏德这样的奸诈小人净干背后捅刀子的事，苏七小姐……就不能尽信。 夜已经深了，蒋谦坐在书案前批注公文，被派出去打探消息的小厮去而复返。 “老爷，小的已经问过墨宝轩的掌柜，最近半个月，除了太子舅家平阳伯府，还有城东的陆家，城西的姚家，忠勇伯府，太仆寺少卿方家都有买这种澄心堂纸，其余的都是地位尊贵的王府，每隔两个月墨宝轩会派人亲自送去府上。” 闻言，蒋谦搁下笔，站起身来，那小厮继续回话：“那掌柜说，亲自送去府上的有文宣王府，陵王府，景王府，还有燕王府。” 蒋谦眉头紧了一下，难道那丫头说的是真的？她真的是出于一份好心。 景王一向吃喝玩乐、不理朝政，燕王刚分封建府，生母贵嫔身份太低，无心争储。而文宣王，不过是先皇册封的异姓王，本就与皇位无缘。这里面最有可能的就是陵王！ 太子与陵王早就水火不容了，要不是为了对付瑜王，也不会联手。 这事牵扯进了陵王，倘若苏德事先知道那丫头来找绮蔓，肯定会想办法阻止，这么也恰恰说明了那丫头讲的是真的。 陵王…… 没想到这么快就对蒋府开始下手！ 陵王想要鹬蚌相争，坐收渔翁之利，却被太子拉进了与瑜王的争斗中，遂又担心除掉瑜王后，太子势力太大，不好对付，于是就先下手为强，废掉太子的膀臂。 绮蔓一旦出了事，他这个做父亲的就会方寸大乱，不能安心辅佐太子。 蒋谦心神一凝，手掌撑在书案边，神情有些惊疑不定，但转念一想，瑜王是皇后亲儿，皇后一直处心积虑想让皇上将瑜王立为储君，瑜王才是眼下太子的心腹大患。何况皇后背后还有整个贺家支撑，贺老太爷是兵部尚书，手握兵部大权。又有贺大老爷为户部侍郎，掌管财政。都是非同小可的职务。 而陵王生母云贵妃族中只有朱老太爷曾官累都察院都御史，前两年已经告老还乡，族中其他人都当不了什么事儿。 蒋谦这么一想，松了口气，太子还需要陵王一同对付瑜王，陵王那儿还不能翻脸。 不过暗地里就要好好防着了。(未完待续。) 第九十七章 错见 蒋谦示意那小厮接着说下去，那小厮微微躬了一下身，说道：“掌柜还说，苏侧妃平日里喜爱画画，宣纸用的很快，所以每次都会多送一些，不过十天前，陵王府的郑管事亲自来了一趟墨宝轩，拿走了一叠澄心堂纸，记在陵王府的帐上，听说是苏侧妃的宣纸用完了，郑管事专程跑的这一趟。” 郑管事？郑全！ 蒋谦自是知道郑全是随着苏侧妃陪嫁进陵王府的，不过郑全的大伯太常寺卿郑弘郑大人却是站在太子这边的。郑大人的嫡女如今是平武侯府的当家主母。而平武侯府也是太子一党。 所以郑全与郑大人根本走的就是不同的路。 郑全是为陵王府办事的。 据蒋谦所知，郑全不过是郑老太爷庶出的孙子，早就被郑家排挤在外，郑全倒也懂得顺杆子往上爬，抓住相府郑氏这根救命稻草，又顺理成章陪嫁进入陵王府。 不然郑全也不会有今时今日的身家。 那小厮瞄了一眼蒋谦的脸色，轻声说道：“老爷，小的觉得这事有些蹊跷，小的打听过，苏侧妃这好几年宣纸的用量都相差无几，怎么会一下多出那么多用量，郑全是十足的小人，明的暗的通吃，京城的好几间赌坊都在他的名下，平时打交道的人不乏道上的和山寨子的人，小的怀疑与那张画像有关。” 蒋谦听后脸沉了沉，却又突然想到了一个漏洞，眉头皱了起来，“郑全好歹在陵王府呆了些年头，用澄心堂纸，留下这么大的一个破绽，会不会是有人故布疑阵？” 那小厮眼珠子转了一下，忙弯腰回道：“老爷，郑全为人狠戾，却也贪生怕死、贪图便宜，小的认为郑全借着画像的名义，将澄心堂纸兜进了自己兜里，公报私账，再者，他大概是没想到这画像居然会落在老爷您的手里。” 这样的解释倒是附和郑全在蒋谦心中固有的印象。 故布疑阵就不会有这么大的一个漏洞，越是完美的事越会令人生疑。反而有了漏洞，才说明此事的真实性。 郑全是人，是人就会有弱点，这个弱点恰好就在他顽固的本性上，一个人的本性是不会轻易改变的。 “这个郑全，你派人好好盯着。”蒋谦吩咐了一句，坐回椅子上。 明的不来，就来暗的，看谁能笑到最后…… ———————————— 苏喜妹回到府上，向李氏亲自回了话，李氏感念她今早的一番提醒，没有多加为难。回到院中，陈妈妈备好了蜂蜜雪梨汤，苏喜妹喝了一小碗。 陈妈妈喜滋滋地看着七小姐喝下雪梨汤，伸手接过空碗打算再盛一碗，苏喜妹笑着道：“我不喝了，要不然晚上挺着鼓鼓的肚子就睡不着了。” 元香听着这话，伸手摸了摸自己的肚皮，眼中顿时一喜，“我的肚子还没鼓鼓的，我还能再喝一碗。” 凌香嗔怪一句：“就你嘴馋，吃馒头要沾蜂蜜，泡花茶也要放蜂蜜，这仅剩的半桶蜂蜜就快没了……还一天到晚想着喝，看看你那肚皮，还说不鼓，小心撑破肚皮。” 元香一听，整张脸挎了下来，惨兮兮地道：“蜂蜜没了吗？小姐，今后您就没蜂蜜雪梨汤喝了……” 凌香无奈地想：到底是小姐没雪梨汤喝，还是你没雪梨汤喝啊！ “不着急，不着急。”陈妈妈笑了笑说，“我有个远房表姐早年间嫁去了梅县，明个儿正巧来看我，上次就捎信儿说，会带一桶梅县产的蜂蜜过来，不瞒大家，蜂蜜雪梨汤也是我那表姐教会我的。” “真的吗？”元香上一刻还惨惨的样子这会儿已是满脸欢喜，啪啪拍着手，“太好了，又有雪梨汤喝咯……” 苏喜妹看着她，眸光变的柔和。元香，还只是个小丫头……她记得自己当初还是这个年纪时，也会因为一碗好喝的汤兴奋不已，会因为好吃的冰糖葫芦肖想一个晚上，还会因为阿爷回家彻夜激动。 那个时候，她也曾天真快乐过…… 夜深了，凌香挑灭烛火退出了房。清凉的月光穿透窗棂洒进屋子里，后窗未关，半合着，夜风吹了进来，青色的纱幔摇摆起伏，苏喜妹睡不着，挑开一半的纱幔挂在床钩上，背靠在团花迎枕上。这个角度正好可看见后院的银杏树。 苏喜妹怔怔看着银杏树叶，想起了昨天晚上的那道人影。那人的武功极高，来无影去无踪，就像他的剑法，快且准，不留痕迹。 今晚……他会不会还来这院中？ 念头没由来的一闪，苏喜妹已经趿上鞋，下了床，推开窗户，将头伸了出去。 苏喜妹打量着后院，仰着头凝望着高高的银杏树，一阵风吹过，树叶飒飒作响，合着院中虫鸣的叫声，空旷而静谧。 风中带着一丝凉意，苏喜妹拢了拢身上单薄的里衣。或许什么人也没有吧，那人将画像交给了自己，还有什么理由再来这院中。 苏喜妹被自己的想法惊了一跳，那人虽然救了自己，却也不过是一个陌生人，为何自己会有那么一丝期待？ 风有些大了，苏喜妹踮起脚尖，伸手拉过窗栏，合上窗户，然后转身上了床。 银杏树上，月满楼的楼主从树上跃下，消无声息。 他在后院站了很久，定定地看着已然合上的窗扇。不知过了多久，他抬起手抚了上去，却是很快就停顿了下来，收回手，他的眼眸中划过了一丝伤痛。 说好的不见，便是永远不见。 尘土陡然腾起，随风打着旋儿，他紧了紧拳头，一跃融入了夜色中。 苏喜妹听着外面的风声渐大，刚合上的窗扇就被风吹的咯吱作响。苏喜妹走下床，推开窗户看了一眼，树枝被吹的像是折了腰，似乎快下雨了。 合上窗户，落了锁，她才又躺回床上。 果然，没过多久，外面就哗哗下起了雨，有雨滴打在房檐的嗒嗒声，也有风刮落树叶的沙沙声。 伴随着雨声，苏喜妹渐渐睡着了。(未完待续。) 第九十八章 来人 “你为何不吃东西！”有人砰的一声推开房门，一把将她从床上拽起来，“看看你自己，人不像人、鬼不像鬼，你还要堕落到什么时候！” 苏喜妹抬起头来，一缕阳光笼罩着眼前人的面容，她睁大眼努力看去，光线点点晕开，玄色的袍子，云纹束带，一点点浮现在她眼前，可那人的脸却是怎么也看不清楚。 那人拖着她下了床，将一面铜镜扔给她，“你好好看看，你这样子，又有多少人会担心你！” 担心她？ 苏喜妹不明所以，却是听着自己的声音说道：“我不用你们担心！走吧，都走吧，不要管我，不要理我，让我一个人静一静。” “静一静？你要我如何让你静一静！”那人似乎怒了，“这是什么？这是鹤顶红！你不想活了，你有没有想过死去的人？” 哐当一声，那人将一个瓷瓶摔在地上。 “够了！”苏喜妹又听得自己的声音，语气却是无比的凄楚和虚弱，“你要我活，你要我怎么活？都死了，还留着我一个人有什么用？不要劝我了，没用的……” “你不是一个人，你还有我！”那人一下将她搂在了怀里。 苏喜妹听见自己的哭声，低低的、痛苦的、悲伧的……然后突然感到自己伸手推开了那人，决然地转过了身去。 “走吧，你走吧，再也不要来了。” 说着这话，苏喜妹觉得自己的心都揪成了团又狠狠地撕裂开，很痛很痛，甚至无法呼吸。这时她的脚下忽然变得轻飘飘的，身子似乎被那人一下抱进了怀里。 “你不能有事，不能有事！你要是敢死，我就陪着你一起死！”那人的声音颤抖着，一字字捶打在她的心口，咚咚、咚咚……萦绕在耳畔，挥之不去。 陪着她一起死！ 苏喜妹猛的一下睁开了眼，从床上坐了起来，大口大口喘着粗气，额头上的汗水顺着脸颊往下落。 “小姐，您怎么了？” 苏喜妹抬头看去，涣散的眸光渐渐聚拢，看见凌香端着铜盆眼神担忧的看着她。 原来是一场梦…… 苏喜妹松了一口气，淡淡笑了一下，“没事，什么时辰了？” 凌香放下铜盆，回头看了一眼角落里的滴漏，说道：“刚过辰正。” 苏喜妹点了点头，然后被凌香伺候着梳洗，陈妈妈将饭菜摆上桌。有腌制的萝卜卷，爽口的脆白菜，葱油饼和玉米粥……正合她的胃口。 早饭后，有门房的人过来传话：“府外来了一个妇人，说是陈妈妈的表姐。” 陈妈妈脸上顿时浮现欣喜，正想着与七小姐告个假，苏喜妹却直接向那门房开了口：“既然是陈妈妈的表姐，你就带她来院中吧。” 那门房答应一声，就出了院门，陈妈妈听着这话，眼角有些发酸。 “小姐，这怎么好……” “无妨。”苏喜妹笑着道，“你表姐大老远从梅县过来，要是没地方住，就住在这院中吧。” 陈妈妈不知说什么好，只顾得上一个劲儿的感动。 很快，门房领了一个妇人进来。 陈妈妈忙迎了上去，挽着她的手到七小姐跟前，“这是七小姐。” 那妇人忙弯腰放下提在手里的木桶，行下一礼，恭恭敬敬唤了声“七小姐”。 苏喜妹笑着点了点头，“马大娘，不要客气，就当这儿是你自己的家。”方才门房出去领人时，苏喜妹已经从陈妈妈那儿得知她表姐的姓氏。 马大娘一时受宠若惊，忙压下心头的惶惶，连连点着头。 苏喜妹笑了一下，起身招呼着两个丫头出门，好滕出院子给陈妈妈和马大娘叙旧。她一个小姐杵在这儿，人家俩姐妹话就说不开。 昨个儿苏馨吓的丢了魂，郑氏要忙着照顾她，府里的小姐们就不再去芙蓉阁问安。而李氏的沉香阁相比之下就热闹了许多，她去沉香阁时，听说苏婷和苏香香也才来过。 李氏刚派人将五小姐和六小姐送出府，还没闲暇下来，七小姐又来了，她可是忙的不亦乐乎，脸上满满都是喜气。 苏喜妹规规矩矩禀明了去处，从府里出来，照常坐上童海赶的马车。 “四哥，咱们先去城西的顾家盐铺。”她说道。 童海应下来，勒着缰绳，调转马头，往城东而去。 ———————————— 就在苏喜妹前脚刚踏出府不久，一辆青篷马车停在了相府的门前。 从马车上走下来一个穿着宝蓝襦裙的女子。身边有随侍的仆妇上前敲门，门房与那仆妇说了几句话，就立即派人去了沉香阁通传，又亲自领着她们主仆两人进了府。 李氏听了下人的传话后，就吩咐大丫鬟为她的发髻多插了一支金钗，又为苏蕊戴上了一只镶宝石翡翠手镯。 有人掀开帘子走进来禀话：“姨娘，赵家小姐已经在门外等着了。” 李氏点点头，吩咐将人带进来，自己坐回软榻，又命人搬来杌子。 赵芷彤脸上带着一抹阳光般的笑，踏着步走了进来。苏蕊一看到她，就亲昵的迎了上去，“表妹。” “表姐。”赵芷彤挽住她的胳膊，笑得甜甜的。 “你这丫头，一个人来的？从江州到京城得赶好几天的路，累坏了吧？”李氏露出一脸的慈爱。 “小姨！”赵芷彤松开苏蕊的手，一下扑进李氏的怀里，泪珠子在眼眶里打着转儿，“芷彤好想您。” 李氏伸手摸了摸她的头，嗔怪道：“你怎么就一个人来了？这大老远的，你母亲呢？怎么没过来？” “我就一个人来的，母亲还有几天才出发。” 赵芷彤从她怀里抬起头，眨了眨水汪汪的眼睛，狡黠的一笑。 李氏无奈，“你也不去看看你外祖父，你外祖父时常念叨着你。” “是外祖父在信上说，让我来小姨这儿住几天。”赵芷彤埋下头，在李氏怀里蹭了蹭。 听了这话，李氏皱了一下眉，脑子飞快的转了一下。 是父亲让芷彤住她这儿的？ 好好的李府不住，住她这儿做什么？ 李氏回想了一下昨个儿早上老爷来沉香阁的情形，似乎老爷早就料到芷彤会住在相府了。(未完待续。) 第九十九章 房契 “小姨，您看芷彤这几年有没有变的漂亮？”赵芷彤又仰起头来，在李氏眼前晃动了一下脑袋，然后站起身提着裙摆转了一个圈，“小姨，您说，我有没有长成大姑娘？” 李氏被她这么活泼的性子所感染，脸上也多了几分真诚的笑意。 “来来，来小姨这儿，看看是不是长成大姑娘了。” 赵芷彤立马把整个人凑了过去，李氏故作沉思的打量了一番，“大眼睛，翘翘的小嘴，白白的皮肤，个子也长高了，嗯，是变成大姑娘了。” 赵芷彤一听，黑眼珠滴溜溜的转了转，一下挽住苏蕊的胳膊，大笑道：“我是大姑娘，表姐也是大姑娘了。” 苏蕊伸出手指戳了一下她的眉心，“你就是个小丫头！” 赵芷彤嘟嘟嘴，将脑袋歪在苏蕊的肩膀上，撒着娇，“表姐，我都有好几年没见过你了，芷彤好想你，要不这次你来江州玩吧，江州可好玩了，山清水秀的，还可以划船，吃的也多，有好多好多都是京城没有的……” 被她这么绘声绘色描述一番，苏蕊还真有点儿动心了，李氏扫了一眼自己的女儿，担心她真说出要去的话，赶紧笑着说道：“芷彤，你上次来京城时还是个小娃，又天天呆在府上，当然不知道京城的好处，就说城西的洛河，大的、小的船坊泛舟河上，风光无限，你要是想去，小姨就安排一下，让你表姐带你一块去。” 江州赵家早就没落了，她可不想自己宝贵的女儿去那样的穷酸人家住。 “真的吗？”赵芷彤兴奋地拍着手，又抱着苏蕊的胳膊一个劲儿的来回晃，“那我就和表姐一块儿泛舟河上。” 苏蕊被她晃的头痛，抬手按了按额头，赵芷彤一把抓过苏蕊的手，眼睛闪闪发亮。 “表姐，你这镯子真好看！”说着这话就像眼珠子黏在了苏蕊戴的手镯上。 苏蕊虚荣心得到了极大的满足，眼中闪过一丝得意，嘴上却道：“今个儿早上起来的晚，就随便拿了一只镯子戴，我那首饰盒里哪样都比这镯子好看。” 赵芷彤听后，眼里又亮了几分。李氏笑着招呼大丫鬟取出一个檀香木盒，“小姨知道你要来，昨个儿就备好了一支珠钗，你看喜不喜欢？” 赵芷彤赶紧接过木盒打开，里面是一支珊瑚镶银攒芯珠钗。 “小姨，这真的送我吗？”赵芷彤捏在手里左看看右看看，眼珠子转个不停，满眼的欢喜，“我看着好喜欢，谢谢小姨。” “你这孩子，还跟小姨客气什么。”李氏笑着道，“你的房间就在隔壁，和你表姐挨着，昨个儿就换了新的被褥，你看还有什么缺的就和小姨说，就当是在自己家里，想吃什么，想买什么，就吩咐下人去做。” 赵芷彤连连点着头，李氏又拨了两个丫鬟伺候她。长途跋涉好几天，赵芷彤也累了，洗了个澡，换上了一身清爽的纱裙，丫鬟端来茶水点心，又有稀饭馒头小菜，倒是照顾的细致周到。 赵芷彤临窗而坐，透过窗棂看了一眼沉香阁的景致，眼底不再似方才那般清亮，逐渐变的黯然无光。 “表妹！”伴随着这声音，苏蕊走了进来，“这么久没来府上，我带你好好逛逛……锦园不错，最近新添了几种花，我们先去锦园。” “好！”赵芷彤甜甜地笑着，眼中的黯然顿时全无，换上明亮灿烂宛若明媚的阳光般的神色。 ———————————— 童海赶着马车往城西走，半个时辰后马车停在一家盐铺的门前，门檐上挂着一个写着大大“顾”字的幌子。 苏喜妹挑开窗帘看了一眼. “是这家了。”她说道，一边从马车上跳下。 盐铺的掌柜见有人上门，笑呵呵地迎了上来，“姑娘，有什么需要？” 苏喜妹弯了一下唇，“你是莫掌柜吧？” “正是老朽。” “我有要事想与掌柜谈谈。”苏喜妹说着就往铺子里走去，莫掌柜犹疑了一下，见这姑娘派头端的足，想必真有什么重要的事，就吩咐铺子里的伙计上茶，忙抬脚跟了上去。 “姑娘，不知有何事要与老朽谈？”莫掌柜觉得一定是自己的哪根筋搭错了，一个小姑娘会有什么要事？ 不过脸面上，莫掌柜还是做出一副耐心聆听的模样。 苏喜妹也没多余的话，掏出袖中的房契摊开放在桌上。莫掌柜惊诧地看了她一眼，然后拿起房契细细端详了一番，上面的印章的确是真的…… “姑娘，这是……”莫掌柜不解地问道。 苏喜妹笑了一下，“我没别的意思，我只是来通知莫掌柜，今后这铺子的收益都直接交给我派来的人。” 对于谢氏以往的事，她一无所知，所以过去的事她不能提，只能说以后。 莫掌柜有些为难，“姑娘，这家盐铺的东家虽然老朽从未见过，但都是按照规矩记账和交纳银钱的，姑娘这一来就要拿走每月收益，老朽怎么得有个交代吧，你看这样可好，你找东家谈谈，看这收益归在谁的手上最为稳妥。” 这话其实说的很委婉了，莫掌柜的意思是，盐铺的收益她无权过问，除非东家点头。毕竟这么多年，莫掌柜的银钱都是交在东家手上，她突然带着房契过来，莫掌柜难免会生出一丝谨慎。 “那你交给了什么人？”苏喜妹问了一句，脸上没有什么起伏。她有房契，却不知接手的人是谁，这听起来未免会令人产生怀疑，不过她还是这么问了。 房契在她手上，她该是理直气壮的那人才对。 莫掌柜迟疑了一下，还是回了话：“老朽从未见过东家，东家每个月都会派人来取，老朽只负责记账和交纳银钱。” 苏喜妹想，难道这铺子真是谢氏租出去的？谢氏失踪了七年，哪能派人每月来收银钱，换句话说，倘若谢氏就在京城，她那么重视玄铁盒，怎么还会留在相府？(未完待续。) 第一百章 败了（二更，求票票） 不过，莫掌柜说他从未见过东家，为何就能肯定那是真正的东家？ 莫掌柜或许是故意诓她的，谢氏失踪不是什么秘密，莫掌柜也有可能对她撒谎私吞收益，胡乱瞎编了一个不存在的东家出来。 苏喜妹淡淡笑了笑，“莫掌柜，你说每月东家都会派人来取银钱，那么你又是如何肯定那人就是东家派来的？不管怎么说，我的手上有房契，你又是如何觉得那所谓的东家与我签订了某种租赁契约。这租赁关系是需要到官府备案的，至少在我的记忆中，并没有这么一回事，也没有这所谓的契约。” 闻言，莫掌柜额头渗出了细汗，抬袖擦了擦额角，脸上微微发白。 “姑娘，实不相瞒，从这盐铺经营买卖开始，老朽就在这铺子里做掌柜，老朽从来不曾怀疑过，何况这盐铺经营了这么多年，也没有谁来找过麻烦，老朽和伙计的月钱更没少过一个子儿，这盐铺怎么会有问题？” 莫掌柜说着说着就急了，“姑娘，不是老朽不信你，可是这东家从未亏待过我们，这么大一间铺子不是想占谁的就能占谁的，姑娘，要不你再好好想想，会不会弄错了？” 这突然冒出来一个持有房契的小姑娘，莫掌柜也是心急火燎，他上有老下有小，没了这份工，要如何维持生计？ 苏喜妹看着莫掌柜搓着手，急得满头的汗，也就猜到了七七八八，于是说：“莫掌柜，你也别急，我没别的意思，这铺子还是你看着我才放心，毕竟这么多年都是经你的手，我不懂买卖，我只是想知道你为何那么肯定收银钱的人就是东家派来的？” 听她这么说，莫掌柜缓缓舒出一口气，想了一下，回道：“当初雇老朽的人给老朽看过一块玉佩，还说只要见到有人出示一模一样的玉佩，就是来收银钱和查账的人。” 玉佩？ 苏喜妹想到放在玄铁盒中的那块如意玉佩，难道…… “斗胆问一句……”苏喜妹敛了敛容，“是不是一块有着如意纹样的玉佩？” 莫掌柜神色一变，怔忡了片刻，然后才缓过神，说道：“姑娘是如何知道？”这玉佩的形状和纹路只有他和东家的人才清楚，不过转而一想，这姑娘或许只知道是如意纹样的玉佩，里面的纹路却是不得而知。 苏喜妹不答反问：“容我再问一句，那收银钱的人是不是每个月都来？从未有间断过？” 莫掌柜虽然觉得这问话很奇怪，却也如实回道：“的确如此。” 苏喜妹眉头拧了起来，这铺子是谢氏所有，那东家到底是什么人？为何也会有同样纹样的一块玉佩？ 关于那个玄铁盒，苏喜妹觉得似乎藏了太多的秘密。 还有当年谢氏为何会突然失踪？难道真如传言所说，是与外男私奔了？ 直觉告诉她，这背后一定有更大的隐秘。 与莫掌柜告辞后，马车往回行去。苏喜妹挑开窗帘看了看，就见一座古桥旁两岸垂柳迎风摇摆。 这是到了洛河了！ 苏喜妹抬眼望去，古桥的对面就是月满楼。 “四哥，去月满楼。” “好咧！”童海应下，挽了个响鞭。 洛河之上，有几艘船坊飘在河面，传来婉约柔美的歌声，也有悦耳动听的琴声。河水潺潺，垂柳依依，马车从古桥上穿过，外面的热闹繁华尽收在她的眼底。 不过一会儿，马车停在月满楼前，苏喜妹跳下马车，去到门房处询问楼主是否已经回来。 门房摇了摇头，“大概要到中旬吧。” 苏喜妹略略有些失望，但转念一想上次月满楼的仆从说楼主要下个月才回来，今天不过四月初二，是她太着急了，原本也要等些日子再来，恰好这会儿子路过就前来问了。 苏喜妹坐回马车，莞尔道：“昨个儿说去醉云楼没去成，要不现在就去？” 两个丫头兴奋地连连捣鼓脑袋。童海赶着马车往城东而去。 月满楼的小院里，楼主正在细心修剪那盆珍珠黄杨，门房进去禀报：“苏七小姐刚刚来过。” 握在手中的剪子顿了一下，楼主背对着他没有回头，“走了吗？” 门房回话：“走了。” 小院中陷入了一片沉寂，门房觉得就连楼主的呼吸声也似乎听不见了，抬头看了一眼，只见楼主静静地站在珍珠黄杨旁，门房看着他的背影不由觉得是那么的落寞和孤寂，像是一棵枯死的老树，没有半分活气。 哎…… 门房叹了口气，退了几步转身出了小院。 尹天往这边走来，门房拱手作揖，尹天见他眉头紧锁，就猜到楼主有事。 “他怎么了？” “方才苏七小姐来过。” 尹天闻言，眉头拧了一下，“他怎么说？” “什么也没说，就问了句是否走了。”门房又叹口气，摇了摇头。 尹天沉默了片刻，作揖回礼，越过门房大步走进了小院。 “你来了。”楼主轻轻问了一句，继续修剪枝叶。 尹天站在珍珠黄杨前，说道：“阁主来信，汪公公已经苏醒，并大力搜查参与刺杀行动的余党，这么多年埋藏的隐线大部分都已暴露，我们的人又死了不少。” 听了这话，楼主握着剪子的那只手猛的一颤，一片枝叶被剪下了一大块。 处心积虑这么多年，竟然还是败了！ 楼主红了眼，一拳打在雕刻着镂空团花的墙面上。哗哗两声，珍珠黄杨的叶子震飞了几片，又悄无声息落在地上。 “阁主说，让你尽快回一趟息国。”尹天没有因为他的激怒而停下来，反而加重了语调，“汪公公查的紧，这段日子不能轻举妄动，等风头过了，还需要你重新谋划，这次行动败露，汪公公日后必定格外小心，我们的人不得不蛰伏下来，然后再找合适的时机动手！” 楼主不由得大笑起来，近乎疯狂的笑，身躯因为这笑而狠狠地抽搐着。 付出了这么多，死了那么多人，那汪狗竟然还活着！ 到底还有没有天理，有没有公平！ 泪水无声滑落，一切都归于死寂。(未完待续。) 第一百零一章 赏脸 眼看着楼主绝望而凄楚的神情，尹天就觉得自己的心被一掌捏碎，烂在了肚子里。尹天知道楼主有多么的不容易，可他们没有退路了，再残忍的手段，他们尚且能试，再渺茫的机会，他们也会一头扑上去。 走到今天这一步，只有硬着头皮继续往下走，否则那些死去的忠义之士就白白流血牺牲了。 而谢家的仇、谢氏的仇，就永远报不了。 苏七小姐变成今天这样，楼主又饱受相思之苦，这为报仇所经历的苦难都白白承受了。 楼主神情平静下来，眸中布满的血丝渐渐褪去，突然起了一阵风，玄色的袍角轻轻掀起。 “什么时候动身？”他知道尹天必定已经安排好了一切。 “今晚。”尹天敛容回话，“未免有人生疑，这次从临安坐船返回息国。” 赤炎国的都城为临安城，从临安城一路沿洛河而上，可抵达息国都城丹阳城外的小镇。 楼主听后不再说话，这么多年为了复仇他忍辱负重、敛其锋芒，周身明辉般卓耀的气质早就被阴暗杀戮的戾气所替代，不仅是他回不去了，所有人都回不去了。 只有披荆斩棘、报仇雪恨，才能给逝去的人一个交代。而他的喜妹，再也不需要纠缠在这段恩怨里来。 这也是他唯一庆幸的事。 ———————————— 昨晚下了大雨，雨后的天空是格外的蓝，如水洗过一般清澈。天朗气清，徐徐轻风中还夹杂着花香的气味。 醉云楼生意极好，又恰碰午时，正是人声鼎沸。 京城中的勋贵们踩着点前来，因为这部分人都提前预定了厢房，当然也有早早来占位置的，像苏喜妹这样没预定又没早早来的，这会儿就只能拿着对号在门外苦等。 这生意还真是好的没话说……不枉她在这儿排队等候，人越多，越是值当。 前世她是舍不得花这个钱，再说她也没钱，这一世还不得让她吃个够本。贵公子享受的地儿，她也得享受个遍，才不枉此生…… “苏喜妹！” 一道熟悉带着惊讶的声音打断她的胡思乱想，这个声音不用猜也知道是谁在大惊小怪了。 “李大富，你这……又是怎么了？”苏喜妹回过身，就见李大富端着左胳膊，胳膊上缠着白布，吊在脖子上。 李大富嘿嘿笑了一下，“还不是上次那个事儿，本公子就是这么个见义勇为的好人，小红受了那么大的委屈，本公子实在是看不过去，所以……” “所以你又去了小红的宅院。”苏喜妹没有问他，而是十分肯定地替他说道。 李大富立即昂起头挺起胸，一脸坚定，“总有一天，小红愿意跟本公子走的，李贵根本就靠不住！” 苏喜妹翻了个大白眼，这种自诩风流又不谙世事的贵公子，活该被人耍的团团转，凑了一次又一次，半分觉悟都没有。 李大富瞧着苏喜妹不以为意的表情，觉得有点儿没面子，下意识抬起受伤的胳膊往胸脯上拍，却一下牵动了伤口，疼的他呲牙咧嘴。 “不相信？小红已经答应跟本公子走了。”李大富赶紧整顿了一下表情，换成左手拍胸脯，还拍的啪啪响。 “我相信。” 苏喜妹实在不想在这个事上与他废话，小红，那个女人，让他吃点亏也是好事。 李大富脸上扬起一丝得意，这么久的努力总算有了回报，于是他的笑容甚是灿烂，“这顿饭就由本公子请你吧，就看你肯不肯赏脸。” 苏喜妹觉得好笑，肯不肯赏脸，这么文绉绉的话可不像他嘴里吐出来的。 “当然。”不花钱就能大吃一顿，她何乐而不为？ 厢房没了，李大富也没预定，就等前厅里有人吃完，他们补上。 醉云楼是权贵们常去之地，却也没顿顿多的人满为患。有钱人多，穷人更多，吃的起醉云楼的也不是每天都来。门外排了不到十桌的人，不等厢房，很快前厅就有空位滕了出来。 桌面收拾妥当，凌香交了对号，李大富大摇大摆地踏着大步子走了进去。滕出来的桌位是一个临窗的雅座，这里正好将整个前厅收入眼中，还能看到醉云楼外的湖泊。 “清蒸鲈鱼，瓦块鸡，火焖甲鱼，南瓜蒸笼蟹，豆豉辣排骨，再来个翡翠珍珠，桃红柳绿，云中白鹤……”李大富一口气呱啦呱啦点了满桌子的菜，显然是常常混迹醉云楼的贵客。 前面的几道菜她一听就明白，不过最后三道就有点儿摸不清状况，什么翡翠珍珠、桃红柳绿、云中白鹤，她完全不知道那是什么！ 李大富斜了她一眼，一看就知道她是第一次来，于是翘着二郎腿，颇为得意地解释了一句：“绿豆炖银耳汤，清炒萝卜丝，红烧白豆腐。” 这名字起的还挺贴切……苏喜妹笑着点了点头，不知道口感如何。 招呼雅座客人的伙计相貌斯文，慢条斯理地记下了菜名，又复述了一遍，作了个揖这才从从容容地去了厨房报菜名。苏喜妹方才抬头扫了一眼，那伙计浑身上下透着一股子书卷气，记下的菜名笔锋柔然，又不失刚劲，一看就是做学问颇为讲究的书生。 “你明白了吧？”李大富撇撇嘴道，“这儿的伙计都是外乡赴考的穷秀才，又想着在京城扎根，就来醉云楼当差，醉云楼的掌柜很是照顾他们。” “难怪大户人家喜欢来醉云楼吃饭，这等享受在别处可是没有的。” 秀才怎么说也是地方官学的学生。被读书人伺候着，那是富贵人家何等的脸面！ 李大富换了一个姿势，仰头靠着木椅的软枕里，双腿叠在一块儿，“那是当然，不然本公子还不会来呢！” 苏喜妹看了看穿梭在前厅中的秀才们，有的记菜名，有的端汤锅上菜，有的拖地抹桌，倒也是自食其力。 当初章承备考，几乎所有关于银钱的事她都包揽了下来，章家的活计她也做了不少。章承手不能提肩不能扛，她那时觉得章承的那双手天生就该提笔写字，粗活累活就该她去做。章承应该好好的安心读书。(未完待续。) 第一百零二章 对质 “在醉云楼当差，他们会不会荒废学业？十年寒窗，要是耽搁了怎么办？”苏喜妹眸中略略有些担忧。 “这个你就不知道了吧！”李大富挑了一下眉，抖了抖腿，慢悠悠说道，“醉云楼是轮班制，今个儿做活儿明个儿就休息，最重要的是……是什么？这儿常常有官老爷出没，倘若攀上一个两个的，或者做了幕僚，前途可是无可限量的。” 每年赴考的秀才如过江之鲫，中举的寥寥数十人，这些秀才最后能熬出头的少之又少，大多数人在回乡后去私塾当起了先生。不过要是攀上了大户人家的老爷，做个幕僚或是去族学授课，那就大不相同了，说不定还有入仕为官的机会。如果考取了功名，同样的，没有硬气一点儿的靠山也别想爬的上去。 章承就是个很好的例子，傍上了方家这艘大船，早早就进入翰林院为官，比起其他还在国子监熬的人，章承已经走在了他们的前面。 苏喜妹抬眼打量了一下李大富，没想到这纨绔的公子哥还看的挺透彻。 感受到她投来的赞赏的目光，李大富脸上的得意之色更加明显，眼眸晶亮晶亮的，翘着嘴角，散漫又好不惬意的样子。 “哟，这不是九公子吗？”一个听起来粗声粗气又尖锐的声音在身后响起，伴随着一阵脚步声传来。 李大富头也没回，抬手揉了揉耳朵，嗤道：“这谁在说话，声音难听死了……”语气懒洋洋的，说出的话却是一点儿也不客气。 来人似乎被噎了一下，又有别的人道：“九弟，怎么，你什么时候弄成这个样子了？还因为小红的事与为兄过不去？小红昨晚还跟为兄提起你，你要去寻小红，为兄也不会拦着，不过你也得走正门，不然就会被护院当做采花大盗，来一次打一次。” 说到小红，李大富滕的一下站了起来，右手一拳砸在圆桌上，对说话的人怒目而视。 “李贵，你别欺人太甚！小红被你胁迫，这个事本公子还没找你算账！” 李贵一听，啧啧两声，“看不出来你还是个痴情的，不过小红是不是被本公子胁迫，你大可去问她，小红昨晚伺候本公子的时候不知道有多体贴……你要不也问一问？” 李大富被气的青筋猛跳，眼看就要一拳挥去，苏喜妹心神一紧，豁的站起身来，一脚顺势踢倒身下的木椅，发出“砰砰”几声脆响。 原本对峙的人都朝她投来狐疑的目光。 苏喜妹莞尔一笑，“是小女子鲁莽了，惊动了各位公子。” 凌香忙将木椅扶了起来。醉云楼的伙计们看着这边的阵仗不对，都一个二个的躲得远远的。这是他们一贯的作法，事不关己。 李贵这才注意到与李大富共桌的另外四个人。两个水灵灵的小丫头，一个大家小姐模样的女子，还有一个粗壮的大汉子。大汉子看着有些眼熟，不过他此刻的视线全都在起身说话的这个小姐身上，穿着水青色绣缠枝玉兰拢边褙子，白如雪色的挑线裙子，眸光如水，眉目清丽，肤若白玉，宛若天仙下凡。 这样的美人应该被人捧在手心里疼才是。 李贵的眼中不自觉露出旖旎之色，“这位小姐是……” “家父苏丞相，小女子排行第七。”苏喜妹福了福身，礼貌又客气地回道。 “苏七小姐！”李贵微微怔忡片刻，而后殷切地作揖回礼，“久仰七小姐大名，今则一见，果然如同传言中所道，琼楼玉宇不抵佳人半分颜色。” 李大富怒气稍缓，但目光扫过这两人，拳头捏的咯咯响。 苏喜妹睨了李大富一眼，又看向李贵，笑了笑道：“多谢公子谬赞，小女子愧不敢当，方才听闻公子提到小红姑娘，小女子有幸见过，她才当得起这等称赞。” “小红哪能及七小姐一丝一毫……”李贵连连否认与小红的关系，“小红出身青、楼，是她黏着本公子，本公子不过是逢场作戏，她却当了真，还要死要活不让本公子离开她，本公子着实有些无奈。” “你无耻！”李大富叫嚷道，“小红被你胁迫，你倒撇的一干二净！” 李贵苦着一张脸，“你要我怎么说，你才相信？我从来就没逼过她，是她非要跟着我，她一个青、楼女子，抬进府做姨娘，肯定过不了爹那一关，我就只好将她安顿在榆树胡同。” 李大富还想争辩，苏喜妹对童海使了个眼色，童海会意抢先开了口，“我相信李贵公子的话。” 所有人都齐刷刷看向童海，童海被这么多人看着，有点儿局促，搓了搓手，才说道：“别不相信，这事儿我站在李贵公子一边，小红那姑娘我见过，我二嫂子也见过，去菜市时还经常碰见小红她娘，二嫂子昨个儿还跟我说起，小红姑娘被有权有势的贵人看中从了良，才搬到榆树胡同，小红她娘整天穿金戴银，小红的几个哥哥还纳了小妾，日子过的滋润无比，小红对看中她的贵人也是喜欢的紧，就盼着能正儿八经抬回府做姨娘。” “所以，小红姑娘怎么会是被胁迫的？她是巴不得能把那贵人缠的严严实实。至于其他的经过，我就不大清楚了，也是将才听你们说话，才知道小红她娘念叨的贵人就是李贵公子。” 有人解围，李贵浑身轻松，盯着苏喜妹的眼神又情深意切了几分。 李大富跌坐在木椅上，满脸的不相信。小红对他说，她的母亲卧病在床，三个哥哥合谋着将她卖入怡红院，她每个月赚来的钱都贴补了家里，就算是现在家里也是揭不开锅，三个哥哥又沉迷赌坊，一家人都靠着她一个人，日子过的极苦…… 李大富喃喃道：“一定是你们骗我，小红怎么可能骗我！”不过童海似乎从不会撒谎。 李贵急于证明自己的无辜，尤其是在苏喜妹的面前，心一横，说道：“本公子这会儿就派人将小红带来对质！”(未完待续。) 第一百零三章 贪心 苏喜妹一行人挪到了二楼李贵预定的厢房。醉云楼的厢房布置的十分雅致，临窗摆着琴案，小桥流水雕木漆屏风将房间一分为二，桐木圆桌，雕梅花的高背木椅，屏风内侧有酒案、玉壶，青纱隔着窗棂，宛如碧水流转，窗台上还有一盆黑松盆景。 李贵大刀阔斧地坐在圆桌边，有小厮在一旁伺候。桌上有几碟小菜，还有一壶佳酿。 伙计敲了敲门，隔着两扇描金黑木纹竹门问话：“大公子，小红姑娘已经来了，是否现在就让她进来？” 门内传来淡淡的回声：“进来吧。” 小厮轻轻开了门，小红低着头一脸娇羞地碎步走了进来。 “公子。” “坐吧。”李贵嚼着剥好的花生米，饮着小酒，神情淡淡。 小红抬头瞄了他一眼，俏脸上春色无限，染满红晕。 “公子，让小红服侍着您用膳吧。”小红没有坐下，而是端起玉壶为李贵满上一杯，又拂着袖口亲自夹着花生米往李贵的嘴边送。 李贵微微一侧脸，神情明显不悦，“听说你最近和本公子的九弟走的很近。” 啪嗒！ 玉筷掉落在地，发出清脆的响声，夹在筷尖儿的花生米滚了几滚，滚到了木椅底下。 “公子，小红、小红……”小红眼圈一下红了，泪水涟涟，低着头欲言又止，咬着唇好半天看似有多么的不情愿，这话有多么的难以启齿，“公子，您要相信小红，小红的心里一直以来只有您一人，九公子不明白，小红也与他讲的很清楚了，可是他还是念着小红，小红真的与他半分关系也没有。” 小红抬袖压了压眼角，“公子，您也别怪他，他始终都是您的弟弟。” 屏风后的李大富听着这话，拳头攥得咯咯响，手背上的青筋显而易见。隔着屏风折转的缝隙，他看到小红穿着紫亮而高贵的妆花缎鲛纱裙，精致的妆容，大红的唇脂，头戴金质花树状镶玛瑙步摇，这身装束与一些闺阁小姐相比，有过之而不及。 怎么看也不像她说的那样凄惨不堪。 李贵的声音传来，“这么说是本公子的九弟纠缠着你了？” 小红咬着唇不说话。 李贵又道：“你知道本公子最讨厌什么人吗？” 小红眼中闪过一丝诧异，讨厌什么人？她怎么会知道。 “本公子最讨厌自以为是，以为将本公子玩弄于股掌的人，尤其是女人！”李贵说话的声音陡然变得狰狞，“大富再怎么说也是本公子的弟弟，你这么耍他，本公子心里也会不舒服！” 小红心里没由来的一慌神，下意识抬起头来，就见李大富黑着脸从屏风后走了出来。小红惊诧无比，连连后退几步，“大富哥，你怎么会在这儿？” 李大富冷冷地盯着她，“枉我四处筹钱为你赎身，原来都是你满口胡话！” “大富哥，你听我说……” “你还有什么可说？”李贵轻飘飘问了一句。 方才惊慌过度，一时忘了李贵还在，小红尤不死心，忙往李贵身上扑，一面道，“公子，公子，不是这样的，不是这样的……” 李贵嫌恶地看了她一眼，小厮横着身子过来，挡在李贵身前，做出一个请的手势，“小红姑娘，请吧。” “今儿就将不相干的一等人赶出宅院，本公子的东西通通不许带走！”李贵轻描淡写补了一句。 小红一听，整个人犹如从云巅跌入谷底，撕心裂肺地哭吼道：“李贵，你不是说爱我吗？这儿就要将我赶走？你不是口口声声说会照顾我一辈子吗？为何对我如此绝情！” “本公子是绝情，但有句话叫，贪心不足蛇吞象！”李贵有些不耐烦了，摆摆手，吩咐门外的随从将人带走，小红哭闹着，叫喊着，最终被随从扔出了醉云楼。 李大富站在桌边，整个人面无表情，李贵斜了他一眼，笑了一下，“不过是一个女人，没了就没了，你好歹是侯府的公子，还担心没有女人投怀送抱？这顿饭我请，不够再点。” 李贵心情不错，这时其余人也从屏风后走了出来，苏喜妹落落大方地说道，“李贵公子客气了，我们几人不喜与外人共桌，还是楼下的雅座比较适合，也比较清静。”说着，欠了欠身，就大步往门外走去。 两个丫头跟在后面，童海拖着呆愣的李大富紧随其后。 李贵面色一变，忙伸手阻止，“别……”话没说完，他们几个已经出了厢房。 李贵沉着脸，想着那句不喜与外人共桌，不就是说那野种不是外人！旧恨新仇，对李大富，又添上了一笔。 此时醉云楼的客人已经少了许多，还是那张临窗的桌子，童海招呼着伙计上菜，很快热腾腾的菜就端了上来。精美的汤盅，雕刻成灯笼状的南瓜皮和形状似船的蒸盘……尤其是那道红烧白豆腐，一只白萝卜雕刻的白鹤站在玉盘的中间，栩栩如生。 两个丫头光是看着就欢喜得很。 李大富耸拉着脑袋缩在团花迎枕里，要是在平日，他早就举起筷子挑了一大碗菜了，这会儿却是动也不动。 明亮的光线透着窗棂照射进来，醉云楼里无比敞亮，窗外湖泊随风轻漾，柳枝宛若女子的青丝般柔韧轻逸，垂在湖边。有泛舟湖上的小姐们的嬉笑声传来，湖面倒映着碧绿的晴空。 苏喜妹从窗户外收回视线，扫过一旁的李大富，目光落在满桌的菜肴上，拿起筷子夹菜。 鲈鱼鲜美细嫩，瓦块鸡滑嫩爽口，甲鱼火候十足，蟹肉带着南瓜的清香，排骨辣而酥软，绿豆银耳汤清淡甜香，还有豆腐入口即化，萝卜丝清爽香脆。 道道都是菜中的精品，李大富点的菜果然都是招牌菜。 苏喜妹扭头看着一旁闷声不吭的李大富，笑了笑道：“你真的不吃？这么好的菜，你不吃，我们就不客气了。”说着就转头对童海道，“四哥，你多吃点，不要剩，这么好的菜吃不完怪可惜的，你平日里要干力气活儿，就敞开肚皮的吃。”(未完待续。) 第一百零四章 宣王 童海哗啦哗啦往嘴里送着饭，元香一个劲儿地往他碗里夹菜，自从上次?33??阿牛媳妇的成衣铺子，见过了童海伟岸的一面，对童海就时不时地流露出几分亲切。 李大富眼皮子动了一下，面容上仿佛裂开了一条缝隙。 这几个人就会欺负他这样的老实人，没心没肺的家伙，也不知道关心一句，哼，本公子才不会让你们得逞！ “谁说我不吃了？”李大富抖了一下胳膊，坐起身来，拿起筷子往碗里飞快地夹菜，“我不过是在思考人生而已，饭还是要吃的，我又不是智者。” 元香扑哧一声大笑，“你是个大骗子，没想到有人比你这个大骗子还要大，一跟头栽在泥沟里，我还以为你爬不上来了！” 元香笑的前合后仰，凌香暗地里踢了一下她的腿，元香茫然地看凌香一眼，“我又没说错。” 李大富握住的筷子抖了又抖，脸上的表情这下裂开的不是缝隙，而是一个大窟窿。 苏喜妹扶了一下额。 李大富却没翻脸，反而一脸轻松，“栽沟里怎么了？像本公子这样善良又正义的人，被人算计乃是寻常，本公子大义，不与计较。” 元香撇撇嘴，一扭头就瞧见童海瞪着她，立即笑盈盈地往他碗里夹菜。 苏喜妹缓缓松下一口气，没事就好，像李大富这样的贵公子看着光鲜亮丽，实则心灵脆弱受不了这么大的打击，要是一时想不开自甘堕落，那她就是害人不浅的罪人了。 李大富占了上风，扬了扬下巴，喜滋滋地吃着菜。 这时大门口传来伙计招呼客人的声音，李大富嘴里正啃着辣排骨，下意识往门口看了一眼，这一看差点儿一激动咬断了自己的舌头。 苏喜妹察觉到他的异样，也朝门口看去，只见一个随从推着一把轮椅往这边走来，轮椅上倚坐着一个约莫二十五岁的男人。清朗的阳光照射进来，铺在男人的周身。一身月白儒衫，清明自华，仿佛周围的一切都失了颜色。 随从推着他越来越近，温柔的目光看向临窗的雅座。 “文宣王！”李大富低低惊呼了一声。 原来这男人是大名鼎鼎的宣王爷。 不过为何觉得好像在什么地方见过？ 苏喜妹蹙了蹙眉，转过脸继续用膳，李大富却突然一下站了起来，堆着一脸笑往前走了几步。 “宣王爷，您也来了？”李大富难得规规矩矩长揖到底。 “九公子。”韩子辰温和地笑道，抬眸看向临窗的桌子，“他们是你的朋友？” 李大富回头看了一眼，像是打定了某种注意，“宣王爷，相请不如偶遇，要是不介意就与我们一桌吧。” 苏喜妹差点儿一口汤喷出来，文宣王怎么可能答应这种事？李大富也真是…… “好。”淡淡的一个字，惊了苏喜妹一跳。 随从推着轮椅过来，苏喜妹忙起身曲膝，行下半礼，“宣王爷。” 童海和两个丫头也赶紧行礼。李大富依次介绍，苏喜妹心里泛起苦，与王爷同桌，还要不要人好好吃饭了？ 李大富行事倒是变得干净利落，立刻就吩咐伙计将饭菜撤了下去，重新点了一桌子的菜上来。 “王爷，今儿就我请，千万别跟我客气。”李大富拍着胸口一副大方的模样。 “好。”又是淡淡的一个字，韩子辰也的确没有客气，嘴边带起一丝淡淡的笑，分明的轮廓，深邃的眼眸，却掩盖不住脸上病态的苍白和虚弱的气息。 苏喜妹想起章承曾对她讲过，宣王府韩家本不姓韩，是一百年前被赤炎国高祖皇帝赐了韩姓，又封了王。 而之后的数十年韩家辅佐两代皇帝，尤其是先皇在位期间共六十年，威名显赫。直到二十年前那场与卫国的交战，韩子辰的父亲死于战乱之中，母亲听闻噩耗撒手人寰，独独留下不满五岁体弱多病的韩子辰。 这么多年皇上充满愧疚，对宣王府的人尤其关照，对文宣王也是礼遇有加。每年赏赐的金银珠宝、绫罗绸缎数不胜数。文宣王还常常进宫陪皇上下棋品茶。 不过这儿也是最近两年的事，自从韩子辰父母双亡，他就一直卧病在床，汤药不断，直到前几年身体才有好转的迹象，也是近两年才能出府走动。 菜端上来，李大富满脸亲切地为文宣王亲自夹菜，文宣王身边的随从不悦道：“这儿怎么好麻烦九公子，还是让明玉来吧。” 李大富有些讪讪，却是脸皮极厚，“明玉小哥，你服侍王爷身份尊贵，这等粗活还是让我来做好了。” 明玉气的牙痒痒，要不是王爷在这儿，必定一拳打的他满地找牙！ 韩子辰笑了笑，“我自己来就好，不用麻烦九公子。” 这话说的十分客气，李大富没辙了，只好迂回讨好文宣王。一会儿赞美文宣王生的极俊，一会儿说文宣王才情具备，能文能武。 人家出行都要靠轮椅，还能武？苏喜妹此刻恨不得拿帕子堵住他的嘴。 不过似乎文宣王并不在意，还不时点头附和他一两句。 苏喜妹也不是多管闲事的人，一个愿说，一个愿听，她才懒得管那么多，自顾自夹着菜往嘴里送。 “苏七小姐，听说你的棋艺了得，什么时候得了空，我们对弈一局，如何？” 苏喜妹正专注地啃着瓦块鸡，突然听文宣王这么问了一句，惊的她差点儿把鸡骨头吞下去。好在她向来面不改色，将鸡骨头吐在盘中，又用湿棉帕擦了擦嘴角的油质，这才缓缓出声：“小女子也听说王爷的棋艺精湛，能与王爷切磋棋艺，小女子求之不得。” 李大富赶紧插了一句嘴：“我也去。” 苏喜妹没忍住翻了个白眼，“你懂棋？” 李大富挺了挺胸膛，颇为自信地道：“那是当然！” “也好，人多热闹。”韩子辰轻声说着，像是沐浴阳光的春风，温柔而动听。 李大富得意地斜了苏喜妹一眼，脸上似乎在说：“还没有本公子不会的事！莫说棋了，别的也会不少！” 苏喜妹懒得理他，他这幅德性显然没听透什么是“懂”字。(未完待续。) 第一百零五章 蹴鞠 韩子辰慢条细理嚼着菜，连夹菜的动作也是颇为优雅。童海却是大口吃?33??大口喝汤，李大富虽然规矩了许多，不过吃起饭来半分美感也没有。两个丫头就埋着脑袋一声不吭，夹菜时的动作飞快。 这么几个性格迥异的人共桌用膳看起来还真是说不出来的古怪。 倘若撇开宣王爷，倒也不会引人太多注意。宣王爷儒雅温润，明显与他们几个格格不入。 “宣王爷。”李贵的声音突然响起，与他一同走过来的还有几个贵公子。 李贵作揖行礼，其余公子们也行下一礼。 韩子辰轻轻搁下筷子，又用锦帕擦拭了一下嘴角，然后微微笑了笑，算是回礼。 李贵殷切地说道：“王爷，这儿在风口上，要不去二楼的厢房？我让小厮将饭菜端上去，这儿风大，王爷身子金贵，可不能受了风寒。” 这话一出口，就连李大富都露出一副鄙视的模样。 文宣王本就体弱，走两步就会气喘，出行根本就离不开轮椅，去二楼的厢房？要是能去，就不会每次都择雅座用膳。拍马屁都拍不到正点儿上，果然蠢顿如猪！ “不必了。”韩子辰并没有一丝不高兴，只淡淡地道，“这儿挺好的。” 李贵瞥见李大富幸灾乐祸的表情，顿时就反应了过来，尴尬地笑了笑。 “……这儿风景的确挺好。”闷闷接上一句，李贵眼睛突然一亮，对李大富说道，“九弟，上次蹴鞠比试意犹未尽，要不后天再来一场？” 这语气还算平淡，不过他那双眼睛就充满了挑衅。敢嘲笑他，就等着被他收拾吧！ “不去，本公子对蹴鞠没兴趣。”李大富往碗里挑着菜，苏喜妹却看出这动作有些不自在。 “该不会是上次输的太惨，这次不敢来了吧？”李贵身旁的一个贵公子挑了挑眉，“不过是互相切磋一下，增进友谊，比赛嘛，当然是有输有赢，你该不会是当真了吧！” 说他小气？李大富冷冷哼了声，“黄百顺，要不是你故意耍诈使阴招，我会输？是你太当一回事儿了吧？”既然话说开了，就把真相挑明，文宣王在这儿，看谁丢脸！ “你自己技不如人，就赖别人耍手段，你有什么证据？就会污蔑人！”黄百顺不客气回了一句。 “有没有证据有什么关系？你也说了就是一场比试而已，用得着这么大动干戈？既然大哥盛情邀约，后天就在校场，我们再增进增进友谊？”李大富靠在迎枕里，满脸的不在乎。 “那就这么说定了。”李贵就怕李大富反悔，赶紧敲下钉锤，这事儿就板上钉钉无法更改了。 李贵说完这话，神采奕奕，向文宣王告了辞，就与其余贵公子返回二楼的厢房。 要不是方才有小厮传话，李贵就错过了与文宣王说话的机会。父亲重视文宣王，倘若他能拉拢文宣王，父亲就会对他高看一眼。 虽然他是平武侯府的世子爷，不过李家向来奉行能者居之。父亲李玳原本也不是嫡长子。 这边李大富眨巴着眼睛盯着侍立在宣王爷身旁的明玉看，看着看着，嘿嘿一笑，“王爷，要不后天让明玉跟着我去蹴鞠？听说明玉身手极好，又是蹴鞠高手，我正好带着他去长长见识。” 明玉哼了一声，抱着胳膊把头扭到一边，没有说话。 瞧着明玉板着脸又期待的样子，韩子辰弯了一下嘴角，“也好，不过本王得回去问问阿玲，阿玲答应，就让明玉跟着你去。” 明玉眸子一亮，悄悄扬起了一丝笑，阿玲姐姐最疼的就是他，肯定会让他去的。 李大富听后就没这么乐观了，宣王府的阿玲，刻板又不通人情，却是极其疼爱明玉，蹴鞠难免会有所碰伤摔伤，阿玲能让明玉去才怪！ “要不我去和阿玲说说。”李大富干干笑了笑，看来他得亲自出马。 明玉神情有些不悦，韩子辰眸中的温煦少了几分，苏喜妹扫了一眼，伸手扯了一下李大富的袖子，笑道：“王爷既然开了口，这事一定会有个妥当的结果。” 韩子辰转眸看着她，嘴角带起笑意，“这事本王会和阿玲好好说一下。” “多谢王爷。”李大富闻言欢喜的不得了，忙出言道谢，宣王爷肯多说一句，肯定比他说一百句还管用。 “王爷，时候不早了，我们该回去了。”明玉轻声说道。 韩子辰淡淡应了声，与各位告辞，明玉就推着轮椅往外走去。 李大富完全没注意到方才文宣王和明玉的神色，明玉神情中的不悦一丝不差落在了苏喜妹的眼里，文宣王虽然温润清淡，但说起阿玲时，眼中多了几分暖意，而在李大富主动说要与阿玲见面时，那几分的暖意顿时就消失殆尽，只有疏远的温和淡然。 阿玲，这个女人对文宣王一定十分重要。 待文宣王走远，出了醉云楼，两个丫头重重喘了一口气，活动了一下胳膊，伸出筷子往碗里夹菜。 有那个什么王爷在，她们吃饭完全放不开。元香喜滋滋地啃着排骨、喝着汤，凌香相对斯文一点儿，童海撩起袖子呼啦呼啦往嘴里送肉菜，敢情方才还没发挥出一半吃东西的豪爽。 李大富翘着腿，啃着瓦块鸡，一面问道：“你们说，阿玲会不会让明玉跟着我去蹴鞠？” “你就放心好了，后天明玉肯定会来。”苏喜妹十分配合地接上话。她倒没有瞎说，明玉听了宣王爷的话后眸中闪过的欢喜，她可是看的清清楚楚。 “对了，阿玲是谁？我怎么觉得阿玲似乎不一般呢。”苏喜妹紧接着又问了一句。 “这个你就不知道了吧！”李大富抖了一下腿，往桌前凑了凑，神神秘秘地说道，“阿玲，是宣王府身份地位最为特殊的一个女人，阿玲不是王妃，却胜似王妃，其实她原本是宣王爷收留的一个孤女，一直陪伴在宣王爷身边，宣王爷体弱多病，全靠阿玲衣不解带的照顾。”(未完待续。) 第一百零六章 合伙 原来是这样。 “那么，明玉呢？”苏喜妹觉得阿玲与明玉的关系33也不一般。 “明玉是阿玲收留的孤儿，阿玲当他是亲弟弟来疼。”李大富咽下一口唾沫，压低了声气儿，“一直以来，宣王爷也当明玉是亲弟弟，这还不清楚吗？阿玲心疼明玉，宣王爷就心疼明玉，其实宣王爷心里是在意阿玲，爱屋及乌……” 这里头还大有文章呢！ 苏喜妹也小声说道：“既然在意，为何不请旨赐婚将阿玲册封为王妃，堂堂正正做宣王府的女主人不是更好。” “你说的轻巧。”李大富撇撇嘴，“首先，阿玲出身太低，宣王爷愿意，皇上肯定不同意，纳为妾，宣王爷又觉得委屈了阿玲；其次，宣王爷体弱多病，出行都要靠轮椅，阿玲嫁给他，不是等于守活寡，宣王爷这也是在为阿玲着想，阿玲要是能嫁个好人家，宣王爷就能放下压在心头的一块儿石头，只不过阿玲偏不嫁人，还放话说要一辈子留在宣王府，就更没有谁敢上门提亲了，这么一拖就是好几年，阿玲年纪也就大了，宣王府的人如今都叫她阿玲姑姑。” 李大富说的头头是道，苏喜妹听后不免有些感慨，相爱不能，亦可相守，这也是一种幸福，虽然不完美，却也万幸。 吃过饭，结了账，李大富剔着牙，迈着大步子往门外走，背对着他们挥了挥手，算是道别。 元香斜了一眼，撇了撇嘴，“就这么走了？” 苏喜妹看着拐出醉云楼的身影，喃喃道：“大概是回去疗伤了。” “那倒是。”元香一脸幸灾乐祸，“被人揍成这样，还伤了一只胳膊，的确该回去疗疗伤。” 苏喜妹清浅地笑了一下，李大富这人看似什么都不在乎，其实比谁都重感情，今天当面揭穿小红，李大富固然失了面子，但也比不上被人欺骗受的打击大，他要疗的不是皮肉伤，而是心里的伤。 从醉云楼出来，苏喜妹去了元林巷街口的豆花铺子。 这个时候已是下午，人流相对少了很多。几个婆子正在收碗，陈二娘子坐在柜台后数钱，陈二就看着煮豆花的火。 火候对于豆花尤其重要，多一分豆花咬着就会老，少一分就嫩的夹不起来。 苏喜妹要了四碗豆花，坐在最外面的那张桌前。 很快，伙计端上新鲜的豆花，苏喜妹轻轻嗅了一下，舀一勺送进口中。眼角微微有些发酸，虽然与北街那家铺子味道一样，可这份熟悉的感觉却只有这家才有。 “陈老板，你们家这铺子开了好些年头了吧？”苏喜妹对童海递了个眼色，童海会意，扭头看向门口看火的陈二问道。 陈二听后回头笑道：“开了十几年了，从我父亲那一辈就在这儿开着了，北街那一家也是我们家的，这儿是老店，北街那家是新店。” “陈家是打算将豆花铺子发扬光大吧。”童海笑着接上话，像是在打趣，无意提起这茬。 陈二听后，脸上透着一股子无奈，“豆花铺子是我父亲毕生心血，我和大哥继承遗志做最好的豆花，不过这豆花是小本经营，别看生意不错，每年赚来的银钱除去开销也就所剩无几，铺子要租钱，请小工婆子价钱也不低，积攒了好几年才够开新店的钱。” 这些苏喜妹都是知道的，以前陈二娘子与她提起过，那时也有几个大户看中了这门生意，不过要占大头，被陈家两兄弟谢绝了。 童海看似皱了一下眉，像是思索了一番，“要不这样，我们出钱，你家这门手艺是老活计，街坊也喜欢吃，多开几家，要不了多久我看就能名满京城了，也不枉费你父亲一生的心血。” 陈二还以为人家是在开玩笑，“我说兄弟，你就别瞎扯了，多开几家得多少银钱？这是我父亲传承下来的营生，出这么多银钱还不得占大头，那可不行，这门营生得是我们陈家的，我和大哥得是老板。” 童海拍着胸脯保证，“不占大头，就要每年的分红。” 这话说的尤其认真，陈二瞧着童海的表情不像是在扯谎，脑子里飞快地盘算了一下，赶紧让自家娘子看着火，拖了一条板凳凑到童海跟前。 “这位兄弟，你说真的？”陈二仍是半信半疑。 童海重重点着头，“我从不乱讲话，我们瞧着你家豆花做的极好，又正好有笔银子想用来做买卖，今儿是专程过来和你们陈家谈谈的。” 陈二这下相信了，喜不自禁，忙叫陈二娘子过来，苏喜妹这时缓缓开了口：“我打算在京城中再开四家豆花铺子，还要开一家豆花酒楼，专做豆花为主料或是配料的菜肴，我不占经营权，只要每年一半的分红，铺子、店面由我张罗，倘若生意红火，往后再慢慢扩大，如此可好？” 不占经营权，铺子、店面的租金也不需要陈家付银钱，这么划算的买卖陈二不会不答应。 要知道这租金就要去掉每年所赚的大半。 陈二闻言眼中燃烧起一把火，可大哥还不知道这件事，自己不能一人做了主。 “这样吧，我先与大哥商量一下，明天再给答复。” 苏喜妹点点头，“也好。” 陈二又想着要是明儿这几个人没来怎么办，正要开口询问，陈二娘子抢先问道：“这位姑娘，不知你的芳名为何？还有这位……公子……”这么漂亮的姑娘一定是哪家大户的小姐，不过这汉子应该不会是哪家的公子吧，哪有这么壮的贵公子？ 苏喜妹笑了笑，“叫我阿苏就好。” 阿苏？ 陈二娘子愣了一下，那个丫头好久都没来豆花铺子了。 苏喜妹又接着介绍了童四哥和两个丫头，陈二娘子只当两个人的小名一样，并不会多想，不过对苏喜妹却是多了几分亲切。 两个丫头还为陈二娘子称呼童海为公子憋着笑，童海脸皮子薄，红着脸，闷头吃着豆花。 苏喜妹又与陈二夫妻聊了一会儿，陈二娘子说什么这四碗豆花都不收钱，临走时还打包了几碗让带走。(未完待续。) 第一百零七章 恶妇 从豆花铺子出来，对面的茶肆人山人海，铺子里不够坐，门口还搭着长凳，有人挤在一块儿一边嗑瓜子一边唾沫横飞。大老远就能听见有人绘声绘色地说着章大老爷昨夜的“英勇”事迹。 章家大宅就在元林巷，住在这条街道上的乡亲邻里没有谁不认识章家人。 听说章家闹了笑话，都竖着耳朵听的仔细，又忙着对身边的人讲。很快这事就传出了元林巷，传的整个北街都知道了章大老爷的事迹。 原本认识章承的人不多，虽然有章家与方家的联姻，可关注的始终是有权有势的大户人家，走出元林巷，再远一点儿，寻常百姓就没几个听说过章家了。 不过前几天章家三个太太亲自前往阿牛媳妇家认错，还主动揽下了活计，照顾小阿牛和阿牛她娘，这件事就被乡亲们更容易记住，再加上章承暗地里一造势，推波助澜一把，章家知错能改的好名声就传遍了京城，但凡家里稍微沾一点儿书香的门第，或是做买卖的人家，又或是普通百姓，都知道京城有个章家，还有个赏罚分明的章大爷。 如今章大老爷突然来了这么一出，先前苦苦经营起来的名声顿时土崩瓦解、毁于一旦。 有了之前的铺垫，从北街再传到整个京城，就如同一场风雨，来的飞快，落差极大。 整个京城都看着章家的笑话，连带在月满楼发生的“旧事”也都翻了出来。 总之，章家就是乌烟瘴气，上不得台面。 “自作自受！”元香碎了一口，挽着凌香欢快地跳上马车。 童海提着打包好的豆花小心翼翼地放在车厢里的小几上，苏喜妹笑着道：“虎头今个儿又有得香喷喷的豆花吃了。” ———————————— 从昨晚开始，章家就没消停过。 章承今早派人去告了一天假，连翰林院也没去。章大太太还躺在床上，昨晚一头栽在硬邦邦的地上，额头破了一个窟窿，庞太太请来的大夫缠了好几圈的白布才将血止住。 睡了一夜，章大太太气色不见好转，刚被婆子服侍着喝下汤药，章老太太就被人搀扶着一路哭着过来。 “造孽啊！造孽啊！” 章老太太哭着带劲儿，几乎要将这么些年的怨气通通都哭出来。 章二太太、章三太太闻讯，眼里闪着兴奋，风一阵似的跑来章大太太的院子。 老太太教训大太太，她们怎么会错过？ 章大太太一口汤药气的呕了出来，死老婆子，又想来找她晦气！ “造孽啊！章家怎么会娶回来这么一个恶妇！造孽啊！是我这个老婆子对不起列祖列宗啊……”章老太太哭的中气十足，却被人搀扶着进了屋子，进了内室。就像是一个不留神，就会气晕了过去。 章大太太咬着牙，脸皮子抖了又抖，章老太太前脚刚跨进内室，就劈头盖脸冲着章大太太叫嚷道：“我们章家那点儿对不起你？我的勉儿那点儿对你不好？想当年，你纠缠我的勉儿，怂恿勉儿带你私奔，我这个老婆子还不是认了你这个儿媳！你竟然当众给勉儿难堪……” 章老太太又是捶胸又是顿足，哭着喊着骂着，就像是受了天大的委屈、天大的不公。 “恶妇！我这儿就告诉你，青娘，勉儿纳定了！你休想从中作梗！”章老太太突然话锋一转，语气凌厉。 “谁敢！”章大太太顿时气血上涌，眼里冒着熊熊烈火，“笑话！章家能有今天，全凭我的承哥儿，死老太婆，我早就看你不顺眼了，要不是章勉，我能忍你到今天？你有本事就给章勉纳妾，我就带着承哥儿离开章家，你敢吗？我是承哥儿的亲生母亲，只要我一句话，你们章家就得打回原形，还想每天喝燕窝，穿绸缎，想的美！” “你、你……”章老太太气的牙根直哆嗦，反了，反了，恶妇！恶妇！“承哥儿姓章，这是谁也改变不了的，我也是他的亲祖母！” “母亲，那你大可试一试！”章大太太冷哼一声，摆手说道，“我累了，母亲没什么事就不要过来了。” 章老太太气的头晕眼花，章二太太眼珠子一转，忙上前去扶，“母亲，这事儿再商量商量，大姐怎么说也是承哥儿的母亲，母子连心，等缓一缓，看看承哥儿的意思。” 承哥儿是章家的支柱，章二太太心里清楚得很，这个家谁都能没有，就承哥儿不能走，她得好好劝劝老太太。 章二太太是老太太的亲侄女，章二太太说一句话比别人说十句管用。 纳妾的事不能急，现在这个风口上，什么都不能急。 得慢慢从承哥儿那儿着手，只要承哥儿点头，一切都好办了。 章老太太冷笑，承哥儿是她的儿子，难道不站在她这边？ 真是可笑！ 章承这会儿就在书房，府里闹成了什么样儿，他比谁都清楚，但此刻他谁都不愿见，什么也不想管，这乱糟糟的一窝子，他早就不想管了！ 只会拖累他，只会拖他后腿！ 国子监的那帮公子哥谁不看着他的笑话，翰林院的老匹夫谁不暗地里轻蔑他！ 章家，没一个省心的！ 以前那个女人还在的时候，府里从来没有让他操心的事，他只需知会一声，那个女人就会将所有的事都办得妥妥当当。 像他这样的人中龙凤，就该握笔写字，就该纵横官场，封官加爵，位极人臣。 而不是让人看笑话！ 章承气的不轻，胸口一阵一阵的起伏，重重吸气，重重呼气，脸面铁青。 这时有小厮进来禀话：“大爷，外面……外面都在传大老爷昨晚的事，整个京城都几乎传遍了。” 怎么可能？昨晚他已经立即派人将谣言压了下去，今早一起来就听见有人禀报外面的谣言满天飞，他又立刻派人去压，为何还会传的这么快！ 是谁！是谁和他作对！ 章承突然抬手一扫，泡着茶水的青花瓷杯被扫落在地上，摔成了好几块。 这可是大爷最喜爱的茶杯，价格不菲。 小厮低着头不敢说话。(未完待续。) 第一百零八章 刺杀 到底是谁！ 章承面目狰狞，满脸青筋暴显，一向温润儒雅的气质荡然无存。面前的这人哪里是大爷，就像是要吃人喝血一般的怪物，小厮头也不敢抬。 一旁伺候的丫鬟忙不迭地跪在地上收拾，章承一抬脚踹在那丫鬟的肩头，吼道：“谁让你收拾的，滚！” 那丫鬟被踹的倒在一边，抽抽噎噎，却不敢哭出声，手脚并用忙膝行退了下去。 好一会儿，章承才出声：“找到父亲了？” “找到了。”小厮哆嗦着回话，“在南街的一家客栈里住着。” “把人给我带回来！”章承怒不可遏，面部抽动，“要是不回来，就用强的，还不回来，就把所有银钱全都收回来，章家的东西一样不许留！” 小厮吓的差点儿跪下去，那可是大爷的父亲啊，大爷也真狠得下心，没了银钱，大老爷还怎么过活？ 小厮当然不会把想法说出来，忙应声答应，躬身退出书房，招呼一众护院匆匆赶到南街的那家客栈。 天字一号的厢房里，小厮道明来意，并将大爷的意思都说了个清楚，他只是奉命行事，要怪也怪不到他的头上。 章大老爷没想到拆自己台的竟然是自己的乖儿子，顿时跳脚骂道：“一定是那个泼妇，那泼妇说了什么！” 小厮也是为难，章大太太根本就一句话还没来得及说。 青娘哭哭啼啼，劝着章大老爷回去，章大老爷又是心疼又是难过，这种情况他就更不肯扔下青娘一个人回去了。 小厮无奈，吩咐护院把银钱和所有属于章家的东西，包括用银钱买的首饰玉佩什么的全都收走了。 章大老爷恨恨道：“都拿走吧，没了章家，我就不信我们活不下去！” 青娘委身过来，伏在章大老爷怀里哭泣道：“勉郎，青娘陪着你。” ———————————— 这会儿苏喜妹一行人已经到了榆树胡同的童家，虎头捧着装着豆花的大碗一小口一小口的吃着。看见有人凑过去，就忙用两只小手遮住碗口，奶声奶气地道：“这是虎头的豆花。”惹得人哭笑不得。 童老爷子今儿精神倍爽，亲自张罗着晚上的饭菜。童老二童河打下手，媳妇余氏切好水果端上来，一口一个阿苏，叫的十分亲热，完全不再把苏喜妹当作外人。 童妈妈帮着摘菜，两个丫头也过去帮忙，童海拌好干草喂马。苏喜妹吃着水果，看着这一院子的人，心头暖烘烘的，夕阳落下，余晖爬上屋顶，苏喜妹闭上眼深深吸了一口气，一股子如泉水般的温润浸遍全身。 这时忽然响起了敲门声，童海去开门，看着门外提着酒肉的人，惊讶道：“你怎么来了？” 来人是童老四童树，提着酒肉一侧身就闪进了院子。 “六弟，我专程过来送酒肉，你不会不欢迎我吧？” 原本融洽的气氛一时间凝滞下来。 童河闻声从厨房杵着拐杖走出来，冷着一张脸道：“我们家不需要你的酒肉！” 童树一听，忙低头哈腰往前几步，“二哥，我们本来就是一家人，不分彼此，这腊肉和桂花酒，是我家那媳妇亲手做的，还说大伯父喜欢吃腊肉，二哥喜欢喝桂花酒。” 是姜氏亲手做的？ 童河面色不再那么难看，大房困难的时候，姜氏是帮过他们的。 做人不能忘恩。 何况上次姜氏去相府找童海的事，童海已经和童老爷子、童河说过，姜氏的话也不无道理，不过三房的人无情无义，尤其是童老五一家子，要大房的人立刻就原谅，童老爷子和童河还做不到。 不过姜氏的心意……童河面无表情道：“一家人不敢当，酒肉你要留下就留下。” 童树听后暗自激动了一番，肯收东西就是一个好的开始。 不枉今个儿背着老五一家子过来，没想到姜氏还这么大有用处。 “是是……”童树连连答应，放下酒肉，没说别的，也没纠缠，就径直走了。 有时候说的太多，做的太过，反而弄巧成拙。 他是等不及了，不过再拖个几天还是有办法的，希望那些人能宽限几天，越长越好，千万不要找到家里去。 童树走后，院子里又恢复了之前的气氛，童海继续喂马，童河进厨房打下手，余氏也进去帮忙。 方才的不愉快全都消散了。 童妈妈端着淘好的菜去厨房，看着石桌上的腊肉和酒壶，叹了口气，都是一个老祖宗，当初又是何必呢。 晚上，童老爷子兴致高，多喝了两口，苏喜妹忙劝了几句，又伸筷子为老爷子夹菜。 “童爷爷，这蘑菇炖鸡好，鸡肉滑嫩，又鲜美，童爷爷应该多吃菜，少喝酒。”苏喜妹笑着将盘子往老爷子跟前推了推。 童海和童河两兄弟也忙着接话，童老爷子开心地笑着：“好好，就多吃菜，少喝酒……爷爷听阿苏的话。” 苏喜妹脸上绽开一个大大的笑，点点头嗯了一声。 这样一家人在一起，真好！ 吃过饭，童海赶车回相府。幽幽的天色，清淡的月光，苏喜妹靠在软枕里，窗帘挂在钩上，她斜倚着车壁，视线落在窗户外。 马车穿过巷道，拐进窄街，马蹄踏在地上发出清脆的嗒嗒声。 一阵凉风忽然腾起，灰土铺天盖地而来。 童海下意识勒住马，眼见前方有人影举着大刀冲了过来，立刻调转马头。 “怎么回事？”苏喜妹惊呼一声问道。 “有杀手！”童海一边打着马一边回头看后面追来的人。 有杀手！ 马车剧烈颠簸，苏喜妹趴在窗户边往后看去，果然有好几个人举着大刀猛追马车。 什么人？ 苏喜妹稳住身形，眼眸暗沉。惊慌过后，两个丫头憋着气抱在一起，咬着牙一言不发。 马车飞快地往另一边狂奔，童海紧紧捏住缰绳，手心里全是汗，皮肉也磨破了。 然而此时，窄街的另一边突然也出现了几个手拿大刀的人，迎面朝马车飞奔过来。(未完待续。) 第一百零九章 怀疑 眼看几个壮汉迎面冲了过来，前有追兵、后无退路，童海一咬牙，大喊一声：“坐稳了，我们冲过去。” 苏喜妹紧紧抓住窗沿，两个丫头手挽着手，鞋底抵住车壁。 童海猛的一甩马鞭，马蹄高高扬起，然后撒开蹄子快速地向前奔去。那几个举着大刀的杀手没想到马车就这么冲了过来，一时呆愣了片刻，领头的人一声暴喝，其余人随即清醒过来，举着大刀杀了过去。 童海力气极大，一手握紧缰绳，一手向杀手挥动马鞭，冲在最前头的杀手被正中甩了一记，鞭绳打在脸上，火辣辣地像是飞刀穿皮掠过，带起一丝血线。 那杀手捂住脸面哀嚎一声，手中大刀啪嗒掉在地上。 马车还在加速飞奔，后面的杀手一拥而上，童海又一扬手，马鞭甩了出去，挽住其中一个杀手的腰身，用力一回拉，那杀手被甩出一丈远。 其他杀手见此情形，略有些犹豫，领头人脸色一沉，亲自持刀冲了过来。 童海驱赶着马，见领头人靠近，微微一勒缰绳，车厢往一侧偏了一下，领头人奔跑的速度极快，眼见马车改了道，却没刹住脚，一头撞在车壁上，转晕了过去。 马车没停，童海巧妙的控制缰绳，以最快的速度冲出了这条窄街。 苏喜妹探出头往后看，那些杀手没有追上来。 马车拐上正街，尽管是在夜里，依旧灯火通明，还有五城兵马指挥司的人四处巡逻，那些杀手不可能再追上来。童海放缓了前行的速度。 苏喜妹靠近车厢门口而坐，挑开车帘一角，蹙眉问道：“四哥，能看出是什么来头吗？” 童海曾在码头做过力夫，码头帮派繁多，或许对突然出现的杀手有独到的见解。 “看这帮人的身手，还比不上码头帮派里的人，只会用蛮力，没什么招数。”童海回想了一下方才那些杀手的力道和动作，得出这个结论。 只有蛮力，没有招数，这样的人就不会是江湖中的杀手。 那会是什么？ 童海道：“我看这帮人要么是市井混混，要么是亡命之徒。” 市井混混或是亡命之徒？ 这样的人又怎么知道他们会走这条窄街？ 从方才的种种迹象来看，这群杀手显然是埋伏已久，守株待兔等着他们落网。 这条窄街是通往相府的近路，平日里童海会将马车停在窄街口等她上车，晚上回来时，也会走这条路。 那群所谓的杀手不像是绑架勒索，何况童海每次回来都会留意周围的情况，并没有出现可疑的人，这样的话，只有可能是拿人钱财替人消灾。 这背后的人熟悉童海的一切行为。 苏喜妹眯了眯眼，难道是郑氏…… 这么快就和市井上的帮派搭上了关系？ 看来她还是低估了郑氏的能耐。 回到府上，苏喜妹去了李氏的沉香阁。说了几句体己话，就告了辞从奢华的屋子中走了出来。 看见东边的一间房亮着灯火，不由觉得奇怪，以往这间房可是没人住的。 是来客人了吗？ 这时那间房的珠帘掀了起来，一个穿着靛蓝裙衫、五官精美的女子快步走了出来。 苏喜妹见她笑着看了过来，微微一愣。 “是喜妹吧？”那女子甜甜笑着，欢快地牵起她的手，“我是芷彤。” 芷彤？赵芷彤！ 原来是李氏娘家的侄女，几年前好像见过一面。不过那时她都不与人来往，能记得赵芷彤，完全是因为赵芷彤性子活泼，又生的甜美，待人真诚。 尤其是自来熟的性格，与谁都能说到一块儿。 苏喜妹也回报一笑，“你什么时候来的？” “今天，今天早上就来了。”赵芷彤歪着脑袋看着她，“喜妹，你的病都好了吗？” “我的病？”苏喜妹有些诧异，不过以前她从不与人亲近，又寡言少语，被人当作有病也很正常，于是笑了笑道，“好了，都好了。” “太好了。”赵芷彤拍着手咯咯笑着，“这样就不会像以前那样，我说什么，你都不回话，或者半天才回一个字，小姨已经和我说好了，明个儿就让蕊表姐带着我去洛河划船，你要去吗？” “我就不去了，你玩的开心点儿。”苏喜妹看着她甜美的笑，也不禁被她感染。 赵芷彤听后嘟了嘟嘴，眼中闪过一丝失望。 不知为何，这抹失望落在苏喜妹的眼里，有那么一瞬间的心痛。 “下次吧，下次我陪你去。”苏喜妹说出连自己都不可思议的话。 赵芷彤闻言脸上绽开一个笑容，用力捣鼓了两下脑袋，“那我们拉钩，你可别耍赖。” “不耍赖。”苏喜妹伸出尾指与赵芷彤拉钩。 “拉钩上吊，一百年不许变！”赵芷彤开心地笑着，松开手，背着她挥挥手，“你回去吧。”然后跑回了东间。 苏喜妹看了东间一眼，抬脚走出了沉香阁。 东间的玻璃窗户前，赵芷彤的双手紧紧攥住窗栏，眼看着苏喜妹远远地离开，抬手一把抹去眼角的泪水。 回到西北厢的小院，陈妈妈服侍着苏喜妹净手，又将煮好的蜂蜜雪梨汤端了过来。 “小姐，这雪梨汤是我表姐熬的，凉成温水后再加上梅县的蜂蜜，这么一搅拌，比我熬的还要清甜。”陈妈妈喜滋滋的说着。 苏喜妹接过汤碗搁在案头，“马大娘呢？” “她提着一大桶蜂蜜大老远从梅县过来，又忙活着熬汤，可累坏了，这会儿已经睡下了。”陈妈妈一个劲儿的夸赞马大娘。 苏喜妹点了点头，又抬头不经意问了一句：“马大娘第一次来相府，妈妈可要带她去锦园逛逛。” “去过了，我带她去看了看，不敢久呆，郑氏也去了锦园。” 郑氏也去了吗？ “马大娘觉得锦园怎么样？”苏喜妹笑着又问。 陈妈妈一说就来了劲儿，“不怕小姐笑话，我那表姐从小就生活在乡下，后来的夫家也在乡下，哪里见过这么好的地方……今个儿看得十分新奇，还是我提前回来将雪梨洗净削皮，明个儿她说还要去，郑氏突然就来了，还没尽兴。”(未完待续。) 第一百零十章 对策 这么说来马大娘有独处的时间。 苏喜妹斟酌着又问：“马大娘也认识郑氏？” “她哪里认得，都是我告诉她的。” 这样的话，童四哥经常走那条窄街，马大娘也有可能从陈妈妈这儿听说过。 郑氏向来做事谨慎，倘若马大娘真有问题，也不可能径直去芙蓉阁报信，或许马大娘从未见过郑氏，不过郑氏身边的心腹周婆子和徐妈妈倒是有可能亲自出面。 苏喜妹想了半天，这么些天就只有马大娘一个外人，从平时的话语中，陈妈妈对马大娘极其信任。 如果在从前，苏喜妹也不会怀疑这么一个看似毫无关联的一个人。 不过现在她会先看结果，再去找出事情本末的证据。 又说了几句话，苏喜妹就遣了陈妈妈出去，吩咐凌香研磨。苏喜妹将童妈妈画好的赵国公府的布局誊了几张，晾干墨迹，折叠收好。 然后对凌香小声说：“明天早上，你随我出府，半个时辰后，我会让童四哥送你回来，你从后角门进府，记住不能让任何人发现。” 凌香听后有些不解，“小姐，您是要……” “我要你暗中查探马大娘。” 凌香顿时露出一脸的惊讶，马大娘不是陈妈妈的表姐吗？会有什么问题？ 这惊讶仅仅维持了一瞬，凌香就低低应了一声，小姐怀疑马大娘，那马大娘就一定有什么可疑之处。 苏喜妹说了自己的推测，凌香神情变的凝重起来，小姐对她委以重任，明天万不能出半分差错。 而后又交代了几句，苏喜妹就吩咐凌香烧好热水洗漱。 凌香服侍着苏喜妹净手、擦牙，苏喜妹躺在床上后，凌香关好窗户，挑灭烛火，退出了房。 凌香第一次为小姐独自办事，心里又是激动又是担忧，但她掩饰的极好，并没有露出一丝的不同。 第二天一大早，就有仆妇送来食盒，凌香伺候着七小姐用饭。等到辰末，就随着七小姐去了沉香阁，然后出了府。童海今天换了停马车的地方，昨晚就已经约定好了，拐过一条街，又走了几个路口，在一个十分不起眼的茶肆外上了马车。 童海赶着车去了赵国公府，其中绕了好几个弯路，确定没有人跟着后，才在赵国公府门外停了下来。 童妈妈早就在大门外等着了，看到童海的马车，赶紧迎了上来。 苏喜妹向童海说明情况，凌香没有下车，很快童海就驾着马车往回走。 童妈妈已经打点好了一切，对赵国公府的人说，七小姐以往得了大小姐的照顾，大小姐不在了，七小姐专程过来探望赵国公，就当是替大小姐尽一份孝心。 大小姐对七小姐的照顾，赵国公府的人都是知道的，这样的理由合情合理。 那些藏在暗处的人也不会有所怀疑。 苏喜妹从打开的侧门而入，有小厮领着她们往赵国公住的主院走去。 赵国公府亭台楼阁依旧，不过常青藤新长出来的枝桠却是杂乱无序，显然已经很久没人修剪了。 苏喜妹目光快速的扫过府中的布局，并牢牢记在脑中。 穿过抄手游廊，看到主院正屋门廊外有下人守着。那小厮与门口的人小声交谈了几句，门外的人就轻轻推开了房门，朝着苏喜妹行了一礼。 “七小姐，赵国公病重卧床，太医正在里面诊治，要是有什么话就让服侍的小厮代为传达即可。” 苏喜妹闻言点了点头，抬脚走了进去。 内室里有福如东海槅扇，槅扇内侧太医正在为赵国公诊断，外侧是端着热水盆的婆子和贴身小厮。 苏喜妹走过去向太医见了礼，抬眸看向闭着双眼躺在床上的赵国公。 赵国公面色灰白，嘴唇干枯，双目紧闭，虽然是在病中，却依然能看出年轻时的硬朗清明，此时这个年迈之人一动不动躺在床上，倘若不是胸口还有微弱的起伏，怕是所有人都会以为赵国公已经魂归黄泉。 “赵国公怎么样了？”苏喜妹出言询问。 那太医说道：“就剩下一口气吊着，赵国公神志不清，愈发的嗜睡，怕是熬不到一个月了。” 怪不得她来国公府探望会这般顺利，以赵国公现在的情形，皇上的人根本就不怕出什么意外。赵国公神志完全不清醒，要说什么或是别有用心，赵国公也听不见看不到。 不过既然赵国公病成这样，皇上为何还不取其性命，而是派了宫中太医悉心诊治，这背后有什么样的隐情？ 苏喜妹没呆多久就告辞出了府，等了一会儿，童海赶着马车返回。然后一行人去了上次那家客栈。 鲍家、曹家、邹家和季家的人都来了，庞老爷和庞太太早就恭候多时。 鲍家的三郎鲍柏、四郎鲍闲，曹家的大郎曹威，邹家的大郎邹明、二郎邹听，季家的四郎季全、五郎季宗，依次向苏喜妹见礼，苏喜妹也依次曲膝回礼。 大家都是为救赵国公而来，没有多余的话，就直接进入正题。 苏喜妹将誊好的布局图分别给了鲍家、曹家、邹家和季家各一份，并摊开自己的一份摆在正中。 “赵国公府守卫森严，这里有两个护卫，二门有四个护卫，主院外有两个护卫，内院的人都是皇上的人，共有十个，并且国公府里有两队护院巡视，一队六人。” 本来苏喜妹也不确定皇上是否对赵国公下手，毕竟先前的都是猜测，但今天去了一趟国公府后，苏喜妹就敢肯定这猜测便是事实。 赵国公病重，府内仍然井井有条，护卫虽然都是小厮的打扮，但步履快且轻，身形高大，动作柔韧，绝对不是一般下人该有的气质。重要的是，苏喜妹感受到那些所谓小厮周身的气息，是属于练武之人独有的气场。 同为学武之人，又涉足于江湖，这一点苏喜妹很容易就能看出来。 这些人武功底子不错，却又不似江湖中的人，加上之前的推断，这些人的身份就呼之欲出了。 大内侍卫或是禁军中的人。(未完待续。) 第一百一十一章 较真 苏喜妹的指尖在布局图上飞快的指点，元香去问掌柜要了笔墨来，苏喜妹便用毛笔在布局图上圈了出来。这些都是她仔细观察而得出来的守卫情况。 “国公府明的暗的共有三十名守卫，还有府里的下人也都是皇上的人。” 鲍家大郎鲍柏敛了敛眉，“可我们最多只有二十人。” 苏喜妹看着布局图道：“国公府有几处监视的死角，我们的目的是救人，不到万不得已的时候绝不能暴露自己，我们不需要硬碰硬，救了人立马撤走。” “可是，国公府守备森严，我们如何能悄无声息的救走赵国公？”邹家二郎邹听神情有些困惑。 “国公府固然戒备严苛，但人总要吃喝拉撒，只要有采买我们就有机会混进去，杀人，也要做到神不知鬼不觉，不过万一，我说万一对上了，我们就必须速战速决，去皇陵只有唯一的一条路，就是通往惠明山的路，我们必须提前派人扼住谷口，阻断通风报信的人。” “无论如何，哪怕我们没有一个人活着出来，赵国公也必须活着。”曹家大郎曹威语气坚定的说道。 庞老爷认真地点了点头，“这本来就是九死一生的事，只要有机会，我们就要试一试，哪怕豁出性命！” 苏喜妹眼圈微红，这么多人的性命全交到了她的手里，她决不能让他们做无谓的牺牲！没有谁的性命是不值钱的，他们都要好好的活着。 接着大家仔细的商议了一下行动的对策，然后分批从客栈的后门出去，以免引起别人的怀疑。 苏喜妹一行人从客栈出来，就去了北街的顺风票号，兑现了五百两现银，随后便去了元林巷的豆花铺子。 此时正逢午时，豆花铺子人来人往，童妈妈帮着陈二媳妇打下手。 要了四大碗豆花，陈二舀了一大勺葱花、黄豆、榨菜，佐料给的十足，元香和童海也进去帮着忙，还来不及吃豆花，苏喜妹就一个人站在豆花铺子外吃豆花。 用小勺搅拌了一下，苏喜妹把鼻尖儿凑近嗅了嗅，鲜香的气味让她迫不及待往嘴里喂。 “苏七小姐！”一个惊喜的声音突然在身后响起。 苏喜妹拿着小勺的手抖了一下，那一口豆花还没吃进嘴里。苏喜妹微微叹了口气，将大碗搁在柜台上，转过身得体的笑了一下，“章大公子，好久不见。”说着稍微曲了一下膝算作见礼。 “好久不见。”章承拱手作揖回了一礼，态度真挚，“没想到会在这儿遇上七小姐，我们……还真是有缘。” 这也叫有缘？不过这话从章承的口中说出倒没让人觉得轻浮。 “你怎么会在这儿？”苏喜妹微微一笑，并没顺着章承的话往下说。 章承与人的缘分都是与背后的家世有关联的。 “我家就在元林巷，呐，就在前面。”章承一边说着一边伸手往前头指了指，“相请不如偶遇，要不七小姐去章府坐上一坐？” 换了是别的女子，听见章承温暖如风的声音，又谈论缘分这东西，然后被章承主动邀请去府上作客，怕是早就红了脸露出女儿般的娇羞。 苏喜妹听后却是面不改色，神情如旧，“多谢章大公子盛情相邀，不过本小姐还未及笄，又没按规矩送上拜帖，就这么去了章大公子的府上，对章大公子的名声不大好。” 章承闻言脸色有些难看，“是我一时疏忽，还是七小姐考虑周到。” 苏喜妹没想在跟他闲聊下去，转身想要去端豆花碗，谁知章承已经眼疾手快替她端了出来。 “七小姐也喜欢吃这家的豆花吗？” 以前也没觉得章承脸皮可以这么厚……苏喜妹笑着接过大碗，点点头，“这家豆花不错，都是用上好的豆子磨碎熬成的。” “我的两个婶婶也喜欢吃这家的豆花，不过这会儿却是不能亲自过来，她们还在阿牛媳妇家忙活儿。”章承眼中露出一丝可惜，“这豆花要趁热吃才好，不过也是没办法，谁让我那二婶先前做错了事，只是我也没想到她悔过的诚心如此坚决，我按着七小姐的话向二婶提过一次，二婶就真的去了，我的母亲和三婶也去帮了忙，半分也不含糊。” 果然……章承就是章承，怎么都能拐个弯将自己捧的高高的，还一并讲明了章家的太太们都按照她的意思去做了，并不是空口说白话，要是她再不原谅，就是她的小气了不是！ “章大公子还真是个喜欢较真的人！”苏喜妹顿时露出一脸诧异，“我又不是那么小气的人，况且章二太太都向我丫头赔了礼，我干嘛还跟章家过不去，那话……我就随便说说，什么原谅不原谅的，又不是多大的一个事儿，章大公子你太认真了不是？” 听了这话，章承差点儿气的口吐白沫，原以为他技高一筹，没想到人家根本就不当一回事儿。他的母亲和两个婶婶放下身段，给人做牛做马，换来的竟是一个玩笑话！ 长袖之下，章承的手紧紧的攥了起来。 总有一天，他要做人上人，将那些欺辱过章家的人都狠狠踩在脚下！ 章承缓缓松开手，温和的笑着道：“不是我较真，俗话说，知错能改善莫大焉！犯了错就要知道错在哪儿，尽量去弥补，毕竟这事我们章家给人带来了不便，二婶有改正的决心，这是好事。” 苏喜妹弯了弯唇，“章大公子说的极是，章二太太有改错的决心，就该坚持下去，这半个月就要好好的反省，以免以后再犯。” 章承气的额头直跳，本来想着既然是玩笑话就不必再当真，可苏七小姐这么一说，二婶就不得不挨满这半个月，母亲也要跟着受累。 何况，他的母亲如今还躺在床上，头摔了一个窟窿！ 章承的面部微微有些扭曲，苏喜妹忽然露出一个恍然大悟的表情，“对了，章大太太的事我都听说了，章大公子你就听我一句劝，凡事也别太认真，阿牛媳妇家，就别让章大太太去了，章大太太摔了一跤，头破了个窟窿，干起活来，我担心她会晕倒！”(未完待续。) 第一百一十二章 妙招 章承一听，顿时气的七窍生烟。嘴巴鼻子都气歪了。竭力克制住的儒雅风度一时荡然无存，苏喜妹就像是没看到一样，自顾自的舀了一小勺豆花喂进嘴里，似乎觉得这家豆花很美味，喜滋滋地点了点头。 章承再好的脾气都消磨殆尽了，对苏喜妹板着脸道：“我还有要事在身，就先行一步。” 说完就匆匆往前走，苏喜妹立马诧异地问了一句：“不买豆花给你婶婶了？” 章承脚步一顿，没有回头，“改天，这会儿人太多，前面的酒家做的菜也不错。” 苏喜妹笑了一下，不再说话。 半个时辰后，豆花铺子的人流少了许多，铺子里不忙，大伙儿都坐下来吃上了豆花。陈二说道：“尽管吃，不够再添。” 童海倒不客气，足足吃了三大碗。 填饱了肚子，陈二坐过来，神情认真地道：“我大哥已经答应，不过他要亲自见见你们，等会儿就过来。” 这么划算的买卖，陈大没有理由不答应。 随后陈二吩咐铺子里的婆子去北街给陈大传话，大约半个时辰后，陈大匆匆赶了过来。 陈大比陈二稳重不少，做事细心谨慎。苏喜妹拿出诚意，示意童海将现银推给陈大，并将铺子选址的重任交到陈大的手中，“陈大哥做豆花买卖这么多年，你比我们更加了解这门生意的情况，这铺子就由你来挑，买卖上的事就由你们陈家和童妈妈一块儿张罗，童妈妈的意思就是我的意思。” 陈大见对方给出了这么大的诚意，再无芥蒂，一心想着要如何将父亲留下的手艺发扬光大。 仔细交代了几句，童妈妈留下来与陈家人商议开铺子的事，苏喜妹就和元香坐着马车往回走。 回到相府，去了李氏的沉香阁。赵芷彤不在，苏蕊带着她去了西边的洛河游船。 闲聊了两句，苏喜妹就回了西北厢的小院。 陈妈妈为苏喜妹净手，又泡了一壶茶，倒了一小杯递过来。苏喜妹接过喝了一小口，抬头问道：“马大娘又去锦园了吗？” 陈妈妈开心地笑道：“早上就去过了，这会儿在厨房熬雪梨汤呢，说是等小姐一回来就能喝上，不过小姐今儿回来的早，雪梨汤还没有那么快熬好。” 苏喜妹笑着点了点头，“马大娘一个人忙活儿也挺不容易，妈妈去帮帮忙吧。” 陈妈妈一叠声的答应，笑眯眯地出了院子。听到院门合上的声音，凌香忙上来说道：“小姐，今早我回来时，马大娘已经去了锦园，我悄悄跟去，果然看见了郑氏也在那儿。” “还看到了什么？” “我看到郑氏在花亭里品茶，马大娘走到花亭前不小心摔了一跤，周婆子扶了她一把，表面上看郑氏并没有和马大娘接触，周婆子斥责了马大娘几句，无非就是扰了郑氏的清静，马大娘一个劲儿的低着头赔不是，很快就被周婆子打发走了。” 苏喜妹听后唇边扬起了一个意味不明的弧度，“正常来说，苏馨还在病中，郑氏应当悉心照顾，身为母亲这本是天性，不过郑氏却还有闲情逸致去锦园品茶，接连两天都去了锦园，这怎么也说不过去，原本这样的事交给周婆子或是徐妈妈去办即可，郑氏却是亲自去了锦园，这说明什么？……郑氏已经没了耐心！” 凌香听着瞪大了眼，“小姐是说，马大娘真的有问题？昨晚的杀手是马大娘找来的？” 苏喜妹摇了摇头，“马大娘负责传递消息，杀手是郑氏高价请来的……郑氏急于取我的性命，却又拿我没办法，郑氏抱着侥幸心理，如果杀手真能杀了我固然是好，不能杀我，也能扰乱我的心智，使我方寸大乱……不过郑氏忽略了马大娘暴露的可能性，她没想到马大娘的突然出现会令我生疑。” 凌香想了一下，“那接下来该怎么办？当众揭穿马大娘吗？” 苏喜妹又摇了摇头，“揭穿她不过是毁了郑氏的一步棋，郑氏一定还会想出别的招数，倘若我们不动声色，或许能反客为主！” 凌香呀了一声，轻拍大腿恍悟道：“小姐这是妙招啊！……这样的话，郑氏就飞不出我们的手掌心啦！” 没过多久，陈妈妈和马大娘就回来了，将蜂蜜雪梨汤分发下去，陈妈妈有些局促的走进屋子，苏喜妹见她欲言又止的神色，就主动出口问道：“妈妈是有什么事要和我说吗？” “……是这样的……”陈妈妈磨蹭了一会儿，一咬牙走上前说道：“还不是我那表姐的事儿……表姐的夫家是个不争气的，又有孩子要养，生活上很是拮据，所以……所以我想问问小姐能不能留表姐在院中当差……” “那就留下来吧。”苏喜妹笑着说道，语气诚恳。 陈妈妈一愣，没想到小姐这么爽快就答应了，一时也不知道该作何反应。半晌才回过神来，连连道谢，随后立即去院中领着马大娘进来。马大娘喜不自禁，忙跪下磕头。 苏喜妹神情依旧，“只要是对我忠心的，我都愿意留下来。” 马大娘身子一抖，抬起头来，见七小姐微笑着朝她点头，微微松了一口气，又磕下一头才站起身。 “奴婢今后一定对小姐一条心。”马大娘拍着胸脯表忠心。 “如此最好。”苏喜妹轻声说着，“我也累了，你们都出去吧。” 众人都退了出了房，凌香最后一个出去，回头看了七小姐一眼，带上了房门。 苏喜妹靠在迎枕上闭着眼，接下来该怎么做？章家是时候该为犯下的错付出代价了。不知为何，对于章家，她是愈发的疲惫，甚至不想再和章家有任何纠缠，她只想快点儿解决过去的那一段恩怨。 毕竟从前的她不能枉死！既然老天爷让章家人重新出现在她的面前，她便要手刃仇人，给曾经的自己一个交代。 这时候凌香又敲门走了进来，递上来一张请帖道：“这是宣王府的人送来的，说是宣王爷请小姐过府一聚。”(未完待续。)